LES QUALITÉS CHEVALERESQUES
Les poésies de Walther ne sont pas un code de la chevalerie ; il n'en ressort pas moins des renseignements précieux sur les usages des seigneurs allemands et sur les devoirs quMIs se croyaient tenus de remplir.
Il fréquentait la plus brillante société de TAIlemagne et rarement la chevalerie jeta un plus vif éclat. Les poèmes épiques du temps font connaître en détail les usages et les fêtes de la noblesse au xn*" et au xnr siècle, que les personnages de ces poèmes soient représentés comme des compagnons de Gharlemagne, d'Arthur, d'Alexandre ou d'Ënée. Les strophes de Walther ne pouvaient renfermer de longues descriptions. Plus d'une fois cependant il nous fait entrer dans les sociétés de Vienne ou d'Eisenach.
Certes il aimait la joie, les princes le voyaient volontiers chez eux, et il est fier de pouvoir rappeler la profonde sympathie qu'il sut de tout temps inspirer k ses hôtes ^, mais il se croit obligé également de reconnaître l'hospitalité des seigneurs
' Pf. 124.
S3f GHàPIVaB lY
non-seulement en les égayant, mais epcore en les rappelant à Tobservation des lois de la courtoisie; aussi blâme-t-il avec une grande liberté ce qui le froisse aux différentes cours qu'il visite, en Garintbie et en Misnie non moins qu'en Thuringe et en Autriche.
Il ne demande pas, il est vrai, que la conversation et que les chants soient les uniques passe-temps de la vie des châteaux, et il rend toute justice aux exercices plus violents auxquelles se livraient encore les chevaliers; à Thierry de Misnie il souhaite, entre autres, que jamais aucun gibier n'échappe à ses traits ^. 11 ne s'afflige pas moins de la décadence de ces manières distinguées qui, dans son bon temps, avaient été l'honneur de la chevalerie. Sans demander aux seigneurs d'élaler un luxe ruineux, il leur en veut de porter des habits qui ne les distinguent plus des paysans ^, et il ne ménage pas ses expressions quand il lui arrive de parler de la mauvaise éducation des jeunes gens ^.
Ce qui l'irrite surtout c'est que les mauvaises manières gagnent si bien du terrain qu'elles ont fini par élre à la mode. La courtoisie ne rend plus que ridicule, les princes sanctionnent l'inconvenance par leurs faveurs et les hommes discourtois sont mieux en cour qu'il ne l'est lui-même ^.
< Pr. 405.
3 Pf. 489.
» Pf. 96. 6.
* Pf. 108.
LE CHBVALIBR M
Pour obtenir les dons de» seigneurs, on a tort maintenant de compter sur l'éléganoe et sur la diistinction» Les dames elles-mêmes pactisent avec le ton du jour, et leurs sourires ne s'adressent qu'à la grossièreté^^
Walther ne se contente pas de censurer ce qui lui paraît indigne du noble état de chevalier. Ses poésies renferment également des détails nombreux sur les qualités qui, d'après lui, en font Tornement. La plus importante, à ses yeux, c'est naturellement la libéralité. Le Tannhaeuser va même jusqu'à classer les seigneurs de son temps en différentes catégories, selon leur degré de libéralité^. Dans le poème d'Otnit il est question d'une princesse païenne^ Sidrat, qui est convertie au christianisme, et instruite dans les vertus chrétiennes; on est assez surpris de trouver la libéralité dans ce nombre^. Ulric de Lichtenstein est un grand seigneur et jamais le besoin ne le força de recourir aux largesses d'autrui; et cependant ce qui, parmi les griefs de sa dame, l'afflige le plus, c'est le reproche qu'elle lui fait de thésauriser^. On a vu que Walther, de son côté, raille amère* ment la parcimonie de l'abbé de Tegernsée, qui, loin de faire honneur à la réputation d'hospitalité
1 Pf. 407.
2 Uhland V, 37.
* 0. d'Assaillt.
dont jouissait son couvent, ne lui avait fait servir que de l'eau claire^.
Il recommande, d'autre part, aux princes de donner beaucoup pour gagner les cœurs et obtenir Tappui de ceux qui pourraient leur être utiles^. Un de ses griefs contre Philippe de Souabe c'est de ne pas se rendre compte de l'utilité qu'auraient pour lui des largesses plus abondantes. Et, pour confirmer son affirmation par un exemple, il cite la parole prêtée à Saladin, et d'après laquelle les mains d'un roi devraient être trouées. Il rappelle encore l'exemple de Richard Cœur de Lion ; en effet, si ses sujets ont payé pour lui la forte rançon demandée par Henri Vf, Walther est persuadé qu'ils y ont été portés par sa propre générosité^. Dans une autre strophe également adressée à Philippe, il représente la libéralité comme des semailles qui rendent bien plus que ce qui a été confié à la terre et, à Tappui de son assertion, il cite Alexandre qui donna, et donna encore ; aussi sa générosité lui valut-elle la possession de tous les royaumes^. Oo pourrait comparer ces strophes à celles que Marot adresse à François P% pour l'engager à donner davantage, afin d'assurer sa gloire et sa puissance et de se faire des amis.
* Pf. 455.
* V. Ratnouaed V, 496.
» Pf. 400.
* Pf. 402.
LE CHEVALrER 2ii
C'est surtout pour la mêmia raisoù que Walther comble d'éloges Herrmaun de Thuringe, nul seigneur n'ayant été, au même degré que lui, constamment libéral^. Le prince toutefois dont il vante le plus volontiers la libéralité, c'est Léopold d'Autriche. La cour de Vienne lui paraît la plus désirable de toutes les cours, « car on y voit les mains de Léopold donner, sans jamais se lasser ^ ». Aussi appelle-t-il ce dernier sa consolation, il ne connaît personne qui lui soit comparable ; son éloge n'est pas un faible éloge (ein lôbelin) : « il veut, il a, il fait^. » A la fête de Vienne, en 1200, il donna tant, qu'on eût cru qu'il ne voulait pas vivre plus longtemps^. A l'assemblée de Nuremberg enfin, en 1224, les ménestrels s'en allèrent les poches vides. Mais Walther est loin de rendre Léopold le magnanime solidaire du blâme qu'il adresse à la noblesse franconienne. Il aurait donné, le poète en est persuadé, lors même qu'il aurait été seul à le faire; mais jouissant lui-même de l'hospitalité des nobles franconiens, il aurait insulté ses hôtes, s'il avait fait des dons aux chanteurs, sans que les seigneurs du pays ni le roi lui en eussent donné l'exemple^.
* Pp. 409.
2 Pp. i 29.
» Pp. 449.
* Pp. S3.
* Pp. 461.
ut GHAPITAB lY
Walther ne se dissimule pas néanmoios rembarras d'un prince qui voudrait satisfaire à toutes les demandes qui pourraient lui être adressées. Le landgrave de Thuringe, entre autres» lui parait parfois dépasser la mesure; ses fêtes soot trop coûteuses, et il ne saurait l'approuver de dépenser, oomme il le fait, son bien avec ses chevaliers^ r H reconnaît, d'un autre côté^ que les princes les plus généreux promettent souvent plus qu'ils ne peuvent tenir. < Qu'un homme libéral accomplisse « ses promesses, cela, dit-il, tient du prodige. C'est % pourquoi usez de maintes ruses, afin qu'il ne se « dispense pas de tenir ce qu'il a promis^» » Il va même plus loin et, après avoir recommandé une générosité qui n'eût pas été dépourvue de quelque légèreté, il conseille aux seigneurs de ne pas se croire tenus d'accorder toutes les demandes. Car c celui qui jamais ne refuse rien s'expose à < un double danger. Il lui arrive d' être dans le « besoin, ou bien il est obligé de tromper^. »
Quoiqu'il en soit, la décadence de la libéralité est un de ses principaux griefs contre son siècle. Loin d'être estimés comme ils le méritent, les hommes libéraux vivent dans l'affliction et on ne leur sait plus gré de leurs dons, tandis que les avares sont comblés d'éloges. Walther voit dans
* Pf. 90.
a Pf. 454.
8 Pf. 178.
ce fait un (1m( pnooipaux symptômts de U 9cé}4rdtea(s§ (le MH époque.
En Provence et en France la libéralité pi8«^
ég^alamapt pour la premièri^ (Jw qualités qun les poètes recommandent au;f^ «eignaups. De nom- Y^veinji sirrautep sont de yrai^ paoégyriques da oatte yertti^ at| parmi las qualités cbevaleresquesi laf; portas estimant particulièrament ca}la qui consi/ste à ^ douer Jiiment bal don^. »
Nous ayQus vu Walthar faira appal ^ la gêné* rqsité d'Othon et da Frédéric, çomma la Qrant plus tard Marot^ 3carroni Poisson et jLafoataiua pour leurs prolfctaurs, On pa s'étonnera dona pas de voir, plusieurs siècles avant ç&^ damiers, d'au^
très poètes s'adresser à la générosité, on p9Vri*Ait
dire à la charité das seigneurs^»
Aussi les poètes prû?an«auK et fraaaais le plaignent-ils amèrement de riadiff$rano# des barons qui pe rempUssf pt pas ce devoir. Colin M uset
se contente d'accuser de « vilenie » le seigneur
1 Cf. Daude de Pra^es. Armant de Mer? çn, 3 Robert de BloiS : nfludpus, v. 3^50...
* « Ôlez il i a p\v^ 4^ (^eiug
Qui me donnent ains moins q(|9 ^\ufi ; Bt ja ipis cil qui ne refus
Pe»Mr/ mpmm^ m mAiUa. n
JiHiKiAf. » iùtigkurê $t trm^ires:
foï. I7fj, «76.
su CHAPITRE IV
auquel il s'était en vain adressée D'autres, plus rigoureux, menacent Tavarice des nobles de la punition divine^.
Walther, on s'en souvient, critique la parcimonie de la noblesse franconienne, et l'analiste Saxo raconte que l'empereur Henri III, lors de son mariage avec Agnès de Poitou, permit que la foule d'histrions et de jongleurs qui y avaient assisté, se retirassent les mains vides et sans même avoir eu à manger^. L'empereur Frédéric II lui-même, qui protégea les poètes siciliens et allemands, n'inspira pas une vive admiration au Provençaux, du moins Élie Cairel et Foiquet de Romans, qui vécurent quelque temps à sa cour, sont loin de louer sa libéralité.
Quelquefois aussi les seigneurs s'irritèrent des demandes importunes des poètes ; c'est ainsi que Hugues II de Rhodez répond lui-même au reproche d'avarice que lui a adressé Hugues de Saint-Cyr :
Mais me costes que dui arquier No feiroD, o dui cavallier *,
* Sire quens, j'ai viëlé Devant vos, en vostre ostë; Si ne m'avës rien donë, Ne mes gages acquitté, C'est vilenie.
MOVGHBT, 8.
* Hist. m. XXm, 93. Ms. de Berne. 354, iTol. 42.
* DiBZ : Die Poésie der Troubadours.
* Ratnouabd : Choix de ^èsies originaies des Troubadours V. 4M. - Hist. litt. de la France, XVII, 44«.
Aussi les princes généreux sont- ils, de la part des poète sfrançais et provençaux, l'objet des éloges les plus pompeux. Walther, on s'en souvient, ne connaît aucun prince qui soit meilleur que Léopold d'Autriche, parce que nul ne donna plus abondamment ni plus volontiers ; de même, Bertram porte aux nues la munificence sans égale du prince Henri « vas eut eran li plus lare cobeitos ^ » , et Folquet de Lunel chante les largesses et la cour brillante d'Alfons X de Castille (1252-1284) qui, après l'extermination des Albigeois, accorda un abri aux débris des troubadours. D'autres célébrèrent la libéralité de Raymond V de Toulouse (1148-1194), qui fut l'hôte de Peire Rogier, de Bernard de Ventadour et de Peire Raimon de Toulouse; celle de Raymond VI, qui reçut à sa cour Raimon de Miraval (1 222-124 j); celle d'AlfonslI d'Aragon (1137-1196) 2.
D'autres princes cédaient aux demandes des poètes même au delà de ce que la sagesse leur eût conseillé défaire; c'est ainsi que le dauphin d'Auvergoe perdit, à force de largesses, la moitié de son comté. Parfois même le désir de se uioolrer
« Rayn. II. 483. — ViLLEMAiN ; Moyen âge^ 4. 429.
a Parmi les rois de France un des plus généreux pour les poètes fut saint Louis; en effet, un compte de 4234 nous apprend qu'il admettait en sa présence dés chanteurs quatorze fois de la Chandeleur à TAscension, et qu'il les payait assez bien. Hi$t. litt. de la France, XXIII, 90. — Dii Waillt : Historient de$ GauUi et de la France, XXI, 229-246«
M GHAPItHË IV
généreux ftiisaft eomiâéttfe aux seigneuf» dé vëritablais icIM dé àémMCé. BéPtréfid Râtûbatlt fil sétuér ëti iéfte trois ceatê mille êo\», fleti qu'e& déflienii Raimon Réadiig Mfifi fit bfûlêf vifli tretite obêraux *.
81 Walthêr Insiste surtout sur la libéralité^ il n*a garde, d'autre part, d'oublier lé ôouragê^ qui est également l'apanage Indispensable de la cbevalerie. Ainsi pensé Wolfram; s'il croit mériter Tamour de sa dame, ce n'est pas pour ses vers, mais pour sa valeur.
Waltber était trop pénétré de ce qui constitue la dignité morale de l'homme, pour ne pas signai- 1er aux princes d'autres Vertus moins brillantes^ mais plus précieuses. Il insiste sur lâ miséricorde et sur la Justice ^, et certes dans un temps ob les passions et ta violence se déchaînaient presque sans frein, sa recommandation n'était paè superflue.
Il était aussi homme du monde, et il devait dire à Ceux qui Técoutaient quelles qualités pouvaient les faire valoir aux yeux des dames. Dans cet ordre d'idées, il loue lé jugement, l'égalité d'humeur ^, la modestie, la fidélité ^.
Il est trës^senliUei d'un autre côté, au reproche
< DiBZ : Lehen u, Wérke der TroUhçiâouH.
* SlMROGK, 44.
^ Pp. U.
* Pf. 4d.
que les dames font parfois aux chevaliers de ne plus ircuver d'hommes de cœur pour les soutenir *. Sans doute^ il ne pouvait se sentir atteint par cette accusation, mais il en était affligé pour son temps et pour son pays. II est persuadé, en effet, que rien ne saurait inspirer aux dames de la sympa-* thie pour les seigneurs comme d'apprendre que ceux-ci parlent d'elles avec éloge *, et c'est là, h ses yeux, le principal titre de gloire du poëte Reinmar, qui n'avait jamais laissé passer un jour sans glorifier les nobles dames ^. Son opinion est partagée par Veldeke, qui ne regrette pas moins que lui le temps où l'on n'avait pas l'habitude de dire du mal des dames, et Lichtenstein se plaint également de la décadence du culte dont elles avaient été l'objet *.
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Ï4h DAMB fiT h AMQyfl
Ua des spectacles les plus singuliensi dans l'hi»* tpire du monda c'est i en effet, de voir» il tt|iQ époque de grossièreté et presque encore de barbarie.
* Pf. 67.
* Pf. ^is.
* tJHLAH» V, iol, iH.
348 CHAi'IThE IV
apparaître tout à coup le culte de la femme, comme un remède divin , destiné à atténuer, sinon à guérir les souffrances de l'humanité.
Ce culte, si développé en Allemagne, avait ses racines dans la nature la plus intime de ce peuple ; Tacite déjà constate la yénération, en quelque sorte religieuse, que les anciens Germains professaient pour la femme. Un peu altéré peut-être pendant les siècles de migrations générales qui suivirent l'établissement de Tempire à Rome, il reprit bientôt une nouvelle intensité grâce à l'influence du christianisme; la nouvelle religion, qui dans le monde grec et romain valut à la femme la plupart de ses droits, contribua puissamment chez les peuples germaniques à lui rendre l'autorité qu'elle avait exercée auparavant.
Ce ne fut pas en Allemagne cependant que le nouveau culte se manifesta d'abord. 11 apparaît en Provence dès la fin du xr siècle, en France après 1125, en Allemagne seulement vers 1180. Quoique l'influence française y ait contribué, il n'en est pas moins vrai que les causes qui le produisirent furent les mêmes dans les deux pays, et qu'il se serait manifesté en Allemagne lors même que la France ne l'eût pas précédée dans cette voie ; il s'y révèle d'ailleurs avec une originalité qui interdit de la façon la plus absolue l'hypothèse d'une simple imitation.
L'£glise, il est vrai, si puissante alors, essaya d'abord de s'y opposer, et l'on a soutenu avec
assez de vraisemblance que rHarmonie des Evangiles fut inspirée à Olfrid de Wissembourg par le désir de combattre les tendances de son temps ^ Mais le torrent était trop fort, et au xw et au xui* siècle, le culte de la femme défia toute résistance.
Il eut en partie pour cause et en partie pour effet le culte de Marie qui, à la même époque^ prit des proportions inconnues auparavant^ et Ton se rappelle que les poètes erotiques les plus fameux composèrent les chants les plus célèbres en son honneur. Il n'est pas sans intérêt de voir ces rudes chevaliers, qui ne se plaisaient que dans les combats, se faire humbles, implorer, verser des larmes et attester ainsi l'ascendant de la grâce et Tempire de l'esprit sur la matière. Lichtenstein, si maltraité par sa dame, ne s'emporte pas contre elle et continue à l'appeler bonne, pure, délicieuse. Walther ne traite pas la sienne avec plus de rigueur et, comme son émule Uhland, il ne lui demande qu'une chose, c'est de l'encourager par un simple sourire.
Les poètes de ce temps s'appelaient eux-mêmes Minnesaenger (chantres d'amour) et la plupart ont fait de l'amour le sujet unique de leurs poésies. Les assemblées princières et la vie des châteaux sollicitaient particulièrement les seigneurs à servir les dames, et bientôt ceux qui surent s'en acquitter d'une manière délicate et faire hommage à
^ Uhund V, 447.
MO QHAPITRK IV
celles qu'ils servaient de vers finement touroéi étaient assures d'une réputation et d'un succès exceptionnels. L'amour^ au moyen fige^ n'a d'ailleurs rien de commun avec la fatalité, qui saisit l'homme subitement et sans préparation; c'est une nécessité que l'on se crée en même temps qu'on la subit ^ Tantôt les poètes y mêlent l'éloge de la nature et du printemps; tantôt ils chantent le désir, tantôt le bonheur de l'amour satisftiit. Ils gémissent sur les douleurs de la séparation» ils adressent à TAmour des invocations touchantes oû se répandent en invectives contre les espions. Les chantres d'amour allemands ont généralement dans leurs vers quelque chose de plus mesuré, de moins vif et de moins ardent que leurs émules du midi de la France ; on a comparé les œuvres de ces derniers à ces tableaux de Rubens, aux couleurs vives, aux attitudes dDimées, et les chants alle^ mands aux tableaux du Pérugin, moins expressif au premier coup d'oeil, mais pleins d'àmeet de sen^ timent ^. On peut trouver encore que le sentiment domine chez les Allemands, tandis que chez les Français et surtout chez les Provençaux c^est le raisonnement ; que les Allemands célèbrent souvent les femmes en général, tandis que les Provençaux dénigrent toutes les autres dames pour exalter d'autant plus celle qui est (*objet de leur culte.
i V. BossBET : Triitan^ p. U8.
* 0. d'Assaillt.
LB CHEVALIER 25i
Si Waltber, domipé par des préoccupations plus élevéesi consacra à son pays une partie de sop activité poétique a il était chevalier et'* commQ tell il n'eq a pas moins fait de l'Amour le sujet de pombreuses et belles poésieSf Parmi sea chants» les uns sont pleins de jeunesse ; on dirait les précurseurs de ces chapts populaires (Volkslieder) qui sont depuis quelques siècles un des éléments de la vie nationale de l'Allemagne^ D'autres sont empreints d'un véritable lyrisme et traduisent une exaltatiop vraie, inspirée soit par le regret)» soit par la joie; quelques-uns aussi ont un oaractère humoristique. Ceux qui appartien*< nept enfin h son âge mûr et à sa vieillesse mêlent heurepseinept au lyrisme des éléments dida-* ctiques; qufflquefois leur sévérité devient de l'a* mertume, mais le plus souvent ils s'élèvent dans les sertipes régions de l'amour céleste.
Certaines de se^ oeuvres ne sont que de simples bluettes peu sérieuses, mais pleines de grâce; il n'y fait pas de protestations passionnées» mais se contente de demander un baiser ^ Ou bien il se représente prenant un brin de paille^ à la façon des jeunes filles sentimentales; il en compte les rugosités et^ à chaque fois, il dit d'un air à moitié sérieux, à moitié enjoué : elle m'aime» elle Pe m'aime pas, elle m'aime...^ UhlaPd ne fait qiie
* Pf. 8.
« Pf. n.
251 CHAPITRE lY
marcher sur ses traces, lorsqu'il examine pour le même motif un de ces fils légers qu'on Toit à la campagne et que rimagination populaire a appelés du nom de fils de la vierge ^.
Toutes ces pièces appartiennent à la jeunesse du poète, et font partie de ce qu'on a appelé l'amour inférieur *.
Dans plusieurs de ses premières poésies, il montre une liberté qui frise la licence. Le genre d'amour qu'il y chante a été appelé également, et avec plus de raison, amour inférieur ^. D'abord, il est vrai, il se contente dé présenter une couronne de fleurs à une jeune fille rougissante ; une autre fois il s'enhardit et regarde sous les chapeaux des jeunes villageoises .11 propose à son amie de cueillir des roses avec elle, et lui avoue qu'il espère un baiser ^; il estime enfin que les dernières faveurs de sa dame méritent bien d'être recherchées ^. Ses rêves nous retracent ses préoccupations ordinaires, dont le réalisme dépasse parfois la mesure, et il ne craint pas d'en placer l'expression dans la bouche d'une naïve jeune fille ^. On pourrait donc reprocher leur immoralité è certaines idylles aile*
* Ublakd : Gedichte, p. 39.
* Sma. 447-124.
> Uhland V, 438.
* Pf. 8.
» Pf. 68.
* Pr. 4, 6, 9.
LE CHfiVALIBR S5S
mandes comme à celles du midi de la France ^ . Il est un point cependant sur lequel les Allemands paraissent supérieurs aux Provençaux et aux Français. Les chants d'amour des troubadours et des trouyëres s'adressent le plus souvent à des femmes mariées. Quoique l'Âllemague ne soit pas, k cet égard, à l'abri de tout reproche, nous devons avouer que dans le Midi la liberté des mœurs paraît plus grande, et les fabliaux français semblent prouver que la France du Nord suivait trop complaisamment les traces de celle du Midi. Aussi bien, si parmi les poésies lyriques françaises les unes blâment énergiquement les dames qui donnent leur cœur à un autre homme que leur mari ^, d'autres au contraire leur font un devoir de ne pas sacrifier à leur mari l'amour de leur amant ^, et les cours d'amour ne permettent pas aux dames, en se mariant, de congédier un amant. On a donc pu dire que dans le code chevaleresque Tamour et le mariage étaient considérés comme indépen-
* Ratnouard II, t49.
> ... Feme feit graid dolour
Paisqu'a espousë signoui^
S'autrui a son cuer doQë...
Cangé, fol. 44.
' Mal ait qui por mari
Laist son lëial ami.
Pierre Montât. Mèm. de VAc.
des inscr. t. XXIV, p. 679.
Celle pièce est anlërieure à la pièce provençale trailant le
môme sujet, et qui n'en est que la traduction.
m CRAPltit I?
danti Tun de l*a1ltré^ Mais ee 6ode a^ait été for* muIé en Provence ; TAllemagiie^ au contraire^ ne connut pas les cours d'amour, et les jugemenls dont parlent lee poètes ne doivent être oonsidërës que comme des formes de langage. Plus d'un chevalier allemand, sans doute, a chanté des femmes mariées; il n'en est pas moins certain que nous trouvons k cet égard chez Ip plupart des Minnesaenger , et chez Walther en partioulieri une réserve qui les honora.
Un des genres par lesquels les poktep du moyen-âge ont le plus volootitrs exprimé l'amour inférieur, ce sont les chants du matin (Taglied) * ou chants de gardiens (Waichterlied). Les poètes provençaux en composèrent^ sous le titre d'aubes (alba) un grand nombre, qui ont généralement un refrain; cela n'arrive que rarement chez les Prangais et chez les Allemands, et les plus anciens d'entre ces derniers ne connaissent méipe pas les chants du matin 9. Souvent les aubes sont mises
dans la bouche d'une dame ^. Parmi les aubades
allemandes, les unes n'ont rien de commua avec les provençales et piraisi»9Qt ainsi être originales^ tandis que d'autres, è refrain, dénotent Timitation étr9ngère.
* Uhland V, 238, 239. -^ loeMMHr : Tfiatau, p. 453. » Pf. s.
» EATHOuàEB il, iSS) 111, 251, 343, 342, 4G4 ; IV, 399; Y, 6S, 4Î4 . -^ UflLàMH V, m, 4 77, 47S.
* Wackernagel : AU0 fr«n%ôtmhe Liidêr u, Uitiu^ 4.
|.fE CBBVAtiIER US
Les rencontrer mut amenées ordinairement par la différence de classe qui défend eux amants de se témoigner publiquement leur amour i il» maudissent la brièveté de la nuit et le jour qui commence ; ce qu'il y a d'essentiel toutefois ce sept leurs adieux. Ordinairement ces chants commencent par les paroles d'un gardien, annonçant le jour. Souvent aussi le gardien n'intervient paj$ directement i et le poète se contente de supposer sa présence ; Lichtenstein le remplace« d'une manière ce semble peu naturelle, par une jeune fille*
Bien que les sujets des chants du matin paraissent scabreux, on n'y trouve guère de descriptions licencieuseSi et les poètes appuient surtout sur }e danger que courent les amants et sur la douleur de la séparation. Dans celui de Waltber, la dame, n'écoutant que son amour, essaie de retenir son chevalier; mais ce dernier est plus prudent et songe surtout à tromper la surveillance dont il est l'objet ^ Le manuscrit de la bibliothèque nationale renferme plusieurs peintures représentant des scènes de ce genre. Des sujets analogues furent traités avec une certaine prédilection par lea princes poètes, et particulièrement par l'empereur Henri VI; Wolfram et Tabbé de Saint»GaIl en composèrent également qui devinrent célèbres.
Aux chanta du matin se rattachent étroitement
les chants de messagers. Tantôt ils consistent dans
» Pp. 3.
les recommandations que le chevalier ou que la dame adressent au courrier qu'ils chargent de transmettre leurs espérances et leurs craintes à l'objet aimé. Tantôt le messager parle lui-même. Il se contente de faire des allusions au rendezvous désiré» ou bien il se fait l'écho des hésitations de la dame et enfin de son consentement. Dans une pièce de Walther, il demande à une dame son amour pour le seigneur qui l'a envoyé, c Dès que vous le voudrez, lui dit-il, c son chagrin se dissipera, et c'est avec joie, c grâce à vous, qu'il s'efforcera de bien agir ^ § Souvent le poète charge de son message l'Amour lui-même, dont naturellement il vante la puissance ^. Lichtenstein l'adresse même au carnet qu'il envoie à sa dame, et lui demande de remplir les fonctions de courrier.
Aux gardiens, qui sont les confidents discrets de son amour, Walther oppose ceux qui surveillent son amie, et l'empêchent par leur présence importune de la voir et de l'entretenir. « Ma dame, dit-il, c est doublement séparée de moi ; d'une part elle c est sévèrement gardée; de l'autre elle est l'objet c d'honneurs excessifs... Mais si les gardiens penc saient me dégoûter de mon amour, ils se tromc peraient... ils peuvent bien me priver de sa c présence matérielle, mais non étouffer ma pas-
* SmR., 4^29.
« sion ^. » Ailleurs il les défie. N'a-t-il pas les yeux de son cœur, dont les regards traversent les murs et les cloisons 2?
II en veut peut-être davantage à ces personnages qui épient chacun de ses regards, chacune de ses paroles, et empêchent du même coup son amie de lui faire connaître ses sentiments. « Nul, c dit-il, ne doit s'attendre à rien de bon de la c part des guetteurs. . . cela m'afflige ; car, quand « même je pourrais la voir^ il faut que je l'évite... € Puissé-je vivre assez pour me trouver seul avec « elle, et pour me voir affranchi de toute surveil- « lance ^ ! »
Et cependant il est trop bon pour leur souhaiter beaucoup de mal. « Si je les maudissais, dit-il, « je dépasserais la mesure. » Il se contente donc d'emprunter aux préjugés populaires une idée et des termes, dont les conséquences lui paraissent moins graves, en souhaitant aux guetteurs d'entendre à jeun le cri de l'âne et le coucou ^. Lichtenstein, qui de son côté ne les aime guère, trouve cependant qu'ils ont du bon. C'est une idée paradoxale que Walther, qui est toujours naturel , n'aurait pas eue. Celui-ci ne cache pas, au contraire, l'irritation que lui inspirent tous
' Pf. 30.
« Pf. 465.
» Pf. 35.
D(8 GHAPltHE IV
ceux qtii troublent son amout', et pàrticùliëreiriént les jaloux ; il feint, dans une strophe humoristique, de faire son testament, et c'est à eux qu'il lègue idiîtes seâ infortunes *.
LéÉ expressions dont se ôeirvent les poètes français et provençaux pour qualifier ces adversaires soiit lés mêmes que celles que nous trouvons chez lès Allemands. Coucî leur reproche de ctânger sa joîe en tUstessë ^. Un autre trôuvërë leur en veut de le forcel* de fuir la présence de celle qu'il âime^. Là daine de Gàsse Brûle les accuse, de son côté, d'épier tous ses mouvements ^. Jean le Taboureur de Melz se plaint de ce que, par leur faute, ses poésies elles-mêmeâ ne réussissent plus â calmer Sa peine ^. ièannot Paon s'adresse k sa darne et la somme de châtier tes médisants du mal qu'ils lui
* pp. 74.
* Môâ \ï fattfj enquëréour Font œayre màHéatéô^ Eoging <le mainte gouIouf Pour changer joie ea tristour.
sut. litt, de là Py. XtV, SSJ.
i Lding de nta dame suî souvent,
Csr trop redoiit 10s meadisalis.
Bist. UU. XXUI, 805.
4 Et si V09 di trestout pour voir
Qu'en agait sont les environs...
... Mesdisant m'en ont fait partii.
S. Germ. f)S9.
i Chans ne chansons ne rien ki soit en vie Ne me puet mais conforteir ne aider.
MOUC&ET, S.
foot *• Un autre Ifwitêre enfin inroque cotltre ettx la veiigeance diviner elle-même K
Nous MsnirroBs pas Watther, céfébrant ou demaiiàaotuitiqQeitient leâ âatrâfactions de h pàsâidn. L'amour qn'il célèbre de préfëfence c'est , àu contraîrd, Tamoar du eœur, le seill qur câtisè \ei grandes douleurs €^ qui donne les grandes joies. Sik sévérité morato forme Un contraste frappant aree la eomplais^iice de LiehteUstein ; celuici^ quoique nmrié^ ne fit pas mystère, pendant là plus grande partie de sa vîe, de son amour pour une autre femme. Pçtit-êire sûbit-it davantage Fftifluence provençale qui, notis Tavons constaté, n'était pas beureui^e au point de rue des moêtirs; des chevaliers italiens, et en particdtier Ferrari de Farrare, fureitt ses «fmis et ses compagnons, fl c»t pmstble égalebenf que les atentnrei^ p&a ëdifiantei des Tristan et dés LàUceldt aient agi sur son imagio»lk>n, car il est cei^taîn que la poésie française; celle du Midi probablement, ne lui était pas iiconnue, tétiloiD cet air étranger qui lui fut enroyé tt Botitm, et dont ri parle daris soti récit. La ce^mpferUlsOh entre les deux poètes, ôti
* DaAe q|ue f» n'&w Boaer
Faites medisans crever.
Cavufér «5; > Tous mesdisanz doint Dex courte durée.
Mainte âme en ont empirée et grevée Par faux jangler...
Hist, tnL de la Fr. XXliï. 548.
i90 CHAPITRE IV
60 conviendra, est tout à l'avantage de Walther.
Uo caractère particulier de l'Amour, tel qu'il l'entend^ c'est de rendre timides ceux qui en sont atteints. Écoutez plutôt cet aveu plein de candeur : c Quelque temps que je me sois trouvé avec mon c apiie, je savais moins lui dire que n'eût fait un c enfant, et mes sens étaient comme aveuglés. .. ^ » et ailleurs : « Quand parfois je m'assieds h ses c côtés et qu'elle me permet de lui parler, elle « me dépouille à ce point de ma raison, que « mon corps semble tourner sur lui-même ^ . . . > L'amour qu'il chante est, à part un petit nombre de pièces, si peu grossier que plusieurs de ses poésies sont k elles seules la réfutation la plus absolue de cette manière de le concevoir. Sa seule consolation est de pouvoir conserver l'image de celle qu'il aime dans son cœur ^. Ce n'est pas lui seul qui a ce privilège ; elle, de son côté, s'occupe de lui, tout absente qu'elle est, absolument comme il fait lui-même ^. Uhland voit également, à l'imitation de Walther, son amie devant lui, bien qu'elle soit loin ^, et Wolfram, en se tenant dans le même ordre d'idées, se compare à un hibou qui a la vertu de voir malgré lui dans les ténèbres.
Les sentiments si souvent exprimés parWal-
• Pf. 48, «I, 41.
• Pf. 44.
• Ubland : Gedîehtêf p. 37.
ther se retrouvent également chez les poètes provençaux el français et énoncés presque dans les mêmes termes^ lorsqu'ils protestent de leur soumission à leur dame, qu'ils voient cette dernière en imagination, qu'ils se déclarent satisfaits si la dame consent à leur accorder un regard ^.
Thibaut de Navarre se dit tellement interdit en présence de sa dame qu'il ne sait que lui répondre ^ ; ses saints, au contraire, le comblent de bonheur ^.
Walther,à en croire ses poésies, aima longtemps sans retour; mais il trouve dans son art même une certaine consolation et une récompense. Sa constance constitue, à ses propres yeux, un titre a l'estime des dames, et il aime à se dire que si elle ne l'a pas encore fait réussir, elle n'en est que plus méritoire ^. Cette résignation toutefois ne peut pas durer indéfiniment ^. Pas d'amour sans partage. Cette devise, qu'il se répète à lui-même, il la rappelle à sa dame qu'il trouve infiniment trop prudente; si elle dédaigne ses hommages, il la menace de ne plus adresser ses éloges qu'à des femmes qui lui en sauront gré ^.
Le seul raisonnement, qu'il oppose dans les
1 DiRZ : Die Poésie dejr Troubadours, a HUt, litt. de la Fr. XXIII, 780.
* Quand ma dame m*a envoyé salut
Je ne me puis ne dois de chanter taire.
Ibid. XXIII, 785.
* Pf. 47.
» Pp. 22, 26, 32.
* Pf. 68.
m cQAflT^u> ly
pièces qpi précèdent ^ux froideurs dp ^ ^mg, £}i( place souvent aussi a dje vrais regrets, c |foQ po^pr» « dit-il; est atteint d'une dpulQi|r doqt, k cau^ « d'elle, je ne puis être délivré *• » Pawi \^ aur très femmes qu'il a servigg , ij i»'y pg g ppijjj dpnt les refus laijspt rendu triçte; plus d'up^>^ns doutC; accueillerai^ ses boinipages av^ rpcp^Daîssance; mais il y est peu sensible '.
P'uQ autre côté, soif admjratipn a'gst pas sans restriction. Son rôle de mor^jjste ne lui permettait pas de garder le si)enpe suf les défauts des femmes. Ses pjrières du rQS|;^ sp fièrent pas tqyjoijrs exaypées, pj ^oi} anaour partie; 4» \k» dans certaines strophes^ i^pe s^ff^riujn^ e( une ifr ritatioQ, qui çontrast.ep^ sin^uli^rj^Qi^Ql ^vec^'^Q.thpusi^sfpe des iayjrps. Souvppf cell^ ^ I^^ellg il s'adrQ§ses§ ijaonh^e ipsep^ij^je; ^i^ v^ifl illui4éc\^fi son afpour ep ter^§§ forflaeisj ^IIq p^ iepr?P4 p§s ai^ sérieux ef fai^ semb)9n| de ^^ pa§ cogiprendre ce qu'il Jjji dit 3, Cette tiédeur te ^ewîrt
< Pf. 4p, 4^, 46.
» Pf. 46.
» SjifR, 42§.
Waltlier :
Eime suit ir iuyiri^ Up
ôeben fur eigen, n^t «Jej niii^Sfi.
Pronwe, wpUent ir den mine^,
Den gaeb'ich umb'ein so schoene wip.
frouwe :
Sit niht wan min redgeselle.
In weiz nieman dein ich welle
Nemen den lip ; ez taett im lihte wa.
de chagrin, ,et il y opppse tristenaent Ja bpaujé du printemps : « Regardez tout autour de voijs, s'é- € crîe-t-iï, tout le monde esj; heureux j pourquo| c faut-il que vous me refqsigz toute joje * ? p Elle lui a fait un crime de soq malheur, et Vpn coipprQnd qu'il s- en indigne ; aussi lui reproche-t-il amèrement sa dureté 2, et il avoue qup sa constance ne lui a encore valu que des tourments et des dangers 3. Souvent aussi la conduite (ju'il reproche à sa dame ressemble assez à de la cocjuejtefie, car il se plaipt de ce q|i'ellp permette à d'autres de se croire aimée ^. Cette accusation est-elle quelque peu entachée de jalousiç ? Nous pe saurions Tafl^rmer ; Walther 4'ailleurs revient sur le même sujet : « Elle q, dit-il^ deux défauts; elle « fait du mal à ses amis, et n'en fait pas à ses € ennemis 5. » Cp n'est mêmQ qu'avec ces derniers qu'elle est aimable et elle leur parle à
voix basse ^.
Puis ce sont des menacps : « Si les femmes,
« 4it-il, sont moins louées qu autrefois, elles en c sont caujse ^Iles-mêmes, en pe fiistin^uant pas
« Pp. 49.
» Pp. 47.
* Pp. 24.
5 Pp. 40.
^ Pp. 46. — Jacquemin de la vente flétrit également la coquetterie de sa dame « qui de chascun qui la prie veut |pn ami faire. » Hist. litt. de la fr. XXIII, 630. — Mouchkt, 8.
«r entre les bons et les méchaDts ^ . » Et il rappelle assez durement k son amie que^ s'il cesse de la louer^ la gloire que lui ont value ses chants s'évanouira du même coup ^. Il est possible que l'âge mûr du poète n'ait pas été étranger au peu de succès qu'il obtint parfois auprès des dames; il accuse^ en effet, l'Amour de préférer vingt-quatre ans è quarante ; puis, d'un ton plus amer, il accuse sa maîtresse de frayer avec des sots, c gam- « badant avec eux comme un enfant. » Et cependant elle est plus âgée que lui; aussi se contentera-t-il de ne plus s'occuper d'elle que les dimanches ^. Ailleurs son ressentiment l'emporte jusqu'à la colère : « Jeune seigneur^ s'écrie-t-il, « vous qu'elle m'aura préféré, parce que je suis « vieux, vengez-moi et tannez sa vieille peau avec c un vigoureux bâton ^. » « Je ne me fie pas c aux soupirs des femmes, dit Byron en quittant c son pays; une foule d'amants sécheront ces « yeux tout à l'heure baignés de larmes... mon « chien hurle seulement en attendant qu'un « autre maître lui donne à manger ^. • L'irritation de Waltber ne va pas jusque-là ; mais on avouera qu'elle n'en est pas toujours très-éloignée. Aussi
a Pf. 34 .
* Pf. 70.
* Pf. 34, 32, 56.
* Çhildê Barold^ cb. 4 .
n'a-t*il garde d'oublier les dames dans son testament. Il leur lègue, — sa vengeance n'est pas bien cruelle, — ses peines amoureuses *.
La toilette elle-même n'échappe pas à ses critiques. Il paraît que les jeunes femmes autrichiennes portaient alors de très-larges chapeaux qui rendaient leurs visages presque méconnaissables. Le poète Hadoulb les signala plus tard encore aux railleries de ses lecteurs ^ ; Walther lui-même en parle d'abord dans une de ses pièces légères, mais sans songer ^ les en blâmer, et plus tard il reproche aux dames leurs coiffures disgracieuses comme un manque de goût ; il y voit un nouveau signe de décadence 3.
Il flétrit encore chez les femmes l'amour de l'or, qui va jusqu'à .leur faire préférer les richesses à l'honneur ^, et il les rend responsables de la décadence des mœurs, t II en est malheureusec ment ainsi. .. Aujourd'hui on voit bien que « l'amour ne s'obtient plus qu'au prix d'une vie c malhonnête », et il constate que plus sa conduite est digne, moins il a de succès ^. Pour réussir auprès d'elles , dit-il, il faudrait leur sacrifier l'honneur et la félicité éternelle^ et il ajoute.
' WAGUSaN. ET RlBGt X.
» Pf. 489.
* Pf. 448.
» Pf. 66,
SM cHAP|Ta{: iv
en proie k une vérjtablp jéqiiotipf^ ; f Que Dieu châtie ceux qui pourraient 1q faire Pji
Plusieurs poètes frapçai^ accusent é^^l^ffieni 1^ femmes d'avarice; à le^ en cfpir^i ellej; qe yeylent du bien qu'aux amants qu} pnt la ^oursQ ))j^i| garnie ou qui leur font a^ pa4^^);x ^* Gobio 4$ Reims a plus mauvaise opinjqn jsncore d^ fj^i^m^; selon lui, le moindre présent tripippl^Q dp jgur vertu 3.
Comme lui^ Ayalthi^r qe pr^ll p9s i}vpjr .mefl-
* Ja n'^en^pl, tai^t soji ii>j ^raad valuiir, Home, s'il n'uit i^ bpr$^ bifx» irfy^me.
Jacques d'Amiens, — MoucpET^ 8.
Cil qui feme prie N'esi ja«iais escoutés i§^'^ |i(a déniés tssés Et Ip^bQfse garni^.
Jacques de Hesdin. — Moucbbt^ 8 .
Qui yuet avoir la baillie .
de aTamie à son talent, pien g^t qu*f^¥^(r» ne soil ipie Mais pen^jt qu'i| doiçe ^çoven^ Gote,'maDtel à s'amie, Pelicon et sosquenie fit jckasoui aïoifl ganeaieiil.
S. Gsrm. 4989, fol. 7î. ^Hist. litt/ de la Fr. XXin,8<l
S. Gertf^. IJ39.
Itfaintejfeme fait por vin
Assez de desloiautez;
Por un pasté^de cou^n a
Ou por l'aile d'un^pbucin
En fait-on sa volonté.
LP GlfJ^yALjlER 297
l^ur^ opipipn ^d^s iq.œiiirs des femmes (|ue de leur caractère, lorsqu'il leur repoqt^mande de donner leurs faveurs pi jitôj q}^e d? leç vjBujirç à vij prix* j quelques-unes même, s'il faijj Yen croire, pnt hâte d*eflFeuiiler leur courpQne virgipale '.
La dame, à laquelle il ajirppsait ^Igrs se3 hpmmagps, fut froissée dj^s allusiofiis |;rpp tr^osparpu^es çpptQ^ues daps sa pi^pQ^ et q»] attsignaient dans une cfrt?î^,Q mi^ifure le§ femmes en g;énéraK II reçppnut qu'il av^it é\é trpp )pin et promif ^^^re ^ r^vjBpir pjus réservé ^,
Hâtpns-poij§ de r^^gpijter cependant; j) gsj le pIh§ spuypnJ ^apimé d() (Jjspositiops t0}|t aujreç. Il chant?, en effef, Jp3 dgrpgs daps lape séfie jie p|(5C€s qiii n'app^rtifinppnt pa^ toutes à ^g j>|inessp, ejt qui foR} partjp dç çq que 1^ pojé^je ^jrriqu^ et }p poésie d'aipo^r ppt dp plu^ ardçQt e| d(3 pli^ dé|içat.
Les fêtes auxquelles il assista lui firent voir et connaître les plus distinguées d'entre les dames allemandes ; aussi leur seul souvenir suffit-il pour le trap§porter de hpnheur. « Qpe peut dpiwiçr € le mopdi^, 4it-il, qiH mi pr^férabig ^ fine c femme ^ ? » et, dans un gradeux parallèid ^u'il établit entre le printemps et les dames, il fait ^ien
* Pf. 48J.
* Pf. ôi » Pf, 58.
* Pf. 30,
ressortir ses préférences pour ces dernières^. Si le monde lui paraît digne d'envie, il estime qu'à elles seules en revient tout le mérite.
Il les exalte avec enthousiasme et leur sait gré en particulier de la joie que leur présence amène avec elle; car c jamais il n'y a eu de spec- « tacle aussi doux dans les airs» ni sur la terre, « ni dans les vertes prairies. Les lys et les
< roses, qui au mois de mai brillent à travers t l'herbe, et le chant des petits oiseaux disparaisc sent à la vue d'une belle femme. Elle rend la « sérénité aux esprits chagrins, et dissipe sur « l'heure toute tristesse, tant est gracieux le sou- € rire de sa bouche vermeille; tant sont puissants a les rayons qui, de ses yeux, pénètrent au fond c du cœur 3. » « Quand on est triste, dit-il encore, « rien n'est bon comme de regarder une belle
< femme , souriant gracieusement à son ami ^. »
» Pf. 5.
3 Durcbsuezet und gebluemet sint die reinen frouwen : Ez wart ni ht so wunneciiches an ze schouwen In lUften noch ùf erden noch in allen gruenen ouwen.
So lieblich lâche in liebe ir suezer roter muni Und Btrale uz spilnden ougen schieze in mannes herzen gruot.
SiMR. 83.— Lachm. 27.
' Vil sueziu frouwe hohgelopt mit reiner guete, Din kiuscher lip glt wunneberndez hohgemuete.
Got hat gehohet und gehéret reine frouwen,
Uq des principaux reproches qu'il fait k son époque c'est que les femmes n'y sont plus honorées comme elles l'étaient au temps de^sa jeunesse, et il se plaint de ce qu'aucune belle dame ne soit plus comme jadis la joie de tout un pays\ il ne mesure pas à celle qu'il aime les éloges qu'il prodique aux femmes, en général. Bien des fois il lui prête des paroles d'amour et si, malgré ses sentiments, elle lui résiste, elle lui objecte les dangers qu'ils courraient l'un et l'autre et son honneur qu'elle exposerait. Aussi est-il parfois surpris luimême d'être aimé; sa modestie lui cache son propre mérite, et il ne dissimule pas que là où elle habite habitent mille seigneurs plus beaux que lui ^. Dans une autre strophe, il se plaint bien de ce que son amour ne soit pas satisfait ; mais il n'a garde de s'en prendre à sa dame, car elle le partage et serait disposée à accorder ce qu'il demande; cette certitude contribue bien à atténuer l'amertume de ses regrets 3. c Les yeux , dit-il c encore, se trouvent bien de la voir, et les oreilles « de l'entendre louer ^. » Aussi ne nous surprend-
^;.^ Daz man ia wol sol^sprechen unde dinen zaller z!t. Fur trûrea und fur ungemuete ist niht so guot, Als anzeseheo ein sebôae frouwen wol gemuot; So si uz herzengrunde ir friunde ein lieblich lachen tuot.
SiMR. 84. — Lachm. S7.
< Pf. 64. Cf. Uhland V, 172. — Ratnouàrd V,37i>. « Pf. 38.
•Pf. 41.
♦ Pf. «0.
tO CHÂpititB llF
il pa8 qtlfthd, S^àccbrd avec d'antres poëtes, il soutfént qtte IKeà ^eat qtt*on âifner les femmes ^. Chez lesr troubadours et chez lès trouvëres, ÏÉthcmt derfeuf ëgalleitieui, cdmiiie chez Walther, la source des sentimettts les plus iiobles. Séldu Grles de BeabmôUt.
« Ctt ^1 (faAdur a rf^dlte retnéibbi'aiiee Il né piMl p9M à fahtlîse penser >. »
L'ardeur de sou aiaour fait iécianër 8 vu troubadour qu'il ne changerait pas avec les rois de France, d'Âlkmagne ou de Maroc ^. Pierre Vidal appelle la dame de Mcntesquièru € Colombe saus fiel ^ » comme Waltber a fait pour ta reine Irène, tin autre place son amour même au*dessU9 du Paradis ^. Booifaci Calvî enfin Ta JMqu'ii déclarer que, si Dieu Toulait aimer une mortdle, i) jetterait les jeux sur sa dame ^.
L'exaltation que dénotent quelques-unes dei^ pièces de Walther n'edt pas cependant l'état ordi** naire de son e^rit. 11 chanta plut^ l'âniour
* Wf. ar, t. - fS, 5«. Cf. OéLAnd r GfiAchh, p. 3(f, 32, 35, 36. — Pf; f3.. te, cf. tIflLXRD : BeâkhtB, p. 53. — t>r. 38, 53. — SiMB. d4, cf. UHfcAm) T, 473.— StMR. 1M.
* itrtl^. f. 7«2«, T. If, pf. IClS. — Jîisl. RJT. dér A /ronc^, XXnl, 5S7.
« DiEZ : Dt^ -ffowrfe efer trôiéoolonrs ,
^ DiEZ : L«60n u^Werheder Troubadours^ p. 45a.
* DiEZ : Die Poésie der Troubadours,
* Ràtnouard III, 462.
ta cfikvALÎBR in
moyen ou tempéné, à la f^çldtï de kéidmar ëi cte Huiiri de Mobrungeti, (jiie le haut amotif, CoiiventiotiDel, etttpof téi cdmcne firent Ùlric dé Lîchleristeiû et là plti|iatt des troubadours. Il teut, d'ùii autre côté, que Tamour ne s'adresse tii à dès damés qiii tié voitdraJëfat ni né poiirrsllent le payéi* de retour, ni h desT p^nsontleâ qtii en seraiéiit peii dignes ^ Il parafl thétûe regretter uiie tialâdn peu bodorable ft laquelle il s'était âbandodné, bieii qu*il soutienne 'avec beaucoup de raîsoh (ju'il vaut mieux s'eU rapporter au cœflr qU'dU^ apparences*. Lichtenstein raconte, de son côté, dans sa biographie, (}ue sa pâhetite avait blftmë lei^ seigUeurs de son temps de né pas assez observer le» cotiVeuances, en portant leurs vœux trop haut ou en les faisant descendre trop bas.
Comme tous les poètes, Walther croît les femmes de son propre pays supérieures à toutes les autres. Plus que toutes les autres elles savent aimer d'un amour pUr; plus que toutes tes autres aussi elles sont vertueuses. Quiconque cherche la vertu et le pur amoUr, n'a qu'à venir dans te patrie de Walther, qui appelle les daines allemandes tout simplement des anges ^. Son chant eut un grand
a Pf. 63.
^ Ir suit sprechen wiilkomen :
Ber ia maere bringet, daz tiiii icfi.
Ich Yfil iiuschen frouwen sagen
et prompt retentissement. Lorsque Lichtenstein revint d'Italie, travesti en déesse Vénus, son page n'osa l'aborder directement, et c'est en chantant la première strophe de la célèbre poésie qu'il lui fit connaître sa présence.
On s'est demandé quelle pouvait être la dame à laquelle Walther avait voué son amour ; mais cette curiosité n'a pas été satisfaite, le poète évitant avec le plus grand soin de la noinmer ou de la faire connaître de quelque manière que ce soit. Uhland se montre en cela encore son disciple fidèle ^
La même préoccupation se trouve chez les poètes provençaux et français ^. Un seul trouvère^
Solhiu maere, daz sie deste baz Al der werlte suln behagea.
Tiuschiu zuht gat vor in allen.
Sam mir got, so swure ich wol daz hie diu wip Bezzer sint dann' ander frouwen.
Tiusche man sint wol gezogen,
Rehte als engel sint diu wip getân;
Swer sie schiltel der' st betrogen
Ich enkan sin anders niht verstân.
Tugent und reine minne
Swer die suochen >vil,
Der sol komen in unser lant. Da ist wunne vil,
Lange miieze ich leben darinne.
Pf. 39.
* GedieMevon Ludwig Uhkmdy Stuttgart, Gotta^ p. 49, 53.
* Wagkbbn : AUe franzôsUéhe Lieder und Leiche^ 30. 3. — 34. 5.
Giiebert de Berneville fait connaître le nom de sa dame : Béatrix (Biatris) d'Oudenarde ^ Jeannot Paon» au contraire, s'effraie de cette seule pensée ^. Lie trouvère connu sous le nom du « Trésorier de Lille » appelle sa dame : la nomper ^. Le troubadour Foiquet de Marseille appelle la sienne tantôt a Armant », tantôt c Tostemps » ^; Rambaut de Vacqueiras « bel cavaliers » ^; Guiraut Riquier « bel déport ^, et Guillem de Saint-Didier la désigne sous le nom de Bertran, qu'il donne également à Hugues maréchal, qui servait d'intermédiaire entre eux, et qu'il se donne à lui-même ^. L'usage, fréquent chez les Provençaux, de se servir, pour désigner leurs maîtresses, de noms fictifs, ne se retrouve pas chez les Allemands. En effet, si Walther appelle la dame qu'il sert Hildegonde, empruntant ce nom à un ancien poème allemand ^, ce n'est qu'avec l'intention de se moquer des indiscrets. Il l'appelle encore « Faveur et Défaveur » ^. tf Je sers trois dames, dit-il dans
* Hist. litt. de la Fr. XXIII, B83.
* a Dame que je n*ose nomer. »
Cangé, 65, 67.
* Quant de cuer et de pensemenl sui avec la nomper.
Hist. lut. de la Fr. XX III, 805.
* DiBz : Leben u. Werke der Troubadours^ p. 262.
* DiBZ : ibid. p. 263.
> Ratnouard liï, 462.
V DiBZ : Leben u, Werke der Troubadours , p. 324. 8 Pp. 34.
* Pf. 49.
? iW ^^^r^ passage, et j'en seivirai uBe quatrième; € mais celle que j'aiipe çae coepatt bieçi ; el}^ a 1 p^rtsgé mp]) être ^q telle sopte que lupp pçBur « Qçt ^yep elle, quqjqijp pqr ppjrp^ §p trouve ici ^> Lichteps^ein fu( fppÎRs }ieqfeux ; pus^i eçt-jl |Qut ^pujçu^ 4g yoir qup gou sçcret gst 4écoiïypTt 2,
ToHt^S )|9» prépautipusi 4© Wa|t|ipr n'eut pa$ arf été Ips curjQu?:. Wackerua^e) et ^ei^ke pffif ujeqt 5|pe, paripi (ses chants d'amouF^les uns s'afJf^SP^^ à une fille 4u peuple , les autres à UR» gr^nd? dgmjB 3j Simrgpjç, qui parle qussi du h^^nt p\ 4u ba^ amoijp, a jiépouyert eucore l'amour tejppér^^ dont l'objet serait une feipfuc^ de popdlition njQyeope.
Le§ argumepts spécieu^t pe Ipjir u^auquent pas. pan^ une dq sps piibces Walther rgppplje le repropjie adressé 9, sa maîtresse d'êj^re de })?i^^e extfactipn, et i\ teripipe en diganj; qu'il préfère )p dpigt de son amie orné d'up jsimple gppç^u ^çyerrQ a tput rpr 4'npe reinei ^, D^ds une autre gtrQpbP:j 9U contraire^ il semble indiquer que la dame qu'il sert appartient à une couditiop pli|s éjevée qu0 la sienne, puisqu'il se plaint de ne pouyoir l'aborder à la CQur ^. Dans plus d'un endroit enfin il déclare
« Pf. 35.
* Uhland : Ber Uinnegesang, p. 249,
» Wackbrn. vu, Vin. — Cf. Lucae : leben u. Dkliten Walthers. v. d, Vogeltoeide, R. 42. — Halle, 1867.
* Pf. h. ' » Pf. 30.
quMI qg ygijl pqg adresser sçs yœux trop |iaut. Les rang:s, eu effet, étaient netteqignt; séparés dans ja société du x\y et du xijr siècle^ et les relations étaiefit p^q fréaueptes nop-seuljBmeiif entre les nol)|es et les boiirgooig, mais encore qntre lep difTiérentes classes de not)l^s. Un gentilhôjoamQ pauvrp, mênaq un cadet dQ grande maison, ne pquvajt guère publiquepaent fairp hommage de son cœur aux dames de la haute noblesse.
Aussi ^Yalther accepje-t-il sans niurmurer que celje qu'il chante feigne de ne pqs je çônqaître.
Les docunjents que nou? venons de rappeli^r np nous opt pag convaincu. La vie errante que Walt^er fliena pendapt près de trente ans pe poijg permet pas d'admettre qu'il ait ren(|u inyqrjgbjement ses t)ommages à la m^n^e dapiç. I) n'ei^t pas impossijile que les poésies qu'il cpmppsai à Yiejip@ liii gie^t été ip^pjrée^ par upe passign y^ritqbl.Q; mais, à partir de 1198, il entra directement dans la carrière de chantre d'amour; il dut s'accommoder au goût de son temps et de ses auditeurs, et l'on peut croire que la plupart des situations dqnt il parle ne sont que ^ctjve$. Il m faudrait pas oublier d'ailleurs que nous ne possédons plus qu'une faible partie de ses œuvres; il serait téméraire dès lors de tirer dç ç^]\e^ qui nQ[\^ legiept «pe conclusion trop rigourmisd.
Walther ne pouvait célébrer les mérites de sa dame, sans faire l'éloge de ses quqlitéa phy^i*
ques^. c OÙ pourrais-je, s'écrie-t-il, trouver, une
< femme aussi belle ^ !.••> Il ne s'en tient pas h des déclarations vagues; il fait son portrait et parle, sans rien oublier, de ses yeux qui ressemblent à deux étoiles, de sa tête divine, de sa bouche verm eille, de ses joues dont Téclat rappelle les roses et les lys ^. En un mot, c'est pour sa beauté qu'il la désigne plusieurs fois par la gracieuse épithète de
< pâture des yeux » (Ougenweide) .
Ce qu'il relève particulièrement c'est l'éclat non fardé de son teint et la grâce de ses cheveux dénoués, que les plus beaux rubans ne feraient que déparer K II revient sur cette idée avec une insistance qui prouve l'importance qu'il y attache, en proclamant la grâce préférable à la beauté et aux richesses ^.
Les poètes français et provençaux, cela va sans dire^ ne sont pas insensibles, de leur côté, à la beauté physique et, comme Walther, ils chantent
* Pf. 36, 40.
» Pp. 23.
' Ir kel, ir hende, jetweder fuoz
Daz ist ze wunsche wol getân.
Ob ich da enzwischen loben maoz, So waene ich mô bescbouwet hân ; Ich haette ungern « decke bloz ( r Geruefet, do ich si nacket sach.
* SiMR. 480.
* Pf. 37, 44.
Pf. 47.
les yeux, la bouche, la taille, les cheveux de leurs maîtresses ^. Thibaut de Champagne place même, contrairement à Walther, la beauté au-dessus de l'esprit et de la sagesse et il estime que
« La bele ne puet mal parler Ains est bon quanques me dira ^, »
AUX yeux de Walther, au contraire, les qualités morales ont une valeur bien plus grande encore que. la beauté physique. Aussi l'honneur figure-t-il parmi les deux qualités qu'il estime le plus chez sa dame ^. Il loue également sa bonté. Tout en refusant, elle sourit... elle reconnaît ses bons sen-
Elle a les iex rians et clers La bouche vermeille et le vis.
Jean de Neumlle : Cangè^ n. 65, 66.— Hist. litt. de la Fr. XXIII, 643.
Plus est que rose vermillete.
C'est simple, jone et tendreté Et grailete par les flans.
Guyot de Dijon : S. Germ. 4989.— Hist lin. XXlll, 610.
Bouche belle, endenteure
A biau parler
011, sorcil, cheveleure Sont assez d'une teinteure
A deviser
Cangé, n. 67. — Joscelin de Dijon, — MoucHBT, 8, 655.
a Hist. litt. XXIII, 789.
» Pp." 40.
378 CHAPITRE lY
timèiiis^ sans quMl ait besoin de lés expfloier ^. Il fait enc6rè le plus grand cas de là gaieté, de la modestie, de Ik constance, qîi'il appelle la couronné de toutes les autres perfection^ dés dames, et il affirme quelle est demandée par les hommes plas que tout le resta ^. Ce n'est pas à dire qu'il n'estime pas chez les femmes le dis- (iéi'flëméiit et Tititëllig^ticë. Biefa àti cdilirài^. Se ràjit^ëlailt §dns doute Une fot'iiidlë usitée âûhi la geblastitluè, il lëè engagé S bdilâîdérët î pbtif^Ubi, eôthïdëbt et ^Uatid ellé§ cotlSëntefat k phobbûbër îèui» àma : btll 3. i L& ffetiîmè iâtëlligedlè, fliWl Il ddùà tlnë àuff*ë 5th3t)hê, n'accbi^ërà ëbn ambUr « qu'à un homme de mérite *. > La pureté cependant l'emporte sur toutes les autres qualités ^ ; elle lui paraît trop naturelle pt5W qu'il in.^iiste; mais les poètes i}iii viiirëni apirès lui n'eurent pas les mômes scrupules. Spervogel, l'auteur du roi Tirol, celui de Winsbecke et Reinmar de Zweter ne croient pas superflu de recommander la fidélité conjugale. Walther ne fait niille paM ùh plus bel éloge de la femme que lorsqu'il parle de l'influence bienfaisante qu'elle peut exercer. « Celui c qui est aimé d'une femme vertueuse^ s*écrie-t-il.
« Pf. 51.
i Pf. 46. • » Pf. 470.
* Pf. m, 484.
• Pl^. 67*
LE CllËVÂLlÈR i1'4
€ à Utihtë dé tbût^ inâUVaisë âbtioB ^ il dèltê pâl-btë èaffiralt, Ce Sëdtte, potir le justiflëh d'avoir patfoiS tb^i ^arïë âés feiiltbég;
li hms teiiê a râ^j^ëler I» màfiiërë dotii il â'âdi'e^se à celle ({u4l altUe. Tantôt il Im Uù », IdbtÔt « Votiâ », àansqb'il soit poi^^ible de âéiHt^i minêt HgburëU^emetit les caâ dàds les(|tlëls il pt%tk>te Vùaè où l'âiitl>6 tte ceS ëjcpl-egsibtl^ ; maià il hë sUit |)a^ re}tetQplë de bëHaidg poèté^ pt>oi^ëd>^ çâut pdtlr ^e dire le VasSàl d0 s'a damé; ni poxit se thëttrë M getlbux devadt elle; Qùel({aefbis 11 l'ài^pëlie « jeUtie fille i {mâged)i dit fëstë, les mtik dame où lëmmé Qiiip, fk-omt€) tie dëâigiiebt pàiî ibujoùfs datiâ sa langue des feînmëâ faidriéé& '.
il se motitfb fidëlë, d'bb âùtlfe fcÔtè, «u cà^b-^ i^ré de éon tempâ, ëb âe J^aiSàilt ^ dëj dét^iîâ pbéHlè, et en distinguant ënti-e attirés ent^e lèJs ibbtâ attiië ëi; daine; ami et àdiabt. k Le ibdt Ubiiè; i dit-il, ëét bieti dou:^, biai^ le blbt dabie l'eatï pdrtë sUl< tbùë les autf es \ » tl bë fait pd^ ibdjbUl-é, il est Vi-ai, la rfiêmë dîfetlnbtloti; 6kt, dans \i plëeë tlU'il adrëése àui jaiëui; il detbàbdë que celle qu'il aime soit son amie et sa damé; acbdil-' plant les dëUk bibté. sans àvbi^ Talr de pféférer l'Un à l'âutl*;
11 aline niiéùt Ib ibdt tètp que bblùi de ft^m.
* Pf. 37.
* Uhland y, Si4 .
»iy. 88»
« Le nom de femme, dit-il , est toujours un titre c d'honneur^ non celui de dame. » c Femme, c dit-il dans la même piëce, est le plus beau nom c qu'on puisse donner; dame est une louange amc bigue ^ • » Reinmar, dont il n'a fait sans doute que suivre l'exemple, place également le nom de femme plus haut que celui de dame. Il n'en fut pas de même plus tard> et le chant de Walther fut le point de départ d'une lutte fameuse entre les poètes Frauenlôb et Regenbogen, ce dernier soutenant la même manière de voir, tandis que Frauenlôb veut remplacer le mot femme par celui de dame. Il défend son opinion avec une originalité qui tient de son époque, en affirmant que frouive (dame) vient de froude (joie) ; il met l'histoire à contribution avec la même liberté que la science étymologique ; Mennor, dit-il, a appelé sa femme c frouwe » et Jésus , s'adressant à sa mère , l'a également appelée dame et non femme. Walther, il faut le dire, tombe rarement dans ces subtilités , et ses poésies en l'honneur des dames ne respirent le plus souvent qu'une admiration sincère et sentie.
Le même côté puéril de son époque se montre cependant dans les définitions qu'il donne de l'Amour. Il se demande avec le plus grand sërieux ce qu'est l'Amour, et en particulier quel est son sexe, rappelant dans une certaine mesure l'andro-
