I. linM.t rh.'f il.- Ii.-ur justice

I r.'tt. >. l.iiit 1 ims ut ratins,

ll>>rii.iii;ut ^utmiiiii tes offices.

(Barbier, Journal, II, 2'<i5.}

(1) Il s'agit de Henriette de Fitz- James, mariée en 1722 à J.-B -L. de Clermont d'Amboise, comte, pois marquis de Resuel. Dnmc du palais depuis 1728, elle avait alors vingt-sept ans.

(2) « Le l.'i, dernière Pte de Pû(|ues, dit Barbier dans son Journal du mois d'avril, il arriva une aventure aux Tuileries. M"* lu marquise de Iteinel, femme de grande qualité, s'v proiiieuuit le soir avec un* autre dnme et un monsieur. (Test une (trandc femme maigre, ou visage très long et qui met elîectivement estrèmcuicnt de rouge. Sa miue dans «rel équipage parut extraordinaire uu peuple qui j était •n grando abondance. Les premiers, qui s'en aperçurent, disaient :

l8o UN SEJOUR EN FRANCE

Le même soir, je soupai avec le marquis de L... Je ne l'avais jamais vu. Une dame m'apprit qu'il devait la fortune à une vieille femme, car quoiqu'il fût homme de naissance, comme il était cadet il n'était point riche. A l'âge de vingt ans, il plut à M""' la marquise de L... qui en avait soixante-dix. Elle lui proposa de l'épouser. Le marquis, pour lors chevalier, ne se fit pas beaucoup prier. Il était d'une très jolie figure, mais il n'osait se flatter de trouver une jolie femme qui eût cent cinquante mille livres de rente, comme avait la marquise. En revenant de Saint- Sulpice où les deux amants furent mariés, la marquise conduisit son épou.x chez elle et l'ayant mené dans un appartement : « Vous n'en aurez que la peur, monsieur, lui dit-elle. Ne vous imaginez pas que je vous ai épousé pour la bagatelle. Voici votre appartement. Le mien est de l'autre côté. Vous coucherez ici et je coucherai dans ma chambre. J'ai voulu vous faire du bien, parce que vous ni'avez paru un jeune homme de mérite. Je n'ai pu le faire sans vous épouser et j'ai mieux aimé qu'on dise que je suis une vieille folle qui a épousé un jeune homnae, que de donner lieu de dire que je vous entreliens. Il est plus honorable pour vous et pour moi d'être mariés. Je pourrai vous faire autant de bien que je voudrai, sans que le public puisse y trouver à redire. Je suis résolue de le faire; et comme je n'ai point de parents, vous pouvez compter que tout ce que j'ai sera un jour à vous. Je ne vous demande pour toute reconnaissance qu'un peu de part dans voire estime; et je

« Mais voila une fcjniin.' qui esl comme un musqué » Cela donna curiosité à d'autres qui entendirent cela. Une douzaine de personnes, qui s'avancèrent pour la voir, en attira bien d'autres, de manière qu'en un moment elle fut environnée de deux mille âmes qui la suivaient et s'empressaient pour savoir ce que c'était. On lui conseilla, et à sa compagnie, de s'en aller. Cette populace la suivit avec buées jusqu'au Palais-Royal où était son carrosse. Quelqu un alla se plaindre à M. Bontempg, gouverneur des Tuileries; il envoya quelque exempt pour démêler dans la multitude qui avait été l'auteur de celte impertinence. On soupçonna un marcband orfèvre qu'on indiqua à tort et à travers. On le mit le lendemain en prison et on l'en fit sortir deux jours après. M"« de Resnel en a été pour une scène très désagréable. « Encore, diiait-on, si cela pouvait corriger les femmes de mettre tant de rouge. » {Journal, II, 258-250.)

sous LOUIS XV

suis persuadée que vous êtes trop honnête homme pour n'avoir pas de bonnes manières pour moi. » Juge: de hi surprise du niarquis à un discours si inattendu. Il voulut se jeter aux pieds de sa femme et lui donner des marques de la plus vive tendresse; mais elle, le repoussant : « Point de ces choses extraordinaires, monsieur, lui ditelle, vivons en amis. Tout le reste est superflu. • Enfin elle lui fit connaître qu'elle voulait absolument qu'il ne pensât jamais qu'elle fût sa femme. Le marquis fut obligé de s'y conformer.

Ils ont vécu ainsi en parfaite intelligence pendant sept ans. La dame est morte et a laissé son mari son héritier universel.

Les bonnes fortunes sont pour les jeunes gens. J'avais ici

des engagements, à l'âge de vingt-deux ans, avec une vieille qui n'était pas tout à fait si désintéressée i.|ue M"»» la marquise de L... Kllc me faisait du bien, mais elle m'obligeait à beaucoup de reconnaissance. La dame avait quarante ans de plus que moi ; les mouches, le rouge et le blanc renouvelaient journellement ses attraits. Il fallait

Pierre Chirac, médecin du Retient.

Portrait K"""*'" V" J.-H. do Foillv.

(Ribliolbéqu* Nationale. Eatanipoa.)

l82 UN S]ÉJOUR EN FRANCE

avoir vingt-deux ans comme moi pour n'être point épouvanté de ses charmes. Quatre-vingt mille livres de rente, que j'envisageais, me faisaient prendre pour naturel ce qui n'était qu'emprunté, et je ne sais si je n'aurais pas juré que ma surannée maîtresse n'avait que quinze ans. Nous avons vécu ensemble pendant deux ans avec beaucoup d'attentions l'un pour l'autre, l.a dame avait deux fils qui pouvaient être mes pères. Cependant elle ne désespérait pas de pouvoir avoir encore lignée. Elle me proposa le mariage : j'y consentis. MM. mes beaux-fïls futurs furent avertis, je ne sais par qui, où j'en étais avec leur mère. Jls vinrent se jeter à ses pieds et la conjurèrent de ne leur point faire le tort à eux et à leurs enfants (car ils étaient mariés) de m'épouser. Ma promise fut ébranlée. Je survins dans le temps qu'elle allait promettre à ses fils ce qu'ils demandaient. Ma présence la rassura et je la fis triompher de sa faiblesse.

Cependant, les fils firent jouer un ressort qui ne leur fut pas inutile. Leur mère était coquette, mais elle était dévote et elle donnait à Dieu le temps qu'elle n'était pas avec moi ou à sa toilette. Les fils lui détachèrent un préire de Saint- Sulpice. Le saint homme prit son temps que je n'étais pas au logis. Je n'avais pas prévu le coup, sans quoi le suisse et tous les domestiques étant mes créatures, il m'aurait été aisé de lui empêcher l'entrée de la maison. Il s'acquitta si bien de sa commission qu'il obtint que le contrat de mariage, qui devait être signé le lendemain, ne le serait que dans trois mois. J'appris cette nouvelle sans beaucoup de chagrin et j'avoue que ma présomption était telle que je ne croyais pas que la dame pût m'échapper. Au portrait que je vous ai fait de ma belle, vous jugez bien que je n'étais pas fort amoureux. Le scrupule, que lui avait fait fait naître le prêtre de Saint-Sulpice, ne la faisait point changer de manière à mon égard. Nous vivions toujours fort unis ensemble. Cependant je n'osais pas parler de m'assurer quelque chose. On me faisait de gros présents. Je les dissipais à mesure que je les recevais. Parler de testament à une amante de soixante-dix ans, c'était une

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étrange manière de faire l'amour et le moyen de tout perdre.

Ce malheur m'arriva cependant lorsque j'y pensais le moins. J'entrai un matin dans la chambre de ma belle. Je la trouvai à sa toilette. Elle se plaignit d'un grand mal de tête et me dit qu'elle se trouvait fort embarrassée, qu'elle avait prié du monde à dîner, mais qu'elle n'était pas en état de leur tenir compagnie. Klle me pria de faire les honneurs de la maison. Je lui conseillai de faire dire à ceux qu'elle avait invités qu'elle se trouvait mal et qu'elle les priait de remettre la partie à un autre jour. Elle y consentit. Je sortis, en lui promettant de retourner pour dîner avec elle. Je fus faire ma tournée. En rentrant je la trouvai parée plus qu'à l'ordinaire. Elle me dit que son mal de tête s'étant dissipé après avoir pris du café, elle s'était ajustée pour me plaire. Nous dînâmes ensemble. Elle mangea très peu et recommença bientôt à se plaindre. Je la fis mettre sur son lit, et m'étant assis à côté d'elle, je pris un livre pour lire jusqu'à ce qu'elle pût prendre du repos. Tout d'un coup je me sentis saisir la main. Je me tournai vers le lit et je vis ma promise expirer en me serrant la main. J'appelai du monde. On vint. Chirurgiens et médecins arrivèrent. On la saigna, mais tout fut inutile : On ne voit pas deux fois le rivage des morts.

Cet accident me frappa tellement que je ne pensai pas même à mettre mes effets à couvert. Je passai dans ma chambre et à peine y avais-je été quelques moments qu'on me dit qu'un des fils de la défunte était là avec un commissaire pour mettre le scellé sur tout. Je ne m'y opposai nullement et de bonne foi je n'avais aucun droit de le faire. Mais ma bonté ne servit qu'à rendre le fils plus fier. Il vint jusque dans mon appartement pour mettre le scellé sur les choses qui m'appartenaient. Je lui dis que s'il ne se retirait, je le ferais mettre dehors par mes gens et ceux de la défunte qui m'étaient tous affectionnés. Sur ces entrefaites feu M. de N..., conseiller au parlement, qui était fort de mes amis, vint pour me voir. Il me conseilla de déloger le