Egger, L'Hellénisme en France, tome Il, p

2. Houdar de La Motte, Discours sur Homère (Prault, Paris, 1754).

3. Hip. Rigault, Querelle des Anciens et des Modernes (Hachette, Paris, 1859), tome I, p. 67.

4, Paul-Louis Courier, Nouvelle édition de Daphnis et Chloé avec la traduction d'Amyol complétée (1810). Préface,

Ils devraient, ces auteurs, demeurer dans leur grec, Et se contenter du respect De la gent qui porte férule.

D'un savant traducteur on a beau faire choix : C'est les traduire en ridicule Que de les traduire en françois !.

Cette manière d’entendre la traduction, loin de discréditer ce genre décrit, le mit en grand honneur, et la traduction, se faisant une place, non la moindre, parmi les genres reconnus en littérature, éleva les Vaugelas et les d’Ablancourt, j'en passe et des plus célèbres, à la taille des plus grands écrivains de leur temps ?. « Les ouvrages de nos traducteurs sont estimés généralement de tout le monde * », dit Saint-Evremond dans ses Aéflexions sur nos {raducteurs. Dans ce siècle où la littérature se faisait mondaine, où quelques rares personnes pouvaient croire qu'elles connaissaient à peu près les anciens, les traducteurs ne devaient-ils pas être tentés de moderniser l’antiquité, parce qu'on ne savait pas autour d'eux, parce qu'ils ne savaient guère eux-mêmes s’ancienniser ? Comment s'étonner que le premier souci de ces traducteurs originaux ait été de se conformer au goût de leur siècle, pour que leur siècle ne considérât pas leurs travaux comme illisibles et rebutants ? En vérité c'eût été trop exiger d'eux que d’apprendre à mieux connaître l'antiquité avant de l'interpréter, et de ne l’interpréter ensuite que pour apprendre aux autres à la mieux connaître à leur tour. Ils ne pouvaient mieux faire

que de chercher à plaire à un publie qui s’obstinait à vouloir

1. D'Alembert, Éloge de Perrault. Notes, tome IT, p, 189, et Perrault, Préface des Parallèles.

2, Un seul exemple nous prouvera de quelle faveur a joui au xvu° siècle l'art de la traduction : le panégyrique de Trajan a trouvé en moins d'un siècle, de 1632 à 1724, six interprètes : Jacques Bouchard, avocat au Parlement de Dijon: Pillet de la Mesnardière, de l'Académie française ; Jacques Esprit, de l'Académie française; Claude Delaistre, avocat au Parlement de Paris: Louis de Sacy, de l'Académie française, et le comte Coardi de Quart, réformateur de l'Université de Turin.