BLDDENZ ET SES ENVIRONS

Hcnre roélodieDM 1 odorgola etYermeille, Première heare du joar, (a D'as poût U pareille I [ Bhubox.)

La lumière nussante commentait & blanchir ma fenêtre, et je me disposais h descendre dans la me, lorsqu'un de mes compagnons vînt m'appeler pour me foire contempler un lever de soleil radieux, promettant une journée tout & fait sereine.

Au fond du Montavon, vers la pyramide du Vallula (Ï811 m.], les hautes lûmes neigeuses sont empourprées; au centre de la rallée, la brume glisse lentement sur les prairies; devant nous, la Zimbaspitze (2640 m.) est éclairée du soleil au sommet, tandis que les pfiturages des régions moyennes sont encore ensevelis dans les nnages. L'air est devenu frais, et désormais la pluie n'est plas à craindre.

Avant sis heures nous nous mettons éa route pour Bludenz. Le chemin a été détrempé par les pluies diluviennes de U nuit; nous le quittons et faisons un détoar pour monter à la colline où se trouve le couvent de Gauenstein. L'Ill continue à couler dans notre voisinage; pardessus les oseraies nous remarquons sur l'autre nve le joli village de Techaggun?,

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Les goattes de pluie étincelleiit aux branches des hëlret et des sapins qui couvrent le chemin ; l'ombre haisse peu & peu sur les flancs des montagnes, et la tour presque inaccessible de la Zimbaspitze grandit à mesure que nous avaufoDB. Quelques oiseaux chanteurs animent encore la haute futaie où nous passons; mais que j'aimerais les entendre au printemps, lorsque le Montavon est, pour ainsi dire , enseveli sous les fleurs ; lorsque dans les vergers les cerisiers étalent leurs grappes blanches , les pommiers et les poiriers leurs Qeurs roses, l'aubépine sa neige de fleurs odorantes, et le cytise ses grappes jaunes où bourdonnent les abeilles ; lorsque les bois sont remplis de cbaats, et l'air tiède de senteurs; lorsque les premiers tapis verts sont émaillés de perce-neige, d'anémones, de renoncules et de primevères, et que les pAtres, au son de l'alphom et des clochettes, vont avec les troupeaux ptanler leur tente à côté des neiges qui fondeul , sous le souSle vivifiant de mai I

Le soleil a hîentAt pénétré tous les recoins de la vallée, lorsque nous atteignons le village de Sanct-Anton (694 m.]. C'est nn des endroits où l'étranger pourra le mieux se rendre compta des ravages que produisent parfois les torrents : des montagnes de gravier ont été déposées partout par le Graevitobel , un des a£Eluents de l'Ill.

La tradition rapporte qu'ici se trouvait jadis une grande ville, nommée Prazalanza, qui fut ensevelie par un immense éboulement semblable i celui du Itossberg. Une %ende poétique se rapporte i cette Pompéi des vieux temps : les liabttants de Sanct-Anton racontent qu'un petit ruisseau qui baigne leur village et appelé IVanenhach, c'est-à-dire ruisseau de larmes, provient des pleurs d'une vierge. Emprisonnée dans les antres de la montagne, elle pourra seulemeat être délivrée lorsque quelqu'un consentira & embrasser un hideux crapaud assis sur une caisse pleine d'or, dans une caverne inaccessible.

Plusieurs hameaux admirables se succèdent ; constaro-

ment le chemin est ombragé par des pins et des mélèzes, et, dans le voisinage des villages, par d'innombrables pommiers el des poiriers chargés de fruits.

Nous sommes arrivés su débouché de la vallée du Moatavon : ce passage étroit, appelé Stebœsi, est encaissé eatre des rochers perpendiculaires, et semble défendre à l'étranger l'accès de ce beau pays : c'est h peine si l'Ill y trouve une place.

Après avoir franchi le torrent de l'Alfenz, dont nous avons vu la source au haut du Klosterthal, le chemin nous fait arriver an débouché de cette dernière vallée. Alors le pays gagne en largeur ; l'Ill s'étend dans les prairies; tes hameaux deviennent plus denses. Enfin quelques villas se présentent : ce sont les premières demeures de Bludenz.

Bludeni (S82m.}est une petite ville de deux mille habitants, à l'air antique. C'est une des localités les plus commerçantes el les plus industrielles du Vorarlberg; on y trouve de grandes filatures de coton , des tissages , des fabriques de papier, etc. Par sa position elle est la clef du Montavon, du Klosterthal et de plusieurs autres vallées; aussi en été elle est un fameux rendez -vous pour les touristes; on en part généralement pour faire l'asceasion de laScesaplana, Plus tard, elle aura une grande importance, quand elle sera reliée & la ville d'Innsbrûric par une voie ferrée dont la dépense probable est évaluée à trente-cinq millions de florins : ce sers, hélas I surtout une ligne stratégique.

Cent marches en marbre conduisent & l'église paroissiale , située sur une haute colline d'où l'on domine les charmants environs du boarg.

Nous descendons A la Croix de fer, bâtel vaste et iHen tenu. Ici nous allons nous quitter: mes compagnons Vont se diriger vers Bregenz, et deux k trois jours encore je voyagerai seul. Le temps nous permet à peme d'échanger quelques mots; mes compagnons me glissent leur carte.

D,g,l2cdb,C.OOgk"-

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sur laquelle ils ont icscrit: «.SouTeoir de la forSt de firegeaz, ^2-27 août 1879, > puis eoureot vers la gare, et je ne les revois plus.

A ce chceur joyeni de la roule, Qui commenjait à tant de toîi, Chaque-foig que l'oreille ëconte.

Une Toii manque chaque Toib 1

Je n'aime point le moment des adieux, et pourtaot il est si éloquent I Combien vous parle-t-il an cœur, pour vous dire : La vie n'est qu'un rêve; tout ce qui finit est sans valeur I

Certes, si tout se bornait & notre misérable existence, l'homme serait la créature ta plus malheureuse ; les autres ou vivent plus longtemps , ou ne savent pas qu'elles meurent; mais lui le sait: cette connaissance certaine, on faisant même abatraction de ses autres maux , l'empSche de jouir de ses courts moments de félicité.

Si notre existence devait finir si vite , si des amis profondéraent attacliés ne devaient être que des amis d'un jour, occupée à nous faire en passant l'aumêne de l'aCTection, je suppose qu'après l'extinction du genre humain un être immortel, planant dans les régions éthérées, tienne le discours suivant à un de ses semblables :

« Là, sur ce petit globe qui continue & rouler dans l'espace, il y avait des êtres qu'on appelait des hommes; là ils ont BouFTert, lutté, gémi, pleuré. Ils savaient qu'ils étaient voués à la destruction, mais ils ne pouvaient l'éviter; les uns ont vécu quelques moments; les autres, les mieux partagés , ont duré une année de Saturne ; tous prétendaient àTimmortalilé; tous arboraient encore à leur tombe le drapeau de l'espérance. Pour comble de malheur, ils étaient doués d'inlelligence et de génie; ils mesuraient les profondeurs des deux et la marche des étoiles; ils semblaient être presque à l'étroit dans te vaste univers ; et cependant ils étaient pétris de boue. Tous ont à jamais

disparu, et ce petit globe qu'on appelle la teite est leur tombe commune. >

N'eBt-on poiot, avec un peu de réflexion, obligé de croire à la justice de Dieu et partant â l'immortalité de l'Ame et de soo plun noble épanchement, l'immortalité de l'amour?

Je trouvai à la Croix de fer une excellente sociélé. On y parle l'allemand , le français , l'italien et L'anglais. Pour le dîner, je disposai d'un plat de chevreuil.

Quoi de plus agréable, vers le soir, ^s de (aln, au milieu d' une rampagne riante, une promenade solilairet MoDchemin, pris nu hasard, me fait passer l'Ill, et longe une fabrique haute de six étages : l'industrie marche ià de pair avec l'agriculture.

J'arrivai ainsi au village de Burs, bâti au pied d'un haut rocher; le clocher en atteint à peine la moitié de la hauteur. C'est un charmant endroit, situé à l'issue d'une vallée des plus sauvages; le soleil arrive à peine à darder quelques rayons entre les fentes des rochers que je visite, et qui ne s'ouvrent que pour livrer passage ù un torrent; ils sont percés d'une grotte célèbre. A dix minutes de marche de ces rochers, au pied desquels vit toute une colonie, on trouve les ruines du château de Roseneck (coin des roses), jadis la propriété de la puissante maison de Hontfort,

En revenant, je reprends la route ombragée de peupliers qui passe rUl , et j'entre à Bludenz pour faire l'ascension du Monttgel. C'est une colline boisée couronnée de cibles où les chasseurs vont exercer leur adresse. Elle est renommée pour son bel horizon, dont on m'a remis un panorama & l'hfltel,

A l'orient s'élève l'aiguille hardie et presque inaccessible du Rogler(2270m.), et celle du Schwarzhorn (pic noir, 1 879 m. j ; au sud , le pic vertigineux de la MittagspiUe (2 166 m.], les Pyramides, le Schafberg avec ses vastes moraines; à l'ouest, la Mondspitze (pic de la

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Lane, 1 966 m.]; les aiguilles de l'MteDmaDn, du Sentis , du Karaor et du Hohe Kaslen dans le caoton d'Appeniell; la vallée du Rbin, pleioe de vie et de coloris; enfin , aa nord l'ÂlpilIa , la Garaeralp et le pic célèbre do Hohe Frassen (1976 m.); voilà l'horizon d'une colline qu'on gravit en quelques minutes.

A huit heures du soir je sors du bourg pour jouir du beau clair de lune; pas ud nua^e ne trouble la lîmpidîlé du firmament. Je suis sur la route de Feldkîrch ; quantité de promeneurs circulent autour de moi. C'est à peine si an souSle léger remue les feuilles des vergers et des vignes; au-dessus des monts les constellations brillent de leur doux éclat; tout est silence, repos, enchantement; l'âme veille et sommeille, désire et regrette, mais emporte de ces délicieux moments un souvenir impérissable.