Du Mège, ouvr. cité, tome IV, p

du Ratio Sfudiorum : « On s'exercera à tout ce qui peut rendre éloquent !. » Mais à quoi tendait ce mode d'éducation ? On l’a dit bien des fois, les Jésuites ont accaparé les lettres grecques et latinés dans un but de propagande religieuse : ils n ont ouvert leurs collèges que pour se recruter et pour se procurer des adeptes qui se fissent dans le monde les défenseurs de la foi catholique et devinssent pour eux-mêmes des protecteurs ou des agents dans les différents postes de l'État. Voilà pourquoi ils se sont gardés d'éveiller chez leurs élèves la curiosité scientifique, et pourquoi leurs gymnases sont toujours restés, comme le déclara nettement en 1854 le Père Beckx, nouvellement élu général, « une pure gymnastique de l'esprit, laquelle consiste bien moins dans l'acquisition d'un savoir que dans la culture de la forme ? ». Tourreil apprit donc, dans l'explication journalière des auteurs anciens, qu'on ne livrait d'ailleurs aux écoliers, qu'après les avoir sanctifiés et, pour ainsi dire, passés au crible, à emprunter, non des idées, mais des procédés de style, pour les appliquer ensuite à ses devoirs écrits ; et 1l dut comme tous ses camarades s'attacher moins à l'esprit de ces écrivains profanes qu'aux élégances de leur langoge ; s'il traduisait un passage en français, sans doute il paraphrasait, il commentait, il ornait la pensée de l’auteur, et, sous la direction du maître, il soulignait les exemples des préceptes et des règles de l’éloquence, dont le livre de Cyprien Soarès, le Brevis summa, donnait un abrégé, d'après Aristote, Cicéron et Quintihien. Dans les devoirs écrits tels que parallèles, dialogues, narrations, plaidoyers et déclamations, dans les Chries où amplifications, dont le recueil d'Aphthonius (les Progymnasmata) fournissait les modèles, 1l s'exerçait à imiter les anciens, et principalement Cicéron, le bré-

viaire du collégien. Dans les concours de déclamation, qui

1. Ratio alque inslilulio studiorum Socielalis Jesu (Romæ, 1599, 1 vol,

in-8).

2, Wallon, Un collège de Jésuites (Charpentier, Paris, 1880), pp. 49 et 50.

en plus; mais il avait deux régents de philosophie et deux régents de rhétorique, l'un pour l'éloquence et l'histoire, l’autre -pour le grec et la poésie !. Messieurs d'Anglure de Bourlemont, archevêque de Toulouse, et Claude Bazin, seigneur de Bezons, conseiller d'État et intendant de la province, dans le rapport qu'ils dressèrent en 1668, par ordre du roi, sur la situation des Facultés et des collèges de la ville de Toulouse, reconnurent que dans ce collège des Jésuites, comme ailleurs, tout n'allait pas pour le mieux et qu’on avait parfois le tort de confier des chaires à des maîtres trop jeunes et inférieurs à leur tâche « qui auraient eu autant besoin d'être enseignés que les écoliers eux-mêmes * ». Il est à présumer que ces maîtres sans expérience n'étaient pas installés dans les chaires supérieures, et que si le collège des Jésuites de Toulouse n'eut pas toujours un Père Vanière comme régent de rhétorigne, il devait pourtant réserver les hautes classes à une élite de professeurs. En 1668, d'après le rapport des commissaires enquêteurs, cet établissement arrivait au chiffre de 1200 élèves. Le 17 novembre 1764 le roi déclara que le collège des Jésuites, avec ses biens, était conservé sous le titre de Collège Royal et agrégé à l'Université. Du Mège dit qu'après la destruction de la Compagnie des Jésuites on regretta toujours ces religieux, et qu'on trouvait encore sur la fin de l'Empire des vieillards qui versaient des larmes en parlant de ces instituteurs de leur enfance *. Comme tous les écoliers de son temps, Jacques de Tourreil, après avoir fait dans les trois premières elasses un lent apprentissage de la grammaire, reçut, dans la classe d'Humanités et dans celle de Rhétorique, cette éducation oratoire qui était, selon les intentions du Æatio Studiorum, la charte pédagogique des Jésuites, le but essentiel des études secondaires.

Il fut soumis comme les autres à cette prescription expresse

1. D'Anglure de Bourlemont et CI, Bazin, ouvr, cité, 2. Ibid.