MORT DE MOUNIER

Le surlendemain, en lui fit à Saint-Roch de pompeuses funérailles. Le Trésor public en acquitta la dépense; il est du moins difficile d'expliquer autrement l'existence aux Archives nationales d'un « État des frais funéraires pour la « présentation en l'église paroissiale de Saint-Rocli de feu (c ^lonsieur Jean-Joseph Mounier, conseiller d'État et com- « mandant de la Légion d'honneur, faite le 28 jan- « vier 1806'.» Deux des compagnons de ses grandes luttes, deux de ceux qui avec lui avaient soutenu au comité de constitution la politique modérée, Bergasse et Lally, suivaient le cortège funèbre ^.

Après le service, quelques mots furent prononcés par le président de la section de l'intérieur au conseil d'État, Regnault de Saint-Jean-d'Angély, qui avait siégé à gauche à la Constituante. Dans une situation aussi fausse, il ne pouvait guère accorder à son ancien collègue qu'un éloge banal ^ Il sut pourtant, selon l'observation d'un contemporain, « trouver dans celte triste cérémonie des accents éloa quents pour louer des vertus qu'il ne s'était pas imposé a le devoir d'imiter '* », et marqua d'une façon assez heureuse un des traits dominants du caractère du défunt, en rappelant « qu'il avait soif de la justice ».

({ Celui-là était un honnête homme y., dit Napoléon en annonçant au conseil d'État la mort de Mounier % et il donna bientôt une preuve de sa sympathie pour cette mémoire. L'ancien constituant laissait sa famille dans une situation des plus précaires; il n'avait jamais su imposer à sa générosité les bornes commandées par l'exiguïté de ses

' Arch. nat., AFIV, 1326". Ce document ne porte aucune signature : le total, s'élevant à 998 francs est réglé à 8G0 francs, 10 centimes; du détail, il lésulte qu'une grand'messe fut chantée et que vingt-huit prêtres étaient présents.

* Augustin PÉRiER, Histoire abrégée du Dauphiné, p. 114 ; les souvenirs de Périer le trompent évidemment quand il mentionne aussi la présence de Cazalès, mort lui-même le 24 novembre 1805.

' Cf. ses paroles dans Berriat-Saint-Prix, Éloge hisloriqne de M. Mounier, p. 64-66.

* Augustin PÉRIER, Histoire abrégée du Dauphiné, p. 114.

' rbid.. ibid.

ressources'. Un décret impérial du 17 mars 1806 accorda une pension viagère de 1,200 francs à M. Edouard Mounier, de 600 francs à mesdemoiselles Victoire et Philippine Mounier, ce tous les trois fils et filles de feu M. le conseiller a d'État jMounier^ ».

Le 15 mars, la Société littéraire et scientifique de Rennes, dont Pionnier, en sa qualité de préfet, avait été président d'honneur, tint une séance extraordinaire, où l'on entendit un discours consacré à sa louange par M. Routhier, secrétaire.

Des hommages plus solennels encore lui étaient réservés dans sa ville natale. Le 20 mai 1 806, la Société des sciences et arts de Grenoble fit célébrer un service à la cathédrale; presque tous les magasins étaient fermés, et une foule considérable se pressait dans l'église. Après la cérémonie religieuse, le cortège des autorités, ayant à sa tête le célèbre savant Fourier, alors préfet de l'Isère, se rendit à l'Hôtel de ville, où le portrait de Mounier avait été placé dans la salle des séances de la Société. Un éloge de celui qu'on pleurait fut lu par son ami Berriat-Saint-Prix, professeur à la Faculté de droit.

Ce discours* peut servir à montrer l'état où était tombé l'esprit public sous l'empire. L'auteur, activement mêlé au mouvement libéral de 1788, avait publié un récit enthousiaste de la journée des Tuiles : nul n'était mieux, placé pour parler des événements auxquels Mounier avait dû sa renommée. Mais ces souvenirs n'étaient pas en faveur auprès de Napoléon : ils présentaient le double inconvénient d'évoquer des principes de liberté odieux à l'Empereur, et de rappeler un passé compromettant pour plusieurs hauts personnages ; aussi, sur toute la période révolution-

' BenniAT-SAiNT-PRix, Éloge historique de M. Mounier, p. 32. 5 Arch. nat., AF IV, vol. 1268, fol. 39.

' Éloge historique de M. Mounier, conseiller d'État, par Bf.rki\t-Saim-Prix. Grenoble et Paris, 1806.