PREFACE IX
Elzéviers, des PJantins et des Blaeu entretenaient ces relations d'une manière absolument continue, et les correspondances françaises s'acclimatèrent tellement en ce pays que plusieurs de ses villes ont gardé depuis ce temps un véritable culte pour notre langue.
En préparant sur Valentin Conrart, le véritable fondateur et le premier secrétaire perpétuel de FAcadémie française, un travail considérable (i), nous apprîmes que pendant une assez longue période, riiomme au silence prudent^ pour parler comme Boileau qui n'a pas su apprécier sa valeur, entretint un commerce de lettres très-actif avec son coreligionnaire André Rivet qui, longtemps professeur à l'Université de Leyde, devint recteur du collège de Bréda, où il mourut en i65i. Un lieureux concours de circonstances permit que les volumes manuscrits qui contiennent ces correspondances nous fussent communiqués par l'intermédiaire des deux gouvernements, à qui nous adressons ici nos remerciements les plus sincères, et nous eûmes la bonne fortune de rencontrer dans ces recueils, outre les lettres
(i) Librairie académique de Didier et C^, i vol. In-iS
de Conrart à Rivet, un assez grand nombre de dissertations ou de pièces inédites qui présentent un intérêt historique considérable. Les documents qui suivent appartiennent à cette catégorie et nous n'avons pas besoin d'une plus longue entrée en matière pour en faire ressortir le mérite : un pédant commentaire en gâterait tout le cliarme. Disons seulement que Rivet ayant insinué dans l'un de ses ouvrages que rien ne prouvait la chasteté de Jeanne au milieu de la vie des camps pendant les guerres de la délivrance, M"'' de Scudéry, alors en Provence chez son frère le gouverneur poète de Notre-Dame-de-la-Garde, entreprit la défense de l'héroïne et voulut intéresser dans la querelle la célèbre Anne de Schurmann, cette dixième muse aux pieds de laquelle les plus grands érudits de l'époque déposèrent leurs respectueux hommages, et M''^ du Moulin, nièce de Rivet et fille du fameux ministre protestant de ce nom. Conrart devint le juge du camp dans ce piquant tournoi qui devait tourner à la plus grande gloire de Jeanne d'Arc, et nous nous contenterons d'exposer simplement, sans plus de discours, toutes les pièces de ce curieux procès. Il n'est pas inutile de faire re-
