Tourreil (1721), t. I, p. zx

G. Duxaix. — Jacques de Tourreil. 17

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l'avoir refermée derrière lui. Si son exemple est demeuré stérile tout un siècle après lui, son mérite en est-il diminué ? Il jette la semence d’un arbre nouveau qui végète longtemps dans une terre ingrate et qui fructifie si tard qu'on ne connaît plus la main qui lui a donné la vie. Un siècle s'écoule et d'autres mains rendent à cet arbre, que le temps et l'oubli ont failli anéantir, une sève nouvelle qui le fait croître en branches et en fruits. Nous pardonnerons donc à Tourreil ses imperfections et ses fautes, et nous rendrons un Juste hommage à son heureuse tentative : son œuvre commande l'estime et la reconnaissance. Malgré toutes les critiques qu’elle encourt indiscutablement, elle est digne qu'on lui assigne une place d’honneur entre toutes celles des traducteurs des xvii et xvur siècles, parce que son auteur a le mérite unique d'être devenu un véritable traducteur : il a rompu avec la méthode qui modernisait les écrits grecs et latins, il a compris, et ses successeurs auraient dû comprendre comme lui, qu’une œuvre antique doit demeurer antique et par le fond et par la forme, que l'interprète n’est pas un écrivain qui se substitue à un autre, qu'il ne doit pas agir en conquérant, mais en serviteur soumis et fidèle du génie des anciens, et qu'il n’a rien fait s’il n'a pas réussi à remettre sous les yeux d'une société nouvelle une société disparue, avec ses mœurs, ses pensées, son langage, autant du moins que le permettent les ressources et le caractère de la langue du traducteur. Être rigoureusement fidèle à la pensée du texte et reproduire au mieux possible l’expression originale, tel est le but final de ses longs et louables efforts : c'est par là que Jacques de Tourreil s'élève au-dessus de tous les traducteurs de la grande période classique; c'est par là qu'il mérite d'être appelé un des pères de la traduction en France.

Vu: Lyon, le 5 février 1910. Vu et permis d'imprimer. Le Doyen de la Faculté des Lettres Lyon, le7 février 1910. de l'Université de Lyon, Le Recteur,