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1 44 L'ABRÉ THOMAS MOREAU

moqueur “qu'il n'avait rien appris de personne, et qu’en conséquence il devait avoir La gloire d'une seconde invention de cet art

Sur l'orgue ou sur le piano, il exécutait des pièces passablement difficiles. Il lisait tres facile ment la musique et goûtait vivement la beantt musicale des grands maîtres. Il avait étudié M::zart, Haydn, Beethoven, Handel, Rossini, Mendelssohn, ete. ete. Il dissertait sur le mérite et le caractère de chacun comme sur les principes de la Soïnme, comme sur le mécanisme des langues. Il paraît qu'il avait aussi fait l'essai du royal instrument nommé violon, mais il n'avait pas réussi là comme sur le clavier.

Il me disait, un jour, qu'il avait essayé de jour) de l'archet, mais que, ne se sentant pas dans le temps de dispositions pour cet instrument, 1l remettait à le faire plus tard. Heureusement qu'il est mort sans avoir accompli son projet !.…

Les élèves du séminaire et les nombreux étran gers qui le visitent regardent avec plaisir un parterre de forme circulaire, qui se trouve devant la maison, C’est une espèce d'Éden, émaillé des Heurs les plus rares et les plus variées. Il a ete

formé par notre abbé, il y à plusieurs anné:

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Au retour de la belle saison, il s'empressait de le refaire et de le cultiver de son mieux: c'était là le théâtre aimé de ses récréations. Avant étudié la botanique d’une manière spéciale, connaissant l'ordre admirable avec lequel le Créateur à proûuit les plantes, la vertu et l’utilité données à chacune, il éprouvait la plus douce des jouissances à s'occuper ainsi dans son parterre. La vue des luurs ravissait son âme sensible, et, de concert avec ses méditations philosophiques, lui faisait cutrevoir la sagesse et la beauté divines,

Ces suaves impressions, ainsi que celles produites par la musique et la peinture, n’ont pas peu contribué à lui donner cette sensibilité exquise qui est l'apanage de tous les grands écrivains.

Notons, en passant, qu'il avait encore trouvé le temps, à travers ses mille occupations, de faire deux magnifiques herbiers, dont l'un, je erois, pour le couvent de l’Assomption de Nicolet, et l'autre pour son Alna Muter.

À propos de sensibilité, laissez-inoi vous faire une petite digression, disons même une assez longue digression ; digression néanmoins qui cadre avec la nature de mon sujet.

Il est certain que l'ou se ressent plus où moins LL)

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du milieu où lon vit, Un beau site, un riant séjour contribue à donner au caractère un fond de poésie et de sentiment artistique: €omun aussi une demeure sombre et dénuée de paysag n'engendre guère d'imaginations poétiques. Si pour prendre un exemple récent, Chateaubriand ne fût pas né à Saint-Malo, sur les bords de li mer, en face de ces horizons vastes et mystérieu: que présente l'Océan, et que, au contraire, des son enfance et son adolescence, ses veux n'eussent considéré que des landes ou ies glaces de Ta Sibéri croit-on qu'il eût eu ce talent poétique qui | distingue comme écrivain à un si haut degré, «1 qui lui à fait écrire ce livre magistral que l'on uppelle le Génie du Christianisme !

Viroile, le styliste modèle entre tous les stylistes est né à Mantoue, gracieuse contrée de l'Italie, et a passé une grande partie de sa vie à Naples dont on a dit: Voir Naples et mourir.

Or Nicolet, qu'embellit lu nature, est au nombr de ces lieux favorisés du ciel. Ses grands pins sa jolie rivière avec ses îles gracieuses et ses coteaux pittoresques, ses ormes ombreux, fascinent les yeux du Jeune homme qui contemple pour la

première fois cette contrée,

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O Nicolet, qu'embellit la nature, Qu'avec transport toujours je te revois !

Sous le frimas comme sous la verdure, Tu plais autant que la premicre fois.

L'écolier est surtout captivé et enchanté par les bocages et les jardins qui entourent le séminaire. (Juel est, en effet, le Nicolétain qui n'emporte pas avec lui le souvenir du Bois de l'Académie? Ce bois est la forêt primitive que l'on à modifiée et transformée en une espèce de Bois de Boulogne.

Des travaux considérables, et que l'on pourrait appeler des travaux du gouvernement, ont été exécutés là, sous la direction d’un des directeurs actuels du séminaire de Nicolet, M. labbé Douville, aujourd'hui supérieur du séminaire, et jadis prolesseur distingué,

Ces travaux consistent en avenues, chemins, uÎlées, sentiers portant des noms historiques chers aux Nicolétains. Le Lois est fréquenté par les élèves de temps à autre, dans des circonstances particulières ; c'est une faveur accordée au mérite ou donnée comme encouragement,

Il est un jour surtout dans l’année où la visite à l'Académie fait impression dans la vie de l'écoher: c’est le jour de la fête nationale, le jour de

la Saint Jean-Baptiste, Il cst de tradition que,

ce jour-là, les membres de la société littéraire vont solernellement célébrer la fête de la Patrie dans l'enceinte ombragée de l'Académie. Comme nous le savons, la fête de la Saint Jean Baptiste tombe au 24 juin, dans la partie la plus belle, la plus joyeuse, la plus ensoleillée de l’année. D'or linaire, la température est splendide. Le soleil se joue avec ses ravons dans les feuilles vertes de l'orme et de l’érable, les oiseaux gazouillent dans le feuillage, le silence règne comme dans une foret

solitaire. On dirait une vision de l'île de Calypso

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chantée par Fénelon.

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La séance commence dars l'enceinte elliptique

si connue de l’Académie nicolétaine. Elle est

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présidée par trois élèves: un président, un

vice-président et un secrétaire : trois personnages