CY-GIT

Très haute et très puissante Dame,

Madame Françoise d'Aubigné,

Marquise de Maintenon, Femme illustre, femme vraiment chrétienne ; Cette femme forte que le Sage chercha vainement dans son siècle. Et qu'il nous eût proposé pour modèle, s'il eût vécu dans le nôtre.

Sa naissance fût très noble.

On loua de bonne heure son esprit efc plus encore sa vertu, La sagesse, la douceur, la modestie formaient son caractère

Qui ne se démentit jamais.

Toujours égale dans les différentes situations de sa vie, .Mêmes principes, mêmes règles, mêmes vertus.

Fidèle dans les exercices de piété, Tranquille au milieu des agitations de la cour,

Simple dans la grandeur,

Pauvre dans le centre des richesses,

Humble au comble des honneurs;

Révérée de Louis-le-Grand,

Environnée de sa gloire, Autorisée par sa plus intime confiance,

Dépositaire de ses grâces; Qui n'a jamais fait d'usage de son pouvoir

Que par sa bonté.

Une autre Esther dans la faveur.

Une sec-onde Judith dans la retraite et l'oraison;

La mère des Pauvres,

L'asile toujours sûr des malheureu.x.

Une vie si illustre

A été terminée par une mort sainte

Et précieuse devant Dieu.

Son corps est resté dans cette sainte maison, Dont elle avait procuré l'établissement;

Elle a laissé a l'univers

L'exemple de ses vertus.

Dëcédée le iS d'avril i7tQ,

Né« le 38 de novembre i6ib.

l6o UN SÉJOUR EN FRANCE

Mes Anglais trouvèrent les louanges qu'on avait données à M""^" de Maintenon outrées. J'avoue que je la trouve bien servie; et s'il est vrai qu'elle fut autant humble que le marque son épitaphe, je ne doute pas que sa modestie n'eût eu beaucoup à souffrir, si elle s'était autant entendu louer pendant sa vie. Il est certain que cette dame avait un grand fonds de vertu et de piété; et j'ai ouï dire à des personnes, qui n'avaient pas autrement lieu de s'en louer, que lorsqu'on la connaissait, il était impossible de ne la point estimer.

Au retour de Saint-Cyr, j'ai été ici à la représentation d'une tragédie de M. de Voltaire, intitulée Brutiis. Mes Anglais et moi avons été charmés de la beauté de cette pièce, non seulement nous en admirions la conduite et la versification, mais nous applaudissions aussi à la manière libre dont l'auteur a fait penser et parler les Romains. Les Français ne se trouvent point de notre sentiment. « Le respect dû à la royauté n'y est point ménagé, » disent-ils. Ils font un crime à l'auteur de ce qu'il ose restreindre l'autorité royale dans les bornes de la justice. « Ce n'est point en France, continuent-ils, que M. de Voltaire a puisé ses sentiments. On sent aisément qu'il les a pris au delà de la mer. Ils peuvent être bons parmi les Anglais; mais parmi nous ils ne sont point tolérables; et si M. de Voltaire continue d'écrire de la sorte il pourrait bien occuper un appartement à la Bastille. » J'avoue que ce nom redoutable m'a fermé la bouche. Je n'ai osé prendre la défense de l'auteur de peur de passer pour son complice. La Bastille et le Saint-Office ont toujours été deux noms qui m'ont imposé silence, quelque démangeaison que j'ai eue de parler.

Au reste, les comédiens ont fait des merveilles. Un nommé Du Frêne s'est surpassé. Il est frère de Quinaut, excellent comédien dans les rôles de caractère, outré à l'excès dans le tragique et hors du théâtre fat au delà de toute expression, aussi bien que son frère, quoique gens d'esprit l'un et l'autre.

Les comédiens sont beaucoup plus considérés ici qu'ils ne le sont ailleurs, ce qui les rend d'une insolence extrême.

sors LOUIS XV

l,es seigneurs les recherchent et les admettent à leurs'parties de plaisir. Ces gens se voient rois sur le théâtre et pairs et compagnons à table avec les premiers seigneurs du royaume. H n'est pas étonnant que la tête leur tourne. Ce qui va mettre le comble à leur arrogance, c'est une démarche que l'Académie française vient de faire à leur égard.

Elle a invité depuis peu, par une lettre, la Comédie-Française à un discours qui devait se prononcer à l'Académie; de quoi les comédiens se trouvant fort honorés, dès le lendemain, ils firent offrir aux académiciens les entrées gratis à la Comédie, ce que ceux-ci acceptèrent au grand étonnement de tout Paris qui blâme fort l'Académie. On en attribue la cause à quelques

auteurs qui sont fort liés avec le» comédiens et qui ont fait la chose sans la participation des autres. Il y a eu à ce sujet quelques bronilleries dans l'Académie, parce que ceux qui n'avaient pas eu de part à l'afTaire ont désavoué tout ce qui s'était passé. A la vérité, il semble qu'on avait perdu le bon sens ce jour-là; et les seigneurs qui sont de l'Académie en font beaucoup de bruit. Il

{■'ramoit- Victor Le Tonnelier de breUuti.

Portrait peint par V«n \joo pcre,

gravure de JouiUin.

(Biblinlhcque N«tion.ile. Estampes.)

est vrai que des comédiens, qui osent offrir l'entrée gratis à un maréchal d'Estrées et à des seigneurs de cette sorte, ne sont point des gens ordinaires, et ils mériteraient bien qu'en parlant d'eux on dit la compagnie des comédiens au lieu de la troupe (i), afin de les distinguer des comédiens de campagne. Après cela pourquoi ne point les honorer? Les acteurs de l'Opéra, qui, comme eux, divertissent le public pour de l'argent, ont bien le privilège qu'un gentilhomme, sans déroger au titre de noblesse, peut y être reçu. « Cette faveur, dit fort bien un auteur moderne, n'avait point encore été accordée à ceux qui servent aux spectacles publics et qui donnent du divertissement pour de l'argent, parce que dans la plus grande partie des siècles du christianisme, on les avait regardés comme des excommuniés et comme des infâmes, à cause de la corruption qu'ils causaient dans les mœurs par leurs représentations alors trop licencieuses ; ce que l'on ne craint peut-être plus à présent. » Il est certain que pouvant être noble à l'Opéra, je ne vois pas pourquoi on ne doit pas l'être à la Comédie. Cependant il me paraît que si la noblesse convient à des gens de spectacle, ce doit être aux danseurs de corde et aux sauteurs; outre l'honneur qu'ils ont de divertir le public, ils risquent de se tuer tous les jours, et n'est-ce point là le partage de la noblesse.

En revenant hier de Versailles avec mes Anglais, nous passâmes à Saint-Cloud où nous eûmes l'honneur de voir le duc de Chartres, fils unique de M. le duc d'Orléans. Ce prince était dans le parc et voyait faire des épreuves d'artillerie à un jeune officier de ce corps. Nous fûmes surpris de l'attention avec laquelle le jeune prince observait foutes choses. Les questions qu'il faisait à l'officier surpassaient son âge. Nous eûmes encore lieu d'être très satisfaits de la manière gracieuse et polie avec laquelle il nous reçut.

(1) Le baron de Ptillnilz semble ici faire allusion ù un bon mot du président de Harlai à qui des comédiens parlant au nom de leur troupe disaient : « Monseigneur, la compaf^nie des comédiens, etc.. — Messieurs, répondit-il, la troupe du Parlement, etc.. »

sous LOUIS XV i63

Franchement, j*ai été charmé de voir un petit-fils de feu Madame être si digne d'elle et du sang illustre dont il est issu.

Saint-Cloud est une maison appartenant à M. le duc d'Orléans, premier prince du sang. Feu Monsieur, Philippe Je France, frère de Louis XIV, l'a fait bâtir et y a ajouté de très magnifiques jardins. Il est certain que si le feu roi eût choisi Saint-Gloud, au lieu de Versailles, il eût pu avec moins de dépense faire quelque chose de plus beau. On admire à Saint-Cloud la galerie et le salon peints par Mignard, la cascade et le grand jet d'eau, qui pousse jusqu'à cent pieds de hauteur et qui n'est surpassé que par celui qu'un Anglais a fait à Herrenhaufen, près de Hanovre, sous le règne du roi George I•^

Saint-Cloud a été funeste à plusieurs princes de la maison royale. Henri II I y fut assassiné le i'^ août i38<), à huit heures du matin, par Jacques Clément. Henriette d'Angleterre, première femme de Monsieur, Philippe de France, duc d'Orléans, frère unique de Louis XIV, y mourut subitement d'une colique le 3o juin 1Ô70. Elle dit qu'elle était empoisonnée, ce qui engagea le roi à la faire ouvrir en présence de l'ambassadeur d'Angleterre. On ne put guère juger si les soupçons de cette princesse avaient été véritables. Les médecins et les chirurgiens lui trouvèrent toutes les parties nobles gâtées, quoiqu'elle n'eut encore que vingt-six ans. Son époux paya subitement le tribut à la nature dans le même château, le 4 juin 1701.

Ce que je vous ai dit de la malheureuse fin du dernier des Valois me rappelle ce que l'histoire rapporte, que le Te Deiim fut oublié dans la cérémonie de son sacre, que la couronne lui tomba de la tête et qu'il ne se trouva point d'huile dans la Sainte Ampoule pour faire l'onction accoutumée; ce qui fut remarqué comme un mauvais présage qui ne se trouva que trop véritable dans la suite.

Puisque j'en suis .sur les événements tragiques, je vais vous rapporter un fait arrivé depuis peu en Angleterre, que les Anglais, avec qui je suis revenu de Versailles, m'ont conté comme une vérité constante. Un relieur nommé

Richard Smith, et sa femme qui s'appelait Bridget (Brigitte), furent trouvés, il y a quinze jours, pendus tous deux proche de leur lit, à trois ou quatre pieds de distance l'un de l'autre et dans une autre chambre on trouva leur petite fille, qui n'avait que deux ans morte d'un coup de pistolet dont on lui avait cassé la tête. On trouva sur une table trois lettres, dont voici la plus intéressante comme étant très propre à vous faire connaître le caractère stoïque des Anglais.

< Cousin BUndley,

« Ce que vous apprendrez de notre mort étant un peu extraordinaire, quand on le considère dans toutes les circonstances, nous avons jugé à propos de vous donner quelque éclaircissement sur notre conduite. La raison, qui nous a fait désirer la mort, est une haine invétérée que nous avons conçue contre la pauvreté et la misère, malheur qui, par une suite d'accidents funestes, nous était devenu tout à fait inévitable; car nous prenons à témoin toutes les personnes qui nous ont connus, que nous n'avons jamais été des fainéants ni des gens sans conduite et que nous avons pris autant de peine pour gagner notre vie qu'aucun de nos voisins, quoique nos soins n'aient pas eu le même succès. Nous prévoyons bien que le meurtre de notre enfant est une circonstance qui sera condamnée de tout le monde, mais de notre coté nous sommes parfaitement tranquilles sur cet article. Nous sommes persuadés qu'en supposant même un état d'annihilation, comme quelquesuns se l'imaginent, il y a moins de cruauté à prendre notre fille avec nous qu'à la laisser au monde sans amis, sans support, exposée à l'ignorance et à la misère. Cependant comme nous souhaitons d'aller au-devant des censures soit de la malignité, soit de l'ignorance, nous croyons qu'il existe un Souverain Etre, par la considération de ses œuvres admirables et de cette multitude de corps célestes, glorieux, innombrables, dont l'ordre et l'harmonie. étonnante lui rendent un témoignage continuel. Nous avons pris plaisir aussi à tourner quelquefois notre attention sur

sous LOUIS XV 165

les autres merveilles qui éclatent dans les moindres parties de l'univers, et de toutes ces observations nous avons conclu que le monde ne saurait être sans un premier moteur, c'est-à-dire sans l'existence d'un Ktre tout-puissant. Mais en reconnaissant la toute-puissance de Dieu, nous ne saurions nous empêcher non plus d'être persuadés qu'il est bon, qu'il n'est point implacable, qu'il ne ressemble point à la race perverse des hommes et qu'il ne se fait point un plaisir du malheur de ses créatures; et dans cette confiance nous remettons nos âmes entre ses mains, sans être effrayés par de terribles appréhensions, et nous soumettant de bon cœur à tout ce qu'il lui plaira d'ordonner de nous dans sa bonté au moment de notre mort, nous croyons encore qu'il existe des créatures immatérielles et nous sommes fondés dans ce sentiment sur de bonnes raisons, quoique nous ne prétendions pas concevoir leur manière d'exister. Enfin nous n'ignorons pas certaines lois humaines qui sont faites pour inspirer la terreur, mais indifférents pour ce que nos corps peuvent devenir après notre mort, nous en laissons la disposition à la sagesse des juges, ce qui fera voir assez que nous nous soucions peu d'un Hic jacet. (^'est un honneur que nous n'attendons et que nous ne désirons point.

x L'opinion des naturalistes est que la matière, dont nos corps sont composés, se dissipe et se renouvelle à certaines périodes de notre vie, de sorte qu'un grand nombre de pauvres gens changent plus souvent de corps que d'habits- Comme les théologiens ne nous apprennent point avec lequel de ces dilférents corps nous devons ressusciter, il est aussi probable de celui que nous avons eu en mourant que d'aucun autre, qu'il ne sera éternellement qu'un peu de cendre sourde et muette. »

Signé: Richard Smith.

Bridget Smith.

Les juges, après les formalités ordinaires, ont déclaré Richard Smith atteint et convaincu du crime qu'on nomme en Angleterre fclo de se, félonie contre soi-même, et cou-

l66 UN se JOUR EN FRANCE

pable du meurtre de sa fille. Bridget a été déclarée lunatique. La bonne danae avait pourtant signé la lettre avec son époux, et avouait avoir été de moitié du meurtre de son enfant. Il me paraît que son corps méritait une petite pendaison pour le moins. A coup sûr, elle n'aurait pas passé pour lunatique ici.

La tragédie étant ordinairement suivie de quelque petite pièce, je vais aussi vous donner une petite farce. C'est l'aventure d'un conseiller petit-maître avec l'abbé de Vairac, auteur et homme d'esprit (i). Il y a quelques jours que l'abbé, marchant à pied, se trouva surpris par la pluie. Il se mit à couvert sous un auvent devant une boutique. Un conseiller passa dans un magnifique carrosse, allant le train d'un petit-maître, c'est-à-dire passant sur le ventre à tout le monde. Cette course impétueuse fut arrêtée tout d'un coup par quelque chose qui rompit aux harnais des chevaux. Le conseiller se trouva arrêté vis-à-vis de l'abbé de Vairac, qui était habillé comme le sont assez souvent tous les auteurs. Un mauvais manteau et un vieux chapeau couvraient un habit fort usé. Le chapeau parut un sujet de plaisanterie au conseiller. Il ordonna à un de ses laquais d'aller demander à l'abbé si son chapeau était de la bataille de Rocroi. Les laquais de ce pays-ci sont effrontés et insolents plus que partout ailleurs. Celui du conseiller s'acquitta exactement de la commission. « Monsieur l'abbé, lui dit-il d'un ton goguenard, mon maître voudrait savoir à quelle bataille votre chapeau a reçu toutes ces blessures? — A la bataille de Cannes, mon ami, répondit l'abbé. » Et en même temps il en appliqua cinq ou six coups à tour de bras sur les épaules de l'insolent ambassadeur. Le con-

(1) Cet abbé de Vairac était d'une bonne famille de Guyenne. Il avait toute la vivacité, toute la causticité de l'esprit gascon. 11 écrivait et plagiait tout le monde, s'il en faut croire Pôllnitz. « Il a publié, dit-il, un Etat de l'Espagne et un Etat de l'Empire : celui-ci lui a attiré une sentence flétrissante de la part de la cour de Vienne. Il avait composé une Histoire du Portugal qu'il n'a pu obtenir Ja permission de faire imprimer, parce qu'on trouva qu'il y louait les Portugais plus que les Français. Il est mort en 1733, à son retour d'un voyage en Hollande. »

sous LOUIS XV 167

seiller, voyant battre son domestique, sort promptement de son carrosse et accourant vers l'abbé : « Que faites-vous là? lui dit-il. — Je punis un insolent, répondit froidement l'abbé. — Parbleu, monsieur l'abbé, je vous trouve plaisant d'oser battre un de mes gens! Vous ne me connaissez pas, sans doute, car vous auriez du respect pour ma livrée. — Pardonnez-moi, répliqua l'abbé, je vous connais très bien. — Et qui suis- je.- dit le conseiller. — Vous êtes un sot, » répondit l'abbé. Le petit-maître se retira et ne demanda point son reste. Cette histoire est très véritable; je la tiens de l'abbé de V^airac lui-même, qui me l'a contée avec le même sang-froid avec lequel il avait répondu au conseiller.

Quoique les laquais ne soient pas des gens dont on s'entretienne ordinairement, ceu.\ de Paris me paraissent mériter que je vous en dise quelques mots. Ils forment un corps si considérable qu'il y a bien des rois qui n'ont pas une armée aussi nombreuse. D'ailleurs, ces gens-là font des fortunes si extraordinaires et deviennent souvent si rapidement de valets maîtres et seigneurs que franchement ils ne doivent pas être confondus parmi le gros des laquais de l'Europe. Ceux d'entre eux qui ont le talent de savoir faire les petits-maîtres, comme il y en a beaucoup (car tout ce qu'il y a de mieux fait et de plus beau se trouve dans la livrée de Paris) ceux-là, dis-je, étant au service de quelque jeune seigneur, sont ordinairement pairs et compagnons avec leurs maîtres (i). Il y en a d'autres qui sont gens à bonnes fortunes et, si on en croit la satire et peut-être les apparences, il y a des dames de la première qualité qui ne

(1) Le» contemporains ne tarissent pas sur l'in^olenrc des laquais. « In jour, raconte Madame, trois luquain se disputaient; deux d'entre eux refusnient de laisser diner le troisième avec eux, en disant : « Fi donc! Il ne sert avec son maître qu'une présidente. Cela ■ ne peut être comparé à nous qui servons tous les jours des prîna ce««es et des ducbesscs. » Le Inquais rebuté fut tellement en colère qu'il nppela des i-amara'ies à «un secours et il y eut une (grande rixe. On appela le rommissoire. Il se trouva alors qu'ils servaient trois frères, fiU cl'iin riche marchand de Rouen. Deux d'entre eux avaient acheté des rotnpagnie* aux gardes françai«es : l'un d'entre eus avait une intrigue avec la femme du ducd'Albret; l'autre avec

l68 UN SI^;JOUR EN FRANCE

traitent pas toujours leurs laquais en domestiques. Il est vrai qu'elles les tirent la plupart du temps de la livrée, et pour les approcher de leur personne en font des garçons et des valets de chambre. Rien n'est trop beau pour ces favoris de Vénus. On les équipe comme des princes; et à voir un de ces laquais fortunés, on le prendrait aisément pour un homme de conséquence. Il est vrai qu'il y en a qui contrefont l'homme de qualité, on ne peut mieux, et souvent ils ont de meilleures manières que leurs maîtres. L'air d'importance et de seigneur est assez né avec le Français. D'autres jouissent de la faveur de leurs jeunes maîtres, d'une manière si peu conforme aux usages ordinaires qu'on ne sait qu'en penser; et plusieurs de ces seigneurs, oubliant ce qu'ils doivent à eux-mêmes et à leur nom, font des parties de souper avec ces gens, où il me paraît que l'agrément de la conversation ne saurait avoir part. Mais tel est l'esprit de débauche qui s'est emparé de la plus grande partie de la jeunesse de la Cour. Il est vrai que cela a été de tout temps.

Ce n'est pas que l'excès de la débauche soit du goût de la nation. Au contraire le Français est né vertueux, et il meurt de même, heureux s'il peut échapper à quatre ou cinq années d'une jeunesse bouillante et surmonter les passions tumultueuses que sa grande vivacité allume dans son cœur et qui lui font commettre des choses à vingt ans, qu'il déteste et abhorre à trente. Je soutiens même que la plupart des Français ne sont point vicieux par penchant. Le seigneur l'est infiniment plus que le gros de la nation et c'est un je ne sais quoi qui l'entraîne : mauvaise compagnie, mauvais conseil. Il croit qu'il est du bel air d'être

la duchesse de Luxembourg et le troisième avec une présidente. Les deux premiers s'appellent Colande et Maigrement, et, comme dans le même temps, le duc d'Albret, fils du duc de Bouillon, était amoureux de la présidente Savari qui était enceinte, ainsi que la duchesse, on a fait là-dessus le couplet suivant :

Colande a fait un Bouillon,

Luxembourg un Maigremont,

Et du duc d Albret, peut-être,

Un petit Savari va naître, Lainpons, lampous I

sous LOIIS XV

débauché et beaucoup le sont infiniment plus par la langue que par les e)tc'ts.

Il me parait qu'il n'en est pas de même des femmes (je parle de celles qui ne sont pas fort étroitement attachées aux préceptes de la vertu). Elles conservent toujours un extérieur de bienséance, qui impose à ceux qui ne les connaissent pas. Leurs discours mêmes ne sont pas licencieux, et si elles font du mal, c'est dans un tête-àtéte. Il est certain qu'on rend peu de justice parmi nous aux dames françaises. Beaucoup de jeunes gens qui reviennent de Paris, voulant faire les petits-maitres, en font des récits si désavantageux que la plupart des Allemands, et surtout nos dames, pensent le contraire de ce qu'elles devraient penser. La vertu et la modestie régnent ici parmi le sexe, comme ailleurs; et ces petits-maîtres, qui en parlent autrement, ne savent souvent pas nommer une femme de qualité par son nom et ne connaissent pas même une antichambre (i).

Portrait de L.-M. Van Ixio, f(ravure*de Leva»qu«. (Biblintlit-que NatioDiilo. Kstnnipo.)

(1) Il V a, dit Nemaiti. certaine! maisons oui ont l'apparence d'être de condition. La magnificence et la propreté 7 régnent partout. Mais

lyO UN SÉJOUR EN FRANCE

Certainement il y a ici des femmes de qualité qui ont levé le masque, mais leur nombre est si petit que l'on ne doit point faire retomber leur mauvaise conduite sur tout le beau sexe. Je vous suis garant qu'il y a ici des dames, belles, jeunes et faites pour charmer et que la médisance est obligée de respecter (i). Il me paraît que l'on ne saurait en demander davantage. Il en est de même des jeunes gens. Le plus grand nombre est très débauché, mais il s'en trouve qui ont conservé le frein de la modestie. Un La Trémouille, un Luxembourg, un Boufflers et plusieurs autres peuvent servir d'exemples à notre jeunesse, qui peut-être vaudrait moins que la jeunesse française, si elle entrait aussi jeune dans le monde et qu'elle se trouvât dans le centre de la joie et des plaisirs. Mais je m'aperçois qu'au lieu d'une lettre j'écris un factum. Je laisse là mon plaidoyer et crois ma lettre assez longue pour pouvoir la terminer.

ce ne sont à proprement parler que de fiimeux b... où madame a sur la paille de jeunes garces, parfois aussi des femmes mariées, toutes prêtes pour argent. Ce sont quelquefois ses propres filles ou des parentes fort proches aux dépens de la pudeur desquelles le maître et la maitresse du logis se soutiennent. » (Séjour de Paris, 1:^3.

(1) « La connaissance avec des dames de condition, dit encore Nemeitz qui sait compter, ne coûte pas tant en France qu'ailleurs. Ce serait les vouloir affronter que de payer pour elles à l'entrée de l'Opéra, de la Comédie, chez les danseuses de corde, aux temps des foires. Les grisettes et les prétendus demi-castors aiment à être défrayées dans ces occasions, mais point des dames de qualité. Chacun paie pour sa personne. Cela s'observe aussi aux parties de plaisir qu'on fait dans les auberges et dans les cabarets hors de la ville, si on ne les a pas conviées exprès pour s'y régaler. On ne leur donne presque rien pour la foire, mais je mène ma dame ou demoiselle seule ou avec d'autres que nous connaissons dans une boutique de la foire : là je cherche de quoi jouer. Chacun y contribue pour sa part. Si un cavalier de la compagnie gagne ce que l'on a mis au jeu, il en fait bien, par complaisance, présent à une de nos dames. La plus gr.ande dépense qu'on fait avec elles c'est de jouer. » (Séjour a Paris, 138-139.)

Paris, 28 mai ij3j. — J'étais fort embarrassé, il y a quelque temps, de ce qui pourrait faire oublier aux Français le père Girard, la Cadière et le prétendu bienheureux Paris. J'appréhendais que ces deux sujets ne fussent encore longtemps la matière des conversations : mais je me suis trompé. Tout cela est oublié et il y a bien autre chose sur le tapis.

L'archevêque de Paris s'est avisé de faire publier un mandement par lequel il défend un certain imprimé intitulé Ncui'elles ecclésiastiques. Le Parlement de Paris a pris la mouche et donné un arrêt qui condamne le mandement de l'archevêque. La Cour a pris le parti du prélat et a cassé tout ce qu'a fait le Parlement. Celui-ci a prétendu maintenir les privilèges qu'il ne tient pourtant que de la bonté des rois. Il a cessé de s'assembler et il a fallu des ordres réitérés du roi pour lui faire reprendre ses fonctions (i). Cependant les avocats et les procureurs se sont avisés de soutenir le Parlement et prétendent ne point plaider avant que le roi ait rendu justice au Parlement, (c'est le terme dont ils se servent), en lui conservant la

(1) « En conséquence, écrit Barbier, avocnt consultant, fils r^t petil-filt d'avocnts au Parlement, il n'y a eu d'audience en aucune chambre et le bruit s'est répandu aur-le-chanip dans le palais, ub il y avait grand inonde, que le Parlement se retirait. Le sieur Griffon, avocat, a été à la Cour des Aides où l'on plaidait; il a tiré par la manche Ang^ot, jeune avocat qui avait la parole, et lui a dit : « Je t'upprends que le Parlement s est retiré. » Dans le moment, Angot a repriii la parole et a dit : a Messieurs, je prends trop de partit la douleur publique. J'apprends que le Parlement s'est retiré; vous me dispenses de continuer. » Il a laissé sa cause h moitié et la Cour a levé, (^ette démarche d'.\ng^ot parait précipitée et n'est pas approuvée par tout le monde. On a été de même avertir au Chdtelet; le» avocats ont plié leurs sacs et sont sortis. On en a (ait de même uu Grand Conseil et l'npr^s-midi les cabinets des Consultants ont été fermés. Mon pt're n renvoyé ceux qui avaient des paroles prises. Voilà le feu bien animé et una seconde vacance pour nous. > (Journal, II. 2».9.)

possession des appels comme d'abus, qu'il a à la vérité depuis plusieurs siècles et qui font le sujet des contestations présentes. Le Parlement dit qu'il est d'autant plus en droit de soutenir cette ancienne prérogative que sa conscience et le bien de l'État auquel il est préposé l'y engagent. Car quelles conséquences, dit-il, ne résulteraient point, si on autorisait le mandement de l'archevêque ? Le Pape et les évêques insensiblement s'attribueraient le droit qu'ils prétendent avoir de prononcer des excommunications pour des causes très légères et même de mettre le roi en interdit et d'usurper ainsi un droit temporel despotique, à l'ombre de leur pouvoir spirituel, ce qu'il prétend être absolument contraire aux libertés de cette Kglise, selon lesquelles il suffit qu'en pareil cas le Parlement ait flétri et condamné ces Noui'elles ecclésiastiques, comme il a déjà fait depuis longtemps.

Voilà en gros la situation des affaires et les raisons qu'allègue le Parlement pour le maintien de ses droits, qu'il farcit d'une infinité de grands mots, comme de « motifs de conscience, de libertés de l'Église gallicane » et de mille autres expressions semblables dont les crocheteurs mêmes vous étourdissent les oreilles en passant dans les rues. Les dames même ont oublié pour un temps tout jargon de parure, pour ne parler que ce langage-là et telle ne s'entretenait que de pompons et de cornettes, qui aujourd'hui parle en avocat, soutient les libertés gallicanes, détruit l'Église et envoie le sacré collège et les évêques aux galères. Enfin je ne puis vous exprimer jusqu'à quel point le Français est ridicule dans ces circonstances. Avide de toute nouveauté bonne ou mauvaise, il les saisit aveuglément : ce qui confirme l'inconstance de la nation, qui est telle que si par bizarrerie on allait prêcher le mahométisme, je crois qu'elle l'embrasserait avec cette légèreté qui lui est si ordinaire.

Voici une pièce de poésie qui, sans doute, vous fera plaisir, et que j'ai trouvée bonne. Elle roule sur la tranquillité chrétienne. Si je puis encore avant mon départ d'ici amasser quelque chose de nouveau, je ne manquerai pas

Les ARME» DE3 JAN»P. VI«TT..«r - ktamu -j li,' rvlrr nuU.

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