On trouve souvent le nom de Rose orthographié Roze

2. La date de 1614 se trouve souvent indiquée : Terreur provient de ce que sur le registre des baptêmes quelqu'un, pour faciliter les recherches, ayant mis après coup la date de l'année au haut de chaque feuillet, a, par distraction, mis sur la page en question 1614 au lieu de 1615. Voir aux annexes l'acte de baptême de Rose. (Pièce no 2.)

Sa famille, de bonne et ancienne bourgeoisie, était établie dans la ville depuis un siècle environ. Son grand-père Toussaint avait été échevin en 1588; son père Etienne* était « receveur des deniers communaux et patrimoniaux et de Toctroi de Provins ». Vers la fin de sa vie, ses concitoyens le choisirent comme maire de la ville. Il se maria deux fois et eut cinq enfants.

Toussaint étaitTaîné. Son père, qui avait quelque ambition pour lui, lui fit suivre de bonne heure les cours de Técole des prêtres séculiers qui se trouvait alors à Provins, rue des Juifs. Le jeune Rose profita de leurs leçons ; dès qu'il sut quelque peu discourir en latin, il vint suivre les cours de la Sorbonne où, jeune encore, il obtint le grade de licencié en droit civil et canonique. Mais alors se posa pour lui la question de savoir quelle carrière il allait embrasser. Il hésita longtemps : son père le poussait à venir s'établir à Provins comme avocat au présidial et bailliage de la ville. Mais cette perspective ne lui souriait guère ; Provins *

1. Voir une notice sur la vie d*Étiennc Rose aux pièces annexes (n® 1).

2. Provins, qui, jusqu*au règne de Henri IV, avait été une des villes les plus importantes de Champagne et même de France (elle comptait alors, dit-on, plus de

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était un bien petit champ pour son ambition et

son activité ; toutefois, par respect pour les désirs paternels, avant de se lancer dans la vie troublée de l'époque, il revint à Provins essayer du métier d*avocat, et pendant deux ans environ il y plaida.

Plus tard, les Provinois se rappelèrent que les débuts du jeune avocat ne faisaient en rien prévoir la brillante carrière qu'il allait parcourir. C'était peut-être parce que son esprit n'était pas encore formé, peut-être était-ce, comme dit sentencieusèment l'abbé Ythier à son propos, « parce que la fortune ne regarde pas toujours le mérite. »

Naturellement, son insuccès ne fit que l'encourager dans ses vues primitives, et bientôt il quitta sa ville natale pour venir s'établir à Paris. Le 26 novembre 1636, il prête serment et se fait recevoir avocat au Parlement ; mais ce n'était encore pour lui qu'un pis-aller : il visait plus haut, et la fièvre d'intrigue qui régnait à cette époque lui faisait aspirer à prendre une part active dans les nombreuses négociations qui se tramaient de toutes parts; il ne voulait pas être robin, il voulait

trente mille habitants), commençait déjà à devenir ce qu'elle est maintenant, une ville qui semble d'autant plus morte que son enceinte est plus vaste et les vestiges de son ancienne grandeur plus frappants.

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courir le monde et tenter la fortune. Son père avait quelques biens; Rose se trouvaitainsi à Tabri du besoin ; mais, toutefois, s*il n*avait pas besoin pour vivre de se mettre à la recherche de causes, sa pension ne lui permettait pas de voyager à ses frais ; aussi résolut-il d'entrer au service du cardinal de Richelieu. Il avait fait entre temps connaissance de quelques officiers de la maison du chancelier ; ce fut par eux qu*il chercha à se pousser; sur sa demande, ils lui procurèrent un emploi dans le bureau particulier du cardinal. Rose prit cette place dans l'espoir de se faire remarquer par Richelieu, mais l'occasion ne se présenta point ; aussi au bout de dix-huit mois, voyant qu'il restait toujours dans une place infime où il n*avait aucune chance de se mettre en évidence, il abandonna cet emploi et partit dans la première quinzaine de mars 1638, à la suite d'un jeune seigneur qui, par son arrogance, venait de blesser Richelieu et que sa famille s'empressait d'envoyer en Italie. Ce jeune homme, plus tard, devait devenir cardinal et jouer un rôle important dans l'histoire ^ .

1. Dans son examen de licence en Sorbonne, Retz l'avait emporté sur un parent du cardinal, l'abbé de La Mothe- Houdancourt, et s'en était vanté un peu trop publiquement.

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A l'époque qui nous occupe, ce n*éUit que Tabbe de Retz, qui, bien que simple abbé, emmenait avec lui un jeune gentilbomme et plusieurs secrétaires : « Le reste de sa suite était à l'avenant, » ditTallemant des Réaulx, qui fut quelque temps son compagnon de voyage.

Après avoir visité les principales viU^ dltalie, après fe'être fait expulser de Venise par Tarnbassadeur de France qui redoutait pour lui le châtiment qu'avait provoqué sa conduite ou plutôt son inconduite dans la ville, suivi toujours de Rose, après avoir fait le tour de la Lombardie et séjourné quelque temps à Florence, il atteignit Rome. Les renseignements sont fort rares sur cette époque de la vie de Rose ; tout ce que nous savons de son séjour à Rome, c'est qu'il était en train de jouer au ballon avec Retz dans les thermes d'Antonin au moment où le prince de Schomberg^ envoya dire hautainement à ce dernier de lui céder la place. Dans ses Mémoires, Retz raconte avec une certaine complaisance la fière façon dont il refusa et l'impression que cela produisit sur Rose, qui, plus tard, quand Retz et Mazarin étaient en