Alors ambassadeur de l'empire à Rome

U TOUSSAINT ROSB

lutte, put raconter à ce dernier, dont il était alors secrétaire, la façon dont ce petit abbé avait résisté à Tinsolence d*un aussi grand personnage.

Retz séjourna dix mois en Italie dont quatre à Rome; il ne partit que quand l'argent commença à lui manquer, c'est-à-dire à la Noël (1638).

Rose ràccompagna-t-il ? Il est impossible de le savoir, les Mémoires de Retz contenant une lacune justement à cette époque.

Sur cette période de la vie de Rose, il existe deux versions : dans la courte biographie que Tabbé Ythier a consacrée à Rose dsins son Histoire ecclésiastique de la ville de Provins, il est dit qu*à son retour de Rome, u il se trouva dans la galère qui portait Julio Mazarini en Piémont pour y négocier la paix entre la France et TEspagne. Il eut quelques conversations avec Içdit Julio et se fit connaître à quelques-uns de ses officiers, ce qui fit que ledit Julio ayant réussi dans sa négociation et étant venu à Paris, ledit Rose Talla saluer et continua à se bien mettre dans son esprit, de façon qu'il le prit à son service et en fit un de ses secrétaires. »

Cette version très pittoresque est peu vraisem-

MARQUIS DE COYB. 13

blable ; elle impliquerait, en eflFet, forcément que Rose eût fait un fort long séjour en Italie, car Mazarin était alors en France et n'est pas retourné en Italie avant le mois de septembre 1640, époque où il fut chargé d'une mission pour réconcilier Christine de France, mère du duc de Savoie, avec ses beaux-frères Maurice et Thomas. Si l'histoire est vraie, il faut admettre qu'il ait passé deux ans à Rome; le seul argument qui pourrait donner quelque force à cette version, c'est que Rose savait très bien l'italien. Mais un séjour de dix mois en Italie et la fréquentation de Mazarin, qui aimait à parler sa langue maternelle, auraient suffi à expliquer ce fait.

D'autre part, si Rose est revenu avec Retz, il reprit probablement quelque emploi dans la maison de Richelieu, et c'est de lui, comme le pense M. Tamizey de Larroque, qu'il s'agit dans une lettre de. Jean Chapelain à Conrart, en date du 9 juin 1639, dans laquelle il est dit « qu'il ne faut pas attaquer Rose, de peur de blesser M. le Cardinal ».

Remarquons que si l'on admet la seconde version, Toussaint Rose pourrait peut-être bien être le Rose dont on trouve souvent mention dans les mémoires et correspondances du temps comme

miinilionnaire et agent de Richelieu*. Toulefois, cette hypothèse ne repose sur aucun fait probant.

1. Il o'eat peut-être pas inutile de faire remspquer ici une autre curieuse coïncidence de nom qui pourrait amener quelque confusion, si l'on ne tenait pas compte des Ages. A l'époque où Rose, qui devait plus tard n'être connu que sous le nom du < président Rose >, débutait dans la vie publique et était charj^é de diverses négociations diplomatiques, il eiistait un n président Rose ", conseiller d'État de la régence de Flandre pour le roi d'Espagne Philippe IV, diplomate déjà Agé quand Rose n'avait pas encore trente ans.