Chapitre IX L'IMPRESSIONNISME ET SES THÉORIES

La technique nouvelle, inaugurée par un groupe d'artistes de 1865 a 1875. - La dissociation des tons : l'illogisme du ton local: les reflets, l'harmonie. — Quelques mots sur l'idée en peinture, sur sa conception par les académiques et les modernes. — Le caractère et la beauté expressive chez Manet. —Renoir, Berthe Morisot, leur entourage. — Le pointillisme et le néo-impressionnisme. —Qualités et faiblesses de l'impressionnisme : ce qu'il a apporté dans la technique. — Ses applications possibles. — Son rôle dans l'évolution du siècle.

Nous avons déjà touché, dans les précédents chapitres, à un certain nombre de principes contestés par l'Ecole et développés par les caractéristes et les réalistes modernes. La chronologie et la nécessité logique nous amènent à parler maintenant de l'impressionnisme, qui a réuni tous ces principes, et a été en quelque sorte raboutissement des efforts des artistes indépendants au dernier tiers du siècle. Même chez les peintres que ne se sont pas rangés à ses théories, son esprit libéral, anti-dogmatique etanti-traditionnaliste a exercé une influence, et même la condition sociale de l'artiste s'en est trouvée modifiée. 11 est donc temps d'exposer en quoi consiste ce mouvement théorique.

Il a deux phases parallèles : le modernisme, c'est-à-dire la substitution de la beauté de caractère à la beauté proportionnelle et le renouvellement de la technique. Nous avons déjà exposé la première phase, nous essaierons de