PREFACE XJ

marquer cependant que MM. Boutron et Rathery, qui ont publié il y a quelques années un gros volume de toutes les lettres connues de M^^^ de Scudéry, n'ont pas même mentionné celles que nous offrons aujourd'hui aux admirateurs de la Pucelle, sauf quelques fragments que nous signalerons en leur lieu et qu'ils ont empruntés au Bulletin de la Société de l'histoire du protestajitisme français.

La dissertation inédite de Sapho, qui ouvre notre recueil, est pourtant l'une des meilleures qui soient sorties de cette plume célèbre. La gloire de son sexe était intéressée dans la question ; c'est un véritable plaidoyer/?/o domo sua. Nous ne doutons pas qu'on ne trouve, comme nous, l'avocat digne de la défense.

Mademoiselle de Scudcry à Conrart.

Marseille, 1'=' dcceinl)ie 164^.

Monsieur, si j'avois un peu plus de droit par mon propre mérite à l'amitié que vous m'avez fait l'honneur de me promettre, je me plaindrois volontiers de ce que vous ne vous plaignez pas de mon silence, et je ne trouverois pas bon peut estre, que vous n'eussiez point trouvé mauvais que j'aye esté deux mois sans répondre àvostre dernière lettre; mais comme je n'en ay point d'autre que celuy que vous mesme m'avez donné, je ne murmureray point contre vous de ce que vous n'avez pas murmuray contre moy, et sans me justifier exactement d'une chose dont vous ne m'avez pas mesme voulu faire la grâce de m' accuser, je me contente ray de vous dire pour ma propre satisfaction que si j'ay interrompu cet agréable commerce de lettres que vous avez souffert qui fut entre nous, ce n'a esté que pendant le temps que j'avois cspéray d'aller bientost vous dire moy mesme auquel point j'honore vostre vertu. Mais

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cette cause ayant cessé, je n'ay peu tarder davantage à vous demander la continuation d'un bien qui m'est devenu si nécessaire que je ne m'en scaurois plus passer. Tous les courriers qui ne m'apportent point de vos lettres me rendent aussy triste que sy ils m'avoyent apporté quelque fascheuse nouvelle, et vous m'avez de telle sorte accoustumée à recepvoir les marques de vostre amitié, qu'il s'en faut que je ne croye que vous me dérobez toutes celles que vous ne me donnez pas et que vous me pourriez donner. Je ne doute pas, monsieur, que vous ne trouviez un peu d'injustice en ce discours : aussy suis-je résolu de le quitter pour vous rendre grâces de toutes celles que vous avez faittes à M. Mascaron (i), quoy que je sçache bien que puisque desjà vous l'avez cogneu, ma considération n'a plus eu de lieu et que la sienne toute seule vous à deu obliger à faire ce que vous avez faict : mais comme depuis son retour, il m'a donné cent tesmoignages de recognoissance, j'ay creu qu'il estoit à propos de faire envers vous ce qu'il fait envers moy, et de vous rendre avec justice ce qu'il ne me rend que par excès de civilité ; entre tant de soins qu'il a voulu prendre de chercher les occasions de m'obhger, celuy qu'il a eu de m'apporter cet agréable traité de l'illustre Anne IMarie de

(l) Il s'agit du père du célèbre oratorieu : il était avocat à Marseille, où se trouvait M"'= de Scudéry ; il a laissé des Discours et une "Vie de Coriolail. Jules natjuit à Marseille eu i63\.

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Scliurmann (i) et la responce de M. Rivet (2) n'a pas esté des moins considérables.

Il y a longtemps que le mérite de cette merveilleuse fille a touché mon esprit d'une façon toute particulière, et quoy que les excellentes qualitez qu'elle possède passent de beaucoup ma cognoissancc qui est extresmement bornée, je ne laisse pas de regarder cet astre de septentrion avec plus d'admiration et de plaisir que le soleil de Provence, bien qu'à mon advis Tor de ses rayons soit icy plus pur et plus lumineux qu'en nul autre endroit de la terre. Il y a mesme cette conformité entre cette scavante fille et ce bel astre qu'elle parle le langage de tous les peuples qu'il éclaire, qu'elle en est cogneue aussy bien que luy et que l'on diroit qu'ils ont entrepris également de faire le tour du monde. Pour moy, monsieur, qui n'ose seulement me vanter d'entendre ma langue naturelle, je n'ay garde d'entreprendre icy son esloge, et bien que j'aye appris autrefois à

(1) Anne de Sdmrraami née à Cologne en 1607 , fut une des femmes les plus érudites de son temps. On peut en juger par le titre de ses œuvres que Spanheim publia en 1648 à Leyde : Opuscula hehrœa, grœca, latina, gallica , prosica et metrica. La reine Christine, la princesse Marie de Gonzague et la duchesse de Longueville la visitèrent dans sa retraite d'Utrecht. Elle mourut en 1678.

(2) André Rivet, célèbre ministre protestant, né à St-Maixent près de INiort en 1372, prit une chaire en 1619 à l'université de Leyde et devint directeur du collège de Bréda où il mourut en i65x.

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crayonner, je ne me fie pas assez à mon industrie pour oser faire son portrait; mes couleurs sont trop sombres pour l'entreprendre, et je suis trop glorieuse pour me mesler d'une chose dont je m'acquitteroissi mal. Il suffit donc que je vous die seulement que j'ay pour sa vertu toute la vénération possible, que j'ay pour ses escrits toute l'estime dont ils sont dignes et que ce ne m'est pas petite mortification de scavoir qu'il n'y a pas moyen de changer la carte, et de faire que les diverses provinces qui nous séparent ne m'empeschent plus d'espérer de la voir et de l'entendre. Quelques uns de ceux qui ont eu ce bonheur m'ont dit une chose que je n'oserois quasy vous dire pour sa gloire, et dont je ne puis pourtant m'empescherde vous faire une confidence pour la mienne: c'est, monsieur, que ceux dont je parle m'ont asseurée qu'il y avoit quelque légère et imparfaite ressemblance de l'air du visage de cette rare personne au mien. Jugez, s'il vous plaist, monsieur, quel advantage j'en dois tirer : mais jugez en mesme temps, je vous en conjure, de mon malheur, qui a fait qu'ayant à ressembler à une personne si admirable, ce n'ait esté que de la manière la moins advantageuse, et que de tant de lumières dont son esprit est remply, il n'y en ait pas eu seulement un rayon qui ait esclairé le mien.

Quoy qu'il en soit, il ne faut pas murmurer contre celui qui ne fait rien avec injustice: mais je vous

D1-: TUOIS l'LClL'.AM

advoiic, ([iio si je Tosois, je niurinurcrois un pca contre M. Rivet de celle qu'il a eiie pour cette sainte fille dont nostre illustre aniv, jM. Chapelain, chante la gloire avec tant d'esclat (i). Ce n est pas que je n'admire la beauté de son esprit, la solidité de son raisonnement, la force de son éloquence, et que, pour tout dire, je ne le croye digne frère d'alliance de rexcellente fille qu'il a adoptée: mais, monsieur, en nostre endroit il me pardonnera, s'il luy plaist, aussy bien que M. Colletet qui ne l'a que trop fidellement traduit (2), si je l'accuse d'un peu d'inhumanité et de préoccupation d'avoir voulu mettre en doubte la pureté de cette innocente bergère de qui la houlette sauva les sceptres, et de qui Dieu voulut se servir comme d'un ange exterminateur pour chasser les ennemis de son royaume et pour dellivrer sa patrie. Je vous ay toujours connu si généreux, que je ne sçaurois croire que vous ne me pardonniez la hardiesse que je prends de vous demander secours affni d'obliger M. Rivet à faire une révocation publique

( I ) Chapelain n'avait pas encore publié son poi-ine de la Pucelle dont les 12 premiers chants parurent en l656. Voir Chapelain vengé étude biographifpie et littéraire par René Kervi'.er, Paris, Claudin 1878, In- 12 : et l'étude du même auteur sur Chapelain dans la Revue Je Bretagne et de Vendée (Mars-Décembre 1S75), formant le chapitre Itl de la Bretagne à l'Académie française an :s.v a" siècle, ouvrage couronné par l'Académie au mois d'août 1877.

(2) Guillaume Colletet, de l'Académie française, venait de traduire les lettres latines de Rivet et de IM"^ de Schurmann.

Uii TOUll^OI

à cette chaste guerrière, et que vous ne trouviez pas bon que dans le zèle qui m'emporte, je tasche de justifier cette illustre accusée.

Mais auparavant je voudrois bien descouvrir par quels sentimens un homme d'autant d'esprit que celuy dont je parle, a peu se porter à insulter sur une personne extraordinaire, sur une personne qui a fait de si grandes choses, sur une personne qui a sauvé son pays et qui a passé en une autre vie il y a plus de deux cens ans. Tout de bon, quand je pense qu'un homme qui vit sous le règne de Louis XIIII, fait remonter sa haine jusqu'à celuy de Charles VII, je ne puis assez m'estonner; et après en avoir bien cherché la cause, je n'en ay point trouvé d'assez fortes pour l'excuser. Ce n'est pas que je ne crovc qu estant de mesme religion que les Anglais, et n'estant pas si équitable que vous qui en estes aussy, cette conformité luy fait haïr la mémoire de celle qui les battit, qui les chassa et qui leur arracha la victoire qu'ils avoyent quasi emportée ; mais si cet injuste sentiment a causé sa haine, elle est certes très mal fondée, car, comme vous le sçavez mieux que moy, les Angloys de ce temps là n'estoyent pas ce que sont ceux de celuy- cy ; et tant de fameux temjDles qu'ils ont bastys en Normandie et tant de belles images qui les ornoyent et qui les ornent encore, font assez voir que s'il les ayme pour cette raison, il faut que ce ne soit que comme les ayculs et

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les bisayeuls de ceux qui vivent aujourd'huy. Encor cet ingénieux et agréable démon que ]M. Chapelain introduit dans son ouvrage (î) et qui leur rend de si bons offices quoy qu'en apparence ils ne fussent pas lors de mesme party, a sa raison cachée quiTy porte ; et cette rare prévoyance qui luy fait voir qu'ils se rangeront un jour de son costé, fait que j'approuve tout ce qu'il fait à leur advantage, que je loue son intention et que j'admire celuy qui le fait bien agir; mais que M, Rivet veuille s'intéresser au party des Anglais au delà... du règne d'Anne de Boulène, c'est sans doubte ce que je ne puis trouver équitable, et c'est, si je ne me trompe, ce que vous n approuverez pas et ce que T illustre Anne Marie de Schurmann n'excuseroit point en tout autre personne qu'en celle d'un homme qu'elle a jugé digne d'estre son père d'alliance. Rcstablissez donc, je vous en prie, la réputation de nostre sainte guerrière en l'esprit de cette sage fdle, faites qu'elle efface de l'original qu'elle a entre les mains cette cruelle ligne qui met sa vertu en doubte, car comme le premier des Césars disoit que ce n'estoit pas assez à la femme de César d'estre chaste, et qu'il falloit encore qu'elle ne fust pas soupçonnée, de mesme je trouve que ce n'est pas

(i) Chapelain travaillait à sou poème depuis près de viugt ans : il en avait lu des fragments dans les sociétés littéraires et c'est ainsi que M^'* de Scudery eu connaissait déjà le plan et bien des ails.

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assez il nostre sainte amazone qui est devenue fille par adoption de M. Gbappelain d'estre effectivement vertueuse, sy elle n'est encore exempte de soubcon et de calomnie.

Pour moy, qui suis d'humeur à m'intéresser pour l'innocence opprimée et qui me suis attachée aux intérêts de cette sainte par plus d'une raison, je vous advoùe que j'ay recherché sa vie avecques assez de soing: je m'en suis informée à tous ceux qui m'en pouvoient apporter des nouvelles : j'ay escousté ses ennemis aussy bien que ses amis, ceux qu'elle a vaincus aussy bien que ceux qu'elle a rendus victorieux ; et sans me laisser préoccuper par les louanges des uns ny suborner par les invectives des autres, j'ay examiné autant que jel'ay peu faire toute la conduite de sa vie avec une exactitude extrême ; et après cela j'ay trouvé que cette personne estoit une personne sans doubte envoyée du ciel. L'innocence de son éducation, la modestie de ses regards, la simplicité de ses paroles, la pureté de ses mœurs, le peu de magnificence de ses habillements, le peu d'ambition qu'elle témoigna pour l'agrandissement de sa famille, le soin qu'elle eut de faire chasser de l'armée toutes les personnes infâmes qui s'y trouvèrent, sans parler mesme de ses révélations, de la cognoissance qu'elle eust du roy d'une façon mer- Veilleuse, de cette valeur non pareille dont elle donna de sy belles marques, de l'ardeur qu elle avoit

DE mois prr.Ei.LFs ai

à implorer Dieu en tous ses desseins et de la constance de sa mort... sans parler, dis-je, de toutes ces choses, il est aisé de voir que sa mission luy avoit esté donnée du ciel et que sa vertu estoit sans tache. En effet dans l'histoire de France que de Serres (i) a faicle, vous voyez l'injustice de sa condamnation sy claire que l'on n'en sc.auroit douhter. Il dit en termes exprès, parlant des théologiens qui la jugèrent coupable, que tout ainsy qu'autrefois en faisait parler l'oracle d'Apollon pour de l'argent, tantost pour Philippe de JMacédone et tantôt pour les Athéniens, de mesme les Angloys par la même voye, lirent prononcer contre Jeanne d'Arc la plus injuste sentence qui fust jamais prononcée. Cependant, monsieur, celuy qui deffend cette sainte iille, comme vous ne l'ignorez pas, n'approuvoit pas l'intercession des saincts. Il estoit de la religion de M. Rivet, et néanmoins il en a parlé sans passion, et n'a pas escrit une seule parole à son désavantage. On observe mesme que peu de temps après sa mort, un homme de qualité d'Angleterre et qui devoit avoir de l'esprit, dit avec autant de sincérité que de galanterie, que Jeanne d'Arc eust esté une excellente fdle sy elle eust esté Angloise; et un secrétaire d'Edouart qui

(i) Jean de Serres (iS.Vo-iSijS), ministre protestant et frère du fameux, agriculteur Olivier de Ssrres, fut nommé par Henri IV, en i597, historiographe de France, l'année même où il publia son Inventaire général de Vhistoirc de France, Paris 1597, In-iG,

régnoit alors ne peut s'empescher de dire qu'il estoit mort en cette personne une fidelle clirestienne qui seroit sans doubte cause de la perte de ceux qui l'avoyent condamné, comme en effet et vous sçavez qu ils périrent tous misérablement. L'évesque de Beau vais mourut d'une façon toute extraordinaire ; le promoteur qui pressé par les remords desaconscience vouloit luy aller demander pardon avant qu'on la fist mourir, fust chassé par les Anglois et mourut de désespoir et de confusion: peu de jours après un autre fut frappé de cette maladie terrible dont jamais personne n'a guéri sans miracle, et tous enfin par une mort précipitée ont donné une instruction forte et convaincante que la vie de l'ilustre Jeanne a esté sans tache. De plus dans son procès mesme on ne l'a point accusée d'avoir terny sa pureté : on a dit qu clic estoit sorcière, enchanteresse, schismatique et qu elle estoit criminelle d'avoir porté un babillementd'un sexe différend du sien, mais on n'a point dit qu'elle eust les artifices d'une courtisane, que ses actions ou ses paroles eussent quelque chose qui choquastla véritable modestie. Le roy d'Angleterre luymesme escrivant au duc de Bourgoigne pour se réjouvr de sa mort et luy rapportant tous ses crimes prétendus, n'a dit pas une parole de celuy-là et tesmoigne assez par son silence l'injustice de ceux qui l'en accusent.

Cependant, monsieur, avant que de la justifier de

ses charmes, de ses erreurs et de son déguisement et' de faire veoir à M. Rivet que mesme son supplice ne luy doibt pas estre honteux comme il croit, je vous supplie très humblement de considérer sy je n'ay pas raison de soubtenir qu'il a eu tort de se porter ainsy sans subjet à blasmer cette sainte guerrière et d'autant plus qu'en l'endroit où il en parle, il nomme deux femmes de l'escriture qui n'ont pas esté déshonorées pour avoir employé des armes et pour avoir tué des hommes.

Ne pensez pas toutefois, monsieur, par ce que je dis et par ce que je vais dire que je sois devenue vaillante, depuis que je n'ay eu l'honneur de vous voir, ny que j'aye dessein d'aller entreprendre de secourir la Candie contre les efforts du Turc. Je serois peut estre assez adroite pour broder une escharpe avec de l'or et de la soye, et mesme assez heureuse, sy vous le voulés, pour trouver dans ma mémoire quelque devise espagnole ou italienne assez galante pour mettre sur un bouclier; mais je ne seray jamais assez courageuse ny assez desraisonnable pour conseiller à une personne de mon sexe de se servir de Tune ny de l'autre, sy ce n'est pour se faire peindre en Pallas. Je sçay mieux que cela jusques où doibt aller la générosité des femmes et bien loin de vouloir qu'elles aillent à la guerre, je ne trouve quasy pas bon qu'elles en parlent souvent. Les Clorindes, les Marphises et les Bradamantes ne

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me semblent aymables dans le Tasse et dans l'Arioste, non plus qu'à M. de Balzac, et les amazones mesme toutes galantes qu'elles paroissent en peinture, ne me plairoyent pas. En effet, ce que ce grand homme a dit des vaillants de Gascogne n'a pas esté moins justement qu'agréablement prononcé. Je n appelleray jamais de cet arrest souverain; mais, monsieur, en l'affaire dont il s'agit, il ne faut pas regarder la bienséance ordinaire. Dieu a ses reigles à part et lorsqu'il se meslc d'une chose, ce nest plus aux hommes à s'enmesler. En effet, en l'histoire des deux femmes que M. Rivet a nommées qui sont, sy ma mémoire ne me trompe, Dé])ora et Jahel, on n'y voit rien qui ne soit fort opposé à cette bienséance dont je parle ; la première dont je parle estoit tout à la fois juge et général d'armée ; cependant quoy que ces deux fonctions l'obligeassent sans doubtc à ne converser qu'avec des hommes, à ne traiter qu'avec des capitaines et à cstre souvent avec des soldats, il ne se trouve point que sa réputation en ait estéc blessée ; pour l'autre, sy l'on jugeoit de son action parles sentiments de la générosité commune, et que Ton eust l'audace de ne vouloir pas soubmettre sa raison à ces véritez éternelles sans s'informer seulement pourquoy Dieu a agy de telle sorte, Jahel paroistroit non-seulement une personne peu généreuse mais encore fort . cruelle ; Sysara estant vaincu s'enfuit dans la tante du mary de cette femme ; d'abort qu'il y entre il la

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trouve, il luy demande un asile, elle luy accorde, elle le cache, elle fait l'officieuse autour de luy ; il luy donne commission de faire sentinellepour le garder ; elle l'accepte; lassé qu'il estoit de combattre et accablé de douleur de sa défaite, il s'endort sur Tasseurance qu'elle luy avoit donnée, et cette femme prenant un des clous du tabernacle, l'appuie sur une tempe de ce malheureux endormy et haussant le bras et frappant avec violence elle luy traverse la teste et luy fait dormir éternellement: ne m'advoiierez-vous pas, monsieur, quecjuijugeroitde cette action comme M. Rivet veut juger de celle de nostre guerrière, on diroit que cette femme viola cjuasy toutes sortes de droits ? Premièrement celuy d'hospitalité n' avoit point de lieu auprès d'elle ; secondement elle manquoit à sa promesse, elle faisoit une trahison, elle commettoit un assassinat, elle renoucoit à toute sorte de générosité. Car enfin je suis bien asseurée cjue s Alexander qui pleura sur le corps de son ennemy l'eust trouvé vivant, non pas en la posture qu'estoit Sisara, non pas dans la tante, non pas endormy, mais seulement escorté de ses troupes et peu accompagné, il ne l'auroit pas fait tuer par les siens, bien loin de le tuer luy mesme. Cependant cette femme qui selon les sentimens humains paroissoit sy injuste , sy cruelle et sy peu généreuse, est bénite dans FEscriture, et mérite sans doubte de l'estre, puisqu'à parler raisonnablement les serviteurs de Dieu ne sont

pas les nos très, et c'est pour cela que l'on ne doibt pas regarder la sainte que je défends comme une personne ordinaire.

Mais pour dire quelque chose de plus fort encore et pour faire veoir que sur des simples apparences il ne faut pas tirer de mauvaises conjectures contre des personnes choisies dont Dieu se veut servir pour de grandes choses, souffrez s'il vous plaist, monsieur, puisque je suis sy avant dans TEscriture, que je me serve encore de la courageuse Judith en cette rencontre, affin de faire paroistre à M. Rivet que s'il eust eu la mesme indulgence pour la Pucclle que les habitans de Béthulie eurent pour cette sainte vcfve, il n'en auroit pas parlé comme il a fait, et auroit, sans doubte, plustost creulapurc vérité de l'histoire que les impostures de la calomnie. En effet sy lorsque Judith prist la résolution de sortir de la ville, quelque personne qui eust eu l'esprit un peu plus délicat et un peu mal intentionné eust pris garde à ses actions, au lieu de luy ouvrir les portes, on les luy auroit fermées ; car quelle apparence y auroit-il que cette femme eust un bon dessein, elle qui ne le vouloit point descouvrir à ceux qui y avoient autant d'iiitérest qu'elle y en pourroit avoir ? et que pourroit-on penser d'une femme qui estoit jeune, admirablement belle et que l'on avoit veiie tout un jour à friser ses cheveux, à choisir ses parfums, ses bracelets, ses pandants dVreillés et ses habillements les

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plus magnifiques, qui, outre toutes ces choses, s'en alloit sans autre escorte qu'une simple femme et qui s'en alloit de nuict dans un camp ennemi où la victoire avoit mis la violence dans le cœur de tous les soldats, et dont le général ne passoit pas pour un homme de qui la vertu fust accoutumée de vaincre ses passions ? Que pourroit-on, dis-je, espérer de ceste entreprise ? Ne pourroit-on pas penser que Judith n' avoit consulté son miroir que pour se rendre plus capahle de donner de T amour à Holopherne? qu'elle ne vouloit sortir de la ville que de peur que sy elle cstoit prise par assaut elle ne se trouvast enveloppée dans la multitude sans estre considérée du général, et qu'enfin elle ne vouloit aller vers lui que pour faire sa capitulation à part et pour rentrer peut estre dans Bétulye dans le mesme char du victorieux? Cependant il n'en alla pas ainsy : les prestres qui luy ouvrirent les portes, n'expliquèrent point mal ses intentions ; au contraire, sans scavoir rien de ce qu'elle projettoit, ils firent des vœux pour l'exécution de son dessein, mais ils portèrent bien encore leur respect plus avant, car lorsqu'à son retour Judith leur eust raconté comme elle avoit esté prise à la pointe du jour par les sentinelles du camp, qu'ensuitte ils Tavoyent menée à leur général qui en estoit amoureux, qu elle avoit passé trois jours dans la tente où il tenoit ses trésors, que le dernier soir elle avoit souppé à sa table et estoit demeurée seule