ÉPILOGUE

pour l'avenir? et des idées d'un ordre plus élevé lui font-elles trouver pour son esprit des jouissances qui l'arrachent aux maux inévitables de ce monde et le portent dans les régions idéales de la pensée où les chagrins delà terre n'atteignent pas?

Est-on meilleur et plus heureux?

J'ai peur qu'il n'en soit un peu de la société actuelle comme des spectacles modernes.

La salle est plus belle et la pièce est moins bonne.

Des sièges élégants et de jolies dorures ornent l'intérieur du monument, mais des paroles grossières, exprimant des idées vulgaires, s'y débitent sur la scène.

Les coussins élastiques et de larges fauteuils tiennent le corps à l'aise, mais l'esprit est blessé par des choses choquantes qui révoltent la raison.

L'air de la salle est purifié et la lumière y est éclatante, mais au lieu de vous montrer des sentiments généreux sortant du cœur des hommes de bien, pour charmer votre esprit et y laisser de doux souvenirs, on vous étale tout cet égoïsme honteux et cet intérêt personnel qui attristent la pensée.

En sortant du théâtre, autrefois, vous aviez le corps un peu endolori par les mauvais sièges, mais vos meilleurs sentiments étaient exaltés par la vue d'actes généreux et de dévouements héroïques.

Après un ouvrage où la peinture des beaux côtés de 1 ame humaine vous élevait au-dessus des intérêts ma-

tériels, vous auriez tendu la main à voire ennemi, vous vous seriez dévoué à voire ami, à voire patrie, au bien de tous.

Quand vous quittez, maintenant, la belle salle, le bon siège où vous avez écouté à votre aise quelque pièce nouvelle, où toutes les bassesses humaines vous ont été révélées sous prétexte de vérité, vous mettez la main sur votre poche pour qu'on n'y prenne pas votre bourse, vous mentez à votre ami, dont vous vous défiez, et vous vous moquez impitoyablement de ceux qui s'occupent du bonheur des autres, et. que vous appelez des socialistes.

C'est que les changements de la littérature ne sont pas heureux, et qu'ils ont agi sur la société. On a ridiculisé tout ce qui était d'un ordre élevé et délicat, pour y substituer l'apothéose de choses grossières, égoïstes et malsaines à l'esprit. Les écrits de nos jours ont abaissé le niveau intellectuel en peignant le vice et le laid, au lieu du beau et de la vertu, et, ce qui me paraît grave et m'afflige profondément, car j'aime noire pays comme un enfant aime sa mère, c'est qu'on y a perdu tout esprit de justice. L'intérêt ou le caprice décide tout.

L'esprit de justice est une des plus belles facultés de l'intelligence humaine, et c'est aussi une des bases les plus solides de toute société.

Le jour où l'esprit de justice disparaît des relations