LA FOULE

Mort à Lucain!

LUCAIN, dresse subitement la tête, avec ('pouvante.

Toujours ?

FULVIA) levant les youx au ciel.

Jupiter-Protecteur, Tu vois — et tu permets?

AGATHÉMÈRE.

0 Zeus-Libérateur!

ARRTA, s'approchant de Lucain, d'une voix discrète.

Ils n'ont pas dit : Pétrone?

LUCAIN, amèrement.

Ils le diront, sois sûre.

Le cou tendu — il écoute les rumeurs qui s éloignent.

Ils s'éloignent... Le bruit s'éteint... Je me rassure.

Il s accoude,, à nouveau, au dossier de son siège.

ARRIA, revenant auprès de sa mère.

Pétrone aurait-il fui ?

FULVIA.

Fuir? Pétrone? — Jamais!

CORNUTUS, ironiquement.

Qui ne croit point aux Dieux ne doit rien craindre.

ARRIA, à part, avec inquiétude.

Mais, Rester, c'est... — c'est mourir!

Tout à coup, dans un cri d'épouvante.

Je ne veux pas...

Elle s'arrête et porte les mains à son front.

qu'il meure I !

Elle baisse la tête.

JULIE, courant vers Agathémère, et lui montrant Arria.

Tu l'entends? Tu l'entends? — Je savais tout à l'heure.

Arria jette, soudain, les bras au cou de sa mère et cache son visage daus son sein.

FULVIA, avec bonté.

Tu regardais beaucoup dans ton miroir d'argent

PREMIER l'A BLE AU 71

Quand il devait venir et — d'un œil indulgent — Ta mère regardait, mon enfant, dans ton âme... Souriant au réveil étonné de la femme.

ARRIA. rougissant.

Pardon, mère ! Hé bien, oui. Puisque tu l'as surpris —

Avec une joie douloureuse.

Je l'aime. — Il ne sait rien... 11 ne l'a pas compris!

FULVIA, embrassant Arria.

Lucine fait la mère, et clairvoyante, et bonne... Aime-le!! J'y consens.

Avec un sourire.

Je veux.

Avec émotion.

Je te pardonne 1

Arria laisse tomber sa tète sur l'épaule de sa mère.

Perse va tout apprendre...

Elle se dégage doucement.

et ne m'en voudra pas.

Elle se dirige vers Perse.

JULIE, qui n'a rien perdu de cette scène, se glisse à petits pas du côté de sa sœur Arria.

Avec malice.

Qu'ont donc mère et sœur ? — Hum ! —

Que disaient-elles bas?

Tout à coup, éclatent au dehors des cris d allégresse. VOIX.

Io Saturnales! Néron Pontife! — Auguste! — Le Père des soldats !

— Très bon !

— Très grand !

— Très juste! .

JULIE, se retournant vers la porte de droite.

Comme c'est dépitant!... Eux, s'amusent toujours; Je veux les voir.

FULVIA, la regardant avec effroi.

Non ! — Non !

JULIE

Je ne peux pas. — J'y cours.

Elle court vers la porte qu'elle entrebâille. Fulvia se précipite derrière elle et la retient, et Julie s'efforce de passer dans l'entrebâillement de la porte.

Celui-ci — tiens! — a mis sa plus belle couronne.

L'appelant.

Hem? Hem?? Hem???

PREMIEK TA BLEA U

PULVIAj lui fermant la bouche de la main Effrayée et suppliante.

Oh! Tais-toi.

JULIE, écartant, de ses petites mains, la main de sa mère; avec un cri de joie.

Mais, c'est l'ami l'étrone!

Rideau.