Scène ennuyeuse et courte, et farce pathétique

De Pyrame et Thisbé.... La fantaisie est roide !

C'est de la glace chaude, ou de la chaleur froide !

Et, vraiment, je n'ai pas encore

Entendu plus étrange accord de désaccords !

PHILOSTRATE

Je préviens monseigneur que l'œuvre est sans finesse,

Et tout à fait déraisonnable !

Bien qu'elle soit la plus courte que je connaisse

Elle paraît interminable !

Pas un seul des acteurs n'y dit ce qu*il doit dire !

Tragique assurément, puisqu'on y voit mourir

Pyrame ! Et je confesse avoir versé des pleurs

Quand on a répété la pièce tout à l'heure....

Mais c'était à force de rire !

THÉSÉE Quels en sont les acteurs ?

PHILOSTRATE

Des hommes aux mains rudes; Des artisans grossiers qui n'ont pas l'habitude Des choses de l'esprit, et voulurent l'apprendre Pour fêter ce grand jour....

THÉSÉE

Bien, nous allons l'entendre !

PHILOSTRATE

[Seigneur, l'œuvre est vraiment indigne du bon goût !

Je me suis assuré tantôt, tout à mon aise,

Qu'elle ne valait rien du tout !

Faites un autre choix !... A moins qu'il ne vous plaise

De voir combien l'on peut se ridiculiser

Dans l'espoir de vous amuser !

THÉSÉE Non; ce qu'offrent le zèle et la franche innocence.

Mérite qu'on l'accueille avec reconnaissance !] Donc introduisez-les !... Mesdames, placez-vous !...

PHILOSTRATE sort.

HIPPOLYTE

Je n'aime pas à voir des esprits vains et fous

Succomber sous l'effort, malgré leur bonhomie !

THÉSÉE Mais vous ne verrez rien de pareil, chère amie !

HIPPOLYTE Ils jouent mal !

THÉSÉE

Nous aurons d'autant plus de mérite

A les remercier ! Nous comprendrons, pour eux,

Comment la pièce fut écrite;

Et si leur zèle malheureux

N'en traduit point les passions,

Nous serons bienveillants pour leurs intentions !

De grands savants, parfois, au cours de mes voyages.

Ont voulu me fêter par de longs compliments :

Je voyais pâlir leur visage ;

Leur voix s'étranglait au passage ;

Ils étaient pris d'un tremblement,

Et, soudain, ils s'arrêtaient court

Au beau milieu de leurs discours !

Croyez-moi, cependant, cette crainte ingénue.

Bien plus que leurs souhaits fêtait ma bienvenue;

Cette naïveté sincère et campagnarde.

M'en disait tout autant qu'une langue bavarde.

Car, mieux que les propos des plus fiers harangueurs,

C'est un silence ému qui me touche le cœur !...

Rentre PHILOSTRATE.

PHILOSTRATE Monseigneur, le prologue est prêt.

THÉSÉE Bien; qu'il commence! Attention !...

Fanfare de trompettes. — Entre LE PROLOGUE.