L'AFFAMÉ

La maman ! Ça va.

COING

Groin, chaudronnier, Le père de Pyrame; enfin, moi, le dernier. Le père de Thisbé.

JOINT Et moi ?

Joint, menuisier.

COING

Nous t'oublions !

JOINT Présent!

COING

Tu feras le lion!

JOINT

Le lion?... N'as-tu pas le rôle en manuscrit? Car j'apprends lentement....

COING

Mon vieux, ça n'est qu'un cri; Tu peux improviser ! Rien qu'un rugissement !

CULASSE

Laissez-moi le lion! Je sais superbement

Rugir ! Si je rugis, c'est un succès immense !

Vous entendrez le duc : *' Encore ! Recommence! "

COING

Oui, mais vous effraierez la duchesse et les dames! Elles crieront! Et si monseigneur vous acclame, La pièce termmée, on nous mettra la corde Au cou!...

TOUS Oui, nous serons pendus!

CULASSE

Je vous accorde Que si nous affolons les dames par nos cris, Elles conserveront tout juste assez d'esprit Pour vouloir qu'on nous pende! Aussi, messieurs, pour elles. J'entends rugir tout doux, comme une tourterelle. Mélancoliquement, messieurs, en si bémol; Ce seront des rugissements de rossignol !...

COING

Non, tu feras Pyrame! Un guerrier sans défauts; Un parfait gentleman ; un homme comme il faut ;

Joli comme un matin d'été; très élégant; C'est tout à fait pour toi ! Ça t'ira comme un gant !

CULASSE Bon; soit.... Et quelle barbe?... Orange?...

COING

Je ne sais...

CULASSE

Ou bien pourpre?... Nous en avons une superbe!... Ou bien jaune citron comme un crâne français?...

COING

J*en ai vu sans un poil! Tu jouerais donc imberbe!...

Et maintenant, messieurs, vous emportez vos rôles ; Mais il faut que chacun donne un bon coup d'épaule

Pour être prêt à temps! Je nourris donc l'espoir

Que vous les connaîtrez, par cœur, pour demain soir!

Rendez-vous dans le bois du duc, aux environs

De la ville; c'est là que nous répéterons!

Ici l'on n'est pas bien; quelque mauvais sujet

Trouverait le moyen d'ébruiter nos projets.

Moi, je vais m'occuper de notre mise en scène!...

CULASSE Excellent! Le grand air convient quand on répète!...

COING Adieu donc! Et demain tous exacts au vieux chêne!

CULASSE Ejitendu! Fallût-il s'y rendre sur sa tête!

Ils sortent.