ACTE I, SCÈNE I. ^'J

Un denier , s'il vous plait , j'ai Lien soif et bien faim. Rien qu'un pauvre denier pour m'acheter du pain.

LE CHOEUR

Te fais-tu le bouffon de ta propre détresse ?

FRANK

Seigneur , si vous avez une belle maîtresse ,

Je puis la célébrer , et chanter tour à tour

La médiocrité , linnocence et l'amour.

C'est bien le moins qu'un pauvre égaie un peu son hôte.

Sil est pauvre , apiès tout , s'il a faim , c'est sa faute.

Mais croyez-vous qu'il soit prudent et généreux ,

De jeter des pavés sur l'homme qui se noie ?

Il ne faut pas pousser à bout les malheureux.

LE CHOECR.

A quel sombre démon ton ame est-elle en proie? Tu railles tristement et misérablement.

Car si ces malheureux ont quelque orgueil dans Tame , S ils ne sont pas pétris d une argile de femme, S'ils ont un cœur , s'ils ont des bras , ou seulement S'ils portent par hasard une arme à la ceinture —

LE CIIOErR.

Oue veut dire ceci ? veux-tu nous provoquci ?

FRANK

Un poignard peut se tordre , et le coup peut manquer. Mais si , las de lui-même et de sa vie obscure , Le pauvre qu'on insulte allait prendre im tison, Et le porter en feu dans sa propre maison ?

(Il prend une huche embrasée dans le feu allume sur la place, et la jette dans sa chaumière.)

Sa maison est à lui , — c'est le toit de son père , C'est son toit, — c'est son bien , — le tombeau solitaire Des rêves de ses jours , des larmes de ses nuits ; Le feu doit y rester, si c'est lui qui l'a mis.

LE CHOEUR

Agîs-tu dans la fièvre? arrête, incendiaire. Veux-tu du même coup brûler la ville entière ? Arrête! — oi'i nos enfans dormiront-ils demain?

Me voici sur le seuil , mon épée à la main. Approchez maintenant , fussiez-vous ime armée. Quand l'univers devrait s'en aller en fumée , Tonnerre et sang ! je fais un spectre du premier Qui jette un verre d'eau sur un brin de fumier.

Ah! vous croyez, messieurs, si je vous importune, Qu'on peut impunément me chasser comme un chien ? Ne m'avez-vous pas dit d'aller chercher fortune?