LUI

Goriolis a Lamennais

Villandrie, i^'' novembre i83i.

Depuis votre petit mot du 17 août, mon cher ami, je vis sans nouvelles de vous, de votre santé, et, sachez-le bien, je n'appelle pas cela vivre. Je vous ai écrit et à M. Lacordaire du fond d'un château qui a appartenu au duc d'Epernon, et où les postes étaient probablement mieux servies de son temps, car vous ne m'avez pas accoutumé à voir mes lettres sans réponse. Je voudrais bien aussi être sûr que ma lettre à M. Lacordaire n'ait pas eu le même sort. J'avais écrit aussi de Toulouse à M. Gerbet.

Me voici aujourd'hui rapproché de Toulouse, où vous pourrez toujours m'adresser vos lettres, si vous me traitez mieux.

J'attends M"^' de Goriolis, et si cette lettre vous trouve à Paris, vous me feriez, et lui feriez un plaisir sensible de l'aller voir, ne fût-ce que pour la soutenir. [Notre pauvre amie, M'"° de Talaru, donne de sérieuses inquiétudes. G'est un fourreau que la lame a grand'peine à soutenir.!

A l'éo-ard de la sottise de nos gens, elle ne fait ici que croître et enlaidir. G'est, me semble, comme chez vous, mais pis que chez vous. G'est ce qu'ils appellent leur conscience. En conscience, cette conscience-là fait horreur et pitié.

Je me suis avisé d'envoyer à l'Avenir une petite pièce sur la Pairie. Après votre grande pièce, j'ai un peu l'air de Paillasse qui vient après le grand sauteur. Si le grand sauteur n'a pas désavoué Paillasse, ce dernier se tiendra fort honoré.

Il pourrait fort bien entrer dans les combinaisons de ma fortune que cet hiver nous rapprochât, au moins, pour un mois ou deux. Vous savez si j'en serais heureux. Je ne me sens fort et

1 34 LK MARQlIi^ DE CORIOLIS

retrempé qu'auprès de vous. Partout, je trouve des gens qui font de l'Avenir le cas qu'en fera la postérité; mais que de mouvements se donnent, pour le noircir, nos infatigables ennemis! Heureusement, ils ne nous fatigueront pas plus que vous ne les fatiguerez. Ce dont je ne pourrai jamais me fatiguer, mon cher ami, c'est de vous dire et redire qu'il n'y a au monde personne qui vous soit plus tendrement attaché, ne slf devinctior alfer !

Lamennais a Coriolis, 9 novembre i83i

Lamennais a Coriolis (Inédite.)

Rome, le 7 février i832.

Vous êtes bien aimable, mon cher ami, de venir me trouver à Rome, en attendant que nous puissions, comme je l'espère, nous rejoindre à Paris. Je ferai de grand cœur ce dernier voyage, quoique les voyages me fatiguent beaucoup. Je supporte mal la voiture, elle me rend mes spasmes, et j'ai conservé ici même cette malheureuse disposition, qui ne contribue pas à me rendre agréable l'éloignement où je suis de mon pays.

Ajoutez à cela que l'hiver est terrible dans les climats chauds, ou qui ont la réputation de l'être. On y gèle à la lettre, sans parler de la pluie, dune pluie telle que rien ne peut donner une plusjuste idée du déluge. Imaginez-vous, au milieu de tout cela, de magnifiques jours de printemps, voilà Rome en cette saison, et à l'ennui près qui n'y subit jamais d'alternative et qui règne chaque année douze mois bien comptés. N'étaient les journaux de France, nous ne saurions rien de ce qui se passe dans le monde, ni même autour de nous. Nous recevons de Paris les nouvelles de la Romagne, à moins qup les troupes du Pape n'aient remporté quelques-unes de ces grandes victoires, où il périt jusqu'à quatre hommes. .Vlors, un ])ulletin ofliciel annonce l'événement glorieux

LETTRES A LAMENNAIS l35

aux descendants des Scipion et des Paul-Emile, dont l'enthousiasme, dans ces occasions, n'excède pas, du reste, il faut l'avouer à leur honneur, lés bornes de la modestie. Et c'est qu'il y a aussi des raisons d'être modeste. Par exemple, les vainqueurs, entrant à Bologne deux heures après les Autrichiens, ont été immédiatement désarmés par ceux-ci et consignés dans leurs casernes. Le motif, je ne le sais pas : le prétexte aurait pu être quelques prêtres et une religieuse égorgés, un couvent de Bénédictins saccagé près de Gésène, et autres faits d'une pareille bravoure plus impétueuse peut-être que réglée.

Tant y a que tout va, dit-on, merveilleusement pour le Pape, depuis que ses alliés ont fait ses armées prisonnières. Ce sont de ces choses que nous avons, nous, assez de peine à comprendre, depuis que nous avons perdu les traditions de la profonde et vraie politique, mais que l'on comprend parfaitement ici.

Je pense que notre séjour à Rome pourra se prolonger encore six semaines ou deux mois. Voici maintenant où nous en sommes. Il est complètement faux que nous ayons été, je ne dis pas condamnés, mais seulement désapprouvés par le Pape, qui a trouvé très mauvais qu'on l'ait fait parler. Il ne s'est, jusqu'à présent, expliqué ni pour, ni contre.

Quant aux autres personnes de Rome avec lesquelles nous avons dû nous mettre en rapport, pas une seule ne nous a fait la plus légère objection ni sur nos doctrines, que tout le monde ici regarde comme parfaitement catholiques, ni sur la manière dont nous avons défendu la religion. Les difficultés qui peuvent exister sont en dehors de ces deux choses et portent uniquement ou sur les embarras de la position politique présente, ou sur les craintes et les espérances que chacun conçoit, selon ses prévoyances personnelles, des événements futurs. Mais, je le répète, point de contestations sur les principes.

Veuillez faire agréer mes respects à M""* de Coriolis, et mes remerciements à M. votre fils, à qui je dois le plaisir d'avoir reçu de vos nouvelles. .le désire apprendre bientôt que la goutte vous a quitté. Ce qui ne me quittera jamais, ce sont les sentiments de tendresse et d'amitié que je vous ai voué depuis si longtemps, et qui sont devenus mon àme^même.

Lamennais a Coriolis, i4 mars i832.

Laûiennais a Coriolis, 29 avril 1882.

Coriolis a Lamennais

Bagnères-de-Luchon, i*'' septembre 1882.

* Vive la poste, mon cher ami, si l'on ne veut que les lettres parviennent à leur adresse, et qu'une lettre^ par exemple, de France du 29 avril ne soit rendue dilig^emment à Toulouse le 8 juin ! Ainsi en usent et en ont toujours usé les commissionnaires. Cela posé, et voulez-vous savoir pourquoi ces sortes de représailles envers votre commissionnaire? Eh bien, mon cher ami, j'ai été, deux mois et plus, malade à Toulouse, malade de chaud, à la lettre, et, à la lettre aussi, ne pouvant trouver le sommeil plus que supporter aucun aliment. Je me suis enfin avisé des Pyrénées, et c'est de leur pied sauveur que l'un de vos meilleurs amis vous annonce une convalescence qui n'attend pour être pleine que de revoir cette jolie écriture qui a tracé tant de pensées immortelles et qui, j'espère, me voudra bien faire lire que l'écrivain est moins valétudinaire.

Vous voici donc en Bavière ! Puissiez-vous v moins ressentir vos spasmes. Ce climat, ce semble, vous convient mieux que celui de la ville qui paraît vouloir faire mentir Montesquieu et qui, si je me mêlais d'impiété (il y a trop de quoi), me ferait dire qu'apparemment, quand le tentateur proposa au bon Dieu son pacte déchang-e, ce pacte, refusé hautement, fut furtivement ratifié, et que saint Pierre avait le mot. Dieu me pardonne ces lignes qui me viennent d'échapper, mais il sait, et vous aussi,

LETTRES A LAMENNAIS I Sy

si elles sont en vue de son saint nom et du salut des peuples. Hélas! les Papes aussi ne seraient-ils que des Rois? Mais, et Rois et Papes, et Papes et Rois, qu'ils ne tâtent point le pouls à la Providence, car il ne varie point, qu'elle châtie ou qu'elle pardonne...

En vérité je m'admire,

mon cher ami, de me jeter ainsi devant vous, devant les quasi téméraires (?); c'est que aussi c'est à ne plus tenir à tant de quasi. C'est comme les pourquoi ou les quanquam. Quel dommage qu'on nous ait emhoué un mot si joli, si doux, si ultramontain ! si euphonique, qui remplaçait si bien notre dur et ivelche presque. Quoi qu il y ait et qu'il doive y avoir, je nous tiens presque perdus si vous, après Dieu, n'y mettez la main. Autrement nous ne ferons que toupiller de la fange au sang et du sang à la fange. « Les Rois ont beau nous vexer, disait un lier baron allemand, je compte sur le gentilhomme de là-haut. » Comptez toujours, mon cher ami, sur votre ami de presque delà les Pyrénées.

Lamennais a Coriolis, i5 septembre i832.

Bagnères-de-Luchon, 20 septembre i832.

Votre lettre, mon cher et illustre ami, est admirable, simple, noble et conséquente comme vous, admirable surtout en ce que, vous réduisant à l'obéissance, vous n'êtes ni ne sauriez être convaincu.

En effet, j'ai lu avec la plus scrupuleuse attention la lettre du Saint-Père dans l'original latin que m'avait prêté M, l'Evêque de Montauban, et du commencement à la fin je n'ai pas trouvé un

I 38 Li: MARQUI? DK COIUOLIS

mot de la question, au moins à votre endroit. A mon sens, comme je ne cesse de le criera des oreilles moins sourdes qu'elles ne le paraissent, le fond de la question est ceci ; Létal des choses étant donné ; et ce point n'étant pas traité, n'étant pas même abordé, on n'a fait que noyer un long- et diffus lieu commun dans un amas dépithètes. Pa/er loculentissime, mon impie aura beau jeu : « Pierre avait le mot ; je m'en doutais bien », s'écriera-t-il.

Qu allez-vous résoudre à présent, mon dig-ne ami. dites-le moi. Où en sont vos travaux et quels sont-ils? On vous a furieusement dérang-é et pour quelle lin ! car les Rois courent à leur jugement dernier ; ils l'auront. Une femme peut-être eût réhabilité le trône ; mais cette femme, hélas ! jusqu'ici,

Ne se fait admirer que pour se faire plaindre,

pour parler comme notre Corneille ; et puis quand l'épée en est là qu'il lui faut prendre exemple de la quenouille, j'appréhende fort qu'il n'en résulte que le dépit mal dég-uisé de l'épée dans son fourreau; puis enfin vient Y Enci/clique et son formidable chut, et son union des Principautés, et cela tout au beau milieu des peuples, à tort ou à raison se donnant leur puissante main.

Ah ! mon ami, on vous compare à l'archevêque de Cambrai dans sa soumission admirable. Eh ! qu'était donc l'abjuration de Fénelon, qu'était cette controverse si célèbre auprès de la terrible question que controverse aujourd'hui le monde catholique et incrédule? Hélas! c'est bien plutôt à Galilée qu il vous faudrait, en quelque façon, comparer. E pur si innove!

Je ne savais, non plus que vous, où. prendre notre ami Vitr. On vient de m'apprendre qu'il a tout laissé là pour s'aller confiner dans sa terre de VitroUes, dans les Alpes, où je lui conseille d'étudier une exposition abrégée du système de Touldo sur la probabilité des changements de temps. Du reste, il ne donne pas de ses nouvelles à ceux qui ne pouvaient deviner sa retraite, en quoi vous n'avez garde de lui ressembler.

Continuez les libres épanchements dune si douce amitié, plus douce parmi tant d'amertumes, où votre plume si ingénieuse, quand elle se repose d'être sublime, accable, comme se jouant, tous ces immortels éphémères, toutes ces idées qui se pensent

LKTTRES A LAMENNAIS 1 3q

des choses. La main de **' se crispant au mot d'arg-ent est au naturel et nous a fort réjouis '.

Ma femme et mon iils qui en ont pris leur part me parlent fréquemment de vous. Ils vous portent le plus vif intérêt. La première vient d'être soulagée d'un grand fardeau à votre sujet. Elle vous accable de ses félicitations. Elle les adresse au moderne Fénelon ; les miennes sont pour Galilée, à cause toujours du si muove.

Pendant qu'on songe à rétablir une Grande- Aumônerie, je songe, moi, à rétablir ma santé, qui, Dieu merci, revient à vue d'œil.

Vous allez donc revoir votre chère la Chênaie ; mais quand nous reverrons-nous? Que de choses nous aurions à nous communiquer que ne souffre pas le papier, bien qu'il souffre tout ! Ne m'oubliez pas auprès de nos amis, in primis M. Lacordaire. Que de beaux talents je vois emprisonnés ! et admirez pourquoi. Parce qu'en 1882 on pense qu'il ne faut pas, car on ne peut pas, brûler les mauvais livres, mais les combattre, encore que les apôtres les aient bridés il y a tantôt deux mille ans, et attendu qu'alors personne ne s'avisait de dire : « Brûler n'est pas répondre. » C'est ce que le Saint-Esprit a probablement négligé de rappeler au Saint-Père comme surabondant.

Ce qui surabondera toujours en moi, mon bien cher ami, c'est la tendre vénération et l'inviolable attachement que je vous ai consacrés, et qui sont d'une trempe à l'épreuve des persécutions.

1 n On parle du rétablissement d'une Grande-Aumùnerio, de grands officiers de la couronne et de gentilshommes de la Chambre; la difficulté est que personne ne veut de ces honneurs sans argent, et qu'à ce mot d'argent, la main de Louis-Philippe se crispe.» Lamennais à Coriolis, i5 septembre 1832.

l4o LE MARQUIS DE CORIOLIS

Lamennais a Goriolis, 9 octobre i832.

Goriolis a Lamennais

A Toulouse, 16 octobre i832.

Elle vous a donc revu cette solitude d'où s'est fait entendre si souvent une voix qui a rempli le monde, ce monde qui n'en était pas digne. Pourquoi ne m'est-il pas donné d'y réunir, ne fût-ce que pour quelquesjours, deux esprits si bien faits pour se comprendre! Mon Dieu, que je suis las, mon cher ami, de ne converser qu'avec les petits esprits, bien positifs, bien spéciaux, bien moutons, qui n'ont pas pour six blancs d'avenir dans leur capacité ! Aussi ont-ils fait et font-ils guerre à outrance à V Avenir, et ne les questionnez pas sur cette peur qu'ils ont du génie qui le leur révèle, car l'acre temo c'est leur devise,

[L'un d'eux me confiait, il y a quelques jours, que, malgré votre soumission apparente, vous alliez reprendre i Avenir, et cela avec de véritables marques de terreur. S'il en était quelque chose, au moins de la part de nos amis, je ne pense pas que la nouvelle m'en vînt de Toulouse,] Au reste, le besoin d'une voix quotidienne réellement indépendante se fait sentir à tel point, depuis que sa grande voix s'est réduite au silence, que cette cause imperdable dans les temps, on s'expose à la perdre peut-être danse temps.

Notre ami des Hautes-Alpes n'est pas content de vous ; mais je ne vois pas que ses patrons ne soient pas mal contents de lui.

Au reste, les consolations ne vous manquent pas, sans compter celles que vous trouvez dans votre certitude d'avoir annoncé la vérité à ces sourds qui ne veulent pas ouïr,

A propos de YEncyclique, une femme d'un esprit supérieur m'écrit de Paris : « Par cette circulaire, le Saint-Père se retire plutôt des choses de la politique humaine qu'il n'y intervient,

LETTRES A LAMENNAIS \^l

car inviter à respecter tout ce qui est, n'est donner son appui moral à rien. Seulement il s'interdit les préférences, les préférences les plus naturelles, mais l'homme de l'éternité peut, au moins avec autant de droit que le cardinal Mazarin, dire, moi et le temps. »

M, de Toulouse effectivement ne s'est pas montré avare de censures'. 11 est vrai qu'elles ne lui coûtaient rien, et qu'elles valaient ce qu'elles coûtaient. Au surplus, il loue fort votre soumission, et sans restriction, m'a-t-on assuré, car je le vois peu ou point. Croiriez-vous qu'il y a autour de Sa Grandeur des gens à ce point mangés du zèle, que ce loyalement combattu de votre déclaration leur a donné du souci-? Il en est un à qui j'ai eu quelque peine à faire concevoir qu'en loyale et bonne justice, on n'était pas admis à exiger des rédacteurs de l'Avenir, une déclaration de déloyauté.

Votre procession de potentats et votre découverte du siècle nous ont fait rire aux larmes^, avec quelques scrupules jDourtant de la part de qui vous imaginez bien ; ce qui n'empêche pas que cette même personne vous honore et vous révère autant que qui que ce soit au monde.

Or sus, messieurs, peut-on encore dire à nos gens : Qu'allezvous faire en fin finale de la question Belge-Hollandaise? Avouez que vous y êtes bien empêchés. Regardez- y mieux, car vous avez si politiquement ouvré, que si vous n'y prenez garde, l'intérêt

^ MS"^ d'Astros, archevêque de Toulouse, dirigea un examen des doctrines de Lamennais, paru sous ce titre : Censure de cinquante- six propositions extraites de divers écrits de la. Mennais et de ses disciples, par plusieurs évéques de France, et lettres des mêmes évêques au S.-P. Grégoire XVI. A Toulouse, i835, 2i5 p.

2 Dans cette déclaration, Lamennais et ses amis disent que, « respectueusement soumis à l'autorité suprême du vicaire de J.-C, ils sortent de la lice où ils ont loyalement combattu pendant deux années. » Cf. Affaires de Borne, p. i35.

' « Empereurs, czars, rois aljsolus, rois constitutionnels, et les autres que je ne nomme pas, voyez comme ils s'en vont tous, et comme ils ont l'air d'être pressés de s'en aller, tant ils sont attentifs à ne pas manquer une seule des sottises qui peuvent assurer et hâter leur départ. Oh! la belle procession! Rangez-vous un peu que je la voie passer. Adieu, bonnes gens partez! puisque cela vous plaît, cela me plaît aussi, etc.. » Lamennais à Coriolis, 9 octobre i832.

142 LE MARgUIS DE CORIOLIS

qu'on prenait aux Belg-es passera aux Néerlandais. Vous voyez que vous m'avez mis en humeur d apostrophe. Rions, comme vous dites, mon cher ami, rions, quand nous ne pleurons pas à cette trag"i-comédie, et croyez bien que, soit que je pleure, soit que je rie. je suis à vous hasta la muerte.

Lamennais a Coriolis, i3 novembre i832.

GoRiOLis A Lamennais

Toulouse, 2 1 novembre i832.

L'apparition de ^L de Montalembert ma causé une très agréable surprise, mon cher ami. Nous avons bien causé dans les courts moments quil a pu me donner. Vous pensez s'il a été question de vous. Ce jeune homme est un esprit d'une trempe rare. Il entre de plein saut dans le fond des choses et s'énonce avec une aisance égale à la netteté de ses idées. Un tel disciple ne peut que faire au maître un honneur infini. 11 a quitté Toulouse sans avoir pu tirer de nos gens d'autre raison que leur déraison incarnée et embéguinée.

Depuis son départ, j'ai encore essayé de faire jouer quelques ressorts pour parvenir à faire paraître son petit mot dans la Gazette, en témoignant tout haut mon mécontentement; mais ici. comme à Paris, les gazetiers sont des spadassins qui sont bien apostés pour frapper, mais non pour se mesurer à armes courtoises, et en ce pays, particulièrement, mon ami, ils sont d'une merveilleuse dextérité à jeter leur stylet et à se jeter dans l'église. Et puis cela entonnera les louanges de votre soumission, chantant toutefois, en ton mineur, qu'il eût peut-être été à souhaiter quelque chose de moins restrictif (comme nous avons déloyalenienf, au lieu de loyalement combattu), que cette soumission enfin n est qu apparente et n'implique nullement conviction, et cent

LETTRES A LAMENNAIS l^'d

autres l^elles choses de cette bonne foi et de cette solidité, qui, je vous jure, ne laissent pas de faire un plain-chant fort édifiant.

Là-dessus risquez-vous de faire observer que soumission et conviction ne sauraient aller de conserve, que, de deux choses Tune, ou l'on reste convaincu, et alors on se soumet, ou l'on cède à la conviction, et alors on abjure purement et simplement, et le mot de soumission n'est plus qu'un contre-sens. On vous regarde avec de gros yeux et on prend du tabac. Convenez que voilà une matière controversée ad imuni.

Je pense avec vous que ce qui est semé est semé et lèvera dans l'avenir. Et puis pourquoi nous alarmerions-nous tant de cet avenir? N'avons-nous pas la Gazette des gazettes avec ses cinq Grandeurs, car c'est tout ce qu'il a pu réunir, mais on voit que les cinq doigts lui ont démangé pour aller jusqu'à six.

Cette grande et infortunée princesse doit être fort satisfaite de cette camaraderie de grandeur'. C'est, après le formulaire, ce que j'ai lu de mieux dans la Gazette. Je m'attendais au vero Pulcinello, mais parlez-moi de M* Janvier. Voilà des paroles d'âme trouvées sans être cherchées.

[Oui, mon cher ami, je souffre, puisquaussi bien je ne puis l'empêcher, que les sots et les fripons soient ce qu'ils sont, mais ce que je ne puis endurer, c'est qu'ils soient fripons et sots impunément, et on ne saurait assez déplorer l'absence d'une feuille réellement indépendante. Les sots, tout sots qu'ils sont, gagnent du terrain ; les brochures, ou ne sont point lues, ou n'ont qu'un effet borné ; le public est oublieux comme un vieillard, et puis, courez après le temps perdu I]

Vous savez que ma pauvre cousine de Talaru vient de terminer un semblant d'existence. Elle était digne de vous comprendre et de vous rendre justice jusqu'au bout, mais depuis quelques années sa tête s'affaiblissait visiblement.

Ce qui, à moins d'un pareil état, ne faiblira jamais en moi, c'est la tendre amitié qui nous unit pour la vie, n'est-ce pas?

1 La duchesse de Beri'y arrêtée à Nantes et transférée au château de Blaye.

l44 LE MARQUIS DE CORIOLlS

Lamennais a Coriolis, i5 décembre i832.

Lamennais a Coriolis, 27 février i833.

Coriolis a Lamennais

28 février i833.

Gardez-vous bien, mon cher ami, de rapprocher cette date de celle de votre dernière lettre, car le grand pénitencier serait peut-être le premier à m'absoudre. Depuis assez longtemps, je n'ai pas tenu en place, et ceci est une petite énigme, qui a risqué d'en devenir une grande, et dont la fidèle poste permettra que je ne lui confie pas le mot. En attendant que le ciel permette (car le ciel permet) que je vous le confie, vous saurez que les temps non plus que les lieux n'ont su et ne sauraient diminuer le tendre attachement que j ai voué à l'homme du monde qui est le plus selon mon cœur et ma raison ; quoique, et parce que je n'ai et n'aurai jamais rien de latent pour lui, je tremble quelquefois, que, pour atteindre sa grande fin, il ne vienne k s'abuser sur les moyens.

Nos gens, certes, sont plus qu'inégaux dans leur lutte contre Yinéluctahle avenir ; mais ces gens parlent tous les jours que Dieu fait, et où sont leurs contradicteurs à fortes paroles ? Je les cherche et ne les vois pas. Ceci est un édifice de boue, de sang et de crachat; mais un édifice de pareil ciment peut très bien nous enterrer, sauf à se faire enterrer après par d'autres morts.

Vous voyez que j'en reviens à mon dada; c'est comme la Fayette à sa Présidence. Oui, je veux et voudrai jusqu'à la fin un organe quotidien à puissant et vraiment indépendant lan-

Lettres a i ameisnais i^a

gage; cet org-ane manque et nous manque à nous surtout. Les autres cependant poursuivent leur triste chemin, mais enfin le poursuivent. Ce que vous direz, alors que vous élèverez votre grande voix, je n'en suis mie en jjeine ; mais qui est-ce qui écoute ou lit, aujourd'hui que les journaux tuent les livres autres que les brochures? Je n'ignore pas non plus tout ce qui vous est imposé de réserve à un certain égard ; mais suit-il de là qu'il vous faille finalement perdre votre procès dans le temps, sauf à le gagner dans les temps, avec dépens plus que compensés? Quant à moi, je ne le pense pas ; et n'allez pas pour cela vous mettre en tête que je sois assez simple que de craindre de voir obscurcir, même pour un moment, par la toute-puissance des feuilles de chaque jour, le plus puissant penseur comme le plus puissant écrivain du siècle, n'en déplaise à M. Tel. Ceci veut uniquement dire que M. Tel à qui tous les chemins sont bons, parce qu'ils aboutissent à son couvent, et que son couvent c'est lui, trouve chaque jour des relais tout frais, et que ce manège ne laisse pas de conduire les esprits à dire avec le Brid'oison de la comédie : « Je n'en sais rien, c'est ma façon de penser. » A des esprits ainsi disposés venez ensuite du haut de votre verbe faire voir que les hommes sont tenus pour insensés qui ne suivent pas le sens commun dans leurs jugements, attendu que personne n aura le sens commun, on vous regardera, en se frottant les yeux, et l'on s'émerveillera de l'éloquence si surprenante du moderne Epiménide.

Ma plume n'a fait que courir ; peut-être, n"a-t-elle, elle aussi, pas le sens commun ; mais quand elle vous dira ce qu'on écrivait d'Arqués : « Je vous aime à toit et à travers », vous ne l'accuserez pas, j'espère, d'en manquer.

Tout ce qui m'environne veut être rappelé à votre souvenir. M. de Montalembert m'a très anciennement écrit aussi, à la veille d'un voyage en x\llemagne, en sorte que je ne sais où le prendre. J'étais parvenuà faire insérer sa réclamation, qu'on a fait précéder et suivre de pauvretés de mauvais goût avixquelles je me suis opposé en vain.

l46 LL; MARgUIS DE CORIOLIS

Lamennais a Coriolis, i\ avril i833.

Coriolis a Lamennais

Paris, 3o avril i(S33.

Vous voyez, mon cher ami, que votre bonne et spirituelle lettre du i4 ma été renvoyée ici de la plus que catholique et si bonne ville de Toulouse. J'avais besoin de me soustraire pour quelque temps à son atmosphère dans laquelle les cas de bêtise ne sont ni plus ni moins nombreux que n'étaient ici l'an dernier les cas de choléra asiatique. Je me sentais gagner, alors j'ai pris mes grègues, et me voici.

Presque k mon débotté, votre lettre m'a été rendue, et c'est fort heureux pour elle et pour moi ; car, Toulouse me pardonne, je crois que je ne l'y eusse pas plus goûtée qu'une Encyclique de M. deT... (Toulouse).

Je suis donc venu à Paris tout exprès pour quitter Toulouse, ensemble pour admirer sur les lieux mêmes les admirables choses qui s'y font et débitent quotidiennement ; et, alîn de m'y prédisposer, j'ai vu par ma fenêtre, jeudi dernier, notre roi adoré allant fermer la porte de ses chambres, laquelle il a, pour cause, laissée entre-bàillée. Sa Majesté a donné force coups de chapeaux à quelques vivat faibles, rares et fort espacés. Apparemment le Journal des Débats possède un merveilleux multipliant, ùlusage des grandes solennités, pour mieux observer les démonstrations de l'amour du peuple.

Voilà donc les Moscovites débarqués à Stamboul sur la côte d'Asie, et mon vieux ami Mahmoud passant la revue de ces Moscovites, et cela à la face de ce fier Roussin si sûr de son fait. Bon Dieu ! Qu'est-ce de nous, et quelle figure encore n'allonsnous pas faire dans les Dardanelles?

Toutefois, n'allez pas désespérer de notre honneur, mon cher ami, premièrement parce qu'on ne désespère que de ce qu'on tient encore, ensuite parce que MM. de Talleyrand, Grey, de Metternich, Pozzo di Borg-o et tutti quanti sont aujourd'hui les Alexandre et les César qui tranchent les nœuds gordiens et passent les Rubicons. Regardons donc passer et trancher.

[En attendant, ce pauvre M. Laffitte, qui meurt de faim, s'écrie bravement qu'avec Henri V nous serons dégrevés de 200 millions, tandis qu'avec Philippe nous resterons surchargés. En voilà pour faire crever de jalousie ce foudre de guerre de Chateaubriand. Aussi est-ce bien sa faute s'il est dépassé. Il ne demandait, pour tout rétablir, que six mois et une écritoire. Les six mois se sont écoulés depuis tantôt deux ans et demi ; l'écritoire ne lui a pas fait faute ; et, quelle avanie ! c'est Laffitte qui lui va couper l'herbe sous le pied.] C'est pour le coup un homme enfoncé^ en dépit de son allure déjeune France.

Notre ancien ami (VitroUesj partait comme j'arrivais. On m'a conté qu'il s'était raisonnablement barbouillé dans cette affaire de M'"^ F. . . Je prie Dieu qu'on l'ait odieusement noirci. Ce qui est plus avéré que cette vilaine imputation, c'est la tendre et solide amitié que je vous ai vouée à toujours.

Lamennais a Coriolis, 6 mai i833.

Coriolis a Lamennais

Paris, 29 mai i833.

Vous savez, mon cher ami, ce que c'est que la vie de ce pays, surtout après une longue absence, et un fléau dévastateur qui ne laisse que des parents et des amis à consoler. Aussi votre lettre du 6 mai est-elle là sur ma table comme un remords. Si vous

l48 LE MARQUIS DE CORIOLIS

pensez que pour mètre soustrait aux foies gras de Toulouse, je n'en aie qu'un à redouter ici', désabusez- vous, et vite. Les foies gras y abondent, et quod abundat vitiat, en dépit de l'axiome. Que voulez-vous? Il est des gens qui, à force de se voir finir, finissent par se persuader qu'ils ne finiront pas. L'abbé de Pradt a dit à leur sujet un mot qui les flatte plus qu'on ne saurait croire. Ce mot, c'est celui-ci : « Ah! la boue se tasse » ; et Monseigneur s'y connaît.

Avec tout votre génie, souffrez, mon cher ami, que je vous trouve de la bonté de reste de certaines espérances. Ici le temps donné à l'intrigue, aux petites importances, manque à la méditation, à la spéculation. Ici le jour et le lendemain, c'est tout un. Jugez; l'avenir! Henricistes et Philippistes, voire républicains, semblent à présent fonder leur espoir sur la question électorale. Chacun tient les yeux attachés sur cette urne. On ne veut pas douter de la dissolution des Chambres et nos gens d'y voir chacun son triomphe. Une bonne petite république fort proprement vêtue a, vous voyez, ses chances tout comme les autres, pour peu que le duc de Dalmatie ne s'oppose pas plus efficacement que le duc de Raguse à un programme à l'Hôtel de Ville et que ce programme pour début institue président de l'impérissable cet immortel imbécile de la Fayette, à peu près comme le Conclave, pendant une distraction du Saint-Esprit, s'accorde à nommer le plus vieux des cardinaux, pour ne faire qu'ajourner à bref terme les espérances des aspirants à la tiare.

Ne défions pourtant pas l'avenir; il a bien aussi celui-là ses caprices, et quelquefois se moque de la logique. Un brutal retour en arrière, qu'on Guiderait être un pas immense en avant, ne me surprendrait pas plus qu'autre chose. [On pétrit et repétrit les esprits, parce que l'indifférence a gangrené les âmes. Nulle foi à ce qu'on écrit; aussi, croyez-moi, la presse s'use ; cette formidable artillerie, vous la verrez, si Dieu ne s'en mêle, s'enclouer elle-même. Pas une gazette, pas un livre écrit dans la libre indépendance de son auteur. Enfin, pour parler comme vous, la presse est lasse d'elle-même.] Le moment arrive où cette fièvre

1 Louis-Philippe : '< Il vise au pâté ; ne trouvez-vous pas? Mais ne vous effrayez pas de celui-là, il est destiné à apaiser la grosse faim de la République. » Lamennais à Coriolis, (î mai i833.

LETTRES A LAMENNAIS l49

tombera comme celle des bâtisses, il y a quelques années. Peutêtre nest-ce pas votre avis; moi, je la soupçonne de viser à son tour au foie gras ; à moins toutefois qu'un accident cousin issu de g-ermain de celui de Juillet, comme on dit, ne vînt la restaurer quelque peu. Je vois souvent notre ami Ber(ryer). Il fait beaucoup pour peu d'effet. Enfin il est là cloué. Pour moi, je vois, j'écoute, j'entends toutes les opinions, et plus j'entends et je vois, et plus je me plains de ne vous pas voir et de ne vous entendre que rarement.

Lamennais a Goriolis, 9 juin i833.

Goriolis a Lamennais

Paris, 20 juin i833.

Tout ce que nous pensons et nous disons et que nous ne faisons pas état de dire aux autres^ tout cela est bel et bon, mon cher ami, et tellement bon et beau, que, ainsi que vous le remarquez, nous faisons sagement de le garder pour nous. Aussi bien nous parlons d'avenir, et cela n'a point cours aujourd'hui. Est-ce qu'on cote l'avenir à la bourse ? Nous avons affaire à gens pressés, pressés d'argent surtout. Telle que soit la vie, ils la cueillent, vite, vite, antequam niarcescat. Et demain? demain, e est perruque. Pour le quart d'heure, il se tripote dans les petits sanhédrins un je ne sais quel replâtrage de légitimité recrépie d'usurpation, et, si on l'amène à bien^ vous pouvez tenir pour certain que, dans les parties prenantes, si mieux aimez, copartageantes, s'il ne se voit un Charles, il ne se verra pas un cousin Hugues. Prenez tout ceci pour ce que je vous le livre, car nos légitimistes n'aboutissent guère qu'à de très légitimes bévues. Il est vrai que, ces bévues, ils passent leur vie à s'en consoler par

l5o LE MARQUIS DE CORIOLIS

la vue de leur trop de conscience qui leur défend ce moyen, et puis encore cet autre, sans quoi il y a un beau temps qu'ils seraient parvenus à leurs fins. Et, là-dessus, chacun de s'atteler au char et de le tirer de toutes ses forces et de tous les sens, tant et si bien que le char ne bouge non plus qu'un Dieu Terme, tant l'union fait leur force, à défaut du nombre. En vérité, cette espèce d'hommes me réconcilierait. Dieu me pardonne, avec Yanimal mammifère des naturalistes philosophes.

A l'égard de cette pauvre duchesse ', je vous demande quartier pour elle, recevez-la à merci. Elle a eu une grande faiblesse, soit ; mais elle a montré un si grand cœur ; et dans quel siècle et parmi quels hommes, quelle famille ! Quel dommage que cette grande âme ne soit pas unie à une autre tête ! Mon ami, dans ce lâche siècle, il ne faut pas trop chicaner la gloire ; elle n'encombre pas autrement les avenues des trônes.

Au bout de tout cela, je ne suis pas plus tenté que vous de me pendre. J'attends et je "ris tantôt, tantôt je pleure, comme fait Jean; mais je n'ai garde de rire tout haut, parce qu'on me dirait qu'on ne rit pas quand la famille royale est toujours à Prague, et je pleure en dedans parce qu'on me dirait que je suis un alarmiste. Tel est mon juste-milieu. N'est-ce pas admirablement trouvé? Mais n'étes-vous pas tenté du voyage de Tœplitz, si vous ne l'êtes pas de celui de Sicile? Là, vous admireriez de plus près toutes ces majestés vermoulues, et qui l'ont quasi toutes voulu, autant et plus que Georges Dandin. Peut-être vous accosteriez-vous en chemin de quelque bohémienne qui vous dirait la bonne aventure des couronnes, de ces couronnes qui parlent, qui font des discours, toujours prêtes à dissoudre une chambre, comme elles font un royaume. Vous les verriez là sicuti sunt, facie ad faciem. Hein ! qu'en dites -vous ? Vous secouez la tête ? Allons, n'en parlons plus.

Vous me demandez ce que je deviens et où je vais. Je vous répondrai que je n'en sais pas le premier mot. Je crois que je ne deviens rien et que je me laisse aller ; mais, quoi que je devienne et où que je me trouve, tenez toujours pour certain que vous y aurez un ami à l'épreuve du temps et des temps.

' La duchesse de Berrv, qui venait d'accoucher à Blaye.

LETTRES A LAMENNAIS l5l

GoRiOLis A Lamennais

23 juillet i833.

Vous en usez bien inhumainement avec moi, mon cher ami. Voilà, si je ne m'abuse, un grand mois que je n'ai eu révélation de l'homme que j'aime et que j'honore le plus entre tous. Pourvu que vos anciens spasmes ne soient pas de retour à la Chênaie ! Si cela est, bannissez au plus vite ces hôtes fâcheux, fâcheux pour vous, fâcheux pour vos amis. Que songez-vous, dans votre gîte, de notre horizon politique? Les nuées vous paraissent- elles point s'épaissir ? La question portugaise, ensemble celle britannique, vont, ce semble, à maturité. L'Italie menace et gronde, l'Allemagne aussi ; illicne Germania ? puis l'autocrate menace ceux qui menacent, puis, sur le tout, la diplomatie dissolvante jusqu'à solution du vieux patriarche des C hristo-demo-monai'chologies, le mot est un peu long-, passez-le moi. Je n'en sais pas un autre qui exprime plus clairement ce trône qui parle, ces ministres qui parlent, ces pairs qui parlent si noblement, ces députés si honorablement. 11 en est bien un plus court, mais je n'ai garde de me parer du mot du siècle, et je le laisse d'autant plus modestement à M. Lobau que, avec son bâton de maréchal et sa seringue, il forme une sorte de trinité de gloire : suum cuique.

Les fêtes, quoi qu'on annonce, se passeront sans autre bruit que celui des pétards. Le roi est bien sûr de l'amour de son peuple pour les couronnes qui parlent avec tant d'artifice, et puis, qui est-ce aujourd'hui qui songe aux bastilles? Quelques pauvres diables de rêve-creux qui s'avisent de ne pas trouver beau un milieu si exactement juste qu'il n'y a que l'àne de l'école qui soit assez sot pour s'y laisser mourir de faim, ^'ivent ceux qui se décident. Ils mangent aux deux râteliers.

Vous êtes souvent l'objet de nos entretiens, mon cher ami. J'ai amené M""' de Coriolis à la campagne, chez sa sœur, où elle trouve un air et un repos dont sa santé avait grand besoin. Un

malheur domestique, la mort d'un frère qu'elle aimait et que nous aimions tendrement, a plongé toute sa famille dans l'affliction, Il ne faut pourtant pas plaindre ceux qui s'en vont. Ils ferment les yeux à tant de turpitude que nous sommes condamnés à voir 1 II y a, du reste, de grands motifs d'espérance aujourd'hui pour la vie d'après cette chétive actuelle : « Jamais, dit quelque part Fénelon, nous ne sommes mieux pour l'autre vie que quand nous sommes mal pour celle-ci. » D'où vous voyez bien qu'il faut louer nos gens qui, après Dieu, prennent un soin si touchant de notre salut. Il me semble, mon cher ami, que je suis en voie du mien, quand j'ai le loisir de m'entretenir avec un esprit de votre trempe, qui traverse toutes les questions, abaisse les hautes à portée des petits, et élève les plus petites à des hauteurs infinies où l'œil peut toutefois le suivre sans fatigue. Si vous m'aimez toujours, mon cher ami, ne me laissez donc plus ainsi languir dans l'attente de vos nouvelles.

Lamennais a Coriolis, 29 juillet i833.

Coriolis a Lamennais

Bolbec, 4 octobre i833.

De jour en jour et, je puis dire, de mois en mois, j'espérais de vos nouvelles, mon cher ami. Il est bien vrai quelles auraient eu quelque peine à me joindre dans mes excursions de droite et de gauche, et puis cette marche eût été promptement un justemilieu^ et ce n'est pas là que vont vos lettres.

Tout simplement, je me flattais d'en trouver une ici en réponse à ma lettre du Havre ; et puisqu'elle n'y est pas, vous me l'adresserez à Paris, 76, rue de Bourbon, n'est-ce pas, mon bon ami ?

Que dire de nouveau? Que la bêtise de nos gens est en recru-

descence, ce n'est certes pas du nouveau. Qu'il n'y aura tantôt plus en Europe ni croyants ni voyants, et qu'on est bien fondé à pouvoir dire à tous les trônes et à toutes les dominations, tutti quanti, perditio tua ex te. Gela ne vous en apprend pas davantage.

Que dites-vous, à ce propos, de ce débonnaire Ch. X., qui se ravise tout d'un coup, et qui se fâche de ce qu'on vient saluer Roi son petit-fils, sur le fondement que son neveu, le lieutenantgénéral n'ayant pas tenu les conditions de l'abdication, il n'y a rien de fait. En conséquence, et seulement à cause de cela, il trouve fort mauvais que M'"° la duchesse de Berry se soit tant pressée. Là-dessus, contre-ordre à Venise, et l'ami Ch... de s'agiter de Venise à Prague et puis de Prague à Venise. Ce pauvre Ch., qui, en i83o, ne demandait que six mois et une écritoire pour restaurer tout ce monde-là. Il faut avouer que son écritoire est furieusement en retard !

Voilà donc Munchen, Gratz et le roi d'Espagne morts! Mais nous n'avons pas plus de Philippe à envoyer à Madrid que d'ambassadeur royal à feu le Congrès. Nous n'avons qu'un Philippe que nous gardons, car il est notre sûr antidote contre ce venin de république qui menace de s'infiltrer dans les pores de la monarchie de juillet ; il nous est nécessaire et vous savez le poids qu'a, de nos jours, ce grand mot : une nécessité.

Or, ce qui est nécessaire est juste. Ainsi le déclare le Coran. Oh ! nous ne sommes pas si mécréants que vous le pensez bien, et que je le disais tout à l'heure, par inadvertance.

[Berryer me mande que M. Frayssinous ne bouge pas', et que le Chancelier- est de retour à Paris. M. de la Tour-Maubourem'écrit que sa santé s'oppose à ce qu'il puisse même aller s'excuser en personne de ne pouvoir accepter : sur mon honneur on ne vit oncques tel désarroi, j D'un autre côté, je ne sais pas au juste où est mon ami Bourmont. Il a cédé à son naturel joueur. Il aime le gros jeu, et la partie en vaut la peine, sur le Tage. Au reste, cette brouillerie semi-tragique pourrait fort bien finir comme les comédies, par un mariage. La diplomatie taille ses

1 « Malgré ce que B. vous a écrit, Fr. est parti. Comment pouvait-on douter qu'il allât, s'il avait dit qu'il n'irait point? » Lamennais k Coriolis, i5 octobre i833. Il allait diriger l'éducation du duc de Bordeaux.

* M. de Pastoret.

l54 l'E MARQUIS DE CORIOLIS

plumes, tandis que le fer taille les rangs. Mon cher ami, comme ce spectacle dégoûte des hommes et des choses 1 L'avenir ne m'apparaît guère plus rassurant qu'à vous. It ivill hâve blood. Sur quoi je suis très rassuré, mon cher et digne ami, c'est sur la crainte de voir cesser, ou seulement s'attiédir l'amitié qui lie deux âmes, j'ose dire, faites pour se comprendre.

Vous ne m'avez pas oublié auprès de M. votre frère, ma femme et mon fils seraient bien fâchés de l'être auprès de vous. On me presse.

Lamennais a Goriolis, i5 octobre i833.

GoRious A Lamennais

Paris, 23 octobre i833.

Votre lettre, mon cher ami, m'a transporté d'aise; j'en avais faim ; et c'est apparemment parce que rien de raisonnable ne sort de cet Empire du milieu, comme vous nommez très bien la Neustrie, que ma lettre y sera restée perdue, tandis que les harangues vous seront arrivées toutes fraîches et flanquées de leurs réponses. Oh ! si nous n'avons ni bras, ni jambes, en revanche, nous avons une langue, nous, et, comme dit ce bon et patient peuple, bien pendue.

J'ai eu, dimanche, une agréable surprise, la rencontre inopinée de votre digne frère que j'ai embrassé de tout mon cœur. On lui avait mal donné mon adresse, en sorte que, pressé de repartir, force a été d'échanger quelques paroles dans la rue. 11 m'a donné de vous des nouvelles satisfaisantes. Dieu vous garde tous deux, et moi par occasion, car l'avenir est curieux. L'ami B... se fait beaucoup attendre^ et je partirai, je pense, sans l'avoir revu ; car je suis obligé de retourner à Toulouse la Sainte, à

LETTRES A LAMENNAIS l55

quoi je me détermine d'autant plus facilement que M. votre frère m'a confirmé que vous aviez renoncé à passer l'hiver à Paris; en foi de quoi je vous y donne rendez-vous au printemps qui vient, pour y voir ce qu'apporteront les Ides de mars. En attendant, vous voyez que j'ai quitté les volailles normandes, pour les oies de fr, Ph., et que je quitte à leur tour celles-ci, pour les cuisses d'oies et foies g-ras de la Haute-Garonne, et toujours ne me souciant pas plus des unes que des autres.

Du fond de votre laborieuse retraite, vous promenez votre regard d'aigle sur la scène de ce pauvre globe (un mot illisible) et vous le jugez souverainement juste ; heureux de pouvoir vous dérober à la tourbe sotte qui presque partout m'environne. Du reste, Paris ne m'a rien appris que j'ignorasse à Toulouse : j'ai une trop longue connaissance du terrain.

Il est bien vrai que mon ami Bourm. est, ce semble, quasi fourvoyé; mais aussi que diantre peut-on terminer avec des potentats qui ne veulent pas vous laisser commencer ? Aura-t-il meilleur marché de la reine Christine que du seigneur Don Pedro, ou, dans un autre sens, du senor Don Carlos, que du senor Don Miguel ? Suh judice lis est.

En attendant notre Louis-Philippe est trop avisé pour jouer ici le personnage d'un Louis XIV ou d'un Philippe V, bien qu'il cumule ces deux noms, sauf le chittVe. Mais il ne s'occupe de chiffres qu'au budget de sa liste civile.

A vous parler sans feinte et entre nous, toute cette logomachie, toute cette émotion, tout ce vacarme à propos de la loi salique violée à gauche, réclamée à droite, me semblent pures niaiseries, débats de pauvres enfants. C'est pour la presse aujourd'hui qu'// nij a plus de Pyrénées, la presse qui traverse les Alpes en moins de temps qu'Annibal et Napoléon. Ce n'est pas à rencontre des peuples qu'il faudrait aller, mais à leur tête, mais avec eux, mais parmi eux. Peut-être même, ainsi que Sylla, les mener violemment à la lih2rté. Mon cher ami, je vous le dis, et ne vous apprends rien, les Rois ont usé le nom de Roi, comme jadis on usa celui de tyran, à la réserve qu'à la dénomination moderne viendra s'adjoindre l'acceptation d'imbécile. Régner, c'est vouloir, leur a-t-on dit. Qui refuse, muse, répond le peuple. Ce que je veux et voudrai, quoi qu'on bouleverse et

qu'on édifie, c'est vous honorer devant tous, autant que je vous aime.

Lamennais a Goriolis, 9 novembre i833.

Goriolis a Lamennais.

Toulouse, 25 novembre i833.

J'allais me plaindre à vous de vous, mon cher ami, quand m'est parvenu votre petit mot de Paris que mon mauvais g-énie m'a fait quitter justement alors que vous vous y acheminiez. Les gazettes m'ont effectivement appris vos nouvelles tribulations. A peu près à la même date, j'ai lu et vos communications aux journaux et le Bref du Saint-Père, accompagné de la charitable circulaire de M. de Rennes à son clergé, où il me semble n'avoir oublié que deux choses, à savoir : In duhiis liber tas, in omnibus charitas^. L'acharnement épiscopal est hors de toute mesure et M. de Rennes a merveilleusement secondé M. de Toulouse : ils ont à tel point étourdi le Vatican qu'on a cru devoir céder à leurs criailleries. On m'avait quasi promis de la part du dernier plus de modération désormais et même de silence, si bien qu'il m'avait envoyé à Paris un livre de sa façon contre les huguenots,

' Au mois d'octobre, Tévêque de Rennes, Mgr de Lesquen, adressait à Lamennais un nouveau bref de Grégoire XVI, exigeant que Lamennais prît l'engagement de suivre uniquement et absolument les doctrines exposées dans la dernière Encyclique, et de ne rien écrire ni approuver qui ne fût conforme à ces doctrines. Lamennais écrivit à l'évêque qu'il jjartait pour Paris, d'où il lui répondrait directement. Aussitôt Mgr de Lesquen adressait à son clergé et faisait publier dans la Gazette de Bretagne une circulaire, reproduisant le Bref pontifical, et enlevant à Lamennais ses pouvoirs : cf. Ami de la religion, 17 et 19 novembre i833.

LETTRES A LAMENM\IS I Sy

avec prière d'un article sur ce livre dans un journal, article dont j'avais nettement déclaré ne me vouloir pas charger, à cause de son inimitié déclarée contre vous et de mon amitié bien connue pour vous (encore que cet ouvrage vous fût entièrement étranger), mais que je suis au regret de m'être employé à obtenir, à présent que la conviction m'est acquise, que la sourde persécution, malgré les plus belles protestations, n'a pas eu un moment de trêve. Je vois ici des membres de son clergé grandement affligés de tout ceci, et justement effrayés du tour que peut prendre cette affaire qui va occuper tout le monde chrétien. C'est k mon sens, d'une témérité unique d'aller au-devant de la parole du Saint-Siège. Car, en résumé, ces gens-ci sont gallicans contre le Pape, et ultra papistes contre vous. Qu'ils s'accordent donc, avant de vous entreprendre. J'ai fait de vives et énergiques représentations, j'ai fait voir à quelles extrémités vous pouviez être poussé, j'ai fait voir... mais que faire voir à des gens dont part ne verra jamais, et part se refuse à regarder pour voir, à gens ne faisant nul état de ce qui se passe autour d'eux, à gens qui, dans le temps que vous faisiez le lit du Pape, sont venus déranger ce lit, et aujourd'hui ne souffrent pas qu'on essaie de faire celui de la société chrétienne moribonde qui s'en va, ou peu s'en faut ; le tout vous opposant triomphalement à vous-même. Tenez, mon cher ami, ceci est la guerre de la dignité contre le génie, des aveugles contre les voyants, des lieux bas contre les lieux hauts ! Je ne saurais respirer à l'aise parmi ces gens-ci. Enfin j'ai parlé; ma voix sera-t-elle entendue? Faxit Deus; mais, j'espère peu de lajalouse et aigre ténacité. Les malheureux ! Ils ne savent pas le jeu qu'ils jouent : ils devraient pourtant avoir appris qu'ils ont aiîaire à rude joueur. Finalement, mon cher ami, calmez-vous; étudiez bien votre position. Elle est belle, noble et franche de votre côté; pourquoi faut-il que je n'ose en dire autant de l'autre, car j'ai vu commencer cette sourde, jalouse et depuis éclatante persécution, et je ne m'en cachai pas au cardinal de Latil. On ne veut que trop justifier des vers que je fis pour être mis au bas de votre portrait, et qui sont tels, si ma mémoire me sert bien :

D'un siècle indifférent immortel adversaire, A des hommes menteurs il dit la vérité;

l58 LE MARQUIS DE CORIOLIS

Sa gloire obtint le prix qu'on obtient de la terre : Il fut persécuté.

Vous n'avez plus, dites-vous, un lieu pour reposer votre tête ; tenez-vous pour certain, mon bon ami, qu'en quelque lieu du monde que je puisse reposer la mienne, ce lieu aura toujours une place pour la vôtre.

Vous ne sauriez vous figurer tout lintérét que M"'^ de Coriolis prend à vous et à votre situation. Elle veut fort que je ne vous le laisse pas ignorer.

Lamennais a Coriolis, 6 décembre i833.

Coriolis a Lamennais

Toulouse, 10 décembre i833.

En vérité, je vous le dis, mon bien cher ami, j'aurais grand besoin d'être où vous êtes, pour y converser librement avec peut-être le seul homme de France de qui je me puisse faire entendre ; mais pour y observer de plus près la dissolution de ce qu'on est déjà embarrassé d'appeler parti royaliste, la proximité ne m'en découvrirait pas plus que je n'en vois d'ici.

Le cuisinier bourgeois ne fait pas plus un civet de lièvre sans lièvre, qu'on ne réussirait à faire des royalistes sans rois. Ceuxci ne se soucient plus de vivre, c'est clair. Faut-il, à cause de cela, laisser mourir les nations? Ce ne me semble ni aussi clair, ni logique.

A l'égard de nos prévisions, n'en soyons pas trop triomphants. L'esclave est là derrière le char qui nous crie : « Misérable ! tu as prévu ; tu vois bien que de toi vient tout le mal ». Mon ami, nous sommes et serons des pelés et des galeux, tant que ne sera

LETTRES A LAMENNAIS l^g

pas venu le jour du discernement, lequel n'est pas si éloigné que se le figurent nos gens.

Vous accordez trop au Pape, disaient-ils dans un temps ; vous lui refusez trop, allèguent-ils aujourd'hui. Et cependant, qu'accordiez-vous à Rome alors, que vous lui contestiez aujourd'hui? Sans compter le explevimus i?i hrevi tenipore niulta, dont lentètement aveugle ne tiendra jamais note.

Vous avez ici force ennemis déclarés et couverts, mais vous y avez également, en amis et partisans, des uns et des autres. Des professeurs suspects d'enseignement Lamennaisien, éloignés de la chaire de tel diocèse, sont appelés et reçus à bras ouverts, dans tel autre: la jeunesse cléricale est presque entière à vous. J'ai reçu à cet égard de nombreuses confidences. Il m'a été, en outre, révélé des pratiques ténébreuses que je fais mon possible pour déjouer.

Je dois vous dire, à ce sujet, que je n'ai pas cru faire un indiscret usage de votre précédente lettre en la communiquant à un ecclésiastique plein de candeur, partageant une partie de vos doctrines, tout en réprouvant les autres, mais réprouvant et détestant par dessus tout l'animosité et l'amertume de zèle qu'on fait paraître contre vous dans toute cette affaire. Ce brave homme l'a fait lire à des prêtres et laïcs vos adversaires outrés, qui tous sont demeurés frappés du ton de sincérité et de conviction profonde d'un ami qui s'épanche dans le sein d'un ami. Cette lettre a été mise sous les yeux de l'archevêque, le dépositaire s'y étant cru autorisé. Il en a paru singulièrement frappé et plus que les autres ; lui habituellement très froid et réservé, après l'avoir lue attentivement, s'est écrié, la rendant à l'ecclésiastique : « Cette lettre me soulage; il est je crois dans l'erreur, mais il y est dans la sincérité de son cœur ; car enfin cette lettre est d'un ami à son ami à qui l'on ne déguise rien, quand on n'écrit que pour lui. » Telles sont les paroles qui m'ont été rapportées. Puissent-elles être aussi sincères que celles qui les ont provoquées ; et puisse-t-on s'éclairer de vos clartés et consentir à séparer deux choses très séparables.

Ah! mon ami, l'avenir ! l'avenir! Quels pas on aurait faits, si Ton n'avait eu Timprudence de les vouloir faire tout de suite. Le peuple des lecteurs ne se jette pas ainsi dans les vérités de plein

l6o LE MARQLIS DE CORIOLlS

saut. Il faut d'abord s'insinuer pour Cun mot «7/i5fÀ/eJ à ses allures. Cela fait, vous le menez même là où il ne veut pas aller. Ainsi ne l'estimait point M. de Mont .. (alembert) lorsqu'il s'écriait : « Qu'importe le nombre d'abonnés. » Il importait si bien qu'avant que nous quittassions, nombre nous avaient quittés ; et qu'alors Mont... ne ressemblait pas mal à feu Lemierre qui, assistant à la représentation d'une de ses tragédies où il n'y avait personne, dit à son voisin : « C'est bien singulier! car la salle est pleine; je ne sais pas où ils se fourrent. »

Reposez-vous sur mon amitié pour prendre en main et chaudement votre défense dans tout ce que je croirai défendable. Bien que je ne manie qu'un telum imbelle, je me flatte qu'il ne serait pas tout à fait sine ictu. Je ne trouve jamais de termes assez vifs pour exprimer à quel point je vous aime et j'admire votre constance.

Lamennais a Coriolis, 3o décembre i833

Coriolis a Lamennais

Toulouse, 9 janvier i834-

Votre lettre, mon cher ami, m'a brisé le cœur. Au nom du ciel, calmez-vous. Songez à quel point votre vie est nécessaire, je ne dis pas seulement à vos amis, mais peut-être même, in futurum k vos implacables et insensés ennemis. Nous verrons, à présent que tout prétexte est ôté, ce qu'ils vont faire. Vous avez à Paris dans un sieur Belmare un persécuteur taquin et infatigable qui ne cesse de harceler contre vous le clergé toulousain avec qui il correspond régulièrement. Il traite votre adhésion d'amende honorable S comme il vous accusait naguère

• Le II décembre Lamennais avait signé une déclaration conçue dans les termes mêmes du bref do Grégoire XVI.

LETTRES A LAMENNAIS l6l

(l'être de l'école de J.-J., accusation naïve dont il se préserve chaque fois qu'il tient la plume.

Vous savez que je ne suis pas àm'entendre avec vous sur l'avenir qu'on nous prépare ; mais en même temps, et encore avec vous, je ne serais pas émerveillé d'une certaine durée de tout ce salmigondis. La saisine ne laisse pas déjà de dater. A l'égard de Vordalie, ce sera quand Dieu voudra.

En attendant, c'est à qui s'aplatira le plus et le plus tôt. Voyez tel discours de la Chambre. Le vent du siècle est à la bassesse, et si, quelque jour, on lisait dans quelque histoire que frère Philippe était un aussi rusé politique que son prédécesseur Louis XI, il n'y aurait peut-être pas là de quoi tant se récrier. Louis XI au petit pied, dira tel, aujourd'hui. Au petit pied tant qu'il lui plaira, mais aussi, grand siècle au petit pied, et notre Louis est à la taille de son siècle. Sur mon honneur j'estime, ce qui n'est pas d'ailleurs beaucoup dire, qu'il en sait plus que tous les monarques de l'Europe ensemble, tant déchus qu'à déchoir.

Bien certainement on ne l'a pas encore surpris à faire cheminer orgueil devant ; à l'égard de la honte, la France m'y semble abonnée, et pour ce qui est du dommage..., il y avait un homme qui, disputant contre un autre jusques sur l'escalier, tomba dans cet escalier, et, toujours roulant de marche en marche, ne cessait de crier à son disputeur : videhitur infra ! Mais il n'est pas dit que cet homme se soit tué. Ne me laissez pas ignorer ce que vous allez faire et devenir. Vous savez si j'ai des droits à toutes vos confidences dont je ne fais jamais que l'usage proportionné. Il y a ici tel de vos désapprobateurs tonsurés qui me dit : « Si j'avais le bonheur de voir M. de L. M., je tomberais à ses pieds. » Et ce tonsuré possède la confiance de l'arch. Je n'en suis avec ce dernier qu'à des échanges très rares de cartes de pure convenance.

M'"*' de G. m'apporte ce billet pour vous; mon fils aine me charge de l'y adjoindre. Tous nous vous admirons et vous aimons, mais nul ne l'emporte sur votre ami à toujours.

162 Li: MARQUIS Di: CORIOLIS

Lamknnais a Corioi.is, 3 février i834.

CoRiOLis A Lamennais

Toulouse, II mars i834.

Ce qui a causé votre retard avec moi, mon cher ami, est précisément ce qui a été cause du mien. J'ai été et suis encore souffrant, et jusqu'ici je me sentais incapable de tracer deux lignes de suite. De nos sympathies, il faut convenir que ce n'est pas la plus souhaitable. Enfin, votre lettre nous était venue tirer d'inquiétude sur votre compte. Nous nous acheminons vers Pâques et, à cette époque, dites-vous, il y a grande apparence que vous vous tournerez vers vos pénates bretons, faute de pouvoir mieux faire. Il y en a malheureusement peu que je prenne, moi, la route de Paris avant ce terme. [Je vis au jour le jour comme une monarchie, sans toutefois pouvoir entrer dans la pensée de ceux qui assignent k telle une si briève durée. A un siècle de boue, mon cher ami, il faut apparemment des gouvernements de boue, et ce n'est pas une raison pour ne pas rester debout. Passez-moi cette mauvaise pointe. 1

Pour moi, je regarde faire lEurope, quand j'y regarde. Vous verrez que nos gens à couronne, pour clore leurs hautes délibérations, pour apposer le sceau à leurs fureurs comminatoires, s'accommoderont iinalement, comme elles (sic) ont fait provisionnellement, de noire (un mot omis), que sais-je? S'allierontelles k mon Louis XI au petit pied, comme elles s'allièrent à feu Napoléon le Grand? Oh! qu'on peut s'écrier, à leur sujet, avec le poète florentin :

Fama di loro il monde esser non lassa;

Misericordia e (iiustizia gli sdegna;

Non ragioniam di lor, ma guarda, e passa.

Aussi fais-je^ et faites-vous, je pense; ou mieux, nous regardons passer. Mon cher ami, ce que Macbeth dit de la vie, je le dis volontiers de la politique de nos jours. J'ai de l'Europe assez^ et, si je n'étais retenu par les considérations qui vous retiennent, comme vous et avec vous je me tournerais vers l'Orient •. Sans être mahométan, on peut faire un pèlerinage à la Mecque, et du moins à celui-là on n'est pas exposé à perdre la foi qu'on y apporte. Fé perduta. On n'est pas exposé au grand refus. // gran rifiuto. Hélas! que de ces gens aujourd'hui qui ne plaisent à Dieu, ni à ses ennemis! Laissons-les, comme vous me disiez quelquefois, et attendons des jours moins mauvais. Au milieu des dégoûts dont on vous abreuve, je voudrais que mon amitié vous apportât quelque consolation. Dans mon étroite sphère, ils ne m'ont pas été épargnés. Je me console par votre amitié si précieuse, si douce, et par l'étude, dans un /oisir que ne m'a pas fait un Dieu. Vos lettres apportent la joie dans ma solitude. Ne les mesurez pas, de grâce, aux miennes quand il arrive à celles-ci d'être en défaut, car vous savez bien que ce qui ne sera jamais en défaut, c'est la tendre affection de votre ami du fond du cœur.

Lamennais a Goriolis, 29 mars i834.

Goriolis a Lamennais

Toulouse, II avril i834.

11 n'est que trop réel, mon bon ami, que les âmes qui sentent, usent vite les corps par le temps qui court. A'oyez plutôt l'em-

* Poussé par Lamartine, Lamennais songeait à s'aller retii'er en Syrie : cf. lettres à Montalembert, i""" et i5 janvier, 2 février i834; il y renonça à cause de son manque d'argent et des difficultés du voyage.

l64 LE MARQUIS DE CORIOLIS

bonpoint et le teint fleuri de tel qui s'en passe, pour être mieux assuré qu'elle (sic) ne sentira plus. Ceux-là ont, sans difficulté quelque chose à sauver; mais, par ma foi, si ce quelque chose est une âme, je m'engage à l'aller dire à Rome.

Cette Rome, on a donc tenté de vous y attirer! Je le crois bien, et je conçois tout aussi bien que maître breton coure encore^. Le cardinal Isoard s'est arrêté quelques jours ici chez l'arch., allant où vous ne vous souciez pas d'aller. On débite que ce dernier aura la barette. A la bonne heure, mais toutes les barettes du monde ne vaudront pas ce qui est sous votre calotte.

On m'écrit de Paris que l'on s'étouffe aux prédications de notre ami Lacordaire. Je m en émerveille peu, après sa belle défense dans le fameux procès et tant d'articles de l Avenir éclatants de beautés.

L'abbé de Guerri et le jésuite Deplasses se disputent ici le triomphe de la chaire. Le premier surtout fait fureur, comme disent les ultramontains. Je l'ai vu quelquefois. Il professe ouvertement sa vénération pour vous, au grand mécompte de certains.

Vous ai-je dit que j'avais renoué connaissance avec l'ancien ami Villèle? Nous revoici dans les meilleurs termes : « Le temps mangeur de choses. » Hélas ! je l'ai trouvé quasi au soyez tranquille. Ce que c'est pourtant qu'un cerveau spécial!

Que dites-vous de la préface après décès de M. de Chateaubriand? Que c'est un ouvrage de l'autre monde, n'est-il pas vrai'? Je pense que c'est particulièrement de lui qu'il a été fort anciennement écrit : « L'homme s est arrêté en lui. » Il est certain que celui-ci n'a jamais pu se résoudre à en sortir. Personne ne songera à l'en dénicher et le pouvoir de M. Thiers échouerait devant cet intérieur.

Nous voici donc déharthisé, mais en revanche empersillé. Peu m'en chaut, je vous jure. Cela m'est tout aussi égal que le mariage projeté entre le duc d'Orléans et sa payse. Nous parlions

' « Une intrigue était liée pour me faire aller à Rome, où l'on se flattait d'être plus maître de moi. Le vieux Breton ne s'est pas soucié d'avoir le cou pelé. » Lamennais à Coriolis, 29 mars 1834.

* Elle avait paru dans la Revue des Deux Mondes du i5 mars i834.

d'âme tout à l'heure. Vive les rois, pour en avoir ! Les choses semblent prendre un aspect plus sombre; le danger pour le gouvernement serait menaçant sans l'exutoire de la presse quotidienne. Enfin, que verrons-nous sourdre de tous ces mécontentements exhalés et souterrains? Dieu le sait; ce qu'il sait tout aussi bien, c'est que vous n'avez pas un ami plus vrai ni plus dévoué que le marquis de Coriolis.

Je crains d'avoir égaré une lettre que M""' de Coriolis vous adressa il y a quelque temps. Elle me charge de vous beaucoup parler d'elle.

Lamennais a Coriolis, 27 avril i834.

Toulouse, 5 mai i834.

Vous êtes transis à la Chênaie, on gèle à Florence, et nous étouffons ici depuis deux mois que nous n'avons vu une goutte d'eau, ce qui n'empêche pas la verdure, mais ne favorisera pas fruits et légumes, non plus que la santé, car, nord ou midi, ce sont temps à contre-saison. Les gémeaux se sont peut-être mis en tête d'en user avec nous, sans façon, à l'exemple des avisés pasteurs de peuples. Permis aux gémeaux, permis aux monarques; vient un beau jour le tonnerre et l'orage qui ramène l'équilibre dans la température.

Sitôt que votre livre aura vu le grand jour, je ne perdrai pas une seconde pour me procurer les Paroles du (sic) croyant. J'éprouve une avide curiosité de faire connaissance avec lui, et j'ai peu de peine à m'expliquer votre juste et irritant besoin de dire quelque chose. Cette impérieuse (envie?) de ne pas avoir le dernier avec les méchants, les lâches et les sots, m'a bien sou-

l66 LE MARQUIS DE CORIOLIS

vent tenaillé, et me tenaille parfois encore, et j'y aurais cédé dès longtemps, n'était que rois et peuples, peuples et rois me donnent aujourd'hui de telles nausées que je les mettrais tous dans un vaste sac de cuir, pour ensuite les jeter à TOcéan, criant de toute ma puissance : « Laissez passer la justice du ciel. »

En l'attendant, les lettres ( lihraria, comme disait Gicéron), me consolent de tant d'amertumes. Je veux faire en sorte de sauver un peu mon pauvre nom de l'oubli, quoique ce soit encore là une de nos magnifiques misères. Ecrire parmi de sots contemporains pour léguer quelques lettres de l'alphabet à une sotte postérité, si tant est qu'on y arrive, et si l'on y arrive, ne pas entendre un mot des niaises critiques ou des plus niaises admirations qui vous sont réservées 1

Pour revenir à vous, mon bon et courageux ami, vous savez de reste que je ne suis pas ici au milieu des vôtres, et je me prépare d'avance à faire provision de patience et de poumons.

J'ignorais la nouvelle perte de notre ami V...^ Cette perte me rappelle celle de sa céleste fille, enlevée à un monde qui n'était pas digne d'elle.

11 me peine d'apprendre ce changement qui vous a frappé dans M. de Gh...-^. A l'égard de ses horoscopes, c'est un homme incomparable dans la faculté de ne rien voir, quand tout le monde voit tout. Il V avait tout autrefois un certain personnage de la comédie italienne, nommé ou surnommé Gribouille. 11 se jetait dans la rivière avec assurance, disant qu'il n'y avait pas d'eau ; il n'y était pas plus tôt tombé, qu'il criait comme un aigle : « Je vous le disais bien que la rivière n'était pas sûre. »

Ma femme et mon fils aîné se montrent fort sensibles à votre bon souvenir. Mon plus jeune fils, celui que vous avez béni, cino-le à présent dans les mers du Sud. J'invoque pour ce pauvre jeune enfant l'étoile de la mer sous l'invocation de laquelle il est placé dès le berceau. Puisse aussi votre imposition des mains lui avoir porté bonheur ! Il ne manque pas ici de vos gens qui

* H avait perdu sa belle-fille. Mm<" Oswald de Vitrolles.

2 « Peu de jours avant de partir, je rencontrai M. de Chateaubriand que je n'avais pas vu depuis son ambassade à Berlin ; je le trouvai extrêmement changé, ce qui me fit beaucoup de peine. » Lamennah à Coriolis, 27 avril 18:14.

espèrent, parce qu'ils espèrent et veulent espérer. Pauvres voyants à taie blanche ! Cela fait compassion. Vous' savez s'il y a quelqu'un au monde qui vous soit plus tendrement attaché que le marquis de Coriolis.

Coriolis a Lamennais

Toulouse. 9 mai i834.

Pendant que vous m'annoncez de la Chênaie quelque chose qui fera cr/e/*, j'ignore, mon cher ami, ce que fait votre imprimeur à Paris pour satisfaire l'avidité des provinces. Déjà différentes gazettes ont cité des lambeaux de votre Apocalypse, et nous sommes encore à l'attendre ; si bien que, jeunes et vieux, noirs et chenus, chevelus et tonsurés, abondent chez moi, me conjurant de leur prêter, ne fût-ce qu'un quart d'heure, l'exemplaire de la part de 1 Auteur, qu'on veut à toute force croire en ma possession. J ai beau répondre que j'attends avec tout le monde, on secoue la tète et l'on sort, interprétant mes paroles en blâme. Ne négligez donc pas ainsi les petits détails : les petits détails sont grands, même en aide de ce qui est .de plus grand. Ceci soit entendu de l'expédition dans les provinces.

Sitôt que j'aurai lu vos Paroles, Gros-Jean dira son libre sentiment à son curé. Gros-Jean renferme en son sein quelque chose, quelque chose à lui, à lui seul; quand Dieu voudra que ce quelque chose s'échappe de son sein, il en sortira. Pour lui, les temps ne semblent pas arrivés; d'autres pensent, dont il n'est pas digne de délier la chaussure. Il attendra.

En attendant, on m'écrit de Paris : Beaucoup de talent, zèle de rage..., telle est l'œuvre de votre ami Breton. Vous savez que, comme vous, je suis assez bon cheval de trompette, ne m'efîrayant pas du bruit. Nous verrons bien, ce qui n'est pas k dire, que ce soit vous qui êtes Vhonime au sonnet. Vous savez si je suis à dire : Voici venir la république. La république ne me fait pas peur ; car,

l68 LE MARQUIS DE CORIOLIS

j'en ai vu, bien jeune, une qui, dans sa plus tendre jeunesse, n'en était pas plus tendre. Mirabeau m'avait dit : a Mon petit cousin, je vous ferai recevoir, avec dispense d'âge, à la Société des Amis de la Conslilution. C'est là qu'il faut combattre ; il faut les mener où ils ne veulent pas ». Ainsi fut fait. J'y ai siégé, obscur et fervent, abusé, désabusé. J'ai idolâtré, puis exécré les peuples? puis idolâtré, puis encore exécré les rois. Tous tuent leurs amis. Mais qu'est-ce donc qu'être tué ? Sortir de la vie, apparemment. Misère 1 on ne se plaint pas plus d'en sortir qu'on ne s'est applaudi d'y être entré : soit dit sans scandale.

Pour revenir à vous, plusieurs diront sans doute avec Festus : Paille, multse te littcrse ad insaniam convertunt, et aussi probablement je dirai, moi, avec Paul, vous faisant parler : Imitatores mei estote, siciit et ego Christi. Puis il diront : Diiriis est hic sermo. On me hâte. Adieu.

Lamennais a Coriolis, 19 mai i834.

Coriolis a Lamennais

Toulouse, 5 juin i834.

J'ai trouvé^ mon bon ami, après une courte absence, votre lettre qui m'attendait ici. J'ai lu votre livre comme on lit, c'està-dire comme je lis ce qui sort de cette plume, indigne de nos jours de malice. [Que vous en dirai-je? Gest Job, c'est Isaïe, c'est Jean, c'est plus haut peut-être que tout cela ensemble, c'est vous, vous que je vois qu on laisse seul à vous dans votre Pathmos. Hélas! dans cet abandon, il est plus d'un Pierre, et pas un n'a fait l'effort de tirer le glaive.] Que n'ai-je été en situation de le faire, et de le faire tout incontinent, car je puis dire : Etiamsi omnes, ego non. Je le dis, je vous l'écris, et de

SES LETTRES A LAMENNAIS 1 6g

ma lettre vous pouvez faire tel usage qu'il vous plaira, auprès de qui il appartiendra.

Ensuite, si j'embrassais la défense de mon ami, de son livre, de cette poussière de semence qui fait mal aux yeux du présent, justement à cause qu'elle doit lever dans le futur, je l'envisagerais, je l'expliquerais à ma manière, selon mes idées propres; je vous justifierais peut-être même en vous accusant par-ci par-là. Mais, que j'accuse ou que j'admire, ce pourra être infiniment plus mal que d'autres ; ce sera certainement comme pas un.

[Lac(ordaire) et votre frère surtout m'ont fait mal*, le : Tu quoque mi ! est venu à la pensée de tout le monde. César, ne voile pas ta tête du pan de ta robe : tu n'en mourras pas !-].

Notre ami m'a mandé les lignes de points qu'il vous a arrachées. Faut-il vous le dire ? Part ne vous entend pas ; part vous entendra trojj; mais que de temps il faut dans ce siècle (illisible) ! Vous êtes, mon cher Lamennais, l'Hermite d'une croisade sans Godefroy. Les peuples sont poussés par le vent des mécomptes vers je ne sais quelle république vertueuse aussi. Rome devrait être là ; mais qu'est-ce que Rome? Magni nominis iimbra. Mon cher ami, l'avenir est enflé ; de quoi? De vent peut-être encore.

Ce qui ne sera jamais du vent, c'est l'amitié de trempe forte et à l'épreuve de la trop bonne comme de la trop mauvaise fortune (les deux sont un écueil) de celui qui est toujours avec vous, bien que séparé de lieu.

Tous les miens et chacun en particulier, veulent que je ne les oublie pas auprès de mon ami.

' Lacordaire avait publié, dans VUnivers religieux du 2 mai 1884, un article contre Lamennais ; cet article forma le premier chapitre du livre que Lacordaire fit paraître, la même année, sous ce titre : Considérations sur le système philosophique de M. de la Mennais {in-8, 208 p.).

2 « Je veux d'abord vous dire, au sujet de mon frère, que, sauf un peu de faiblesse peut-être, il est plus à plaindre qu'à blâmer; vous connaissez assez sa position, avec ses cent cinquante établissements qu'il faut défendre perpétuellement contre des attaques de droite et de gauche; l'évêque de Rennes, qu'aussi vous connaissez, a exigé de lui cette malheureuse lettre, qui ne lui fut cependant accordée qu'à la condition de ne la communiquer que confidentiellement à un petit nombre de personnes, selon les exigences; il a trouvé bon de la rendre publique : vous jugerez l'homme et le procédé. J'avais hâte de vous donner cet éclaircissement. » Lamennais à Coriolis, 3o juin 1834.

lyo LE MARQUIS DE CORIOLIS

Lamennais a Goriolis, 20 juin i834^

Goriolis a Lamennais

Toulouse, 28 juin i834.

Mon bon ami, j'ai reçu votre lettre et j'ai fonda en larmes, et c'est en fondant en larmes que j'ai tracé les stances que je vous adresse et que je vous supplie instamment de rendre publiques par la voie de quelque Journal indépendant.

Je ne supporte pas non plus, moi, la pensée qu'on puisse quelque jour m'imputer un lâche silence à votre occasion.

Je pensais bien que cette lettre de votre frère n'était pas destinée à voir ce jour infidèle. Les hommes sont ainsi. Je disais bien aussi que le Vatican n'avait rien ici de spirituel à rendre '-.

Adieu, l'heure me presse, je vous embrasse comme je vous aime.

29 juin 1834 A mon ami M. F. de Lammenais, Stances

L'amico mio, e non délia ventura.

Dante.

Mes larmes coulent solilaires, Et nul sein pour les recueillir; Vous qui pleurez dans l'avenir, Un jour pleurez sur mes misères.

» Dans Forgues, la lettre est faussement datée du :5o juin.

« « [Rome] a mis mon livre à l'index politique; l'introduction en est sévèrement prohibée : c'est, je crois, tout ce qu'elle pouvait faire; dans tous les cas, si elle parlait, ses paroles seraient en harmonie avec cette mesure, et de même g-enre, c'est-à-dire qu'elles n'auraient rien de dogmatique. » Lamennais » Coriolis, 20 juin 1834.

LETTRES A LAMENNAIS ÏJI

L'n jour saurez-vous que ce cœur Enfermait un monde de choses Qui ne furent jamais écloses, Qui mourront avec lui, j'ai peur?

Qu'elles meurent, et que je meure.

Vivre, qu'est-ce donc? Dites-moi?

C'est attendre la suprême heure Où la tombe vous dit : « Tais-loi I »

Je me tais vivant, sans attendre Ce « tais-toi » que dit le trépas.

J'avais un cœur sublime et tendre ; Le saura-t-on? Je ne sais pas.

Toi, dont j'admire le génie.

Ami le plus doux à mon cœur, Plus aimé, plus on te renie, Dont j'ai mesuré la hauteur,

On saura quelque jour peut-être Que seul, tout haut, de tes amisi.

Jai dit : Ecoutez votre maître ; 0 Rois! si vous l'aviez compris!

« Qu'on lapide ce pi'èlre impie! »

Eh Dieu! pourquoi ce noir courroux?

« C'est qu'il ose avoir du génie; Nous n'en souffrons point parmi nous. »

Au prophète on lance la pierre,

Pierre de malédiction

Puis., un jour... sur sa froide bière Ils viennent dire : // eut raison.

Il eut raison! Lâche justice Qu'on ne fait jamais qu'au tombeau.

Qu'un suaire t'ensevelisse, Ton horoscope sera beau.

* (Vel) Qu'entre quelques rares amis.

De Golgotha quand la victime Tomba sous le Pharisien, Qu'on dise quel était son crime?

Tu peux répondre : C'est le mien.

Comme ils vont crier : « 0 blasphème!

Que nous vient dire celui-là?

Il parlait autre que cela. »

Oui, le monde était-il le même?

Vous vous taisiez, quand je parlais, Vous, dont la voix semble si haute.

M'apprendrez-vous à qui la faute?

Les temps nouveaux, les ai-je faits?

J'ai connu peuples et monarques, Tous, je les aimai, tour à tour, J'ai connu leur ingrat amour; Mon sein en gardera les marques.

Tu ne peux plus porter de Roi, Pasteur qui brise la houlette ; Tu viens à la foule sujette ; On t'accuse : ce n'est pas moi.

Ce n'est pas moi qui, dans leur gloire, Leur dis la rude vérité ; Que s'ils ne mont pas écouté, Suis-je le serf de leur mémoire ?

Comme il eût flatté leur malheur Qui ne flattait pas leur puissance!

Mais que peut trouver un grand cœur Devant leur blême obéissance?

Regardez : pour eux on se bat; Devant, sans doute, est leur panache.

Leur panache? Dans le combat?

Point. Je me tais. Qu'on ne se fâche.

Tu le sais, l'ami de mon cœur.

Qu'ils t'ont gâté de belles pages!

Comme tes éternels ouvrages Attesteront, hélas! la peur !

La peur qui perd tous les royaumes Et qui perdrait celui du ciel, Si l'on méprisait les fantômes Que fait voir l'autre Ezéchiel.

11 fait voir, mais à qui regarde; Qui ne regarde ne voit rien.

C'est un duel : soyez en garde.

Vous vous découvrez, je crains bien.

Tout se meurt; mais tout recommence :

Dans ce siècle rien d'achevé, Laissons ce siècle réprouvé, Tentons un avenir immense.

Toi, prophète de temps meilleurs, Peut-être aussi grand qu'Isaïe, Je t'ai compris; que nos malheurs N'accomplissent pas ton génie.

CoRioLis d'Espinouse.

Mon ami, vous aurez reconnu hier toute ma précipitation. Voici ces stances un peu moins indignes de vous et du public. Je tiens infiniment à les voir publiées. Elles seront, en quelque sorte, l'annonce de ce que je roule dans ma poitrine et dans mon cerveau.

Je ne suis pas surpris du jugement de R'... Celui-là ne s'en va pas demander aux autres ses idées.

Au cas que le second vers de la sixième stance vous semblât trop absolu, on pourrait adopter la variante au bas de la page. Je suis toujours pressé.

Vale et ama.

* « On m'écrit que Rubichon... a été enchanté de mon livre : cela ne me surprend point^ vu le tour de son esprit. » Lamennais à Coriolis, 20 juin

174 Li: MARQUIS DE CORIOLIS

GoRTOLis A Lamennais

2 juillet iH'.i^.

Je voudrais placer après la dixième stance les deux que vous lirez ci-après, mon ami. Voyez et jugez. Gela sentira bien le désordre, mais ce désordre même n'est pas. je crois, sans entraînement.

Il y a ici des gens qui voudraient vous écorcher vif, et qui m'écorcheront peut-être par provision.

A vous à toujours. Je n'ai qu'un moment.

Tu peux répondre : « C'est le mien. »

Celui qui perd et récompense Te juge mieux de ses hauteurs; Toutes les terrestres clameurs N'ont pas de poids dans la balance.

Déjà, dans l'intègre plateau De l'incorruptible peseuse, Quoi que dise la tourbe oiseuse, Tu n'es pas léger au niveau

Gomme ils vont crier, etc. Pardon de ces vétilles.

LETTRES A LAMENNAIS iy5

Lamennais a Coriolls, i3 juillet i834.

GoRiOLis A Lamennais

Toulouse, 20 juillet i834.

[J'ai peine à m'expliquer, mon cher ami, comment il arrive que vos correspondances de delà les monts vous servent assez mal, pour que, dans votre Bretag-ne, à la date du i3 courant, vous ignoriez encore, je ne dis pas seulement la Lettre Encyclique dont j'ai connaissance ici depuis lundi i4, mais même les dispositions de Rome à l'égard de votre livre.

Votre sécurité est, à l'heure où j'écris, tombée de son haut.J A l'instant où du haut des sept collines m'est tombée cette inqualifiable pièce, j'allais, comme bien et secrètement informé, vous écrire que, non seulement on remuait ici fortement contre vous en cour de Rome, mais encore que l'arch., homme haineux et médiocre en proportion, faisait corriger les épreuves d'une censure amère et violente des Paroles d'un croyant; ouvrage de lui, qui n'est pas de lui, mais d'un abbé Vieusse, habile théologien, dit-on. Cette œuvre était sur le point d'être soumise au Vatican, lorsque le Vatican, triomphant de ses lenteurs accoutumées, a prévenu M. de Toulouse par son horruimus, en sorte que sa belle et cicéronienne latinité nous aura fait perdre le bon français de M. d'Astros, soit M. de Vieusse, où Vimpie, le scandaleux et Verroné n'étaient pas plus ménagés que dans ce Datunx apud S .-Petruni^.

* L'Encyclique Singulari nos du 24 juin i834 condamnait les Paroles d'un croyant, « livre renfermant des propositions respectivement fausses, calomnieuses, téméraires, conduisant à l'anarchie, contraires à la parole de Dieu, impies, scandaleuses, erronées, déjà condamnées par l'Eglise, spécialement dans les Vaudois, les Wiclefites, les Hussites et autres hérétiques de cette espèce ».

lyB LE MARQUIS DE CORIOLIS

Vous avezdansM. d'Astr. un ennemicouvert et acharné. L^év. de Rennes n'est que son raton. Vous comprenez de reste que la barrette est la plus forte conception de cette tête. Tous ces manèsres sont recouverts d'un vernis de saint homme, bien entendu.

A présent, qu'allez-vous faire? Quel parti prendrez-vous? Il y en a deux : Tun, qui ne vous réussira pas mieux qu'il y a deux ans, avec des gens qui vous en veulent moins pour ce que vous dites que pour le talent avec lequel vous le dites ; Tautre... Il y avait un homme qui s'écria un jour : « Je suis poussé à un dénouement qui me fait dresser les cheveux à la tête. » Cet homme est compté parmi les plus grands souverains'.

Nos élections de Toulouse ont été ce que je leur ai prédit qu'elles seraient. Elles ont eu notre ami Berryer et Dugabé, deux avocats, et n'ont eu ni Chat., ni Fitz-J., gentilshommes dont on ne veut plus.

A l'égard du patron électoral, et élu, je suis d'autant plus de votre sentiment, que, s'il m'en souvient, il y a longtemps que je vous l'ai traité de Louis XI au petit pied. Sa fourbe serait-elle funeste à cet enfant ? Demandez aux légitimistes.

Ils sont drôles, les légitimistes, aussi drôles, pour le moins que le prochain, en votre Bretagne, au temps de M'"' de Sévigné. Part envoie des députés à la Chambre en vertu du mandat électoral, part décline le mandat, aux conditions acceptées par les premiers. Quelques-uns de ceux-ci disent, l'un: « Je ne peux pas jurer ce qu'on veut que je jure » ; cet autre : « Je ne peux pas jurer ce que je ne jure pas » et ceux-là sont chefs ou prétendus chefs; et ils avoueront Berryer et les quelques autres qui ont juré ce qu'ils ne peuvent jurer, et cela se nomme un parti ! Sur tout cela la République, comme la poire, n'est pas encore mûre. Petit poisson deviendra grand.

[Mon dessein en vous adressant mes stances, que je n'eusse pas, sans votre aveu, livrées à la publicité, n'a pas été uniquement de vous donner tout haut un témoignage d'amitié fidèle, mais encore et surtout de vous rallier des dissidents, vous opposant sans cesse à vous-même, de faire voir, dans des vers fort

1 Cromwell.

indépendants, dont j'assumais tout seul la l'esponsabilité, que la logique de l'esprit, non plus que celle du cœur, ne répugnait pas à nouer les deux bouts de cette longue chaîne d'éloquents ouvrages^]. Et je m'étais si peu trompé que, par la communication intime de cette si mince production, jai réussi à vous ramener deux ecclésiastiques qui me sont dévoués et dont l'un n'est pas sans influence, bien que l'arcli. le suspecte à cause de ses liaisons avec moi. Vous comprenez que c'est à cause de mes liaisons avec vous. Le jésuite Deplasses, exprécepteur du duc de Bordeaux, laisse entendre qu'il meurt d'envie de me voir, mais qu'il n'ose. Mon cher ami, les applaudissements étourdissent, les ennemis instruisent. Parmi eux, de francs, de faux. Des derniers nil fit; les premiers, au contraire, si l'on peut, sans que vous vous en mêliez, les amener à vous comprendre comme je vous comprends, ils seront à vous. Ensuite, vous et moi compterons et nous entendrons in perpetuiim.

Lamennais A Cop.ioLis, 27 juillet i834.

CORIOLIS A La3IENNA1S

Toulouse, -2 août i834.

11 ne m'avait pas échappé, mon bon ami, que la lettre exi</ua

1 « J'avais parfaitement bien compris vos intentions à l'égard des belles stances que vous m'avez envoyées, et aussi, le jour même où elles me parvinrent, je les adressai, à Paris, h un de mes amis, afin qu'il les fît insérer dans quelque journal ; puis, ayant reçu vos corrections, j'écrivis sur-le-champ qu'on en suspendît la publication. Vint après l'Encyclique, qui ne me permettait plus de compromettre, peut-être, votre nom, et m'obligeait dès lors à me priver des avantages que j'eusse retirés de cette touchante marque de votre afTection. Je dois me résoudre à souffrir, mais je ne veux pas, autant que possible, que mes amis souffrent de moi et pour moi ». Lamennais h Coriolis, 27 juillet 1834.

lyS LE MARQUIS DE CORIOLIS

mole, demeurait, à l'égard des preuves, exiy aissima'^ . Vous ignorerez provisionnellement ; je m'y attendais ; c'est de beaucoup le meilleur et le plus sage.

[J'ai regret, je ne vous le dissimule pas, à ce témoignage public de mon invariable affection, donné sans démenti à mes opinions propres.] C'est k vous que je songeais, plus qu'à moi, car, tout peu que je suis, je ne me suis pas laissé oublier à ce point que ces stances n'eussent été remarquées, à votre acquit peut-être. [Vous ne m'avez pas rendu, souffrez que je vous le dise, la justice que j'étais endroit d'attendre de vous. Je crains d'autant moins de me compromettre, que je ne suis pas à savoir qu'il n'y a que les gens qui ne se compromettent pas qui ne promettent rien. C'est à ce point que si j'eusse cédé à mon premier mouvement, je les eusse adressées (les stances) à un journal, V Echo français, par exemple, qui, malgré son opinion propre, est impartial, qui s'est constamment exprimé sur vous dans une digne mesure, et qui, peut-être, avec ma signature et la date, les admettrait encore aujourd'hui] dans ses colonnes.

Mais je n'ai rien voulu faire avant votre attache. Là-dessus, faites ce que vous estimerez convenable. Hélas ! nous ne sommes jamais assez ce que nous sommes, et c'est ce qui nous tue.

Quelqu'un qui vous tuerait très chrétiennement, si vous étiez tuable, c'est notre arch. Il est, en ce moment, aux prises avec son clergé, au sujet de certaines étroites réformes disciplinaires qui lui ont valu de vertes résistances. Tête étroite ! Caputperexif/uiim ! Vous voyez que je laisse courir ma plume.

Que deviendra tout ceci ? Finalement que ferez-vous ? Le pas est glissant, je le vois de reste. En même temps s'arrêter, c'est faire comme don Carlos à Elsondo. Songez-y, et ne manquez pas à vos destinées. Le monde cherche à tâtons un homme dans la profonde nuit qu'on lui a faite, cet homme sera non pas Nicolas, non pas certes Mauro Capell (ari) -. Vous, forsan, si vous vous

* « Chose étrange, de déclarer qu'un livre est iJcleslable, impie, scandaleux, sans dire en quoi il l'est, sans citer une ligne, sans indiquer même une seule proposition! De sorte que l'auteur ne peut ni se justifier, ni s'expliquer, ni savoir même ce que l'on blâme dans son ouvrage. » Lamennais à Coriolis, •>. juillet i834. Lamennais était décidé à garder provisoirement le silence.

- Grégoire XV.

comprenez tout entier. Pensez-y. Il y a tantôt dix ans, vous m'écriviez : « Je trouve dans vos lettres lumière et vérité. » Vous êtes au gîte où l'on songe, songez aussi que nul ne vous est aussi invinciblement attaché que le marquis de Goriolis.

Jïrai passer l'hiver k Paris.

Il faut supprimer une s à mon nom àEspinoiise. Il est bien vrai qu'il s'écrivait anciennement ainsi ; mais il est arrivé qu'un M. d'Espinasse a pensé ouvrir une de vos lettres. En dépit de l'euphonie, vous ne voulez pas me faire rimer k Lapanouse (?) ; que voulez-vous ? Je rime aussi à la Peyrouse.

Lamennais a Goriolis, io août i834^

Goriolis a La.mennais

Toulouse, 19 août i834.

Qu'il ne soit plus question de ces stances, mon cher ami, elles ont manqué là-propos de leur vie, comme M. de la Fayette celui de sa mort ; ce qui n'empêche pas qu'il ait manqué k quasi tous

* Quelques lignes ont été sup[)rimées par l'éditeur, vers la fln de la lettre. Voici le texte complet :

[« Le ministère doit être content; M. Thiers, surtout, qui a présidé à a fabrication de ce magnifique instrument constitutionnel. Je me plais à penser qu'une telle gloire le console assez des démentis du républicain M. Desjobert.] 11 a d'ailleurs, en outre, une autre consolation dans ses profits de bourse, facilités si moralement par le monopole des nouvelles télégraphiques.

Il est vrai, qu'à Monsieur il en rend quelque chose.

Mais, somme toute, fût-il, nouveau Petit-Jean, chargé de fournir le foin, vaille que vaille, il pourrait fort bien fournir encore la paille, et ainsi je n'ai pas d'inquiétude de ce côté-là. [Quelles turpitudes, etc.. »

iSo LE MAl'.QL'IS DE CORIOLIS

les à-propos de sa vie. Elles deviendront ce quelles pourront, par la suite, si jamais elles deviennent quelque chose.

[Vous n'êtes pas, je niassure, à connaître le mandement de Mgr Poul-Thérèse-David d'Astros, quine montre à votre égard, du premier de ses patrons, que son zèle envers saint Etienne, qui nest pas précisément aussi tendre que la sainte d'Avila, ni tout à fait aussi sublime que le lloi prophète ; un saint, au demeurant. Ce mandement, où l'on a jouté avec FEncyclique] (et qui, par parenthèse, a passablement scandalisé les diocésains légitimistes à cet endroit si naïvement curieux : « Qu'on ne renouvelle cependant pas ici contre nous une imputation digne de l'ignorance si commune aujourd'hui en matière de religion: qu'on ne nous accuse pas de regarder tous les gouvernements comme théocratiques, et tous les rois comme établis de droit divin. Telle n'est pas notre doctrine. ») La parenthèse fermée, ce mandement, donc, [est la pénible élucubration, pour la théologie, d'un M. Vieusse professant le dogme au séminaire diocésain, et, pour la rhétorique, d'un sieur Delpech, professeur de droit civil].

A présent, je vous dirai qu'il est parvenu ceci à ma connaissance par la confidence d une personne dévouée et en situation d'être bien informée. iL'arch. est en tournée en ce moment à Polignan. Ses dépêches du nonce, qu'on est autorisé à ouvrir, portent en substance : « Le Saint-Père ne déclarera pas M. de L. M. un hérétique, bien qu'il pût le mériter, pour deux raisons capitales. La première est ([uon ne veut pas pousser à bout un génie aussi redoutable et aussi précieux pour l'Eglise: 1 autre, qui pourrait être la première, c'est qu'autrement on prévoit un schisme. » Ceci est sûr.

Tirez-en les conséquences. Je suis bien informé, et avant M. Paul Thérèse, à qui, de son mandement, n'appartient que la signature, ce qui ne l'empêchera probablement pas de signer incessamment : le cardinal d'Astros], et ce qui ne lui donnera pas plus de droit à la dernière des vertus théologales.

Vous me semblez, mon cher ami, fort réservé avec moi sur le sujet de vos créations. C'est en fort mal user, je vous en avertis. Il me semble que je ne serais pas autrement indigne de ces confidences, qui souvent m'arrivent d'ailleurs. [Vous devriez bien me confier ce qui dans votre manuscrit des Paroles occupait

LETTRES A LAMENNAIS l8l

les lig-nes de points de Yimprimé, et dont m'a parlé notre ami V.]

A l'égard de la Chambre, il faut que vous ayez du temps de reste, si vous vous en occupez un moment. J'ai dit à Dugabé, à son départ, ce que j'en augurais. Ombres chinoises que tout cela. Les questions sont ailleurs. On peut s'y remuer, mais on ne remue rien. Le Palais Royal s'en moque, fait ses affaires, et il fait bien, puisqu'on fait si mal. Nous n'avons en politique que des hommes de /e/Z/'cs; d'hommes politiques point. On se berce, on se laisse bercer ; on s'endort. Quel sera le réveil ? Ce n'est pas M. Thiers qui vous le dira; il ne vous dira pas davantage que personne au monde ne vous est plus invinciblement attaché que moi.

Lamennais a Coriolis, 28 août i834.

Coriolis a Lamennais

Toulouse, 6 septembre i834.

Je conçois, du reste, mon cher ami, votre peu d'empressement à connaître l'œuvre de l'Eminence in futurum. Il ne serait pourtant pas impossible que la couleur marron qu'il a inventée n'eût pas le débit qu'il s'en est promis. \^L Avenir i-eligieux n'a dit que vrai, lorsqu'il a rapporté que le mandement de M^'' d'Astr,, affiché à la porte de la paroisse Saint-Jérôme, a été trouvé le matin croisé de deux bandes noires avec ces mots au-dessus : Gloire à Vahhé de Lamennais . Dès ce matin-là même j'en ai été informé par une personne qui, sans partager toutes vos opinions, est dévouée à votre cause, mais que sa position doit rendre à ce point circonspecte qu'il ne faudrait pas qu'on soupçonnât même d'où me viennent mes documents.]

Après cela, ne vous liez trop, ni aux marais d'Hibernie, ni aux

monts de Souristan ', ni, s'il faut plus, au spectre noir accroupi sur la poitrine de tel qui rit des ricanements : car il sait bien, ce tel, que tout, aujourd'hui, dans le monde, se fait et se défait par la France (et cela date de loin), que la réplétion des paroles, en même temps que la consomption des choses, nous tue, et que, finalement, toutes les phrases qui ne se résolvent qu'en phrases n'empêchent pas de gouverner, soit de régner, comme on voudra. Que si ce tel que l'Europe adopte, en quoi seulement elle a du sens, je veux dire en l'état où elle s'est laissée réduire, que si ce tel à quatre ans en ajoute ainsi quelques autres, il pourra parler plus haut, et, tout ainsi que Martin Luther, dire : Sic volo, sic juheo. L'avenir se peut faire ailleurs, mais l'avenir tient à peu, Buonaparte Empereur a fait des Empereurs en Amérique, là où il n'y avait que des républiques, par l'imitation, uniquement.

Pour ce qui me regarde, vous me faites trop d honneur, mon bon ami : je ne préserverai de rien la France ; je me connais et la connais trop bien, pour m'en flatter. D'ailleurs, puisque les partis ou prétendus partis le prennent sur ce pied-là, ce que je publierai, en politique, si je publie, ne plaira vraisemblablement à personne, tout haut, peut-être à tout le monde, tout bas, et c'est précisément par là qu'il vaudra quelque chose. On écrit fortement, mais on veut mollement; là est la plaie, le chancre qui nous ronge et qui fait beau jeu à ceux qui jouent à l'inverse. lime semble voir Pompée en Plutarque, « s'amusant à résister

à Qesar de paroles seulement cuidant bien le combattre

pour dire : Je suis d'advis de cecy, ou de cela, mais Ca'sar ne s'en souciait point».

A cela, et je m'y attends, vous m'opposerez la presse. La presse! Mon Dieu 1 mon cher ami, je vous le viens de déclarer^ elle se meurt de trop plein. Nous ne sommes plus que de vieux enfants bercés de belles chansons qui bercent non notre berceau, hélas ! mais notre tombeau.

Plus loin, qu'y aura-t-il ? Voltaire disait : un beau tapage. Moi, je vous le demande. Ce que vous ne me demanderez pas, c'est si je vous suis attaché pour cette triste et ridicule vie.

i « Tout fermente et s'agite, depuis les montagnes de Syrie jusqu'aux marécages d'Irlande. » Lamennais ;i C'ort'o/is, 28 août 1834.

Lamennais a Gûriolis, 22 septembre i834.

GoRiOLis A Lamennais

Gruchet par Bolbec (Seine-Inferieure), 19 novembre i834.

11 y aura tantôt deux mois, mon ami, que m'est arrivée dans le Midi une bonne lettre de la Ghênaie à laquelle je pensais avoir, selon ma coutume avec vous, incontinent répondu, et que je viens de découvrir être restée sans réponse au milieu de tracas d'affaires, de déménagements de meubles, voyage et ce qui s'ensuit. Depuis cette lettre, les événements se sont pressés et aussi les hommes apud P. L. fcstinantes, et de tous ces hommes, et de tous ces événements, rien ne saurait être exprimé de quelque valeur. G'est ce que je viens de faire, déménagement, emménagement, et rien de plus. G est le secret de notre roi Mazarini qui semble se complaire à transformer son conseil des ministres en un habit d'Arlequin où vous avez peine à saisir les couleurs multipliées. Il y a peut-être aussi sous ces mutations fantasques quelque chose qui tient moins qu'on ne croit de la bizarrerie et de l'irrésolution.

[Vous me questionnez sur la question d'Espagne. Hélas ! que vous dire de cette triste monarchie ? Gomme toutes ses sœurs aînées ou puînées, elle suit sa pente inéluctable. Elle va, Dieu seul sait où. Voilà pour les temps; au regard du temps, s'il faut détailler, le haut clergé se divise sur la question de famille ; les moines, puissance réelle, tiennent pour Garlos. En ce pays, la question de légitimité n'est pas, il faut qu'on se le persuade bien, telle que chez nous. Force Espagnols de la vieille roche vous diront : Don Carlos est notre Louis-Philippe. On se bat, on s'extermine, et l'on s'entend un peu moins à chaque extermination. Telle est, en ce moment, armis virisque nobilis Hispania de Florus.l

On me mande qu'on ne souffle plus un mot de vous à Rome, non plus qu'à Toulouse. Que si M. de Toulouse se risque à écrire contre vous deux lignes qui soient de lui seul, je lirai dire à Rome.

Vous voyez, mon cher ami, que « d'Indou que j'étais, je me suis fait Lapon ». C'est pourtant à Toulouse que j'ai laissé le mauvais temps pour le trouver ici. Le milieu du mois qui vient me verra à Paris selon les apparences. J'y reprendrai avec vous nos douces communications. Ne laissez pas, en attendant, de me donner ici des nouvelles d'une santé qui m'est précieuse à tant de titres, et ne me gardez pas rancune, car, en honneur, je ne me croyais pas en arrière avec le plus cher de mes correspondants.

Ma femme et mon fils aîné me gronderaient fort si je ne les rappelais pas à votre bon souvenir; et moi je me fâcherais sérieusement si, dans quelques jours, on ne m'apportait une jolie petite lettre de celui qui écrit lettres et livres comme personne n'écrit aujourd'hui, et que j'aime et révère comme on révérait et aimait autrefois.

Lamennais a Coriolis, 27 novembre 18^4.

Coriolis a Lamennais

Paris, 3 janvier iSdî).

Il est bien vrai, mon cher ami, que je suis assez allant, et il n'est pas moins vrai que plus je vais et moins je rencontre de personnes qui vaillent qu'on 7/ aille. Pardonnez-moi cette irrévérence pour l'euphonie, mais c'est quelle peint, me semble, à merveille, ce qu'on trouve quand on A^a. Ceci ne regarde pas votre lettre, qui m'a été renvoyée ici de Bolbec, ouverte, je n'en sais rien, au moins recachetée, ce qui est moins incivil. La presse, pourtant, et ses dévergondages devraient bien nous

défendre contre ces minimes curiosités, qui n'aboutissent qu'à apprendre ce qu'on sait, et au delà.

Toulouse, du reste, Paris, Toulouse, toute la France est jetée dans le même moule. On ne va pas, on se laisse aller.

A la tribune on se débat, de la chape à lévèque : Pages a raison, Guizot a raison, Thiers a raison, Berryer n'a pas tort ! Du fond des questions, mieux, de ce qui se passe derrière les questions, pas de nouvelles. Tétebleu ! que de paroles perdues, sans parler de l'encre !

Vous voyez ce qui se passe de l'autre côté de l'eau. Que fera Peel? Que fera le Grand-Duc ? Pevit-être pas mieux que n'ont fait les g'rands la Bourdonnaie et Polignac. Sous un amas de mots, peu voient les choses. Tout s'obscurcit, tout s'embrouille. Qui débrouillera? Tel pauvre diable peut-être qui ne s'en doute ni ne s'en soucie aujourd'hui; et puis, ô misère! il n'aura pas plutôt débrouillé, que surviendra nouvel embrouillamini à débrouiller par un autre. Ainsi va le monde depuis six ou sept mille ans : je ne dispute pas sur le chiffre.

J'ai revu notre ami V... qui vous regrette, vous et vos dissidences. Voilà, par exemple, un de ces mots que je ne comprends plus. En tout, je suis journellement tenté de dire aux mots ce qu'on disait à la sonate. Je ne dis pas cela aux vôtres, mon cher ami, et c est pourquoi l'exception fortifie ma règ-le. Accordez-moi, pourtant, qu'il ne faut pas avoir Yesprit bien haut aujourd'hui, pour croiser les deux bras et regarder en pitié tout ce que vous ne dites pas.

Excusez mon griffonnage : si vous saviez toutes les sottises que j'entends autour de 'moi, vous ne pardonneriez pas seulement à mon écriture.

CoRiOLis A Lamennais

Paris, i4 février i835.

Ce m'est un sensible déplaisir, mon cher ami, de me voir privé de votre correspondance, depuis tantôt deux mois de mon retour

à Paris, et, à moins que la même main qui avait ouvert sans façon une lettre, la dernière à laquelle vous avez répondu, ne se soit pas contentée de décacheter deux autres qui l'ont suivie, je ne sais en vérité que m'imaginer. Un cabinet noir aurait-il fait raison des vôtres, ainsi que des miennes? Jai trop bonne opinion de la poste et de ses agents pour croire qu ils renoncent ainsi à de petits profits certains, pour la triste et stérile satisfaction de lire à la main ce qu'on lit journellement imprimé.

[Ce que je sais heureusement fort bien, c'est que vous n'êtes point malade, que vous controversez par lettres avec notre ami Vitr. et que vous envoyez des fragments aux recueils, voire (on me l'a assuré) que vous êtes sur le point de desserrer un livre sur la Restauration et les causes de la Révolution.

A tous ces beaux discours je suis comme une pierre,

c est-ù-dire fort embarrassé de répondre quand on procède par voie d'interrogation^.]

Plus je vois et écoute, mon cher solitaire, et plus je porte envie à votre retraite de la Chênaie, où le bruit des sottises qu'on débite ici ne vous arrive qu'un peu amorti par l'éloigné ment. En vérité, le siècle est magnifiquement niais. En ce genre, les léeritimistes méritent, il le faut bien confesser, une mention toute particulière. Ils triomphent de l'élection de cet excellent F. .1..., qui triomphe des voix à lui acquises pour avoir passé sur la tête de B... Ils triomphent de ce que M. de Blacas a découvert que ce n'est plus le duc de Bordeaux, mais encore Charles X, qui est légitime roi de France, et, dans le même temps, admirez leur fécondité de ressources, ils triomphent d'un dessin transformant le talîleau de l'entrée de Henri IV en celle de Henri V :

Et lithographiant leurs frêles avantages, Du trône de Henri restaurent les images.

Tant V a que je ne sais où respirer du côté du ciel, comme

1 « Il n'y a pas un mot de vrai dans ce qu'on dit de ce nouvel ouvrage que je vais publier. Mon libraire a voulu recueillir mes articles de V Avenir et quelques autres, pour les ajouter à mes Mélanges; j'y ai joint une préface et puis c'est tout, et ce tout est si insignifiant que je ne vous en aurais pas même parlé, si vous ne me demandiez des éclaircissements sur les bruits qu'on a répandus. » Lamennais à Coriolis, 19 février i835.

dit l'apôtre, ou du côté du bon sens, comme je dis, moi qui n'ai pas l'honneur d'être apôtre. Il me prend par accès la démangeaison de publier aussi quelque bribe, mais c'est qu'il j aurait tant à dire, et puis je me susciterais tant d'ennemis ! Pourtant ce dernier point n'est ce qui me soucie. Si je pouvais me faire un la Chênaie au milieu de Paris! Mais ce n'est qu'un beau rêve.

Si la présente vous parvient, répondez-y de grâce, et incontinent ; faute de quoi je nous croirai brouillés, sans savoir comment. Ce que je sais à merveille, c'est comment et pourquoi je vous aime et vous honore.

Ma femme et mon fds me parlent fréquemment de vous et se fâcheraient si je ne vous parlais d'eux.

Lamennais a Coriolis, 19 février i835.

Coriolis a Lamennais

Paris, 2 3 mars i835.

Qu'aurez-vous pensé de moi, mon cher ami, de moi qui vous accusais et qu'à bon droit vous accuseriez aujourd'hui? Le vrai est que, d'aujourd'hui seulement, je reconnais sur mon calepin que votre dernière lettre est restée sans réponse. Voilà bien l'étourdissement de Paris ; en effet, je suis si accoutumé à en user tout différemment avec vous, que j'étais tout disposé à me plaindre de rechef de vous à vous.

Grand merci de votre explication au sujet de votre nouvel ouvrage prétendu. Ce n'est, dites-vous, qu'une préface, mais une préface sortie de vos mains pourrait être traitée moins lestement; c'est ce dont j'aurai le cœur net, quand je l'aurai lue, et je l'aurais lue, si quelqu'un qui me l'a promise ne me la faisait encore attendre.

Au reste, quoi que vous ayez dit et que vous puissiez dire dans

l'ouvrage annoncé, m'assure-t-on, dans cette préface, je ne crois pas plus que vous à la durée de ce qui est.

Seulement, il faut s'entendre sur ce mot durée. Hic opus. Il n'y a pas moins de vingt ans qu'au milieu dune grande réunion de royalistes à la Société des bonnes lettres (à qui Dieu fasse paix ainsi qu'à moi à qui elle fut redevable de ce nom), impatienté de la multiformité des opinions, je m'écriai, à très intelligible voix : <( Messieurs, il y a une condition nécessaire pour être un parti, c'est celle d'être de son parti. » Aujourd'hui les mêmes royalistes (ceux, du moins, à qui il est demeuré quelque sens) ne s'aveuglent plus sur la pente démocratique, mais cette pente devenue plus glissante, grâce à leur première et surannée cataracte, les entraine d'autant plus inéluctablement qu'ils ont abandonné leurs seules positions tenables, qu ils se sont faits démocraticoroA'alistes, même démago-royalistes, qu'ils tuent leur roi futur dans la personne du roi présent, et que, pour finir, les moyens termes ne réussissent qu'au cimeterre. Que si ce cimeterre s'avisait de se montrer parmi les phrases, ce qui adviendrait, ce que l'avenir pourrait réserver de mécomptes même aux spéculateurs les plus profonds, à moi tout le dernier, même à vous tout le premier, mon cher et féal ami, nul ne le peut dire.

Voilà pour les Piois ; à l'égard du Pape, à moins qu'on ne vous fasse Pape, je n'aperçois pas très clairement comme il s'en tirera, acculé entre sa faillibilité et son infaillibilité. Sanc/ue cli Baccho! je l'entends s écrier.

Que vous raconter de ce pays que vous ne sachiez par les papiers publics? Quelques royalistes s'en vont quêtant, sur nouveaux frais, pour notre pauvre ami B... qui est réduit à mettre au mont-de-piété son argenterie, pour s'être mis au service d'une opinion dont il désespère^, et les royalistes quêtes refusent, alléguant les temps durs, la gêne, les fermiers payant mal ou point, et cela, des royalistes à cent et cent cinquante mille francs de rentes. Ce que c'est que d être de son parti! Vive Dieu!

1 L'éditeur Forguos a éclairci cette allusion à Berryer : « En échang-e des magnifujues profits auxquels il renonçait en quittant la carrière du barreau pour continuer la lutte parlementaire, ne lui devait-on pas, en elTet, quelque indemnité? L'obligation était si claire qu'en principe elle n'était contestée de personne. Mais il ne faut pas connaître les hommes bien

LETTliKS A LAMENNAIS 1 8()

[Que vous couler eucor?

Que l'al^bé Lacordaire Fend les (lots d'auditeurs pour aller à sa chaire.]

Il aura grand'peine à débiter un sermon assez beau pour me faire oublier la façon dure, sèche, ingrate dont il s'est séparé de son maître et de son ami. Ce n'est pas de la sorte, qu'il y a trente ans et plus, Burke se sépara de son ami Fox ; soit dit sans comparaison. Je lui croyais quelque chose de mieux sous la mamelle gauche.

Vous savez ce qui bat et battra toujours pour vous sous la mienne.

Lamennais a Goriolis, 5 avril i835.

CoRious a Lamennais

Paris, 2 2 juillet i835.

J'espérais, de jour en jour, mon cher ami, des nouvelles de votre voyage, de votre santé, et puis de jour en jour aussi je voulais vous donner des miennes, renonçant presque à recevoir des vôtres.

Je suis en souci de votre livre annoncé ; tout ceci, comme je ne m'y attendais que trop, ayant pitoyablement tourné. Dans cet innommable procès, la Pairie laissera sa peau déjà collée sur les os, et la République quelques plumes. Sauf le jeu de mots, la vôtre y sera bien embarrassée, si rien la peut embarrasser. Hélas! nous n'avons encore de la démocratie que la haine des supériorités; démocratie mal comprise, m'objecterez-vous. Mais cette

à fond pour deviner que, dans la pratiiiue, l^eaucoup de riclies et puissants seigneurs cherchaient à s'y soustraire » (t. II, p. 419, note).

démocratie raisonnable, intellig-ente, seule enfin possible, quand et comment lobtiendrons-nous? Que d'obstacles, et de combien de sortes sur son chemin ! Sans compter l'impatience française qui ne sait rien attendre, qui précipite tout, mal et bien, et qui, dans son incalculable orbite, emporte Vorbeni lerrarum. Mvons, mon cher ami, ne fût-ce que par curiosité de Favenir.

Que si de ces hautes spéculations je descends à ce qui se meut autour de moi dans ce pays, de quelles pauvretés vous entretenir, car le choix m'est laissé? Vous dirai-je quon jase et quasi sérieusement d'intelligences entre Prague et Neuilly? Que les souverains du Nord ont dit à un ingénu légitimiste de mes amis fraîchement revenu : Ah ! vous êtes donc carliste? Que le czar a ici un envoyé qui persiste à voir dans ce pays tout ce qui n'y est pas, et à n'y pas voir ce qui y est. Aucuns nommeront cela ruse diplomatique. J'ai connu de ces rusés-là, tous se sont mystifiés, à commencer par le marquis de Lucchesini, ce superflu des fins.

Notre ami VitroUes est parti; aussi notre ami Berryer que j'ai embrassé de bon cœur, allant en quête de quelques mouvements généreux chez les monarques septem Trionum. Il n y fait, du reste, guère plus défends quanous; mais, a-t-il ajouté, j'en veux juger par moi-même. Il en aura donc le cœur net, je crois plutôt soulevé. Après quoi il plantera là probablement cette pétaudière s'intitulant fièrement légitimiste, et n'ayant jusqu'ici jamais légitimé que tout ce qui pouvait gâter, souiller, corrompre l'avenir d'un enfant infortuné. Les voilà, plusieurs du moins, qui reviennent avec triomphe au rien de fait de ces pauvres héros de St-Gloud et de Rambouillet. Justice du ciel ! que de honte vous nous gardiez dans vos plateaux ! Je vous dois de vous dire qu'on a fort abusé dans les salons de Paris d'un certain dîner où vous vous êtes trouvé dans votre courte apparition. Peutêtre ne vous êtes-vous pas assez tenu en garde contre certains entraînements. Il y a de dangereux amis, quand ce sont réellement des amis.

Pour moi, vous savez, par une épreuve déjà ancienne, avec quelle tendresse je suis tout ce que je dois être pour vous.

Ecrivez-moi chez M. le comte de la Bédoyère, poste restante, à Verberie (Oise).

Lamennais a Goriolis, i"' août i835.

Goriolis a Lainiennais

Rarai, par Verberie (Oise), 11 août i835.

Votre lettre m'a fait du bien, mon bon ami ; j'avais besoin de vos nouvelles. Ges chaleurs exorbitantes ont dû ajouter à vos fatigues, et qui sait si, portant à la tête de Fieschi, elles n'ont pas été pour quelque chose dans la quasi-mort de Louis-Philippe. Je dis la quasi-mort, non pour un odieux jeu de mots, mais parce que ce mot-là seul exprime le peu qu'il s'en est fallu : car je suis pleinement de votre avis sur le fruit qu'on pense retirer de tels attentats. Après quoi, si vous ajoutez qu' « aucun parti ne se compose de scélérats », je vous répondrai: « Rigoureusement non aujourd hui, parce qu'ils n'ont plus la force de l'être ; il leur reste tout juste celle qui bat des mains à la scélératesse. » Gomptez là-dessus.

Le mouvement des esprits est plus curieux à observer qu'il n'a peut-être jamais été. Nos gens, surtout, nos gens d'autrefois se montrent d^une pureté ineffable. Non contents de s'être épurés de la duchesse de Berry, le seul homme peut-être de leur parti, les voilà qui l'accouplent à cette pauvre femme d'archevêque de Paris pour sa pauvrette petite lettre, tandis que sa harangue de Notre-Dame remue la bile ministérielle. Et ce gobe-mouche de M. de Med..., toujours et partout si bien informé, que j'ai vu tout frais émoulu dune conversation avec M. de Br..., courir aviser son autocrate que la conspiration était carliste, découverte de notable importance, qu'en dites-vous ? Il en a été quitte pour l'épithète d'indiscret.

Pendant cela, l'Espagne, la monacale Espagne égorge ses moines et brûle leurs couvents. L'Angleterre, vous voyez l'accord.

Il est vrai que le Saint-Père ouvre la bouche à des Eminences. S'il passait par la tête du Saint-Esprit d en sortir ! Il serait plus que temps.

Je suis venu aux champs respirer un peu des impertinences de la ville, mais où en est-on à labri ? Vous êtes, en vérité bien bon de ruiner votre santé à remplir votre engagement ' ; ces pairs et cette cause n'en valent, d'honneur, pas la peine, et puis, voyez que vous arriverez tard : cet imbécile de Fieschi vous a tué l'àpropos. Et l'à-propos, en France, c'est tout, mon cher ami. Pourtant, il ne faut jamais défier le génie, mais, si vous m'en croyez, je veux dire, si vous n'y aviez pas songé, ravivez-moi cela d'un peu d'actualité, comme on dit.

Vous n'ignorez pas que l'actualité de mon attachement est l'a tout jamais de cette triste et drôle de vie.

Répondez-moi toujours ici, parce que je vas et viens. M""' de C. ne veut pas être oubliée.

Lamennais a Coriolis, 22 aoi\t i835.

Coriolis a Lamennais

Paris, 12 septembre i835.

J'ai, mon cher ami, tellement usé de la faculté dite de locomotion, que votre lettre du 22 août a joué aux barres avec moi de Paris à la campagne, puis de la campagne à Paris, et puis encore vicissim, et que voici finalement que je n'y réponds qu'aujourd hui.

1 Une protestation en faveur des Accusés d'avril condamnés par la cour des Pairs. Ce travail inachevé a été publié par Forgues, OEuvres posthumes, Discussions critiques et Pensées diverses.

LETTRES A LAMENNAIS IqS

Vous prenez peut-être bien au sérieux cette extermination de la presse qui en a exterminé bien d'autres, et qui pourra bien exterminer les exterminateurs. Mais, mon cher et sublime ami, faites réflexion sur ceci. Nos gens n'ont nul souci du futur, tel que vous, moi et quelques autres le comprennent. Le futur pour eux, c'est le lendemain, le surlendemain tout au plus.

Toute cette populace de monarques épandue sur la surface de notre Europe, n'aperçoit guère au delà. Ce qui les frappe, c'est Charles X chassé, et Louis-Philippe s'entètant à n'être pas chassé. C'est beaucoup, voire même tout pour eux. Vous ne sauriez croire les témoignages d'admiration pour Louis-Philippe depuis le 28 juillet qui m'arrivent du midi et du nord de l'Europe, Major e longinquo. Tant y a qu'il y a du vrai, ne fût-ce que par comparaison. C'est, comme je vous l'ai peut-être déjà dit, son petit 3 nivôse de Buonaparte, son tout petit lion de son aïeul Hugues. Qu'il en veuille finir avec l'imprimerie qui le tuerait, ainsi qu'elle a tué son devancier, cela s'entend, sauf le mode et peut-être le moment. Seulemeot, comme son devancier, il ne fallait pas souffrir qu'on fît de procès à la presse. Ce sont les procès à la presse de Charles X qui ont appris, par exemple, à l'Europe et par occasion au monde civilisé, qu'on l'appelait publiquement et impunément au cceur de sa capitale, mouton enragé. Ce sont pareillement les procès intentés à la presse de Louis- Philippe qui ont appris au même monde qu'il avait la niaiserie d'être choqué qu'on eût trouvé la ressemblance de son profil avec une poire. En vérité, j'eusse donné beaucoup pour être traduit, pour semblable méfait, soit en police correctionnelle, soit même en Cour d'assises, n'eût-ce été que pour me procurer la satisfaction d'être ouï dans ce dire, qu'on peut être le plus grand roi et le meilleur roi du monde et ressembler à une poire, et qu'une bonne poire est bonne, même une poire de bon chrétien.

Vous me dites que L. P. a désormais rendu toute monarchie impossible. Entendons-nous. Toute monarchie dite légitime, oui. Toute autre, non. Laissez faire et vous verrez. Les légitimes sont mûres pour la preuve. Pour ne parler que de notre France, mon cher ami, je crois bien connaître ce peuple; eh bien! récriezvous tant qu'il vous plaira, mais il n'en reste pas moins que

c'est le peuple peut-être le moins g'ouvernable. et, en même temps le plus maîtrisable.

Vous avez sagement fait de suspendre la publication de Thistorique de votre procès. Ce que je ne saurais suspendre davantage, c'est l'assurance toujours plus vive de cet attachement que vous savez être si loin d'une sèche formule.

Lamennais a Coriolis, 27 septembre i83o.

Coriolis a Lamennais

Au château de Gruchet, par Bolbec (Seine-Inférieure)

18 octobre i835.

De château en château, quasi comme d'hôtellerie en hôtellerie, me voici, amico niio, enfin établi pour quelque temps encore dans celui-ci, d'où je réponds bien tard à votre bonne lettre du 27 du mois passé, reçue pourtant à Paris, où une multitude d'affaires, les unes imprévues, et d'autres amoncelées par mon absence, ne m'ont pas, à la lettre, laissé le loisir de disposer d'un moment pour vous.

[11 est bien vrai, comme vous dites, que Dieu se dévoile dans tout ce qui se passe sous nos yeux, ou, plutôt, qui passe devant nos yeux ; sesdesseins ne sauraient être méconnus que par qui ne regarde pas, car, a dit Bossuet, « Dieu lui-même a besoin d'avoir raison ».

Il aura donc raison, mais quand et comment, qui peut le dire ? Et puis tout ce qui est menace et préparatifs divins pour le très petit nombre, n'est, pour la foule, que spectacle et remueménage. L'avenir nous est sensible, à vous, à moi, à quelques autres. Tout le reste, sans être doué de la profondeur de Malebranche, trouve, sans Tavoir recherché, que le sensible n'est pas

LETTRES A LAMENNAIS IQt)

le solide. Il s'attache donc à ce solide.] Mais ce solide ainsi qu'ils Tentendent, est durable de sa nature, et si j'ai un conseil à leur donner, c'est de le liquider au plus tôt.

Nous verrons bien si M. Mendizabal sera plus adroit, ou plus heureux que ses prédécesseurs, et s'il pourra venir à bout de pacifier l'Espagne impie et soulevée ^ La pauvre dissolue (?) reine joue de son reste contre don Carlos qui joue son va-tout. M. O'Gonnell étourdit et remue le Royaume-Uni ; le Nord s'étourdit, lui, avec des congrès qui sont des parades et des parades qui sont des congrès.

Ce que notre ami Berryer nous rapportera de là sera curieux à entendre. Hélas ! il est menacé de n'en rapporter d'autre opinion que celle qu'il y a portée. A son départ, son découragement était extrême.

J'ai rencontré dernièrement à Paris Lacordaire, il a cherché à se rapprocher de moi. Je lui ai parlé de vous. J'ai peine à lui pardonner certain endroit de ses Considérations. En aucun cas, ce ne pouvait être dans ces termes qu'il se devait séparer de son maître. A quoi vous me direz le dimitle ilH-.

Je n'ai pas vu notre ami Vitrolles ; ce sera à mon retour. En attendant, écrivez-moi ici, mon bon ami, où j'ai faim d'une lettre qui me tranquillise sur la santé de l'ami de mon cœur et de mon esprit.

M"'^ de Goriolis vous reste très attachée ; mon fils aîné me parle souvent de vous ; mon jeune marin se souvient toujours de l'imposition de vos mains, comme de la plume que tient l'une de ces mains.

i Mendizabal (1790-185.;!), libéral ardent, ministre des finances dans le cabinet Toreno (constitué le i3 juin i835), le remplaça le 14 septembre. Goriolis avait raison : cet liomme d'Etat ne put pas mettre fin à la guerre civile, et il démissionna le i5 mai i836.

' Pater^ dimilte illis, nesciuni cniin quid faciunt. 11 s'agit des Considérations sur le système philosophique de M. de Lamennais, par Lacordaire (1834) et dont il a été question plus baut.

1^6 LK MAUgLlS DE COUIOLIS

Lamennais a Coriolis, aC octobre i835.

Coriolis a Lamennais

Grucheii, par Bolbec (Seine-Inférieure) i'^'' novembre i835.

Il ne faut pas, disait un ancien, et M"'® Geoffrin après lui, k laquelle on en a fait honneur, il ne faut pas laisser croître l'herbe sur le chemin de l'amitié ; c'est pourquoi je n'ai garde de vous faire attendre cette lettre, mon cher ami.

[Prenez garde de ne pas trop abonder dans votre sens ; vous savez, vous n'avez pas mis en oubli que vous avez en moi un ami vrai, mais vrai comme vous êtes digne d'en avoir un.

Eh bien 1 cet ami vous dira, en toute franchise : chacun estime l'état des choses selon ses désirs, ses opinions, ses intérêts. Peu voient hors de ce cercle. Il y a pourtant quelque chose à voir hors de là ; et ce quelque chose, ce n'est le journal d'aucune couleur qui vous en informera. Les journaux qu'on croit tout ne sont rien aujourd'hui, croyez-m'en; vous le reconnaîtrez plus tard.^j Ce mariage de la République et du Bonapartisme a, par droit de durée, quasi tué la première. L'armée peut fermenter, le civil peut s'inquiéter, les intérêts dits matériels peuvent bien crier ; mais à tous, et particulièrement à ces derniers, la République fait peur, la République de 1793, qui na sera de longtemps pour eux la République de Washington, ou, si mieux aimez, de M. de TocqueviUe, à laquelle, du reste, il n'est pas finalement défendu d'être la première. Sans doute, le catholique O'Gonnell prêche en style quelque peu grivois, mais peut-être approprié à

1 « Quelque cliose de sombre fermente dans larmée ; à l'intérieur, dans le civil, comme on dit, ce n'est assurément pas la satisfaction qui domine^ Il n'est pas jusqu'au.v intérêts matériels qui ne crient, et, ma foi, assez haut : lisez plutôt le Journal de Xantes... etc. » Lamennais à Coriolis, 2C octobre i835.

son auditoire, la paix, la tolérance, la fraternité, la religion. Hélas ! Maximilien Robespierre prêchait ég-alement vers la fin de IJ92 les mêmes doctrines, s'élevait même contre la peine de mort. D'où peu de confiance dans le langage d O'Connell.

Savez-vous pourquoi Zumallacarréguy est mort avec la réputation d'un chef à qui 1 Espagne ne trouverait pas un successeur? C'est qu'il était impitoyable'. Telle est et sera jusqu'à la fin l'Espagne.

Ce que je serai jusqu'à la fin, mon cher ami, c'est celui que vous trouverez toujours le même pour vous.

On me presse^ vous le voyez. Répondez-moi encore ici. Il s'y trouve gens à vous apprécier.

Lamennais a Coriolts, 12 novembre iSST).