UNE PREMIÈRE JOURNÉE DE MARCHE

Au moment où les premiers rayons du soleil illuminent lesaommels des munlafioes, dous nous mettons en route, afin d'atteindre Alberschwende avant que les feui du jour soient arrinés à percer les voûtes de verdure, car parfois ils soat un gânant compagnon.

Il serait difHcile de donner une idée du bien-être qu'on éprouve lorsque dans les fraiches vallées ies Alpes on fait la premiâre étape matinale. La msèo Étale eus diamants aux aiguilles des sapins; l'abeille commence à explorer les buissons de thym et les mélisses; le roitelei gazouille sous la ramée. L'Ame se nourrit de sen>ations délicieuses; elle oublie ses peines ou ne les n^lrai^e que comme un rêi'e lointain et pour jouir davantage du présent. Alors elle songe qu'elle est née pour le bunbeur, et que les tribulations ne doivent [foint^élre son nMirt irrévocable. Oui, à ces instants d'enchantement, nous nous rappelons cette pensée du grand Lamartine:

L'bornine est ua Dieu tombé qui ee souvient des deux.

Nous cheminons avec un plaisir toujours nouveau, soumis aux charmes de la nature et de la conversation. Quant au (ils de mon compagnon, Il court de tous côtés, arrache des fleurs , latlle des branches , et fait la chasse

aux papilloDS. A huit heures nous arrivoDS à Alberschweode ; nous n'y prenons qu'un quart d'heure de repos. Au lieu de suivre la valtée, qui fait un angle considérable, nous allons traverser une crête boisée appelée la Lorena, pour aboutir au village de Schwarzenberg. Notre sentier s'enfonce dans de riantes prairies; mais bientôt nous avons un avant-coureur de toutes les peines qu'il nous faudra supporter pour franchir celle chaîne transversale. Une chaleur intense, précurseur du fœhn, a converti l'atmosphère en fournaise; aucun arbre ne pousse dans ces prairies humides. Pour renilre le sentier praticable ea toute saison, les gens du pays y ont échelonné quelques centaines de pierres plates. C'est certes une pénitence de gravir, le sac au dos, ces escaliers par un soleil de plomb. En un moment nous sommes baignés de sueur; mes compagnons supportent la chose stoïquement, et je faisdemSme.

La fraîche forât de sapins dominant les prairies se rapproche enlîn ; aui esraliers de pierres succède un ravin tantôt marécageux, tantdt rocailleux; nous comptons y trouver quelque ombrage. Vain espoir I nous sommes condamnés au supplice de Tantale : le chemin évite obatinément les forêts qui nous enveloppent. Je pense que les habitants, par crainte de la foudie, ont ainsi tracé les sentiers hors des bois. Une chaumière nous offre enfin quelque ombrage ; 6 celé une claire fontaine nous permet de rarreicbir nos fronts brûlants.

Enfin arrive le moment où la forêt ne peut plus être évitée; quelle est notre satisfaction de nous enfoncer sous les arceaux de verdure I Mais notre jouissance esit de courte durée, car il nous faut revenir aux pfllurages; cependant nous commen^ns & y trouver çà et là un arbre qui noos protéf^e de son ombrage bienfaisant. La végétation est riche et exclusive: nous trouvons des gazons de fraises, de myrtilles, de gentianes, d'arnicas et de fougères, le tout sans mélange, ce qui dénote au point de vue de la minéralogie un terrain très diveniifié. Aux endroits hu-

mides, des milliers d'ériophonima éifeveat partout leurs panaches cotonneux. Parfois aussi le lis, emblëme de l'innocence , s'élève au bord de quelque source, aux rares endroits ombragés. Maintes fois la tentation me vient d'arracher les pieds les plus vigoureux ; mais le plus souvent, pénétré d'une sorte de respect devant cette belle fleur, tantdtd'un blanc immaculé, tantôt rose et ponctuée de pourpre comme le lis martagon, j'arrête ma maia prête à détruire l'œuvre de la nature. Non , me dia-je , que ce beau végétal continue de s'épanouir et de réjouir les yeux du voyageur. Les herboristes sont parfois trop tyranniques et trop égoïstes; qu'ils écoutent cette parole de fierjardin de Saint-Pierre :

> Pour me montrer le caractère d'une fleur, les botanistes me la Font voir sèche, décolorée et étendue dans un herbier. Est-ce dans cet état où je reconnaîtrai un lis? N'est-ce pas sur le bord d'un ruisseau, élevant au milieu des herbes sa tige auguste, et réfléchissant dans les eaux ses beauxcalices, plus blancs que l'ivoire, que j'admirerai le roi des vallées? Sa blancheur incomparable n'es[-dle pas encore plus éclatante quand elle est mouchetée, comme des gouttes de corail, par de petits scarabées qui ; cherchent presque toujours asile? > '

Que j'aime à voir ce sapin au bord du sentier I on le dirait planté & dessein pour inviter le voyageur à s'asseoir à son ombre, sur le lit de fougères qui l'entoure. Pendant que, donnant un moment au repos, nous jetons un coup d'œil sur la vallée étendue à nos pieds , nous remarquons , à cent pas au-dessous de nous, deux jeunes voyageurs qui nous suivent tout haletants : ils viennent du pays de Bregeni, et seront jusqu'au sortir des monts nos compagnons de route. Noua voilà donc une petite caravane de cinq personnes; les nouveaux venus sont très bien au courant de la géographie du pays; le Saint-Gallois connaît un^peu^de tout, est amateur de la nature, paye des bouteilles et des cigares; quant h moi, je fais l'herboristd, et

parfois le traducteur. En somme nous formons un personnage collectif assez parfait.

Après avoir débattu un moment l'itinéraire à suivre,

Sapia. — Grande geoliaiiB jsui.e. — Lis martagOD.

nous nous remettons en roule. Parfois nous arrivons à une cabane, et alors j'ai l'oucasion d'observer^ la principale industrie du pays, la broderie. Les diiïérents |deS' sins sont esquissés au charbon sur un canevas très fin ; la brodeuse, munie d'un dé sans fond et d'une longue

aiguille destinée ad ^c, passe avec une rlextérilé que je ne puis aaseï admirer sur la trace du charbon, et bientôt ud rideau de grand prît sortira de ses maÎDS. Que gaguet-elie à ce travail î Cinquante cenUnies par jour, lorsqu'elle s'y applique du matin au soiri Le produit dit son labeur ira enrichir les magasins tin Saint- G^ill. Pauvres gens! que ne connaîsscz-voui mieux les produits de voire pays! Itimassez l'arnica et les autres herbes médidnnles; faites distiller vos myrtilles, vos ginlianes et vos framboises, et certes vous gag ner<-« plusit avecm-'insdep'ine.

Enfin le haut de la Lorena est alteial. Il rtiit temps: mon sac commençait è me peser cruellement, et je rroyais porter sur mon dos les 1 4110 kilogrammes de leltre,-. et les 11750 kilogrammes de journ:<ux et autres imprimés que la malle des Inde» trans^porte par semaine.

Nous sommes peut-être à I 000 maires d'ultilude: en face, je vois la rolline que j'ai escala<lée è mon dernier voyage. Les villages des cantons d'Ap[<enzi-ll et de ^aiiit- Gall élagés sur les flancs des montagnes; au fond ceux du Vorarlberg, et eniÎD le tac de Conslanoi tout enlier avecTilu de Reichenau; autour de nous les vastes forâts: voilà pour le moment notre horizon.

A la descente, plusieurs sentiers se présentent h nous, et serpentent à travirs des pâturages mariregeux. Aux endroits où les hauts sapins nous peruieHenl , ^râce à rertaines petites clairières, un coup tl'œil vers le lointain, nous entrevoyons un pays qui nous rnvit l'I n<'Us excite à la marche. Nous avons la bonne Torluoe <le len onirer un bûcheron , et le brave homme nous oriente uiieiii (|ue toutes les cartes ruuliëres. On descend i-ap ilemenl par un chemin très cahoteux, qui d'ailleurs nVs< q l'un toirent desséché. A onze lieures du malin noua utieignons au fond de la vallée Schwarzenberg (muntugne noire), avec ses prairies d'un vert foncé ((î94 m.). Ce village doit sans doute tirer ison nom des sombres furets qui l'enveloppent de toutes parts.

Touriste, ne passez point le Tyrol sans faire ane visite aux églises, en général nches. Celle de Schwarzenberg renferme des peintures de Deschwanden, et un tableau d'un artiste féminin distingué, Angelica Kaufmaan, originaire du pays, quoique née à Coire, en Suisse. Dès l'âge de neuf ans, Angelica produisit des dessins remarquables. A treize ans, elle vint à Rome, pour épurer son talent dans la capitale des beaux- arts. Elle passa ensuite en Angleterre, maisrevintà Rome, où elle mourut en 1807. Au cimetière je remarque sur une tombe un auge en marbre blanc.

Il est bientôt midi; nous sommes en route depuis six heures; il nous serait donc bien agréable de nous arrêter à Schwarzenberg pour nous réconforter. Hais dans les montagnes il faut surtout être prudent, et la prudence consiste à gagner du temps: autour des hauts sommets qui nous environnent s'amoncellent des nuages menaçants. Nous pourrons peut-être atteindre Bezau, le cbef-Iieu du district, avant que l'orage se soit déchaîné. Donc en route I

En quelques minutes les vertes prairies sont dépassées; un site sauvage, un labyrinthe de forèls, de rochers et de ruisseaux se présente devant nous. Notre chemin nous conduit à un torrent facile à passer en ce moment A gué, mais qui doit être menaçant en hiver. C'est le Brullbach (torrent mugissant}. Son lit, un afTreux désert de pierres, a plus de quarante mètres de largeur, et renferme des blocs charriés de plusieurs mètres cubes. Gonflé en automne par les pluies et en été par la fonte des neiges, il n'est creusé ce lit qu'on ne voit pas ^ans frissonner, et on sent les approches d'une nature plus grandiose et plus sauvage encore. En effet, quelques instanis plus tard, nous arrivons A la Bregenzer-Ach (rivière de Bregent : en Tyrol, le mot ach a la même signification qu'en Suisse le mot oiessback, ou que dans les Pyrénées le mot gave ). Cette rivière e»t un des affluents les plus considérables du lac de Constance. Les montagnes dont las sommets pendent

D,g,ucdb,C.OOJ^Ic

sur nos têtes ont toutes de 2 000 à 2 800 mètres da hauteur.

Le sentier nous fait ensuite passer sur la rive droite de l'Ach, par un pont de bois couvarl. Inutile de dire que ce chemin n'est accessible qu'aux piétons : la petite route postale contourne la montagae. Ce pmt est suspsndu sur un abime , dont nous mesurons la hauteur avec une pierre lancée dans les profondeurs. Nous comptons entre trois et quatre secondes pour le temps de la chute; la hauteur du pont est donc, en raiwn de la loi sur la chute des corps , de soixante mètres!

En garde! notre sentier continue à longer un eflTroyabie ravin contre lequel le voyageur eit simplement garanti par quelques traverses clouées aux sapins, au hird mîm: des noires proroodeurs. Il est diflicile de donner une idée d'un site pareil; un frisson involontaire vous accompagne. Aux éclaircies la pyramide magnifique de la Miltagspitie (pic du Midi, 2092 m.), la Hangspitïe (pic suspendu), et la Ganisfluh (2042 m.), fascinent le plus nos regards.

Un des caractères propres à cette longue vallée dite Forât de BregeoE est le passage subit, sans transition aucune, de la nature la plus sauvage, la plus terrible, aux sites les plus riants, merveilleui de beauté et d'attrait.

Vingt fois sur votre route vous croyez toute issue impossible, vous voyez k vallée fermée devant vos yeux, et subitement pâturages, chalets, villages et troupeaux se trouvent à quelques pas. Ainsi, après avoir gravi une colline élevée, nous longeons un plateau, nous redesi:enions sur la route, et nous voyons sous nos pieds une prairie immense, unie comme une table; plus riche qu'un gaion anglais, elle est, en outre, embellie par les sinuosités de l'Ach, sans pouvoir être submergée : la rivière, après avoir formé par des terrains d'alluvion ce parc naturel , le protège elle-même par les collines de gravier qu'elle a déposées le long de ses rives.

D.,-:..Jt,GoOj^lf

Des bâcherons notis disent qu'en vingt minutes il nous est poRsible d'atteindre BeESu; mais nous savons combien les gens du pBjB sont de bons marcheurs ; pour trouver )e temiB qu'il nous Taudra, nous prenons la bonne habitude de mulliplier leurs chiffres par 2 ; or nous sommes exténués. Nous prenons un moment de repos sous une toulTe de frj^nes et d'érables, et nous paitageons fraternetlement entre nous les quelques reliefs de nos provisions.

A deux heures du soir, après une dernière marche de trois quarts d'heure, Bezau, le chef-tieu du district, est enfin atteint.

Aux premiers roulements du tonnerre, nous entrons à l'auberge Au Chamois [Zur Gems). A peine y sommesnous intlallés, qu'un orage violent se déchaîne sur tout le pays. Nous avons été pruilents de ne pas nous arrêter à Schwarïenberg. La pluie pénètre 6 travers les croisées, et inonde le plancher de la salle d'auberge. Des goujons pourraient vivre dans la msre qui nous envahit; en un moment, le torrent appelé Grehener-Bach, où tes gens de Bezau vont pêcher leurs truites, fait entendre une voix menaçante.

Âuiour de nous sont attablés quelques habitués du pays. Au fond de la salle je remarque une niche avec des statuettes représentant la Diseente de croix r elles sont entourées d'une multitude de sphinx léte de mort. J'aime aussi peu voir Tigurer ces insectes que les corbeaux et les . hiboux sculptés sur les tombes du Père-Lachaise : n'est-îl pas possible de trouver des symboles plus consolants?

On ne peut manquer d'ëlre satisfait, lorsque, attablé à un bon repas, oo éprouve en outre le plaisir d'avoir écbafpé à la pluie. Cependant les torrents du ciel ne nous empêchent pas d'assister à une pêche aux truites; grtoe AUX eaux troubles, elle est abondante, ut cela nous réjouit en vue de notre souper.

Le soir, la pluie a un peu diminué. Nous faisons une TÎsile à l'église; nous montons à l'orgue, et deux d'entre

noua s'escrimeot à plein jeu. Mais les ûhea, les doubletles, les flûtes et les hautbois donneot l'alarme dans le roisioage : an moment où le sacristain entre par uae porte pour nous chasser, nous sortons par l'autre.

En nous promenant au village nous somnâes forcés de trouver un abri : nous nous réfugions bous un hangar, où nous réunissons tes enfants de la localité, garçons et fillettes; ces figures naïves, innocentes et fraîches reposent nos yeux. Nous leur faisons une distribution de kreuzers, ce qui décide aussitôt ce petit peuple & nous débiter en commun quelques chansonnettes du pays et quelques morceaux appris à l'école. Savoir se divertir en voyage est un secret ignoré de beaucoup de gens.

Nous rentrons à l'auberge, satisfaits d'avoir révolutionné toute la commune, sans faire d'ailleurs aucun tort.

Quand nous revenons au gîte, nous y trouvons l'aubergiste qui vient dé rentrer de la chasse. C'est un chasseur passionné ; il a erré pendant deux jours dans les monlagnes et revient à ses pénates après avoir exterminé quatre chamois.

Eu somme, Bezau est un séjour agréable, mais n'a eu lui-même rien de bien intéressant. L'église renferme de jtdis tableaux et des peintures à fresque; j'ai remarqué l'Adoration des trois mages, Molee recevant les t<d)les de la loi, Jésus chassant les vendeurs du temple.

Le temps sera-t-ii favorable demain? Mille fois on se pose cette question , avec anxiété même , surtout quand les terribles montagnes approchent. Quoi de plus ennuyeux pour le voyageur, lorsque, ne recherchant que les beautés de la nature, il trouve celle-ci enveloppée d'un voile de brouillards et de nuages dont elle ne veut pas se départir ? On me dit que l'ouest demeure menaçant, mais je ne puis vérifier jusqu'à quel point cette assertion est exacte : depuis deux jours je suis complètement brouillé avec lea quatre points cardinaux.

U CâNISFLUH

A trois heures da matin, longtemps avant l'aurore, chacun de nous constate arec satisfaction que les nnages se dissipent. Quelques étoiles scintillent au -dessus de la vallée, sur laqudle la lune verse par intervalles sa douce lamiëre.

L'angéluB a eonné ft l'église de Bezau, lorsque nous nous reniettons en marche. Il nous faut faire l'ascension d'une montagne boisée, la Bezegg; elle nous sépare iJu I»ed de la Canisfluh.

Au début la vallée est riante et fertile; la Mittagspitze avec le vallon latéral de Mellau en est le prindpal ornement.

Arrivés axa bains de Reuthe, nous en goûtons les eaux ferrugineuses, auxquelles une trentaine de femmes anémiques viennent redemander la force et la santé. Ces bains sont agréablement situés; bordés par la petite route, ils sont dominés par une colline escarpée toujours couverte de troupeaux de vaches et de moutons. En quittant Heuthe, j'ai surtout remarqué la rivière de Bizau. Je ne sais comment son lit a pu s'élever à pic au-dessus de la route et de la vallée : nous entendons le munnure de l'eau qui

2g UN TOUHISTE ALPIN

coule au-dessus <Ie nous; mais pour la voir il faut grimper au haut du falus s'éleraot pi'esque i pic. Ce rempart gaionné laisse échapper l'eau à Irarers maiiile fissure. Une posîlioo si anormale pour un torrent est des plus dangereuses : si une crue subite remplissait démesurément la rivière, une cinquantaine de cabanes, situées à que)<]ues. décamètres à peiue de c« dangereux voisin qu'on pourrait faire couler sur leurs toits, seraient submergées en une minute; il serait impossible de porter secours aux habitants , et certes, eeux-ci doivent passer au moment des crues bien des nuits anxieuses. Qui ne songe involontairement, en voyant ces choses, au désastre de . Szegedinî

Le dernier village en deçà de la montagne de Bezegg est Bizau ( ne point confondre avec Bezau }. L'église de ce village renferme de très jolies peintures de Deschwanden. Où cet artiste aimant à illustrer le sanctuaire du hameau , la chapelle des forêts , aurait-il pu mieux se plaire iju'icî? Certes, ce pays est bien fait pour inspirer un peintre.

Voici la montée. Nous passons une forêt de hêtres; nous ne sentons point la fatigue, car à chaque instant noua avons une vue grandiose sur la CanisQuh. Ce rocher imposant, haut de 2042 mètres, domine l'horizon pendant de longues heures, et rien ne saurait donner une idée de l'impression qu'il produit sur nous. En ce moment nous voyons deux de ses cimes; la plus haute semble s'élever avec nous; un nuage Hotte sur sa paroi perpendiculaire, et vient successivement baigner chaque angle du rocher.

Cependant rotre sentier devirnl plus escarpé; nous cheminons en silence comme des prisonniers de guerre; l'ami de Saint-Gall transpire froidement; aur plus mauvais passa^'es il siffle un air mélancolique.

La hauteur est enlîn atteinte; une chapelle s'élevant sur un riant gazon en marque le point culminant. Plous débourloiis nos havresacs, pour Jouir d'une des vues les plus remarquables que l'on puisse avoir.

Devant nous se dresse la Canisfluh ; nous voyons la montagne eu entier, cc(mnie une immense borne desUnée à marquer l'entrée de la haute vallée. Du côté norJ , elle descend perpe ndicul aire mon t ; sur les saillies des rochers, s'élevODt en immenses terrasses, poussent de sombres sapins : le temps seul pourra les détruire, car jamais la hache du bûcheron ne. sera portée h leur racine. Deux flaques de neige soat suspendues sur l'abîme; du milieu de la paroi abrupte, une espèce de donjon nalurel , haut d'environ deux cents mètres, et divisé en plusieurs étages, s'avance sur les prorondeurs; mais immédiatement audessous de la crête, et suspendu entre deux abîmes, il y a un gazon verdoyant. On me dit que de hardis faucheurs s'y font descendre, sèchent ces excellentes herbes, les lient par boites et les précipitent dans le Food de la vallée. Quoique ayant l'habitude des montagnes , Je me sens parfois pris de vertige rien qu'en levant les yeux vers les immenses hauteurs, et je sens le gazon tourner sous mes pieds. .

L'almqsphère est assez calme; le nuage que nous voyions tout à l'heure monte lentement vers le sommet de la Canisfluh. En ce moment il est d'un blanc mal; mais subitement, après avoir frauchi la crête, il est inondé de soleil , devient d'un rouge vermeil , forme une auréole magoilique autour du rocher, et se dissipe enfin dans le ciel Bzuré. Que cela est magnilîque et éminemment propre à nous inspirer à côté de la chapelle solitaire! Car voici devant nous une page merveilleuse du hvre de la nature écrit à l'éloge du Créateur; les sapins suspendus et les sillons creusés par les eaux en sont les caractères; l'âme sait les lire, et Ils out cela de particulier que chacun de nous y trouve, quelles que soient sa langue et sa nationalité, d'autres richesses et d'autres seutinients. Je plains l'homme que ces choses ne toucheraient point : entrer sans préparation, c'est-à-dire sans cœur, dans le temple de la nature, c'est presque commettre un sacrilège I

Nous reEtoDB longtemps en contemplation. Figuresvous, cher lecteur, un rocher dix fois plus haut quels plus haute pyramide d'Egypte, mais un rocher animé parla verdure, enrichi par le Jeu du soleil et des nuages, ruisselant des torrents qui s'échappent des neiges , poétisé par la belle ririère qui passe à son pied, enveloppé de vertes forêts, ennobli par les sommets voisins qui lui sont infi^ rienrs et eomblent lui rendre hommage, et vous comprendrez notre admiration.

La descente se fait par le lit d'un torrent desséché : c'est un genre de sentiers très commun dans le Vorarlberg.

Nous revenons à la route, et alors le soleil nous darde ses rayons sans pitié; il est vrai que souvent nous sommes protégés par l'ombre de la Canisfluh à notre droite , et par celle de la Uiltagsfluh (roche du Midi] qui s'élève à nob« gauche, et dont les immenses murailles sont presque aussi élevées que la Canisfluh. Le torrent de l'Ach, bordé par les contrerorts de cette dernière montagne que nous voyons maintenant du côté de l'ouest, ne cesse de gronder i notre gauche; partout nous sommes enveloppés de murailles tilaniques s'élevant jusqu'au ciel.

Au-dessous de la crête de la CanisBuh se dresse nn rocher haut de plus de six cents mètres; penché sur Tabime, dans lequel il précipite souvent avec les avalanches des blocs énormes , il semble menacer le passage étroit de la vallép. Si par malheur il venait 6 manquer de hase, il entraverait de ses débris le cours du torrent, et le haut pays serait converti en lac. Beaucoup de nos bassins naturels n'ont pas eu d'autre origine.

Au fond de l'horizoD, bien loin de nous, s'élève un rocher très élevé, pyramidal; c'est le Widderstein, dont noua espérons iâire l'ascension.

QUELQUES NOTIONS EISTORIQUBS ET GÉOGRAPHIQUES SUR LE VORAFîLBERG

Ce long enchaînement descaïues pertievlières qai fonletdéloDl 1« empires, dépend désordres secrels de la diTJiie Pro>idence. ( Boudit.)

ÂTant de contiouer le récit de mon voyage, il m'a semblé intéressant et utile de donner quelques notions historiques et géographiques concernant le Vorariberg.

Le Vorariberg est une partie des deux anciennes profinces de Rhêlie et de Vindélicie. Il fut probablement habité d'abord par des peuplades d'origine celtique; plus tard les Romains y importèrent en partie leur langue , leurs mœurs et leur civilisation.

De toutes les vallées, le Montavon est celle qui a le mieux conservé le cachet antique. Lorsque l'empire romain s'effondra, le pays fut habité successivement par les Alamans, les Ostrogolhs et les Francs. Les Burgondes en ont colonisé une vallée , le Walserthal , dont le nom rappelle le mot Valais : ce pays fut également une colonie des Burgondes, établis définitivement dans la vallée de la Saéne et du Rhéne, et amateurs surtout de la viticulture.

Ce fut l'an 15 avant Jésus-Christ que l'empereur romain Auguste envoya ses lieutenants Dmsus et Tibère soumettra les sauvages vallées des Alpes. Une bataille terrible s'en-

gagea entre eux et les gens du pays, ta pied des monts (prËs de Dorabirn). Les femmes mêmes prirent part à la lutte; mais la tactique romaine triompha de l'héroïsme des montagnards, comme elle sut triompher des Gaulois et de VerciDgétorii. Le pays devint province romaine, et sur les rives du Lech on éleva la ville d'Auguste ou Âugsbourg. Dne immense voie romaine re1i& celte cité au lac de Constance, à Coire, et, à travers toute l'IIeUétie, & l'Italie et à la Gaule, Bregeni devint une ville considérable; plus tard, l'empereur Constance bâtit aux bords du lac la ville qui porte encore son nom. Les enfants du pays furent incorporés aux légions romaines pour défendre dans les contrées les plus lointaines les intérêts du vainqueur.

Mais, dès l'an 200 après Jésus-Christ, des tribus germaines commencèrent à envahir le pays. L'empire romain perdait en considération , surtout depuis sa division en empire d'Orient et en empire d'Oticident (395).

Pendant que les Alamans couraient vers le sud , les Romains étaient obligés de tolérer l'établissement des Visîgoths sur les deux versants des Pyrénées, et celui des Burgondes dans le bassin du Rhijne. D'où venait ce formidable mouvement des peuples barbares? Eux-mêmes étaient poussés par une avalanche humaine, les Uuns. Ceux-ci, partis du centre de l'Asie, s'étaient précipités sur l'Europe, à peine échappée à la tyrannie des Césars. En 4SI, Attila, roi des Huns, surnommé le Fléau de Dieu, vint demander à l'empereur d'Occident Valentinien III la main de sa lille, et en dot la moitié de l'empire. Valentinien refusa. Aussitôt Attila quitta son palais de bois aux bords de la Theiss , et, prenant l'Europe à revers, poussa ses cinq cent mille Huns féroces vers les pays d'Occident. Le Vorarlberg fut presque enseveli sous le pied de celui qui se vantait que l'herbe ne pousserait plus là où son cheval aurait passé. Bregenz et Strasbourg, Mets et des centaines d'autres villes furent saccagées. Orléans, Chfllonssur- Marne (451) et Rome, où il n'entra point, furent les

dernières étapes du destrucleurdes villes et dei aationg. Il disparut comme un feu follet sinistre et elTrayant.

Plus tard, le Vorariberg fit partie du royaume des Ostrogotfas, ayant Théoderic pour chef. Mais, en 536, les Ostrogoths furent obligés de céder cette possession aux fils de Clovis, et le pays devint franc.

Après la mort de Charlemagne, ses petils-flls dégénérés se sentirent impuissants à porter l'éUifice élevé par le plus grand homme du moyen flge. Une bataille fratricide eut lieu à Fontanet, et peu après le traité de Verdun (843) consacra le partage, peut-être éternel, des peuples. Il y eut une France, une Italie et une Allemagne. Le Vorariberg fit partie de celle-ci, sous l'autorité de Louis la Germanique.

Après l'an 900 , les Magyares ou Hongrois ravagèrent avec l'Allemagne et l'Alsace une partie du Vorariberg. C'est alors que les habitants se réfugièrent des rives fertiles du lac de Constance vers les solitudes boisées du Bregenzer- Wald , alors une vaste forêt vierge. Il s'y forma des clairières sous la hache du bûcheron, et dès le xil" siècle tous les villages de la forêt de firegenz existaient déjà.

Une maison puissante, celle des comtes de Mootfort, domina sur le Vorariberg jusque vers l'an 1453 ; alors le pays fut acquis par des princes autrichiens.

Uu des épisodes les plus saillants de l'histoire du Vorariberg, c'est sa guerre avec les habitants du canton d'Appeniell. Ce peuple de pâtres s'était, & l'exemple des trois cantons, révolté contre l'autorité, et avait, en 1403, remporté sa première victoire sur la noblesse. Mais , comme il arrive toujours lorsque le pouvoir passe entre les mains d'un peuple dont la civilisation n'est point mûre encore, les Appensellois ne se contentèrent point des avantages acquis, mais portèrent les armes au delà de leurs paisibles vallées. Ils ravagèrent le paya du Vorariberg, et vinrent, en 1407, faire le siège de Bregenz. Un premier assaut meurtrier fut repoussé. Cependant une armée s'organisait pour

D,g,l2cdb,C.OOglc —

venir au secours âe la ville. Une femme du peuple contribua le plus & chasser l'étranger. Les AppenEellois s'étaient réunis dans une chambre rustique pour délibérer, autour du poéie bien chauffé, des mesures ultérieures à prendre. La femme, étendue derrière l'immense fourneau, feignit de dormir, mais ne perdit pas une syllabe de la discussion. Les gens d'Appenzell ne prStèrent aucune attention à elle. Mais, dès qu'ils se furent retirés, la femme ge rendit à Bregenz et avertit ses compatriotes des projets de l'ennemi. Le 13 janvier 1407, alors qu'un épais brouillard enveloppait le lac de Constance et masquait les mouvemenlBde la cavalene, la troupe d'Appenzell fut cernée, t«illée en pièces avant qu'elle eût eu le temps de se reconnaître, et perdit sa bannière, son attirail de siège et cinq cents hommes.

En février 1499, les Suisses, en guerre avec rAulriche, saccagèrent complètement les villages de la forêt de BregeuE.

Au moment de la réforme , le pays du Vorarlberg n'eut point à subir la crise qui agita les pays voisins.

Pendant la guerre de Trente ans, les Suédois, ainsi que j'ai eu l'occasion de le dire ailleurs (voir le Coin des Alpes), s'emparèrent, sous les ordres de Wrangel, de la ville de Bregenc , et laissèrent une garnison dans le pays. Mais les violences des vainqueurs excitèrent te peuple à une nouvelle résistance, et cette fois ce furent les femmes de la forêt de Bregenz qui, armées de faux et autres instruments destinés d'habitude à un usage plus pacifique, exterminèrent la troupe suédoise.

Le pays entre ensuite dans une période de repos relatif. Par le traité de Presbourg , alors que le génie de Napoléon voyait ses aigles victorieuses planer sur toutes les capitales , le Vorarlberg fut incorporé ft la Bavière érigée en royaume. Il redevint autrichien par les traités de 181S, lorsqu'un nouveau partage des peuples se Bt sur les ruines de la fortune militaire et politique de Napoléon.

Le Tyrol et )e Vorariberg professent le coite catholique. Dès le i*' siècle de J'ère chrétienne, le christianisme y fut implanté , sans doute par les soldats chrétiens des cohortes romaines, qui tous se sentaient le devoir d'annoncer l'Evangile, au péril même de leur vie. Mainte oasis chrétienne se forma ainsi en silence au milieu des monts et des forêts : l'arbre issu du « grain de sénevé i se développa malgré les persécutions. Les principaux missionnaires de ces pays furent: saint Lucien, premier évêque de Coire (vers l'an 160); saint Fridolin, saint Columban et saint Gall, qui non seulement prêchèrent le christianisme et abattirent les temples des faux dieux, mais enseignèrent aussi aux gens du pays les différentes connaissances qui améliorent l'existence matérielle de l'homme. Un apôtre du christianisme bien vénéré au Vorariberg, c'est le saint ermite Jodokus (ou Jodocus). Il existe au compte de Jodocus une légende si gracieuse que je ne puis m'empécher de la reproduire; le litre en est :