D E U X I K M E T A B L E AU

PÉTRONE, d'un accent de raillerie amère — et appuyant.

Adieu, Lucain !

PERSE, appuyant — avec une tristesse affectueuse.

Adieu!

On entend un cri prolongé de la cigale. — Fulvia se dirige vers le fond do l'atrium ou se trouvo la porte fermée par un tapis: elle est suivie do Lucain. do Bassus, de Novianus — et do Julie, curieuse. — Pétrone, Cornutus, Agathémère les accompagnent des yeux et les regardont sortir. — Arria est toujours assise, semblant indifférente à ce qui se passe autour d'elle. — Palémon dort.

PÉTRONE, à Perse- avec malice.

Nous... joyeux — et lui... triste!

PERSE, avec mélancolie.

Pauvre grand poète!

Dans la rue, des cris éclatent parmi lesquels on distingue confusément les noms de Lucain, de Pison, de Pétrone — tout cela dans un redoublement de fureur.

ARRIA, se levant d'un bond — avec désespoir.

Ah ! ! !

PÉTRONE, à Perse. Agathémère et Cornutus. — Tranquille et railleur.

La meute est sur ma piste.

So tournant du côté de la rue, il crie d un ton do sarcastique mépris.

La piste est bonne, chiens de la Pouille altérés! Vous me déchirerez, vous me dévorerez — Quand il me plaira... —

... mort.

s'adressant à la statue do Néron, avec un sourire et sur un ton , de suprême politesse.

César, à tout à l'heure I

Il fait quelques pas, puis — se tournant vers Arria.

Entends-les.

ARRIA, blême, tremblante, égarée.

Oui... j'entends !

Elle porte les deux mains à son visage.

PÉTRONE, lui saisit les deux mains et de ses yeux interroge sos yeux.

Avec surprise.

Et tu pleures?

ARRIA, le front baissé.

Je pleure I

Relevant vivement le front — avec énergie.

Ce n'est pas la Romaine, oh ! non...

DEC XIÈME TABLEAU lu,

Recachant son visage dans ses deux main.-,. A.vec confusion et à \ ois basse.

La femme.

PÉTRONE

Quoi !

Il prend Arria par la main et l'amène sur le devant du théâtre.