LE PAIN DE SAINT JODOCUS

Le Seigneur, pour mettre à l'épreuve la charité de son serviteur, se présenta un jour à sa porte sous la figure d'un pauvre mendiant, et demanda du pain.

Âussitét Jodocus dit & son serviteur : a Mon bon serviteur, donnez au pauvre ce qu'il demande. > Le serviteur répondit : « Maître, il ne nous reste pour toute nourriture qu'un seul pain ; que mangerons- nous , vous, moi, et notre fidèle chien de gardeî — Donnez toujours, dit Jodocus; le Seigaeur prendra soin de nous, u

Le serviteur partagea le pain en quatre portions égales, en donna une bu mendiant, et lui dit d'un ton assez froid : < Une portion à toi, une é moi, une an maître, une aa chien. » Le mendiant s'en alla.

Peu de temps après, le Seigneur se présenta sous la

Sgnre d'un pauvre eacore plus dépourvu. « Donnez-lui, dit Jodocus au serviteur, me portion de pain. > Et ainsi fut tait.

BientAt après, le Seigneur reparut sons les traits d'un pauvre encore plus afTamé. < Donnei-lui, commanda Jodocus, voire portion de pain; nous sommes k la garde de Dieu I i Et le serviteur obéit.

Une quatrième fois, le Seigneur vint solliciter TanmÔDe sous la figure d'un mendiant paralytique, aveugle et presque nu. ■ Donnez-lui, dit Jodocus, la pan de pain deslioée au chien ; Celui qui nourrit les passereaux prendra soin de nous. >

Le serviteur donna le pain; le pauvre s'éloigna; mais une voix se St entendre : « Ta foi, Jodocus, est grande; vrai disciple de ton Maître, il te sera Tait suivant ta Toi! »

Et le serviteur de Jodocus, attiré par la voix, se mit à l'étroite fenêtre de l'ermitage. Mais, 6 prodigel quatre bateaux chargés de pain, de fruits, d'huile et de via, abordaient au rivage du fleuve voisin.

Le serviteur courut au rivage ; il n'y trouva point de rameurs, mais une bannière d'une blancheur éclatante sur laquelle étincelaient en lettres d'or les mots suivants :

a Celui qui nourrit les passereaux adresse ces quatre « bateaux ft l'ermite Jodocus, qui l'a nourri aujourd'hui: a l'un est à lui, l'autre à son serviteur, le troisième au a chien, le quatrième aux pauvres, qui sont les amis du « Seigneur. »

Le paya du Vorarlberg, le plus occidental du territoire autrichien, est borné au nord par la Bavière; A l'est, par leTyrol,dont il est d'ailleurs une partie; au sud et à l'ouest, par la Suisse et la principauté de Lichtenstein. Sa population est de cent trois mille habitants. Il est divisé en trois cercles , dont Bregeoz , Bludenz et Feldkircb sont les chefslieux.

UN -l'OURISTE ALPIN 37

De trois côtés le Vorarlberg a des frontières naturelles. Â l'ouest il est baigné par le lac de Constance et le Rhio. Au sud it est limité par la chaîne du Rhaetikon [de Rhëtie), dont le point culminant, situé à l'extrême frontière du pays, est le Piz-fiuin (3 327 m.). De ce haut sommet parl^ nue chaîne qui forme la limite naturelle entre le Tyrol et le Vorarlberg, et la ligne de partage des eaux entre le Rhin et le Danube. Certes, il est curieux pour l'étranger de savoir qu'en quelques instants il peut, dans ce petit pays, passer d'un ruisseau qui ira baigner les rivages de la Bosnie, de la Serbie et de la Roumélie pour se perdre ensuite dans les flots du Pont-Euxin , A un autre qui finira son cours dans les marais de la Hollande et dans les parages brumeux de la mer du Nord.

La latitude moyenne du pays est de 47°; mais comme il est très élevé, l'hiver y est froid et très long; l'été est court et trèschaul dans les vallées bien exposées. Les torrents et les avalanches sont le Qéau principal du pays. Les céréales, les plantes textiles et les fruits réussissent dans les vallées de moyenne altitude. Les habilants boivent surtout du cidre , et leur ressource principale est l'élève du bétail. Les pâturages alpins rappellent par leur magniiîcence le canton d'Appenzell; dans les forêts on trouve surtout le sapin, le pin et le hêtre, plus rarement le mélèze, le chêne, le tilleul, l'aune et le bouleau. La race de bétail la plus estimée est celle du Montavon.

Les habilants des forêts sont : le lièvre , le chevreuil , le cerf, le chamois, le blaireau et le renard; presque tous les ruisseaux sont peuplés de truites.

Au point de vue minéralagii[ue, le Vorarlberg nous ofTrc moins de produits que beaucoup d'autres pays. Ce qui est cependant bien digne de remarque, c'est que les chaînes qui le parcourent dilTërent beaucoup entre elles quant à leur coniposilion. Dans la chaîne de la Silvretta, le |;neiss domine; dans celle du Rhaetikon, on trouve surtout les c&Icaires, le lias, la dolomite (carbonate de chaux et de

magnésie mSIés) qui forme les pics les plus déchirés; dans le groupe du Freschen, c'est le calcaire jurassique qui est surtout abondaut. EnSo le granit et l'ardoise sont eu beaucoup d'endroits l'objet d'une exportation considérable.

La flore de ces pays, de la forêt de Sregeni surtout, est

Uigilale pourprée.

des plus variées; je voudrais errer des mois enliers dans les recoins des vallons , et faire une chasse innocente aui enfants, des pelouses fleuries. Même les végétaux trhs communs me charment ici par leur abondance : ainsi de vastes champs de digitales pourprées égayent le regard aux endroits les plus arides.

Que diraî-je du caractère propre à l'habitant du Vorarlberg? Citons un seul trait de mœurs.

Sur la montagne boisée de la Bezegg, k un eodroîl marqué par un petit monument, se trouvait jadis l'hAtel de ville, ou, û I'od veut, le palais de justice de la forât de Bregenz. C'était un bâtîmeot en bois, reposant sur huit colonnes. On ne pouvait y eatrer que par une échelle. Le magistrat suprême du pays et les députés s'y réunissaient tous les ans; mais dès qu'ils s'y étaient enfermés on retirait l'échelle , et elle n'était pas remise ea place avant que la docte assemblée eût abouti à une solution des affaires traitées et discutées. La décision prise par le grand conseil A la Bezegg avait force de loi dans tout le pays. Des fêtes populaires suivaient ces débats importants.

Inutile de dire que ces anciens droits n'eitslent plus; mais la montagne de la Bezegg est maintenant encore un objet de vénération pour tous les habitants.

Je me permettrai là-dfssus uoe petite réflexion. Me ferait-on pas bien, dans nos assemblées législatives actuelles, de retirer l'échelle aux parleurs à trop large envergure et aux intransigeants, pour forcer les uns à devenir plus laconiques , les autres à devenir plus humains? Avis à qui de droit 1