XXIII

s Les vaillans et les cortois

Les preus et les honorables Ceux prendra la mort ancois.

Jean de Neuville : Cangé 65, 66 . — Hist. lUL de la Fr. XXÎIL 643.

Desous moi fu tout cist pals, Or est mes cors vis et porris...

Onques si chier ami n^en oi Qui vosist gésir delez moi.

Épitaphe de Vévêque Jean : Rob.

DE Blois : BeaudouSf 2669.

s Ane. fonds, 7222, 7364.

8lê CHAPITRB ?

Des plaintes êemblables sont proférées par Hue de la Ferté ^ , Aubertin d' Areynes ^ , Robert de Blois ^. Le principal grief cependant des poëtes chevaliers contre leurs contemporains c'est, en Praneg comme eti Allemagne, de mal parler des femmes» Le troubadour Ouiraut de Boraeilh se plaint dans un sirvenle, comme Tft fait Walther, de ce qu'on ose insulter impunément les dames ^. A en croire Robert de Blois, le ciel lui-^méme se charge de punir ceux qui se rendent coupables de ce crime ^.

Hé, lolautë, pauvre chose esbahie^ Vous ne trouvez qui de vous ait pitiël Foi, loliité, fiolas ei earldisie Voi, ce m'est vis^ en maintes gens finer ; Délofallés est soveot essjiuçie.

Vquchet, 8.

Doner ont %n loliiriorBëi.

Qmî parrfit mns plainte soffrir C'en voH nuoune gent tollir Sans droit lor femes et )or terre?

Et n'en devrait vengeance querre Aux Sarrasins outre la mer, S'on nés povait plus près troverl

Hist. lut. XIX, 830; XXIII, 736.

Fonds de Sorbonney 44^2, p. 475.

^ DiEZ : Leben u. Wirke dei Troubtideurê^ p. 443.

^ Et prent d'iceux si grant vengeanee

Qu'il deyigneot mit si cottUrait) di bestortiet, si contrefait, l}ue li «Bs li'êit de l'autre cure.

..... BMmdom^ v.. 4110.

Uû autfô grief^ àiic[uei les poëtes ne sont pas moins sensibles^ c'est là décadence de la poésie et la grossièreté de leurs contemporains, qui n'honorent plus les poètes comme on les honorait autrefois. On n'estime pas plus dans les cours une noble can2one qu'un conte léger, on ne distingue plus entre un poète Véritable et un vulgaire jongleur, les seigneurs enfin exercent sur les poètes une détestable influence ^. îl est juste de dire que la poésie morale commença surtout à être cultivée en Allemagne comme en Provence et en France quand la décadence de la poésie commença à se faire sentir.

Les sujets traités eu Provence, en France et en Allemagne sont les mêmes, et l'amour et la guerre, le clergé et les croisades sont les thèmes invariables des chants des Minnessenger de la cour des Hobenslauffen comme de ceux des troubadours toulousains et des trouvères picards. Ni chez les uns ni chez les autres le drame n'avait encore fait son apparition, et le tenson provençal ou le jeu parti français n'en sont qu'un essai timide et comme un prélude, de même que les dialogues de Walther avec sa dame ou avec le Monde ; on se tromperait aussi grossièrement si l'on prétendait que de vrais drames aient existé en Allemagne, au xu« siëlè, que ne l'a fait le moine des îles d'or,

i DiEz : Lehen 14. Werk$ der Troubadours^ p. 443«»*.. — Ratnouard IV. 290, 329, 376; V. 3, 342.

lorsqu'il raconte qu'un poète provençal fit une série de tragédies des divers épisodes de la vie de Jeanne de Naples.

Le tenson eut de nombreux imitateurs en France et ne fut pas inconnu à TAllemagne, témoins les strophes échangées entre Walther et Reinmar ou sa dame, et surtout la « lutte de la Wartbourg ». Le mot tenson ou tensos désigne, en effet, une lutte, dans laquelle un poète pose une question à laquelle un autre répond. Le tenson était souvent composé réellement par deux poètes, dont la querelle était portée devant un tribunal ; de là l'opinion d'après laquelle il y aurait eu de véritables cours d'amour, composées soit de seigneurs soit de dames. Souvent néanmoins le contradicteur était fictif; parfois même c'était un être immatériel, tel que Dieu ou TAmour. Les sujets des tensons sont souvent subtiles et se ressentent même quelquefois d'une grande liberté de mœurs.

En France les tensons reçurent le nom de jeux partis; les questions et les réponses y portent, comme en Provence, sur les sujets généralement controversés par les amoureux. Ceux du roi Thibaut sont surtout restés célèbres ^.

L'amour est le thème de la plupart des tensons et, en général, de toutes les poésies lyriques, dans lesquelles, comme on l'a vu, Walter peut, pour le fond et pour la forme, être regardé comme un

I i Hist. litt. de la Fr. XXIII. 793.

. LE ^oËTE m

véritable troubadour ou trouvère allemand. Gomme ses émules provençaux et français, il ne cultiva pas^ à proprement parler, la poésie dramatique, sinon inconnue encore à cette époque du moyen-âge, du moins réduite a des dialogues qui n'étaient nullement destinés à la scëne. Cette forme du moins ne lui est pas étrangère ^ .

L'action, il est vrai, y est presque nulle. Tantôt les interlocuteurs ne paraissent s'entendre ni se répondre, et suivent chacun un ordre d'idées particulier ; tel est le dialogue dans lequel l'amant demande et la dame promet, parce qu'ils ne se croient pas entendus ^. Tantôt nous sommes en présence d'un chevalier et d'une dame célébrant, chacun à son point de vue, le bonheur de l'amour ^. De même, è l'origine du théâtre, les différents personnages expriment des sentiments individuels, rattachant sans doute leurs paroles à celles qu'un autre personnage vient de prononcer, mais qu'ils sont censés ne pas entendre.

Dans d'autres pièces la séparation des deux interlocuteurs n'est plus aussi nettement marquée ^. Ils pourraient s'exprimer^ en effet, de la même manière, s'ils n'étaient pas séparés. Ailleurs le poète se figure engagé dans une conversation

* Pf. 410; Cf. Pf. 44, V. S4. — SiMR. 40,

2 Pp. m.

3 Pf. 45.

m GB&HfKË V

avee I» diable ^i Daâs titlb âutH! jiià» il âti^^iësë un dialtigoe eiitrë fteinhlflr et lili-m6ltlë Sti^ l'â-^ mour, sans que ib situatico soit bien dëterHlifiëé^. Il y a des pièces enfin dans iesqtiélleâ tlbliB HgSistdhs à une éontersatio» tëritdblé. M b'ëSt UH messager (|ue i'od attti'dncëi et Ib dialogué â'ëiigage entre une belle qui esl à Sa fôtiêtrë H iiU eheyâlier qui se tient en bâS; là ce tmi les adieux d'un chevalier et de sa datne ^i ElëtlS bette derhlëre catégorie de pièces, comme Danâ 1^ ^tëcédeâtes} Ib dernière strophe e^t i^Ddveilt bbtiittiUhè aux deux personnages et Ib tbl*dLÛbâtiUtl hë UiPfère pas de eellë deâ dutrbs poéslfô de Wdlther:

Malgré la variété de ses œdvres, Wblthéb tl'est pdis tin sarâtlt et il n'^st pas bûr qU'il bit &il lit-e et écrire lui-même âes poésies. Pârul ië8 hëbdâ *dë l'histoire profane il ne tiomme qu'Alékândfè^ et parmi les contempbrbins Riehard ttèuir dé liOH ël Saladin ; il connatt le roi Arthur par iéâ rbmâlië français et, s'il rappelle le pape Syltestré II ou Gerbert, ce n'est que pour l'aeciiser de méglë *.

s SiMB. 4 74.

8 Pf. 3.

* Pp. 86. — Vincent de Beauvais, précepteur de saiht Lbilis, raconte ^spéculum historiale) que Gerbert, devenu pape^; découvrit un jour une statue d'airain. Il la touche et la slatbd se fend. 11 descend dans une avenue souterraine et parbobrt

Lfc PO&tË ih

L'biâlbit« biblit|Uk lUi eàt |)lbis ibitiiiiëhë • Il bitë muf II tbUr Ësaû, AatDtli Géd^ôh. Sâibtfabb^ ff^buchodOHoâdK Lo Ua^lbblb^ié gfeb^Uè toë (t&rMtt B»â lui êtfë HbsclUttlëfil ëttttUgërë ; Il ^ëirlb, ëb ê4t, danâ Ube de èès piëbeâ. d'Hélèhé et dé Dt^hë K

dés ctinbalsâ&Uiées giébghi[)biqUeâ Hlt^bl Èàhs dbutè ââsëK ëtéliduel, ft ^MSA dé ses nothbf ëUk et IblHtaiHSVbpgéS; OHheSdUraltJléslvNi, âdiliellfé

isut> ih ibi de iâ fabuiëUâd te %\ïém dès thdbtëut-s i

qu'il àli mit un séibUt" pmmbgé aUx UbiVefSilëii de PariSj de CbhàlaUtibbple fel de Bagdad» ; Cfepfendànt il Cbhnatt ûbd-seUlfeiilent lêS Wfelbheâ (c'ëSl iê libtti qu'il dbnbë m% Itallétis)i ib»is éhcore lés RUsséâ et les Pblbbai^ 3> dbbt il tl'a pUâ', âUn« doUté^ Vii^Uë le pâj-s, et qui sôUt pbuf lui deé lyiieè dé {jeUpIfes IblHtaitis et bârbareâ^ Il n'a paà méilleUi*e b^idibb du CbUvent de TobbHa *, ou de tWBrilUgk, qui vc «Bit tl'étfO l^tldë pw le ifaafgrâVe tbie)-i*y De

()03 salles éblouissantes de luraièrË) remplies de statues avj^c des diadèmes eurichis de diamants. Peu après il meurt. Le ibrofelqU^ût à l'ait dô «rôirb (lue là piiissàhcë suhriâiu'rellé,

lËbOHlée ft eé pi^ «t t|u'U imtit d«â tidtetéU^i ftt^b^, IdûrhA

coûtée lui.

ViLLEHAiN : Moyen âge, 4. 119.

* Pfv 83.

> Cf. EiciiuOF : LillératHre du Nordi p. S63.

» Pf. 180 «i

È deM lBtt|(J in EOlbef dt-û

Beklemmet waere, als ich bin nù,

Icta ^ùMe e munetft fcè TobQHtt.

Landsberg sur la Dober^ non loin de Francfort sur roder (1184); cette contrée qui^ de nos jours encore^ passe pour être triste et misérable, semble à Walther le séjour le moins attrayant possible.

Il visita l'Allemagne entière , c'est-à-dire les pays compris entre le Rhin, l'Elbe et les Alpes tyroliennes ^. Il connaissait une partie de la France et de l'Italie. Nous avons supposé enfin qu'il visita la Palestine, obéissant^ il est vrai, à des préoccupations religieuses plutôt que politiques.

La science des troubadours et des trouvères était également, comme celle de Walther, trèsrestreinte. Tous les poètes provençaux ne savaient pas écrire ; de là cet éloge adressé à Elie Cairel, qui < ben escrivia motz e sons ». Souvent, en effet, les poètes dictaient leurs vers ^. Nous avons vu comment Walther juge Alexandre. Les plus célèbres d'entre les troubadours n'ignorent pas moins complètement l'antiquité, et d'autres, tels que Bernard de Ventadour et Arnaud Daniel, convertis plus tard à la gaye science, ne lui font que de légers emprunts. En fait de livres, ils ne connaissent guère qu'Ovide et les romans de chevalerie» Aussi

* Pf. 39. — On remarquera que Walther ne comprend pas dans les limites de T Allemagne le peuple qui s'en donne aujourd'hui comme le représentant le plus autorisé. La Prusse était, en effet, au moyen âge, un paya slave bien plus que germanique.

a a De sels qu'En Guiraut fes escrir. »— Cf.DiKz : Die Poésie der Troubadours^ p. 37.

leurs comparaisons se bornent-elles à Alexandre, Roland, Tristan^ Blancheileur. Us croient aux présages par le yol des oiseaux^ à la consultation de la Bible pour connaître l'avenir, à la nécromancie et aux formules cabalistiques ; l'influence, arabe a plus de prise sur eux que celle des Grecs et des Romains^.

Les Français^ de leur côté, ne connaissent guère de Tantiquité qu'Hélène et le siège de Troie; cependant la mythologie ne parait pas leur être entièrement inconnue; Gautier d'Epinal rappelle, en effet, Equo et Narcissus ^. Leurs comparaisons sont le plus souvent empruntées aux événements de la légende et les noms qu'on rencontre le plus fréquemment dans leurs poésies sont ceux de Roland et de Ganelon 3, de Merlin ^, de Lancelot et surtout de Tristan et d'Iseult ^.

La poésie cependant est indépendante de la science; Walther en est un nouvel exemple et malgré les lacunes de son instruction, qui est d'ailleurs celle de son temps, ses poésies eurent, comme peu d'autres ouvrages, le. privilège d'instruire et de charmer.

* ViLLBMAiN : Moyen âge^ 4. 406. — Cf. Bem.de Ventadour: Ratnouard ni. 62; Bertr. de Bom: Rayn. IV. U3. — Ram^ haud de Vaqueirae : Ratn. IV. 278. — G. Ademar : Ratn. III.

« HUt. un. de la Fr. XXIII. 574.

' Wackernagbl : AUfranzôsische Liedcr u, Leiche^ 20. 3, 40»

* Ifnd. 40. 5, 7. « Ihid. 40. 4.

m Cj|4P|^RÇ Y

Il y a chez Walther un genre 'poéticjue gui diffère, par le sujet comme par la forme, des catégories ordinaires. Le lai n'appartient pas, k proprement parler, au genre lyrique, son objet étant le plus souvent de conter, d^exposer certaines vérités ou de produire certains effets rhylhmiques, destinés à imiter le mouvement de la danse. Jl rentre moins encore dans la poésie didactique; les vérités qu'il expose n'ont pas pour objet Vinstruction; le poète y accomplit plutôt un acte de foi et rend témoignage de ce qu'il a i^econnu comme vrai, lorsque toutefois il n'abandonne pas entièrement le ton sérieux, pour ne plus engager ses auditeurs qu'à la joie. Le trait caractéristique de beaucoup de lais est, en effet, la multiplicité des sujets qui sont traités souvent dans une même pièce.

En France les sujets des lais, sont aussi variés

m IS rWîfiS ei) est (Jivprg f J |^ ^vw m 4ét8|;i»iné6, A.u$si les v.QpDSrnQ»« as^rpiié^ pur \f^ uns âux romans ^ et par d'autres aux fabliaux ; d'autres croient y troijypr gjl^lqjje cjiose d jpj-

1 Le grand d'AussT : Fabliaux; t. UI, p. |68. Tr^l{{t* ^{f^de la Fr. XXIII. 513.

àâsHRé§ ^ être PRYftyéS ^ fJp^ PFfl|PCtfi«r^ pu }) d^

iT^r-.^°

Dès la fin du xii» sj^c}6 {^ spn^ d^ \m n\ jlop»^

§H)^ iPPFçe^H? PflitiqH«s sHPitwé? a»* béfas nn-

§èf§ 34?- TRÏ^gfHES par |§g g^Rts, a» xé(^\ 4fiS §P9«r§ gMfsappieps>Ea¥«Hî^dsi;ri§|§n, arrjIDgti PPHF^ ^^FB8 -i P'l§l pap m l^i 0galew«lt qjift Ift

îBâffiê Trist^R gpg^pupjqHfi sQû exp^rifiRce 4^r«

l'SFï h la cb»8§S PR (Je 1^ pêc|).e,

tgs prejfli^rs jaig fr§qçaig §e «^wppsgpt dp pw-s P|ef^? ^ rjffli? fRRr.^ tQHr Mm pt gnjrçjpç^ps ; (gj Sf f ce!»| qRS ^1 jfi rQJ dg l!?<îy§FfP» H»»i§ qui ÇS?tR ÎR»:

^g 4jx 8 flfiR?8? gsfflffifi 4§R8 le l?i 4r filièyreNH»

^ LÉVESQUE DE LA RAVALLiàRE : Poèstes du rqu de Navarre : t. I, p. 215 ; t. Il, p. 251 .

* Gloss. de Roquefort IL 54.

^ Jugleors

Que en Bertagne firent ja li amant; Del Ghievrefoil vont le sonet disant Que Tristan fist, qye Iseut ama tant.

Chanson de geste des Loherains:

Hist. litt. âeL Fr. tXlri.'SÎ^.

* Le dernier couplet commence ainsi :

Douce, plus douce gue WW^

tard la versificatioD se compliqua de plus en plus, p. ex. dans les lais de Froissart et de Guillaume de Machau ^, sans que du reste les poètes y aient appliqué un rhythme déterminé.

Parmi les lais français, les uns traitent de sujets religieux. Tels sont les deux lais d'Ernoul le VieU Le premier est une longue prière adressée a Notre- Dame ; le second, intitulé c le Vies Testamens et le Noviaus » et divisé en neuf couplets de trèsinégale longueur, raconte la création, le déluge^ le sacrifice d'Abraham etc., le rhythme changeant à chaque nouveau récit. Il s'arrête avec l'exposition rapide des cérémonies du baptême et de la pénitence ^. Tel est encore le lai dialogué de Courtois d'Ârras, sur la parabole de l'Enfant prodigue ^. Guillaume le Yinier adresse également deux lais à la Vierge ^, et le roi de Navarre composa, de son côté^ un lai pieux, plein d'élan, mais dont la facture rappelle celle des ariettes et des cavatines ^.

D'autres lais français chantent l'amour et les dames. C'est ainsi que Martin le Béguin composa

t Lais inédits des %ii* et xiiie siècles, publiés par Francisque Michel, Paris, 4836.

> Emous le Viel; ane. /*. n. 722S, 7364; svppl. fr. 484;

MOUGHBT, 8.

s Hist. liît. de la Fr. XXIU. 70.

* 5. Germ. 4989. - Hist. lUt. de la Fr. XXUI, 596.

> Lbsvéqus db la RAYALLiÈaE : Les Poésies du ray de Navarre. Paris, 4742; 2 vol. petit in-S»; t. II. 458.

SOUS le titre de < la Note Martinet » un lai de dix couplets^ où il décrit avec des détails infinis toutes les perfections de sa dame. La mesure rapide et variée des vers fait supposer que la musique devait être également vive et enjouée ^ . Le lai de Colin Muset n'est également inspiré que par la galanterie ^. Enfin les lais de la Rose^ d'Âélis, des Amans, des Pucelles^ de Markiole, de Nompar, de Bel Isabel sont cadencés sur des paroles insigni* fiantes ; leur grande réputation nous obligea penser que la mélodie en faisait le premier, sinon le seul mérite 3.

Le plus souvent cependant les lais français étaient des poésies narratives, des nouvelles où le merveilleux et les légendes mythologiques se mê-

^ Quand voi m'amiete '

Gointe, joliete,

De fine amorete

Tout li cuers m'esclaire.

Elle est si simplete,

Si sayoreusete,

Son vis, sa bouchete '

Dens blans, por moi plaire

Sans terre.

8« couplet. Ane, f, n. 7643. Cangé^ n. 66, 67. — Lk Vall. n. 59. — MoucBET, 8. HisL lUt. de la Fr.