ON ROYAUME D'YVETOT

Les perles de la rosée étiacellent sur les buissons aux premiers rayons du saleîl matinal ; une fraîcheur pleine de volupté pénètre la nature entière ; dans les jardius les mélisses, les dahlias, la rose trémière, la capucine et la croix de Halte annoncent les approcliea de l'automne.

Je suis en route pour la Suisse orientale. La ligne suit alternatiremeut les deux rives de l'Ill. C'a été un problème assez difficile de la construire : les hauts rochers calcaires se rapprochent, se resserrent; les gorges se succèdent, et cependant dans cet étroit espace doivent passer l'Ill et la voie ferrée; de plus, la belle route de Bludenz & Feldkirch serpente au-dessus des deux voies nommées. On la voit, propre comme un salon, déboucher des rochers à travers les forêts. Encore des parois perpendiculaires, pais un tunnel , et nous sommes arrivés à Feldkircb , une des clefs du Tyrol. 11 n'était guèrp nécessaire de fortifier cet endroit, entouré de toutes parts de montagnes escarpées, et dominé par les ruines Imposantes du château de Schattenbourg (chflleau des ombres).

Dn arrêt assez long me permet de prendre un moment la clef des champs, et d'échanger la monnaie autrichienne, qui n'aurait plus cours en Suisse, contre de la monnaie franfaise. La question des monnaies , quelle question scabreuse, et pourlant du premier ordre I Ce matin j'ai db

UN TOURISTE ALPIN m

changer à Bludenz une pièce de vingt francs; par la conversion des francs en florins j'ai perdu au change. Quelques hearea plus tard , il me faut échanger les florins en papier contre de la monnaie suisse, c'esl-i-d ire contre des francs: nouvelle perte & subir; et en continuant ainsi avec la mime piëc« & traverser différents pays, on pourrait, sans rien dépenser, l'user rien que pour le change. Le système métrique est un ensemble de poiJs et mesures si magnifique et si rationnel, et cependant il a fallu tant d'années pour l'implanter dans quelques pays seulement! Hélasl quand aurons-nous une monnaie universelle? Ce serait un sérieux progrès , et il faudra bien un jour le réaliser.

J'approche de la principauté de Lichtenstein. Cet Etat, de cinquante kilomètres carrés, est un des plus petits de l'Europe, et un des plus heureux : vivant de sa propre vie, indépendant autant qu'il peut l'être, il n'a point à se soucier de vastes projets, et les coups de hasard ne peuvent entrer dans sa politique. Ainsi que la principauté de Monaco, le val d'Andorre et la république de San-Marino, il ne semble exister que pour oITrir aux grandes nations, trop souvent divisées, l'image de la paix et de la prospérité.

La moitié du pays n'est que moatagnes et vallées; les plus hauU sommels dépassent 2 SOO mètres , et atteignent presque la limite des neiges éternelles. Lichtenstein, en rùson de son exiguïté et de sa conformation géographique, doit donc offrir au voyageur l'agrément de tous les sites imaginables, de tous les contrastes; neiges et verdure, montagnes et plaines, chalets, pâturages et riches vignobles, tout est là, sans parler du Rhin, qui loi sert de limite; voisin dangereux, en vérité, car il force la principauté & des dépenses très onéreu^, s'élevanten moyenne à cent vingt^ùnq mille francs par an; or, comme le Lichtenstein n'a que neuf mille habitants, les sacrifices pécuniaires faxia en vue de protéger le pays contre les inondations sont de treize francs par tAte. Cela n'erapôche pas

le budget d'être bien é<|iulibré, et l'instruction populaire d'avoir atteint un niveau très élevé.

Ce charmant petit royaume d'Y vetot , arrosé par l'Ill et le Rhin, bordé de hautes rnootagnes tapissées de forêts et des plus riants p&turages, réchauffé par le fœhn qui suscite quantité de plantes du Midi , renferme en soi beaucoup de richesses végétales; parlent j'y vois de vastes champs de mais et de céréales , et les vergers alternent avec des vignes qui fournissent un des meilleurs vins d'Autriche. Le gibier, plus ménagé qu'ailleurs, y est encore abondant ; les forêts sont peuplées de cerfs et de chevreuile, et dans les régions des pâturages on trouve des troupeaux entierii de chamois.

La population du Lichtenstein étant très dense, beaucoup d'habilants émigrent à la belle saison et exercent, surtout en France et en Suisse, le métier de ma^ns, de charpentiers et de menuisiers.

Au moment de la guerre austro-allemande, le Lichtenstein se fâcha , devint menaçant, et faillit faire une rude guerre à l'Allemagne avec ses quatre-vingt-dix-neuf soldats. Le fait est qu'il n'a pas encore conclu la paix ; il reste donc, en vraie épée de Damoclès, Etat belligérant. Gare à l'empire allemand, et, par contre-coup, à l'Autriche 1 Le prince de Monaco n'avait- il pas jadis menacé la France et Louis XII î

Citons aussi la belle tradition qui explique l'origine du mot Lichlenstein ; elle m'a été racontée par un vieillard du pays.

Sur le territoire fertile qui s'étend entre les montagnes et le Rhin, un paysan était occupé à labourer son « moi^ ceau de colline >. Lorsqu'il eut fini son travail, il s'assit dans l'herbe, content comme tout homme qui a fait son devoir, et jetant un regard de satisfaction sur la tâche accomplie. Mais que vit-il au milieu de son champ? Un objet était là , qui brillait au soleil d'un éclat merveilleux. ■ On croirait, se disait le laboureur, que c'est une étoile

tombée du ciel. Plein d'admiration , il alla reconnaître et ramasser l'objet : c'était une pierre que le fer de la cbarrue avait déterrée. Le payïisn la mit dans sa poche, et s'en retourna chei lui. Chfmin faisant, il rencontra un marchand ambulant et n'eut rien de plus pressé que de parler de sa trouvaille et de la faire voir. Le marchand vit bien qu'il fiait possible d'en retirer quelque profit, mais n'en fit rien paraître et dit : • C'est une pîerre ordinaire; néanmoins sî vous voulez me la céder, je vous en donne une petite monnaie, i Le laboureur répondit : a Or ne rend point pour si peu ; s et il emporta la pierre.

En rentrant il dit à sa femme: « J'ai trouvé un objet qui brille au soleil comme une étoile; le voici : je ne sais caque c'est, — Gardons cela soigneusement, dit la femme; noua sommes très pauvres et chargés d'enfants ; nous poui^ rons peut-être en retirer un bon prix; » et elle déposa la pierre dans la chambre à coucher.

Mais quel fut l'étonnement de ces braves gens lorsque la nuit l'appartement fut rempli de lumière 1 La lune, qui souriait à travers les vitres de la petite fenêtre, ne pouvait par elle seule produire tant d'éclat, C'était la pierre qui étincelait. Alors mes braves gens, effrayés et ravis, s'en rapportÈrent au deiant ou curé de la paroisse, qui vit à son tour le prodige et dit : a Mes amis, remerciez Dîeu: vous avez trouvé un trésor; cet objet est une pîerre précieuse qui vaut une grande fortune. J'en informerai le souverain ; sans doute la cour fera l'acquisition d'un bijou si rare, et vous serez riches, i

La pierre précieuse , qui n'était autre qu'un diamant de la plus belle eaUffut, en effet, vendue; le laboureuren retira un sac de pièces d'or,

Et depuis ou l'a rue , éclatanle de gloire , Sur la couronuB d'or d'un puiHaant empereur.

En souvenir de ce fait, le pays fut appelé Lichtenstein , c'est-à-dire pierre lumineuse.

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ut UN TOURISTE ALPIN

Vftduz (du latin vallis dutds) est la capitale du Lichteostein, et renferme un millier d'habitants. Elle est bâtie au pied de la montagne des Trois-Sœurs [drei Schwestem). Çà et là des neiges brillent encore aux sommels les plus élevés.

Les princes du Lichtenstein possèdent de vastes domaines en Autriche et habitent le plus souvent Vienne. Au siècle dernier, le prince de Lichtenstein Hl transporter à la ville impériale les pierres des ruines du château habité jadis par ses ancêtres, pour asseoir les fondements d'une demeure à la moderne. Ainsi les débris moussus qui avaient vu les troubadours, les chevaliers et les tournois furent implantés sur le asi de la secoade capitale de l'Europe, et que le Viennois aime tant chanter par ces paroles: c 11 n'y a qu'une ville impériale , il n'y a qu'une Vienne! » Ainsi le passé, quelque grand qu'il -fût, est obligé de subir le présent, comme l'octogénaire se voit réduit à sa servir de la main de son petit-fils pour guider ses pas chancelants. J

Cependant nous sommes arrivés au pied du Scholberg. Les rochers semblent barrer absolument l'issue de la vallée; eu effet, le Rhin y trouve à peine son passage, et la voie ferrée et la route ont été taillées dans le roc vif.

Nous passons le fleuve , et nous voilà en Suisse ; mais le pays de Feldlcirch et le Lichtenstein continuent à former une partie de notre horizon.

A la station de Buchs j'eus le plaisir de trouver une figura connue. Quelle fut ma surprise lorsque l'un des compagnons qui firent avec moi , en 1877, de nuit , l'ascension du Sentis, vint s'asseoir à côté de moil II me reconnut aussitAt, et répondit à mon salut par une formidable poignée de main.

Nous passerons la journée ensemble, et cela me fait beaucoup de plaisir ; nous l'emploierons & visiter les bains de Pfœffers et les gorges de la Tamina,

« Un siècle s'est passé pour moi, me dit mon compa—

gooD , depaÏB que nous noas sommes vas ; je me sais marié; j'ai été marié environ un an; depuis bientAt an an ma chère Brigitta dort en paix, et m'a laissé , en loarenir, une charmante petite fille. Ma pauvre femme I elle n'a pu d'abord s'arracher de nous deux , mais Dieu lui est venu en aide I »

Emu jusqu'aux larmes, je cbercbû néanmoins & consoler cet homcAe éprouvé. Ma compassion le toucha plus que mes paroles: quand on est malheureux, on est si content de trouver un cœur qui balte à l'unisson du vAtre I Ne soyons point indilTérenta aux miax d'autrui ; en pays étranger comme dans notre patrie n'oublions point notre titre de créature humaine; la Providence, plutdt que le * hasard, nous fait parfois parcourir )e sentier haaté par le malheureux; notre devoir alors est de secourir et de consoler I N'écrasoE ni la fourmi ni le ver qui rampe & vos pieds; ne foulez point la fleur inutilement, mais soyez i toute la nature un ami et un protecteur 1

UN MOI SDK LES FLEDRS DES AlPES

19 lia des champs : Salomon lui-

La flore des pays que je parcours ne peut manquer d'être très riche, et réunit les végétaux des régions polaires à ceux des pays méridionaux. Je me sens le besoin de donner quelques détails sur les plantes les plus Intéressantes: ces «i m a blés enfanls delà nature méritent bien une petite place. Les fleurs sont à la nature ce qne le sourire est à l'homme.

1" Tout d'abord je nommerai la rose des Alpes: « à tout seigneur, conséquemment à toule reine, tout honneur. » A partir de Hopfreben (forêt de Bregenz], j'ai trouvé la rose des Alpes à feuilles vertes en dessous (rAoiodendron kirsulum). Dana mon voyage au canton d'Appenzell, je n'avais vu que la rose des Alpes à feuilles rouiliées en dessous; de là son nom botanique [rhododendrim ferrugineum).

1" Le charmant gnwphaltam des Alpes, ou pied de chat [Uontopodium) , en allemand Edelweisi, c'est-à-dire la blanche-noble : on pourrait l'appeler YinanorteUe des Alpes. Je ne i'ai trouvée sur tout mon parcours qu'aux pâturages de la Canisfluh.

3" La violette des Alpes (cj/cUunen europaum), en allemacd Aipemeikhen, de la famille des primuiacées, flearit de juillet en septembre. Je l'ai trouvée dans le pays de PfeSera (Suisse). D'une nuance plus vive que la violette prÏDlanière, elle a autant, sinon plus que celle-ci, un parrum exquis.

4° Les geulianes. — La famille des gentianées renferme des plantes dont la racine stomachique, fébrifuge et vermifuge sert à préparer une excellente eau-de-vie amëre; cette liqueur se vend jusqu'à huit francs la bouteille, inéme dans les pays qui la produisent. Dans les vallées des Vosges on unit souvent la racine Ue gentiane au quinquina. Gentius, roi d'illyrie, aurait en premier lieu découvert les propriétés de celte plante, et aurait donné son nom aux geutianées.

En traitant la racine de gentiane par l'étber, ou en obtient un principe appelé gentianin, volatil, odorant et très amer. L'espèce qui sert aux usages meationnës est la gentiane jauoe {getitiana lutea); on la trouve dans les Alpes, le Jura et les Vosges à partir de huit cents mètres d'altitude; la tige acquiert jusqu'à un mètre de hauteur; la feuille striée, très robuste, ressemble à celle dn plantain, quoique beaucoup plus grande. J'ai, en outre, trouvé la gentiane printaniërë ((/entiariaierna), en allemand Fnihlings-Eniiau. Cette magnilîque fleur, grande comme la violette, est d'un bleu d'azur: ou la dirait taillée dans un morceau du firmament. Sa tige est grêle ; sa patrie , ce sont les hautes régions; son attrait est infini. Elle pousse à partir de 1 800 mètres d'altilude. Dans le cruel hiver de 1879- 1880 , la gentiane printanière fleurissait au sommet du mont RIgi, alors que les froids sibériens que nous savons désolaient les régions inférieures. Les autres espèces remarquables sont : la gentiane des bois, la gentiane des marais, les deux bleues, et la gentiane pourprée.

S" Les saxifrages, en allemand Stembreche, forment à elles seules une vaste famille. Dans les Alpes il y en a wae

trenloÏDe d'espèces. J'en ai trouvé <le magnifiques sons le ■ommet du Widderstein , au Flexeu-pass et aux rochers de la Via-Mala. Leurs racines, comme les lichens, sont sondées aux rochers les plus arides ; de là peut-^tre le nom de saxifrage [qui brise la pierre].

G' Les orchidées. — Cette bmille est représentée dans

les Alpes par une daquautaîne d'espèces, au port riche et élégant. Hais elle pousse à peu près sur tout le globe, et offre trois mille variétés : quelle richesse ! La couleur dé ces fleurs varie depuis le brun et le pourpre jusqu'au blanc de neige. La racine des orchis est ricbe en fécule; les

Orientaax eo eitraient l'aliment coanu boub le nom de sakp. La vanille est la plante la plus célèbre de cette famille. J'ai Vu 'et reconnu dans les Alpes : l'orchis poui^re ou militaire {orchis mililaTia); l'orchis singe (ntnte}; l'orchis blanc (alba), qui forme souvent dans les moraines des Vosges de vrais parterres [par exemple, sous les rochers humides duHordfdd); l'orchis odorant ((xlorala].

Quoique l'orchis ait su s'accommoder de climats « divers, on peut dire néanmoins qu'en général il aime les montagnes et l'humidité. En Egypte, on le trouve aux bords du Nil, poussant en parasite sur les arbres. LA, se balançant au souffle tiède, il penche ses grappes odoriférantes sur le fleuve des Pharaons.

7° i. 'aconit. — Cette plante aux fleurs bleu foncé ou jaunes paraît être indigène aux pays de montagnes; je l'ai trouvée partout sur ma route. Dans le Vorarlberg elle est tellement abondante dans les terrains maigres, qu'on en voit des gazons entiers. Entre le village de Krumbaih et la vallée du Lech , j'ai rencontré un pied d'aconit mesurant deux mètres cinquante. Rarement il défasse un mètre dans DOS jardins.

L'aconit est une plante très vénéneuse; de sa racine on extrait un principe employé en médecine sous le nom d'aconitine. On cultive néanmoins cette fleur dans presque tous les jardins, à cause de sa vigueur et de sa beauté; ses longues grappes, très robustes, durent plusieurs semaines. On l'appelle encore casgue de Vénus, en allemand Venushelm ou Eisenkut, c'eat-ù-dire casque de fer. L'aconit jaune est plus connu sous le nom de fue-Ioup. L'aconit appartient à la famille des renoncu lacées.

8° Les digitales. — Qui ne eonnatt cette Qeur en forme de doigt de gant, et appelée digitale pourprée? C'est la plus commune du genre; quoique vénéneuse, elle a d'excellentes applications en médecine , et est surtout employée pour lei afTections du cœur, sous le nom de sirop de digitale; le principe actif qu'elle renferme, la digitaline, a été

appelé avec raison le quinquina du cœur. Ses Teailles aoDt un diurétique puissant, et trouvent un emploi fréquent dans les hydropisies, comme la reine des prés {ipirea o/jidnalU). Dans la forêt de Bregenz j'ai remarqué, outre la di^tale pourprée, la digitale à petites fleurs {digitalis jKtrot/Iora]; la digitale jaune (d. Mea); de plus une bybride.

V L'arnica. — Cette âeur jauae et radiée est essentiellement une enfant des rnootagaes ; elle pousse en abondance dans les Vosges , et comme son pollen est aternutaWre, on l'appelle souvent tabac dus Vosges; mais qu'on n'essa ye point celte propriété en cueillant la fleur, car son réceptacle renferme des insectes qui, en pénétrant dias les fosses nasales et dans les voles respiratoires , ont souvent déterminé les plus graves accidents. Peu de plantes sont plus utiles : la teinture d'arnica s'emploie pour les foulures, les entorses, la guérison des blessurei, etc. Dans la forêt de Bregeaz , l'arnica forme sur les hauteurs des gazons entiers.

10° La myrtille. — Cette plante, en général inconnue dans les paya de plaines, couvre dans les Alpes et les Vosges de vastes surfaces. Ses feuilles sont semblables à celles du buis, et elle porte des baies noires comme de l'encre et bonnes à manger; elles miïriasent à partir de juillet. On en fait une eau-de-vie recherchée; de plus on les emploie en médecine et en teinture. On distingue encore la myrtille rouge; j'ai même trouvé, sous le sommet du Rheinkopf (Vosges, Alsace), des myrtilles toutes blanches au goût très agréable. Cette dernière variété est bien rare.

Mais il m'est impossible de prolonger plus longtemps cette nomenclature; qui pourrait d'ailleurs donner une idée de la richesse Infinie de ces végétaux? Tantôt de charmantes espèces d'alchémilles ( tribu des rosacées } font étinceler les gouttes de rosée dans leurs feuilles en éventail; tantôt des pote n tilles blanches et dorées vous sourient au bord des sentiers; sur les pâturages élevés, les pensées

des moatagnes vous étonnent par leurs nuances variées à l'infiiii; sur les rochers et jusqu'aux neiges éternelles, les saxifrages, les Bedum3,les arabis, les drabaa se partagent chaque parcelle de terrain. Des chardons très riches, parmi lesquels il faut distinguer le chardon sans tige {eardvus acaulU), poussent sur les terrains maigres; dans les endroits humides et ombragés on trouve les diverses variétés de spirées aux panaches blancs, les angéliques, les valérianes; des gazons de campanules sont incrustés sur des pierres ; les forêts sont ornées de fougères , parmi lesquelles où je distingue surtout la fougère royale {/ilices TiobiUs) , et le polypode ou mille -racines, l'ami intime des rochers. Dans la forât de Bregenz, et là seulement, j'ai trouvé une labiée qui me parait être une variété de mélisse ; toutes les parties de la plante sont très gluantes au toucher; la plante elle-même sent le miel, qu'elle parait exhaler de tous ses organes. Sur les hauts pâturages , la Fougère des Alpes forme de vastes gazons où l'on est toujours sûr de trouver les différents genres de lycopodes.

Enfin dans certaines régions élevées on trouve une plante semblable à la sanguisorbe ou à la pimprenelle; la fleur est un panache d'un brun foncé; elle exhale une douce odeur de cannelle {cynoglossum alpinwn). On peut la garder des années sans qu'elle soit flétrie, et le temps ne détruit point son délicieux parfum. Après avoir embaumé les pâturages où viennent brouter bien au-dessus des vallées le cerf, le chevreuil et le chamois, elle verse ses douces émanations dans l'air de la chambrette, et rappelle h l'amateur de la nature les souvenirs riants du passé.

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