LE SALOSION DE LA FORÊT DE BREGENZ

Revenons h ma pérégrination. Voici le joli village de Schaeprau. Noua y visitons la belle église, nouvellement construite. Elle renferme une peinture de Deschwanden, et est peut-être le plus beau temple de la foret àa Bregenz. Dans ce pays, le style roman domine, tandis qu'en Alsace l'admirable gothique rËgue sur les villes et les hameaux.

J'avais â prendre quelques renseignements que le prêtre seul pouvait me fournir. Je m'informai donc du presbytère : c'est un chalet un peu plus spacieux que les autres qui forment le village de Schnepfao.

J'entre sans autre préambule j un vénérable vieillard tout plein de bonhomie, à la chevelure argentée, vient me recevoir : c'est le dehant ou curé de la paroisse. J'avoue que je fus un peu décontenancé de ma mise; j'avais le havresac au dos, le pantalon retroussé, la canne ferrée en main, et mes gros souliers relenlissBient sur le plancher. Mais un nourire amical me rassura aussitAt : je parlât i mon aise sous ce toit hospitalier, ut j'oblins facilement les Renseignements que je désirais. Mes compagnons m'attendaient à la porte.

Scbnepi'au est une des communes les plus riches de la forât de Bregenz.

UN TOURISTE ALPIN 4t

Noua nous arrëtoas ft uoe auberge de boQae apparence, où D0U3 trouvons, sous un hangar, ud homme d'une soixantaine d'années, à la ligure large, remplie et vermeille, à la barbe blanche et soyeuse : il est assis sur un tabouret. Il fume sa petite pipe et branle la têle d'un air de satisfaction, tandis que sa chevelure flotte au vent. C'est un ptince sur son trône; autour de lui sont rangés respectueusement ses vassaui, les domestiques auxquels il donne des ordres. On est occupé à clouer de grandes tonnes dans lesquelles on enferme les fromages dits d'£m< menthal. Les coups de marteau succèdent aux coups de marteau comme dans une forge ; la boite aui clous se vide i vue d'œil, et le patroa, de son regard malin, escompte les futurs béoÉlîces.

Nous assistons longtemps & celte scène , qui nous fait sourire plus d'une fois; l'air majestueux du chef nous plaît surtout, car Cambrions, le roi de la bière, serait ici mille fois effacé, s Comment! nous dit-il enUn, vous ne me connaissez pas? Sachez donc que je suis Gallus M..., aubei^iste, métayer et marchand de fromages. Les tonnes que ;^ous voyez vont être expédiées en Lombardie; mes fromages pèsent de quarante à cinquante kilogrammes pièce, et sont fnhriaués avec le lait d'uue centaine de vaches. »

Sur ce , nous entrons nous rafraîchir, et quand toutes les tonnes sont clouées, notre hôte, heureux comme le Grand Turc, vient auprès de nous. Nos voisins de table nous apprennent que Gallus M... ne poasrdait d'abord rien; mais par une heureuse initiative et par un travail opiniâtre il est arrivé & une grande aisance : sa fortune est eslîmée k plus de cent mille florins, et les plus jolis troupeaux du pays lui appartiennent ; rien qu'aux pâturages de la Canis- Quh, il possède quatre- vingts vaches. On doit jouir doublement d'une fortune ainsi acijuise. 11 y a beaucoup d'espèces d'héroïsmes -, mais le plus noble est peut-élre l'héroïsme du travail.

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innES ET YICTOIKES DU BÈGNE VÉOÉTiO.

Serpenter dans tes dairiin*, Et l'tbeiltodesbrnyireB Batincr >ar 1« ramegui.

Au sortir de Schoepfau, le chemin s'enfonce peu à pea dans les forêts et les. rochers. Ceux-ci ne sont point, comme od pourrait se l'imaginer, nus et décharnés: voici an bloc sur lequel poussent trois sapins ; je me rappelle d'avoir vu ailleurs un rocher détaché de la montague voisine ; je l'ai estimé à 3 000 mètres cubes au moins , et sur la couche de mousse dont il était tapissé il nourrissait, bien entendu à ses dépens, toute une petite forêt. Comment le végétal peut-il triompher même du granit le plus dur? J'essaierai de répon Ire & cette question.

L'empire du iltgae végétal sur le règne minéral, c'est l'empire de la vie sur la mort; partout le premier empiète sur le domaine du règne inorganique, qui trouve tout d'abord dans son propre sein des éléments de dissolution ; les eaui pluviales, la formation des glaces, le feu du ciel, mille autres causes tendent è désagréger les roches et à préparer le terrain auj premiers représentants de la végétation. Or les êtres ie^plus imperceptibles et en apparence les plus insignifiants sont ceux qui , par un effort

ininterrompu, amèoeat les chaDgementa les plus merveilleux. Si les polypes paraissent destinés, par leur agglomération , à remplacer les terres constamment rongée* par l'océan, les lichens, vraie poussière végétale s'incnutant aux pierres les plus dures , font le mfime office au point de vue de la végélation , désagrègent les roches et forment ainsi la base des terres propices aux plantes. Est-il rien de plus étonnant que ces végétaux sans feuilles, si fleurs, ni fruits, mais décomposant & la longue le marbre et le granit?

C'est donc par les cryptogames microscopiques que la v^étation commence son travail. Les premiers lichens sont impalpables, et se présentent d'abord sous l'apparence d'une poussière afl'ectant diverses couleurs : ce sont eux qui donnent à nos monuments une teinte grisâtre, et peignent les pierres de nos moraines en jaune , en vert on en rose. Maintes fois j'ai vu des blocs couverts d'une espèce de pollen rougefltre et répandant au toucher une odeur de violette. A ces premiers lichens succèdent d'autres plus grands; une petite couche de terre végétale s'est formée, et alors paraissent les mousses, si éminemment propres à retenir l'humidité, et à continuer, avec bien plus de force que les lichens, la désagrégation des rochers.

Ainsi le faible triomphe du fort; jadis le Scythe l'a dit à Alexandre :

Léo quoqae aliguando minimarwn avium pabulum fuit, H forum rubigo consumit.

Voici la terre toute prête à recevoir des arbres. Aussi les premières essences ne lardent-elles point & paraître; ee sont le sureau, le sorbier, dont les semences sont transportées par l'oiseau ; c'est l'érable , aux semences ailées, qui sait se propager d'un continent à l'autre, k travers les océans ; c'est le sapin , semé par le vent ; enfin

peu A peu les différents arbres qui forment nos magnifiques futaies.

Telle est la puissance de la végétation , que la racine de l'arbre sait se ^re jour i travers les murailles et les rochers; etip repousse, avec une force égale à des dizaines d'atmosphères, les blocs qui s'opposent h son pessage. Mais lorsque cette même vëgélation sait faire le sacrifice d'agents qui paraissent indispensables, elle mérite encore plus notre admiration. N'a-t-on pas vu des champignons pousser sur le suif versé par la chandelle des mineurs, et dans un manque presque complet de lumière ?

Ainsi , après quantité de siècles et par de merveilleux instruments, la nature a produit ces forêts qui nous réjouissent; des milliers d'h6tes sont venus les animer; le cerf et le chevreuil, le rossignol et l'alouette ; trouvent leur refuge et leur subsistance; une charmante retraite s'est formée pour l'homme là où naguère ne régnaient que la nudité et la désolation. '