LA LOI DES DENSITÉS

$ 61. L'importance de la question soulevée dans le chapitre précédent ($ 58), sera mieux comprise si nous faisons l'examen des densités de quelques espèces solides bien connues, par exemple, des minéraux désignés sous le nom de spath calcaire ou de calcite, et formés de carbonate de calcium. En calculant, dans le chapitre IX, le poids équivaient de l’eau, nous avons pris pour l’oxygène le nombre 15,96 au lieu de 16,00. Cette correction donne, pour l’eau, dans laquelle l'oxygène entre pour une si forte part, une différence notable : on obtient, pour 1192 (H?O), une valeur de 21408 au lieu de 21456; cependant pour des raisons déjà indiquées ($ 46), nous avons pris pour nos calculs le chiffre 21400. Dans les corps où l’oxygène entre pour une plus faible proport.on, la différence est moins sensible. Ainsi le carbonate de calcium, qui a 100 pour poids équivalent quand O = 16 donne 99,88 quand O == 15,96.

La loi des densités. 103

$ 62. La densité de la calcite étant : 2,730 (l'eau = 1), et le poids intégral de l'eau étant 21400, on aura pour celui de la calcite :

En divisant le poids intégral trouvé de cette manière par le poids équivalent mentionné d’abord, ou 100, on aura, po" le coefficient de condensation, 584.22, ou en nombre rond, 584CaCO, = 58400. Si l’on prend cependant le nombre 00,88, pour poids équivalent, on aura pour le poids intégral 58330. Mais comme le poids spécifique est proportionnel au poids équivalent, nous avons, pour les deux valeurs, respectivement les poids spécifiques suivants :

La faible différence d'environ 0,0033 dans le calcul de ces poids spécifiques de la calcite, qui contient cependant environ la moitié de son poids d'uxygène, rentre dans lés limites des erreurs commises dans la détermination des poids spécifiques des corps solides. On se servira donc des poids équivalents calculés pour O — 16 dans l'étude de la densité des divers oxydes et silicates naturels qui contiennent, pour la plupart, moins d'oxygène que la chaux carbonatée.

$ 63. Tandis que la densité d’un gaz ou d’une

vapeur, est constante, la température et la pression ne changeant pas, on observe des différences plus ou moins grandes dans la densité de beaucoup de corps solides ou liquides bien que la composition centésimale reste la même. C'est ce que l’on voit en comparant le poids spécifique des différentes variétés de phosphore, d'étain, d’aldéhyde, de trrpène, de la glace et de l'eau, du quartz et de la tridymite, de l’arragonite et de la calcite et même de diverses calcites entre elles. Ces différences de densité sont évidemment liées à une condensation plus ou moins grande, ou, en d’autres termes, à une polymérisation.

Nous avons toujours insisté sur ces différences de poids spécifiques entre des espèces étroitement alliées, mais on ne leur a pas encore prêté l'attention qu'elles méritent; tant que l’on n’a pas, cependant, une idée claire de la grandeur de la condensation et des poids équivalents élevés qui en sont la conséquence, aussi bien que de leurs relations avec les poids spécifiques respectifs, il est impossible de reconnaître Îla véritable signification de ces variations dans les poids spécifiques.

$ 64. Il y a maintenant près d’un demi-siècle que Breithaupt distinguait, parmi les carbo-