ÉMIGRATION

la conviction finit par se répandre que Mounier préparait une réaction san2;Iante. Des cris menaçants se faisaient entendre sur son passage. Des inallieureux l'abordaient avec cette question douloureusement absurde : « Pourquoi « donc voulez-vous nous faire égorger, vous qui étiez autre- « fois notre défenseur? » — « Quand je sortais », a-t-il écrit lui-même, « j'étais publiquement suivi; c'était un « crime que de se montrer avec moi. Partout où j'allais « avec deux ou trois personnes , on disait qu'il se formait « une assemblée d'aristocrates '. »

Ses amis jugèrent qu'il n'était plus en sûreté à Grenoble, et le décidèrent à s'installer à la campagne , dans les environs de la ville. Sur ces entrefaites, arriva la commission chargée par le Châtelet de Paris de recevoir sa déposition sur les événements des 5 et G octobre. L'agitation augmenta : la municipalité, au lieu de la réprimer, prit le parti de renvoyer les commissaires en alléguant l'impossibilité de procéder à l'audition du témoin sans provoquer des troubles"^.

C'était dire clairement qu'en cas d'attentat, ^Mounier ne pouvait compter sur aucune protection. La Société des amis de la Constitution (dénomination officielle du club des Jacobins) multipliait les démonstrations. Le 16 mai, elle entendait un discours fanatique de Real, futur député de l'Isère à !a Convention ^ Le 19, à l'occasion des prochaines élections départementales, elle publiait une adresse « à ses con- « citoyens » pour leur recommander l'exclusion de tous les nobles et les mettre en défiance contre les partisans de l'ancien régime^ : l'auteur en était Dumolard, le même qui remplit la Chambre de 1814 de son intarissable faconde. Ces excitations ne demeuraient pas sans résultat, et l'on parlait déjà d'une expédition au lieu de résidence du con-

' Aux Dauphinois, p. IG.

' Ibid., p. 17-18.

' Bibl. nat., L b'», 2710.

* Bibl. nat., Lb", 27ll.

spirateur. Mounier n'avait plus de temps à perdre : le 20 mai 1790', accompagné de quelques amis, il sortit comme pour une promenade, franchit à pied les montagnes et gagna Chambéry, où sa femme et ses enfants l'attendaient.

Il voulut immédiatement faire connaître les circonstances dans lesquelles il avait dû émigrer. Il composa à cette intention un écrit de quelques pages, dédié à ses compatriotes du Dauphiné*. Il y annonçait son projet de rechercher, dans un ouvrage plus étendu, les causes qui avaient amené Téchec des espérances libérales, et les moyens qui restaient à la France de recouvrer son indépendance. Il terminait par une apostrophe où l'emphase de la forme laissait percer une émotion sincère : « 0 mes concitoyens, je n'ai donc pu a espérer ni sûreté ni liberté, dans la province même où « j'ai vu tant de fois couronner mes travaux pour votre « sûreté et votre liberté ^ ! »

C'est à Genève que Mounier se fixa avec sa famille. Il y retrouva un certain nombre d'amis, forcés comme lui de fuir la tourmente : entre autres, la comtesse de Tessé, qui lui donna l'hospitalité. Le bruit se répandit alors à Paris qu'il ouvrait un cours de droit public : cette fausse nouvelle inspira à Mallet du Pan les réflexions suivantes :

M Quelques folliculaires de la capitale ont imprimé sur « M. Mounier qu'il donnait un cours de droit public à « Genève. Il en donne un, en effet, et bien mémorable, à « tous les hommes publics, en leur montrant, par sa préce sence dans l'étranger, un exemple insigne de l'ingratitude « populaire, et du sort réservé à tout citoyen qui voudra « servir le peuple sans partager ses excès, sans l'égarer

1 Cette date est indiquée dans une pétition de M. Mounier père, du 19 ventôsean VIII. (Arcli. nat., F', 5398.)

2 Aux Dauphinois, par M. Moumer, s. d., 31 pages in-12. (Bibl. nat.^ Lb", 8616.)

' Aux Dauphinois, p. 30.