ÉLECTIONS AUX ÉTATS GÉNÉRAUX

(( l'on peut dire, c'est que Mounier fut le premier des « représentants choisis dans les rangs du tiers état '. »

Voilà des affirmations bien nettes, appuyées sur des documents originaux, et qui semblent ne laisser place à aucun doute. Mounier, l'orateur acclamé de Vizille et de Romans, le chef du mouvement qui a préparé les États Généraux, le rédacteur de ces arrêtés qui ont passionné la France, Mounier n'obtient le mandat de député qu'à un scrutin de ballottage. Si brusques que soient les oscillations des assemblées électorales, les Dauphinois ont ici dépassé toutes les limites. Une fois de plus, la légende vaut mieux que l'histoire.

Mais, en me reportant à ces procès-verbaux authentiques, dont M. Chérest indique le recueil '', j'ai été tout surpris d'y trouver consignée la prétendue légende. Le procèsverbal du 31 décembre, après avoir relaté l'adoption du projet de pouvoirs rédigé par Mounier, continue en ces termes :

« M. le chevalier de Murinais a dit que M. Mounier, !f rédacteur de ce projet, doit être député aux États Géné- <( raux par acclamation; ce qui a été accepté par l'assemblée a avec de grands applaudissements.

« M. Mounier a dit qu'il était trop vivement ému pour (' qu'il lui fût possible d'exprimer l'excès de sa reconnais- « sance, mais que le règlement ne lui permettait pas d'accep- «■ ter l'honneur qu'on voulait lui faire.

« Il a été aussitôt arrêté qu'il sera fait mention dans le '( procès-verbal du choix par acclamation que venait de (f faire l'assemblée en faveur de M. JMounier, et que, cepen- (( dant, sur sa demande, sa nomination serait renouvelée par u la voie du scrutin. »

Ce passage a évidemment échappé à l'attention de

' Aimé Chérest, La chute de l'ancien régime, t. If, p, 389.

' Archives parlementaires, t. III, p. 79 et s. Du reste, les procès-verbaux avaient été impriraés. dès 1789, avec ceux des états provinciaux. Bibl nat Lki*, 70.

M. (lliéresl. Mais il n'en esl que plus surprenant, dira-t-on, de voir Mounier ne pas réunir la majorité absolue an premier tour de scrutin.

Aussi bien, nous relevons ici une nouvelle inexactitude : Mounier a obtenu, au premier tour, l'unanimité moins deux voix, la sienne et celle de son père.

Le fait est rapporté par un contemporain, Lally-Tollendal ' , par un témoin, Berriat ^; celui-ci écrit à Grenoble même, moins de vingt ans après les événements, et entre dans de grands détails. Il y a mieux : un document datant du mois de mai 1789, et portant la signature des vingt-quatre députés du Dauphiné, contient la phrase suivante : « Le rédacteur « des délibérations dont on se plaint aujourd'hui réunit au « scrutin /oî/s les suffrages ^. »

Quant aux procès-verbaux, bien loin de contredire ces assertions, ils les confirment. M. Chérest, qui n'a pas lu celui du 31 décembre, a bien mal lu ceux des jours suivants. Voici comment les choses se passèrent en réalité :

La séance du 1" janvier ne s'ouvrit qu'à quatre heures. On aclieva d'abord de délibérer sur les instructions des futurs députés, et le scrutin commença assez tard. Il y avait deux cent quatre-vingt-huit votants, et chaque bulletin comprenait trente noms. Dans ces conditions, on conçoit que minuit ait sonné avant la fin du dépouillement. Citons le procès-verbal :

« A l'heure de minuit, les billets de scrutin, ainsi que les « relevés des suffrages, ont été enfermés, sous deux ca- « chets, par MM. les procureurs généraux syndics.

a M. le président a renvoyé la séance à demain, à neuf « heures du matin, et il a signé. »

' Biographie Michaud, art. Mounier.

' Berbiat-Smnt-Pp.ix, Éloge historique de M. Mounier, p. 56.

' Rf'ponse des députés de la province du Dauphiné aux États Généraux au nouveau mémoire pour une partie du clergé et de la noblesse de Dauphiné. Ribl. nat., L c", .S3.