UN SKJOUR EN FRANCE

faisable et quand la religion n'eût pas été un obstacle, le roi Louis XIV n'aurait pas voulu sacrifier à un marabout une fille qui lui était chère et qui faisait l'ornement de la Coui. M"!" la princesse de Conti, depuis la mort

nvail vu le porlrait de la princesse qui étaitdatis l'équipage d'un chrétien tombé en esclavage, qu'il l'avait trouvée la plus belle personne du monde, si bien qu'il avait dit — discours singulier dans la bouche d'un Maure — que s'il avait une semblable femme dans son sérail, il croyait qu'il serait inutile d'en chercher d'autres. Répété partout, le propos se transforma en l'annonce que l'ambassadeur était venu demander la princesse en mariage pour son mailre Muley Ismael. L'embarras même de Mchcmet Ben Aschan à s'expliquer sur la romanesque aventure du porlrait aux mains de l'esclave enlevé par les corsaires, parut réserve diplomatique. Bref, le prétendu mobile de l'ambassade fut, pendant quelques semaines, le sujet des conversations de tout Paris et on fit une chanson de la demande en mariage :

Votre bcniitc, grande Princesse, Porte les traits dont l'amour blesse Jusques aux plus sauvages lieux.

L'Afrique avec vous capitule.

Et les conquêtes de vos yeux ■Vont plus loin que celles d'Hercule.

S'il est liien vrai qu'il vous adore, Que je plains ce pauvre roi maure D'être sensible à vos appas.

En vain, envers vous il s'applique, La France ne donnera pas Son ange au diable de l'Afrique.

Maric-Tlierèsc de Bourbon,

princesse de Conti.

Gravure de-L. Cossin. (Bibl. Nat. Estampes.)

sors Lons xv

du Dauphin son frère, n'a plus paru en. public. Elle voit la reine et le roi en particulier, dans le cabinet de Leurs Majestés. Ses occupations sont des œuvres de piété et de charité et sa vie un exemple de vertu. Elle demeure ordinairement à Paris dans son hôtel qui a de la beauté et de la magnificence : il appartenait autrefois au maréchal duc de Lorges.

Les princes légitimés, fils de Louis XIV, sont le duc du Maine et le comte de Toulouse. Le premier est grand maître de l'artillerie, colonel-général des Suisses et Grisons et gouverneur de (îuienne. il a épousé Louise-Bénédictine de Bourbon-Condé dont il a eu deux fils et une fille. Le duc du Maine possède la souveraineté de Dombes que feu Mademoiselle, fille de Gaston de France, fils d'Henri IV, lui laissa par testament. Ce prince a servi avec distinction dans sa jeunesse. H a le malheur de boiter, mais il a une piété vraiment chrétienne et un génie supérieur. Le feu roi le distinguait par-dessus tous ses enfants et il en donna un témoignage éclatant en le nommant sunntendant de l'éducation du roi Louis .W et en parta-

Louis-Autiiiêie de Bourbon, prince de Dombet.

Gravure d'aprù» un tableau du Musée de Versaillon.

(Bibliothèque Naliouale. Estampes.)