LA VERSIFICATION

La versification de Walther *est aisée, quoique savante. Il fit faire un pas important à la poésie, d'accord avec un petit nombre de ses contemporains, en dégageant les strophes lyriques du caractère tout épique que conservait l'ancien style, tel qu'il se retrouve en particulier chez Kurenberg, Aïst et Sevelingen. Il marcha, en effet, résolument sur les traces de Yeldeke, le plus ancien des grands poètes allemands du xii® siècle, et s'efforça, comme lui, d'introduire en Allemagne la poésie française et provençale, tout en gardant une attitude plus indépendante.

Les poêles provençaux i^'étaient appliqués, plus que leurs émules du Nord et de l'Allemagne, à la forme de leurs œuvres ; de là les mots lima, bastir, afinar, lahor, esmerar, qu'on y rencontre fré-

LE POÈTE 3Sd

quemment ^. Les vers de Bertram de Born luimême frappent par leurs coupes savautes et par leurs cadences symétriques, aussi bien que ceux du moine de Montaudon et de Rambaud d'Orange ^, et Ton trouve poussé à la dernière perfection, dans la poésie provençale, comme chez Walther, l'art d'entrelacer les rimes, la science du mètre et le calcul des consonnances habilement mêlées.

Jamais les poètes allemands ne s'avisèrent même de certains raffinements, dont la poésie de la France méridionale montre des exemples, et les descorts qui renfermaient dans une môme pièce des strophes successives, et dans la même strophe des vers de plusieurs langues, n'ont aucun équivalent dans la langue des Minnesaenger ^. La forme acquit même une importance telle, aux yeux des poètes du Midi, que chez plusieurs l'harmonie seule tient lieu de poésie ; et, tandis que leurs idées et leurs sujets sont fort monotones, leurs mètres varient presque à l'infini.

Les pièces des Minnesaenger, à l'imitation de

^ DiBZ : Die Poésie der Troubadours^ p. 37.

« Raynouard V. tU.^Ibid, V. 4 H. — Cf. Pf. «; Uchm.

' Ce genre poétique, qui appartient en propre à la langue d'oc, renferme, sans aucune régularité, les rhythoies les plus divers; on n'y trouve aucun retour de refrains et nulle répétition de certaines phrases musicales, comme dans le Lai allemand. — Cf. Hist. litt. de la Fr. XXUI. 524\

cel^ç^ dQ3 troubç[dwr3 pt d^es trouyërps, Ct^q^prf ft* nent généralement plusieurs çlropheç. ifies strophes (cobla) de la chanson {trobcLr, obrck, çhc^ntar, somet) provençale, sont ordinairement semblables, et admettent les combinaisons les plus yarjées. Tantôt elles §ont inventées par le. poète , t^ntô^ imitées d'un autre ^- Le nombre des s^rqpheis dans les chansons allemandes est le plus so^yei^^ c^ç trois, ce qui n'arrive qu'accidentellemeiit dans celles de la Provepee ^.

* Sans doute Wal^her ne réuçiit pgjs (oujou.rg plusieurs strophes {gesetz) pareilles, pour eu faire unQ chanson (liet)y et les strophes isolées sont çncorç chez iui les plus pombreuses; les proverbes mêmes n'en renferment généralement qu'une seule ; il es^ vrai encore que le lieiji qui unit ses strophes; est souvent très-faibljC ^ Il n'en a ps^s moins un mérite réel d'avoi^ ainsi ouvert à la poésie allemande de nouvelles voies.

lie nombre et la nature des vers qui forment ses strophes présentent la plus grande variété. Otfrid de Wissembourg, l'auteur de l'Harmonie des Évangiles, n'avait employé que des strophes de quatre vers, avec deux rimes; mais, dès le IX* siècle, daa^ le Ludwigslied et daus le chant de la Samaritaine, nous trouvons des strophes de

• DiBZ : Die Poésie der Troubadours^ p. 38.

• Ratnouard V. 287, 298.

• pp. 63.

siî^ Yer^^ ayçfi trftjs çiçae^. Biqntôt «ft Fgfraift Y!«nt §>j|9Uter à l^, strop^p oi^, ^ défait dp refr^jp, \e sixièi^e yers ps^ se^sib^e^if^çut plus^ jppg q^p Içs^ précédents ^ Lça grao(^9 poèqaef. ^^ ^^mp^ ^p WaUher,^ Ips Nif.ej^pgQn, fift^^HP, ?^?P^yftV ?Pat' cQinpQsés é^aiem^p^ ^e strophes qui l^pr sop( propre?, n^aia qpi gant cpn^çryé^ ipY^^iaJilea^epJ d^ Ç9,?R°ft?9Wtîût ^ la Çp. Walt^ifr, p^f çqp^re, était poète lyrique et pouvail i^f^ lofs vîjrjef ^§ strophes ^ l'infiai.

^i l'on cftp3\dè|;'Q chacupç de ces derpièr^s ep particulier, la çcitiqpç peut porter sur (rois objets, les paroles (dos wort^y la prqsq^ie {deiç tçij%) et Tair (die weise).. Il étf\it rigourppseniept iotç^d^t à ^put poète ailepiand, de p^r \^ \o\^ (|u P^rp^s^e, d'eçQprppter à up Q}f\i;e J'un dç ççs trois élémppt§> et le Marner appelle Reinmar de Zweter € voleur de tons » pour n'avoir pas observé cette règle. Beaucoup ^e ppètçs d^êrne inypntaipp( up p.ouvea^ (uètre ppi^r çh^quQ pq\\vel]e pipçp q^ils pftpifio^^ippt.

Waittier QQ £tQ QQaforDcia pa» toujours à oettd loi. Sans doute tous les mètres dont il se sert lui ^ppartiep^ent eu projpre ; mais il faisa^it 1^ plus souvent un certain nombre de pièces, suc un même mëtrOé II est vrai qu'elles se rapportent gé-* néralement au même sujet; on les comparerait volontiers à une série de sopnet^ çompoi^és sur des sujets de marne nature.

* V. D. Hàgen U. 376»».

Cette remarque s'applique surtout aux proverbes , pour lesquels il s'est contenté de huit mètres. Chacun sert pour un certain nombre de pièces, et il est généralement abandonné, quand le mètre suivant est abordé. Aussi ne risque-t-on guère de se tromper, en suivant pour le classement des proverbes de Walther l'ordre des tons. Comme on l'a vu , il correspond presque partout à l'ordre historique *.

Tous les tons ont un trait commun, la division des strophes en trois parties. Les poètes provençaux insistent peu sur cette division, les Allemands au contraire y attachent une grande importance. Ils appellent stolle chacune des deux premières de ces parties qui, à l'époque la plus brillante de la poésie des Minnesaenger, sont sem-

* Uhlaod et Simrock ont essayé de faire ce classement :

4 Ton de la cour de Vienne (Wiener Hofton) : Sma. 2-49. % Ton du roi Philippe (Koenig Philippston) : Simr. 49-29.

3 Second ton en l'honneur de Philippe (Zweiter Philippston) :

Simr. 29-34.

4 Premier ton on l'honneur d'Othon (Ërster Ottenton): Simr.

6 Second ton en l'honneur d'Othon (Zweiter Ottenton] : Simr. 40-75.

6 Ton du roi Frédéric (Koenig Friedrichston) ou Ion du blâme

d'Othon (Otto's Rugeton] : Simr. 75-95.

7 Ton en l'honneur de Kalzenellenbogen (Bogners Ton) :

Simr. 95-402.

8 Ton en l'honneur de l'empereur Frédéric (Kaiser Frie-

drichston] ; Simr. 4 02-4 36.

blables, et les deux ensemble forment Vaufgesang ; la troisième se nomme abgesang.

On remarquera l'analogie de cet usage avec la [ oésie grecque; les stollen rappellent la strophe et Tantistrophe et Vabgesang est Timage de Tépode. On peut comparer encore les strophes allemandes aux strophes saphiques et alcaïques des anciens, ainsi qu'aux octaves et aux sonnets des Anglais et des Italiens. La canzone italienne se compose aussi de trois parties» mais les deux premières n'y sont pas toujours semblables, ce qui arrive également chez Walther. Le décime espagnol présente enfin une analogie assez grande avec les strophes allemandes.

Walther s'applique beaucoup à la versification de ses poésies. Il y a moins d'art, il est vrai, dans la prosodie des proverbes, et la division en trois parties, bien qu'ordinaire, n'y est pas constante. Dans les chansons, au contraire, la forme est traitée avec le soin le plus minutieux. Les stollen précèdent ordinairement Vabgesang, comme le demande Toreille. Quelquefois cependant ce dernier se place entre les deux stollen, ce qui arrive souvent aussi dans la canzone. Quelle que soit sa place, elle reste la même dans les différentes strophes dont peut se composer une pièce ^ Quelquefois même il manque absolument, par exemple dans le Chant du Matin de Walther.

* Pf. 7.

tte GttAlPlTAB V

Ofdiuairement lés trois éléments de Ift 8lh>phe sont d'égale longueur ; souvebt néanmoins le pi^mter ètùlk ne comprend que deux Vers, tandis que les deux autres parties sodt plus lôngilëàj ^^rfois encore les deujt stollen sont d'égale loU^ttiàbr; tnais diff^reUt de Vabgesang:

Lft slrôphô àllémaUde ii trois partiêA est bbiprbuiée à la Frahce. Elle né se trouve; ètt effet, que daus là poésie IjrHqué, gënéraleméHt fâliti^ dëd Français et non dâtts les ^rbverbes, i^ui appi^rti^uuent en prb^re àUX Allemàbds, tti dâris les chuntà populaires, tbls que céùx dé NitliâH. Chez les MiunesaeUger, comme theis les pOëtéâ fhmij^siis; l'épode rime ordinairement âVéc lâ ^trb{)hé bt M&a i'àtltistrbphé ^; la dernière dtrôpbé est ^outetit àllObgéë et l'épôde l'est dafaé la même prô^oK tioU que lâ Slrophb bt que l'ântistrôtîhé.

Lés pièces b plusieurs strophes rfenferbettt iréquemmeht Un rëfraiii, qui se rë^të identiquettàédt dafas châcUbë dallés. Lé plus sbuVeilt il se place h là fin déd étk*ophes; parfbië be^ëtidânt il Bë trouve àU commebcemënt. Il cbUsisle ôMi^ nàfrëment eb UU ou plusieurs motà sbmblàblés ; quelquefois aussi il ne cohiprend qu'Une exclamalidti, telle que )leî, oweh, ôu tandar^édel^.

Les chbhsonbiërâ fr&bçàis et prbvëbçHUi attf^si thettëbt fréquëmmeht un rbïTaib Si là fiii dé lëhhs

' Cf. V. D. Hagen : Veldeke I. 38 •.— Walth. v. d. V. 43. a Uhland V. 495-499. —Pp. 9. 8.

Le poÈîk m

strophes. Chez les t^rovençâtiî^ il se rëbcoiitre également au milieu de la stt*o^lie ou méUie au commencement. Le refrain des poésies françaises n'est pas séblement ube ihiitàtiôn dé là poéàlé provençale ; il est dû encot-e à l'înfluéttbè dé la poésie ecclésiastique ^, riu db U poésie ^ôpulàité': Soiivent méiidé lès pokes He foht qii'émprtiiitët* le refrain H'Uné cliaiisôn poî)Ulâîré ^. Qûelquefoîà 11 consiste en pliisîéîirs vers téi)ét^s âptèis ch&cj^ô strophe ^. t^àrfois aussi il se borné & tin Sèbl hiôl \ tel (Juë « Triquedondàitte^» où i Tîrfelibolidâine ^ » bli i fiurelaribii ^ où S plûsièuHs ihdts n'àfaûl jpâs de sens par elix-biêmôii ^.

I Cf. Alleluta, Kyrie,

^ Wageern. Altfr. Lieder u» Leiche^ 1,2, 4, 61

* WACKKtiN. Jr6ti. 30.

* Là jOù uns cuers s'umëlie Doit-on trouver

Merci, aie,

Pour conforter

« Valara v

Thibaut de Cfùi/mp. t fiût. litt.

àe ïà Pràncè, XXlU. 780.

Et la itiort est au degré

Qui me deffîe.

GiUhert de BemeviUe : HUU litt,

de la France, XXIII. 586 » Mecr, de U YALLiâfth, à&c. f. fi. B9â9; fol. 409.

• ibid. fol. 4a5. - mt. m. de fâpv. xxiiï. as», »ào.

^ Jacques de Cisoing : MbtjcHisT, 8. — ÈUt. litl. te laFr.

* Ëhl par il dourelôd vàdOU vadu vadourenne.

(Âlbhéri é ÈernèoùXe. S. Germ. 4989. — ITtf. lin. 580.

360 GHAPITRE V

Les chansons sont souvent précédées ou suivies d'une strophe, l'Envoi (prov. lornada, ail. geleit), servant en quelque sorte d'adresse à l'œuvre du poète. Elle est rare chez les Allemands et moins commune chez les Provençaux que chez les Français ^. La tomada provençale est généralement un (lilogae tout personnel^ s'adressant soit à la dame, soit.au messager chargé de lui transmettre les vers du poète, soit à la chanson elle-même ^ ; elle forme rarement une strophe séparée.

L'Envoi français s'adresse quelquefois au messager ^, mais le plus souvent à la poésie elle-même, que le poète adresse tantôt à sa dame ^, tantôt k

* Wackernagel s'est certainement trompé, en prétendant que l'Envoi était rare chez les poètes français, et en essayant d'expliquer cette rareté par l'affirmation, un peu légère, qu'en France la poésie avait été étrangère à la vie du peuple. Il a eu tort également de soutenir que l'Envoi ne s'adresse qu^à la poésie ellemême, et non à un messager. Wackbrn. Altfranx. Lieder «. Ukhe.kt,^', 43. 6.

3 DiBz : Die Fouie der Troubadours.

* Copin Doucet, proi vous que faites tant Que en maint lieu faites chanter ce chant, Que ma dame le puist sovent olr,

Et Diex me laist éncor de li jolr.

Alart de Caus; Eût. lUt.

de la Fr. XXIU. 523.

* Ghancon, va t'en ù je t'envoierai De par Andriu, à la belle accomée; Dis li que jà de 11 ne partirai.

Mscr. de Va. f. 7222, fol. 440.

SuppL fr. n. 484, fol. 437; HUt. m. de laFr. XXUI. 548.

LE POÈTE 36i

une ville S ou à un puy, ou concours poétique «, tantôt à un seigneur, ami ou protecteur de poète ^, tantôt même à Jésus-Christ ^.

La prosodie du Lai présente des difficultés particulières. Il a une grande extension et renferme des mètres nombreux et variés. Il ne serait pas

Ghancon va t'en à ma dame.

GUes de Vieux maisons. S. Germ. 4989.

Chanconette, tu t'en iras A m'amiete^ si li di...

Jean de Neuville : Cangè 65, 66; Hist. litt... XXIII. 644.

Ghancon, va t'en à Cortrai, sans séjour.

Gilebert de Bemeville. S. Germ. 4989.

Ghancon^ va-t-en, sans loisir, An puy d'Arras te fai olr.

Andrieu Contredit ; a. f. 7222, 7648; S. Germ, 4989.

Ghancon, va-t-en à monseigneur Erart.

Cardon de Croisilles. 5. Germ. 4989,

Va t'en, Ghancon, sans nul atendement Droit au bon comte où toute honor s'aaire^ Qui de Forois est sire t>t essanpiairc.

Eustache le peintre. Moughbt, S.

Ghanconete por voir A celi qui tant seit valoir Tu feras en Flandre savoir

Phelippe... Gautier d^Épinal. -—

Hist. litt. XXm. 574.

Ghancon^ va t'en en paradis laiens A Jhesu Grist, si li roquier et prie Qu'Andrieu me rende et mon signer d'Arsie.

Joscelin de Dijon. -— Moughbt, 8, p. 655,

M« CHAPITRE y

exact, saDS aoute, de prétetidre qu'il n'obéit à aucune loi ; mais ces lois sont difficiles k établir, et à tout instant celles qu'où serait tenté de formuler et que justifieraient de nombreux exemples sont démenties par des exemples contraires. Généralement on peut y signaler toutefois une strophe et une antistrophe; mais celles-ci ne sont pas suivies de Tépode, laquelle d'ailleurs ne saurait y trouver place, le poème continuant encore.

La prosodie allemande repose inoibs éur le nombre et sur la quantité des syllabes que sur l'accentuation. Lachmann, Zarncke et d'autres critiques distinguent plusieurs degrés parmi les intonations que les poètes du moyen-âge donnent aux syllabes. Ces intonations peuvent être ramenées à trois et les syllabes partagées en syllabes accentuées, èd syllabes qui se proroncent sans accent, enfin en syllabes muettes^.

H faut se rappeler qu'en allemand le ioii principal appartient dans chaque mot à la syllabe radicale, si toutefois elle ii'est pas précédée d'une ou de plusieurs sylllibes qdi^ eti àttirarit l'accent, mo<iifient le sens du mot ^. La syllabe qui, dans chaque mot, a le ton priacipaU peut totijours être

^ K. À. HdhfCi mittêlhochdeuische Grammatik, neu ausge arheitet von Friedrich Pfeiffer, Ziveite Ausgabe Frânkturt a. M. 4874.

a Giiot — ùeberguot.

Gàh — zûogâh.

LE ^OtTÈ ih

accentuée, et il est rare qu'elle ne le soit pas.

Il aririvë ainsi que la première syllabe dé chaque mot a ordinairement l'accent, à ifaoins toutefois que le mot rie commence par lin préfixe : be, ge, emp. etc., où par une des syllabes al, un, ur. L*accent mànqiie encore quelquefois à là première syllabe, pour eihpêcher là succession immédiate dé plusieurs syllaÎDes accéoluées ou de plusieurs syllabes qui se prononceiit sàîis accent ; l'harmonie de là langue demande, en effet, qd'oh àllerné entre les unes et les auires.

t)ahs là poésie allemande primitive bu se contentait de compter les syllabes accentuées^ sans tenir compte de celles qui né l'étaient pas j c'est ainsi que dans tout le poème d'Otfrid chaque vers renferme quatre syllabes ayant l'accent. Il en est de même dans la poésie épique et narrative antérieure à Henri de Veldeke ; avant lui aussi l'accent était toujours mis sur là dertiièire syllabe, qde la rime en eût une seule ou plusieurs. Ce fut lui enfin qui introduisit l'usage de placer régulièrement une syllabe se ))rononçant sans acëent entre deux syllabes accentuées, et, à partiir de lui, toutes les autres syllabes, qui peuvent se trouver entre deux syllabes accentuées-, sont toujours muettes.

Souvent, en effet, dahs les manuscrits, des points sont placés sous certaines lettres, et indiquent que ces lettres ne se prôtiôncènt pas k la lecture. Les lëitrés muettes, il est vrai, ne

s'écrivent pas toujours^ et il arrive que des mots de deux syllabes qui, d'après les règles de la proDODciatioD, déviaient avoir une syllabe muette» ont une seconde forme monosyllabique^.

Généralement Tusage des syllabes muettes présente chez les poètes allemands une grande analogie avec Télision dans la poésie latine. Cette dernière a lieu en allemand entre un e qui termine un mot et un autre e qui commence le mot suivant ^, entre un e final et une autre voyelle qui comoience le mot suivant ^, entre deux % ^, entre o et i ^ ; entre a et e ^; entre u et e ^ ; les monosyllabes eux-mêmes sont sujets à Télision ; cela n'a pas lieu seulement pour l'article et pour le pronom relatif ^, mais encore pour les pronoms per-

* So siiln die nidern ûmb (pour ûmbe) das riche rateo.

Ee ^ Son spotte er niht darumbe min.

Ei

* Swenne ir guole.

Eo So wollte oach ich vil gerne froide ban.

le

* Zabi wiech (wie ich) dann sunge von den vôgellinnen.

Oi

* So rehte reine sost (so ist) ir lip.

Dar

* Er rihtet in dar (da er) vôget in ist.

V So d^uz (du ez) ze gûoten dingen wôlteskéren.

* Do fûort er mînen krenchen trit in d'erde

Di^ (pour : die ich) lebt iae sdrge ifsi (daz) bërze min.

sonnels^, pour certaines formes des verbes *, ou pour des mots invariables ^ ; il arrive encore que deux voyelles brèves, séparées ordinairement par une consonne, se fondent en une seule ^.

L'élision n'est pas toutefois de rigueur entre deux voyelles qui se suivent. Les poètes postérieurs évitent, il est vrai, les hiatus avec le plus grand soin ; mais à l'époque de Walther ce raffinement n'était pas encore entré dans l'usage ^.

L'emploi le plus fréquent que celui-ci fasse des abréviations et des syllabes muettes se trouve dans la syllabe unique ou dans les syllabes (Auftackt) qui souvent sont placées au commencement du vers ; grâce à elles, le vers ne commence pas toujours par une syllabe accentuée.

C'est à ces dernières qu'il faut attribuer également la présence, dans la poésie des Minnesaenger, des pieds. Servant, en eflFet, de prélude à un vers.

* Sûnder schéiden est (es ist) al ein

Und nfmt dir swâzf (swaz du] uns hast benômen Do wfss ich w6\ dâzt (daz du) allenlbdlben âiso tâete.

3 Dâbf vert éinr in stàrken bennen, Dèrst (der ist) gebeizen brânt. Wér sol rfhten? hie 'st geklaget.

> Den wée,daz jëman (2ri«/f6(darauf)bdb,der fn herwidcr vëlle.

* Gelegn pour gelegen Pflegn pour pCiegen.

Die ez s , Ddnne dia ez gërne béèrent.

Und sie âb den bûrgen stfze.

elles sollicitent la répétition de la même n^esure au commencement dii vers suivant; de la dans la poésie lyrique allemande desiam^e^, dçs trochées, des anapestes y des dactyles, à l'exemple des poêles anciens et des lyriques français. En effet, tandis que dans la poésie narrative on ne fait guère que compter les syllabes accentuées, on com.pte, daoç 1^ poésie lyrique, les syllabes, queiles au'eîles soient. Ce ne fut que plus tard, à partir dç Nicolas d'Ieroscbin, que^ Ton commença à scander également les vçrs narratifs.

Les pieds dont Walther se sert jIq préférence sont le trochée et Tiambe ; souvent il pa^a^t avoir adopté Tun ou l'autre par hasard plutôt que pour tout autre motif; on peut dire néanmoins que les chansons sont presque toujours indifféremment trochaïques ou ianibiques, tandis que l'iambe domine incontestablement dans les proverbes. Les vers dactyliques sont beaucoup plus rares, cependant il s'en trouve des exemples, destinés ordinairement k produire des effets d'hay^opie imitative^

Comme chez Walther, le mètre le plus commun dans la poésie française est le vers îambique, ordinairement de dix syllabes; souyçn^, f^éançpçms, les vers iambiques y alternçiï^t ?^ve.o 4s^ yersi tro-

^ W61 midi der stûode daz fch si erkànde, Diu mir den Up und den mûot bat betwiingen.

Pr. t.

LE POÉTB 367

chaïqueSy généralement plus courts^. Quelquefois aussi la poésie française prend une allure épique; c'est ainsi qu'Aidefroi le Bastard emploie tabtôi l'alexandrin, tantôt le vers de dix syllabes.

Dans la poésie provençale les pieds généralement usités sont, comme en France et en Allemagne, Tiambe et le trochée, tantôt employés d'une maniëre suivie, tantôt alternant, et surtout le vers iambique de dix syllabes.

Les analogîes que Von constate en considérant la nature des vers se rencontrent également quant à la rime. Là encore les Provençaux furent les mattrès des Français et des Allemands et, dès la période la plus florissante de leur poésie (1140-1250), ils y cherchèrent des complications que n'atteignirent pas leurs émules. Ils connaissent Içs rimes masculines (ail. stumpf), qui ne renferment qu'une syllabe, et les rimes féminines (ail. klingend), qui en renferment deux ou plusieurs; tantôt ils appliquent leurs rimes dans chaque strophe isolément et tantôt ils les étendent à plusieurs strophes consécutives.

Les Français se montrèrent moins rigides ^, quoique dans les jeux partis de Thibaut de Champagne on rencontre non-seule^mçnt |'|pém\§t\c|^ft ôt les rimes masculines alternant avec les rimes fé-

* Wackbrn. Altfranx, Lieder t*. Leichey 45, 48, 32, 33, 34, 39, 42, 49.

^Jbid.i, 43, «3, 24...

minines, mais en général une précision et une élégance remarquables et la même versification employée dans les questions et dans les réponses. Le plus souvent cependant les mêmes rimes ne s'étendent pas, chez les trouvères» k toutes les strophes d'une même pièce ^, et la rime se borne en général à une seule strophe» chaque strophe ayant son système particulier. Quelquefois, comme chez les Provençaux» la rime du premier vers de chaque strophe est répétée dans le premier vers des strophes suivantes^. Ailleurs le dernier vers d'une strophe rime avec le premier de la strophe suivante 3. Ailleurs encore les poètes français n'hésitent pas à se servir, pour leurs rimes, des flexions grammaticales^. Souvent aussi le système adopté est abandonné^. On trouve enfin, comme en Provence» la même rime à la fin de- tous les vers d'une même strophe.

Les poètes allemands négligèrent longtemps ce puissant élément de grâce et d'harmonie» et» avant

1 La Ravallièrb II. 9, 20, 24, 33, 35, 38.

^ WAGKBaN. Altfranz, Lieder u. Leiche. 2, 9, 30, 35, 36, 38,39,40,44,43, 47.

» V^AGKERN. : 76ÛI. 24,27.

* .... Plaint.

.... Plaindre.

.... Faindre.

.. . Paint.

» WAGKBaN. Ibid. 7, U, 26, 34.

• Wagkebn. Ibid. 1.

Wagkbrn. Ibid. 28.

Veldeke, leur manière de rimer resta très-imparfaite. Les plus anciens poètes se contentèrent de l'allitération qui ne consiste que dans la répétition des mêmes sons au commencement de deux ou de plusieurs mots qui se suivent. Des poètes de l'époque la plus brillante, Godefroi de Strasbourg et après lui Conrad de Wurzbourg, conservèrent un goût prononcé pour cette forme primitive de la rime^.

Walther et la plupart des poètes de son temps usèrent peu de l'allitération. Leur manière de rimer diffère peu de celle qui est encore en usage de nos jours et qui consiste dans la répétition des mêmes voyelles accompagnées des mêmes consonneS; à la fin des vers^. La seule condition qu'ils s'imposent, outre la reproduction des mêmes lettres, c'est que la voyelle qui forme la rime ou, si cette dernière renferme plusieurs syllabes, que la première de ces syllabes soient accentuées. Ils ont soin également, contrairement aux Français, de ne faire rimer entre eux que les radicaux des mots. Souvent néanmoins leurs rimes ne sont pas semblables ; ils font rimer des syllabes longues

* Mit Uhendem libe sterben muoz.

« Frô — alsô ;

Hô— dô;

Klâgen — erslâgen ;

Getrâgen —krâgen;

Swaere — maere;

Kanzelaere — kameraere.

avec des brëves^ des syllabes sonores avec des syllabes muettes^/

Il n'en est pas moins vrai que Tari de la rime fit de grands progrès depuis Vèldeke. Avant lui on se contentait dès rimes masculines ; ce fut lui qui, h 1-exemple des Français, introduisit également les rimes féminines, delles-ci renferment tantôt deux syllabes, dont la première est longue et dont la deuxième consiste en la lettre e ^ : tantôt elles comprennent trois syllabes, dont la première est brève et la deuxième muette^. Walther en fait un usage fréquent.

Ordinafrement ses rimes se trouvent dans deux vers consécutifs, le premier vers de la strophe rimant avec le deuxième, et le troisième avec le quatrième; cela a déjà lieu chez Otfrid.

Souvent les rimes se croisent, c'est-à-dire que les vers qui riment entre eux sont séparés par un ou par plusieurs autres ^.

1 Schoene — krôi^e {Walther v. ^. V.).

« Oùwè!'

I Géhenne — lébenne

* Janger man wis hohes muotes Dur die reinen wol gemuoten wîp^ Frôwe dich libes uud guotsi Und wirde deinen jungeix lip ; Ganzer froide hast du niht, So man die werdekeU voa wibe an dir nihl siht. Mit yalscheloser gu^(e l^t Bin man der mir vfoï jemer maù

SimvAnt ëSMi la mim% rimn «• fepraduil da^i

^R ii^qâ Afwbfi da YWBf dont les eemhÎBaisons pr^SfiQt^nt uQo remarqufi^le variété. Ou^^ugibis, en 9^U lei pjiD^s ae auiyent coup sur eoup, aM<\ mif «]M)ûd9BQ9 et une aûAûPil^ étooDantea. Uaa des premières pièces de Walther ^ compraiid, h Tfl^^inpl^ dea Provençaux et da^ Fraaçaia, eioq stPûphfia de sept ligaaa ohacune \ daas la premiëpa 3trQpha ohaoua des vera se termine par a, dans la c)euxî^iAQ ii^r e, atq. Noua trouvons des toiirs de fof^ g^aii]i))abies efaes Qaraapd de Ventadeup I et ch^ le mpiiie de Montaudon qui, dans sept stro^ phea eon^utiv^a de neuf vers^ donne la même riH^ 911:^ quatre premiers vers ainsi qu'aux cinq 4firpî^a de oliaeiine d'entre elles ?.

WaUher qe se eontente pas de foire rtmer entve eltfi lea êas des vers } la rime s'^end encore aux motfi par lesquels plusieurs vers oonsécutifsi com-» mencent. D'autres fois elle e&t appliquée à deux iHAtS qui se mi vent 4; e'^est ep que les Àttemands

Gebieten swaz er ère toU.

W^f^ Vrt W Yi»l «chftn/» mllAfi. ^ Daz komt ypn grôzei; liebç vil.

* Pp. 2.

î Mscr. 7693, p. 409.

' Ratnouard V. 264.

* Waere — maere Çf, ÇftÇliSÇfe ' PW M^nçj^ Reim in

der bôfischen Lyrik.

Qermania, 451. 429.

appellent ScMagreSm. D'autres fois encore le commencement et la fin d'un même vers riment entre eux^; les Allemands appellent cela du pauses. Quelquefois la rime se trouve au milieu du vers, correspondant au premier ou au dernier mot de celui-ci.

Dans d'autres pièces la même rime se rencontre» comme en France, au commencement d'un vers et à la fin du vers suivant^. 11 n'est même pas rare qu'une même rime se répète dans plusieurs strophes ; les Allemands appellent cette combinaison des grains (Kcemer); nous trouvons ainsi chez Walther deux strophes de sept vers, le cinquième vers de la première rimant avec le cinquième de la seconde^. C'est encore ainsi que Rambaud d'Orange met dans six strophes consécutives le mot knga au cinquième vers; dans une autre pièce le quatrième vers de chaque strophe se termine par le mot genta *.

Il arrive encore que les deux derniers mots d'un vers riment avec les deux derniers du vers suivant^. Enfin certains mots qui terminent le

^ Ein klôsenaere, ob erz vertruge? ich waene er netn. Daz and ouch mô vertrage ich doch darch etezwaz.

> Lobe ich des libed minne, deis der seele leit : Si giht er si ein luge, ich tobe.

* Lachmaan, 4 40. 43.

♦ Raynouard V. 44 4 •

' Den verbiate ich minen sanc

Und ist âne minen dane.

Pp. 56. 44, 45.

vers ne riment avec aucun autre mot; on les appelle des orphelins (Waism) *.

Le soin minutieux que Walter apporte à la rime dans ses chansons ne doit pas nous surprendre, si nous nous rappelons que ces dernières supposent toujours une mélodie, tandis que les proverbes pouvaient être seulement récités. Les poètes allemands, et Walther non moins que les autres, rappellent souvent leurs chants; c'était même parmi eux un usage fréquent d'inventer pour chaque pièce de vers une nouvelle mélodie, aussi bien qu'un nouveau mètre. De là, entre autres, le soin avec lequel ils partageaient leurs strophes en trois parties. Souvent même à une nouvelle mélodie et à un nouveau mètre venait s'ajouter un nouveau pas de danse.

Les maîtres chanteurs des siècles suivants ont conservé l'usagé de se servir pour chacune de leurs pièces d'un nouvel air; quelques-unes de leurs annotations musicales ont été conservées, tandis qu'il ne reste aucune trace des airs composés par les Minnesaenger ^. Il nous est donc impossible de nous rendre un compte exact des mélodies

* Cela a lieu dans Pp. 21 pour le sixième vers de chaque strophe, et dans Pp. 45 et Pp. 77 pour le huitième. Cf. Uhland V. fdO... Hahn : Mittelhochdeutsche Grammatik... 476,

^ Raynouard V. 219, 396. — Les savants qui ont essayé de retrouver les mélodies des poésies des trouvères, n^ont pu se mettre d*accord, jusqu'à ce jour» sur la valeur des annotations musicales, qui se trouvent dans quelques manuscrits.

sr4 dËAPitRU y

sur lesquelles se cbanMiétit lé« pOëëieS de WBlther. Nous pouvons côpendaht^ M 6e dotisidéi*âât que l'Allure de queltjueë-unes de ses pi^bes, nous faire une idée de sa grâce et de êoû 0efitiiâe6t mU- •ieali Tauiôti èo effets le meuTettaent expfifiie par leA paroles eét rendu par le f hythtne des Strophes aVèc udë eiaeiitude frappaute^ qui Sliffi^ail prêB^ que à faire coitaprendre le seos Aêê pMfdlês ^} tiâtôl les mdts seuld et la eadeoce des rers fdut en^ teod/e oomme la mélodie d'uQâ danse gracieuse^. Que aerait-od si l'air de la ptèee nous drait été ooBset*yé I

La versification de Walter est digjnei d'aprto ee qui vient d'être établii de la pureté de sa langue et de l'intérêt de les sujetsi et Vtm ne saurait l'accuser d'en avoir négligé aucun éléolenis Au eontraire« l'exoès de aôin qui se trahit dans plus d'une piède, et qui se rencontre fi'équefn nient dans le siècle suivant, a paru peu digne du grand poètei qui généralement évite aussi bien l'afféctatien que kl négligence! Cette raison a paru éuffîaante à des critiques autorisée pour odâtester l'au^ tbentieité de certaines poésicSs qui soub sdnt parvenues sous son nom^.

• Pi. I.

> Pr.' è.

WALTHEti BT LES AUTRES POÈTES ALLEffAMSS

àupthi de m conteid[)ol'aidâ ëi m ses ^facbëslëtti*! d'tliié gibitë {iliis ihcoittëàtëë qUë Wâlthéf; iiëi plUé gfaod^ t)oëtes dé sdil tèM)pÉ lë prddaltleilt Mf itibdëlè, et les ëcrivëihs des ëiëclës éUlTflilts §6 taiitëtit d'ëtrë âeâ diâcipleb: Lé tëtilbigUagë què 1(11 rend Godefrbi de St^âsbdtj^g ëâi cbildlttâfit & cet égard. Il l'àp^'èllë i lé thâni>ë ûeh fbèslghdls i et le t-ecdotiatt; comme dirait Mdùtâlgàë, ëbidttië < lé ijdâttl-e de cfiœUfdèS pdëtëSdé âdti pâfs », dëptils là ttiort de Rëitlma^ lé tlèujt. Flddol^be d'EtiiS et Ulric de Libhtëilstèiitj qui fdi-efat ëgàlëthëbt dëi$ pDëtëS trëé-gdatëë,' feddènt S pftlsiecifS hef)Hâéi$ hommage à sod gëUie. Gë dèJ-diéf Tlftlltet dâdS (|Uel- (|Uës-tit!ës de Sëé plëbës. Ldi-è<]d'il tdlt éti imtfginâtfioa des jettnes âUës qtif dausèiit lë ibdg Au cfaemiti> le fond et la fbf-iae de sa strophe dénotent uit« rédtiuiscencé de Wdlther: G'est encore k soo eiénfpte qu'il parlei de la grâee dé Dieii^ du bien'* être, de la fortune et de l'honneur, en regrettant

< Trùtan, y. 4S48, 4S40.

que tous ces biens ne puissent pas être acquis à la fois. On se rappelle enfin le témoignage qu'il rend k Timmense notoriété dont jouissaient les poésies de Walther, lorsqu'il raconte que son page Taborda en chantant la première strophe de la pièce de ce dernier, en l'honneur des femmes allemandes.

Le seul des contemporains et des rivaux de Walther, dont la gloire balance la sienne, c'est Wolfram d'Eschenbach. C'est lui que Frédéric Schlegel a proclamé le plus grand poète de l'Allemagne, et de nos jours encore ses admirateurs, non contents de le regarder comme le plus illustre des conteurs allemands ^ , le célèbrent encore comme le prince de Minnesaenger ^. Cet avis, on l'a vu, n'est pas celui de tous les juges compétents. Walther et Wolfram sont d'ailleurs assez éminents pour se disputer le premier rang. Walther est plus simple., ses poésies lyriques sont moins passionnées, il est moins brillant et moins épique ; mais hfttons-nous d'ajouter que Wolfram lui-même a reconnu son influence et son génie.

On sait que Walther était particulièrement estimé de l'empereur Frédéric II, et l'on se rappelle qu'il eut pendant quelque temps des relations suivies avec le margrave de Misnie, que de nombreux témoignages représentent comme ayant été

* Hbinriqh : Pareeval^ 4, 489.

poète également et comme un bon juge en matière de poésie. On ne saurait douter dès lors de l'autorité de Walther, ni du rang éminent qu'il occupait dans l'opinion des premiers d'entre ses contemporains.

Parmi ces derniers, celui dont il paraît avoir fait lui-même le plus grand cas, c'est Reinmar-le- Vieux. Il était le poète le plus admiré de la cour de Vienne, et peut-être de l'Allemagne, à l'époque des premiers succès de Walther ; celui-ci peut même être considéré comme son disciple, pendant les premières années qu'il passa à Vienne. Gomme lui, il dut sa première gloire à ses chants de mai et au caractère gracieux et tout lyrique de ses poésies. Comme Reinmar aussi, il s'adressa de préférence aux sentiments intimes de l'homme. Mais bientôt il le dépassa, grâce au caractère contemplatif des œuvres qui suivirent. Ses proverbes et particulièrement les strophes qui traitent de la patrie et de l'église le firent monter plus haut encore.

Il paraîtra peut-être sec et d'une délicatesse douteuse, si on le compare à Reinmar ou à un autre poète de la cour de Vienne, Frédéric de Hufen ; mais il ne se contente pas d'être^ comme ces derniers, seulement un chantre d'amour. Il tient le milieu, que l'on considère soit l'époque de son activité poétique, soit les genres qu'il cultiva, entre Reinmar-le-Vieux et Remnar de Zweter ; il a plus d'idées que le premier et ne se borne pas^

comme lui; à ne composer que des chants a àinour ; ii à plus a éclal que le second et ne s'aaohne pas prëst{ùe exctusivemenl ad genre didactique.

il sëinblê même qhé là gloire grandissante dé Walther rendit Reinmar jaloux et qii'il draigiiit d'élrê dëpoâsédé du préinler raiig qu'il occupait. ïl esl probable qu'il cbiitfibuà, par rinfldêqce qii'il exerçait à Vienne, k eii rendbe le séjour moins agréable à Walther, êi qii il ne fût pas étranger à sa dëterminatidn de qiiitter la coiir de Lëopold, en lldÔ. Ouoiqii'il en soit, des dissentiments ont du s'ëlëvei* entre eiix. Waltter, en effet, s'adressàni à lui après sa niort, lui dit : ce Ce ii'esl pas toi que je fileure, o Reinmar; je |)leiiré ion noble art, .(jiiî n'est pluâ.... ^» ilLais ils furent légers, sî dii iiiôifas nous eii croyons Walther, et lië aiirerent pas îorigteiiîps. Le dialogue* qli il suppose ëhgagé entre Reinmar ei lui n'èii tràliit rieK ei semblé prouver, au cônlraîrè, là sympathie la plus complète pour celiii qui avait ëte sôii maîlré^.

Les strophes qu'il consacra à la mort dé Reinmar, sauf le passage que nous vendus de sigtialér^ ne contiennent aucune irritation. Au contraire, il déplore cette rhort ei loue Reinmar avec effusion de n avoir pas laissé passer un jour sans dire du bien des femmes ; il ne voudrait pas lui survivre, ei îl récdhhaîi iôùt ce que l'art vëritablé a perdu

» Pf. 4M.

<âiiia. 474.

LE POÈTE 37d

ui, n'eut-il fait qu'une seule piëcé^ qu'il a soin àe rappeler.

La mort de Rèinmar n'iiispira pas des regrets moins vifs à Godefroi de Strasbourg, aux yeux de qui il fut le prédécesseur imdiédiat de Wailher ; il l'appelle « te rossignol de Ëaguenau et le porteétendard^ qui marcha à la tête de toute la phalange ' poétique de son temps ^ , »

Malgré sa modestie, Walther est obligé de s'élevei^ sans niénagements contre les mauvais poètes, notainment à trois époques^ pendant son séjour prolongé à Ëisenach, lorsqu'il fut Thôte de Ëternard de Càriiithie, enfin vers la fin de sa vie, où il essaya par ses avertissements d'arrêter là décadence morale^ poétique et artistique de son pays. À Ëisenach, en particulier, il condamne sévèrement la poésie grossière qui menace de tout

envahir. « Malheur à vous, chants courtois, s'écrie-

« k-il, des sons grossiers vont-îls donc vous bannir « de la cour?.... je voudrais presque que Dieu

c maudît ceux qui s'en rendent coupaoles !..•

a Dame grossièreté, la victoire est a vous. Ceux < qui jettent le trouble au milieu des chants véri- € tables sont bien plus nombreux que ceux qui les « écoutent volontiers^ Mais moi je veux suivre les c anciens préceptes.... Ceux qui font un bruit si (i coupable me font sourire de colère ; comment « peuvent-ils se plaire à toutes les choses Ifiëon-

4 Pp, 428, . SiMR. 68, 69. — Ublànd V. 76, 77.

c venantes qu'ils font? Ils ressemblent aux grec nouilles d'un étang, auxquelles leurs coassements c font tant de plaisir que le rossignol en perd tout « son entrain et ne veut pas chanter davantage^. »

Il ne peut s'empêcher, en effet; de constater que la poésie est moins cultivée parce qu'elle est moins estimée. L'âge assurément et ses nombreux désenchantements augmentaient ses dispositions mélancoliques. Cependant si nous nous reportons aux années si malheureuses du premier quart du xm' siècle^ si nous étudions d'autre part certaines œuvres littéraires de cette époque, nous serons moins tentés de mettre maints jugements portés par Walther sur le compte de l'illusion et nous constaterons, de notre côté, un commencement non équivoque de décadence dans la poésie allemande.

Walther ne se lasse donc pas de jeter un regard douloureux sur le passé, alors que les chants des poètes étaient accueillis avec enthousiasme^. Plus tard cependant cette faveur s'est refroidie^ le goût s'est, corrompu, et les strophes, qui jadis excitaient des applaudissements unanimes, sont désignées sous des noms injurieux^. Sans doute il ne craint pas que les hommes de goût jugent aussi sévèrement ses poésies courtoises. Mais, s'il allait subir à

* Pf. 72.

» Pf. ea.

• Pp. 407,

son tour rinfluence de certains habitués de la Wartbourg ? Car l'entourage grossier, au milieu duquel il vit, ne le rassure nullement ^ .

Et ce n'est pas seulement à la cour d'Ëiseuach que la grossièreté menaçait de tuer la véritable poésie. Les bavards^ qui se payaient de mots et ne se souciaient pas de l'art, avaient envahi les cours des moindres seigneurs. Aussi Walther avertit-il le Bogner que la présence d'un seul maître à son château lui vaudrait plus d'honneur que celle de mille bavards s.

Sa passion Tentraîne même plus loin, et il somme les princes de mettre un terme à un pareil abus. « Si quelqu'un, dit-il à Herrmann,'nousren- « dait notre joie, et faisait triompher la vérité et « les convenances, ah, quel bleu on dirait de « luil... Hélas t pourquoi nul ne le fait-il?... Si

< quelqu'un imposait silence à la grossièreté et « la bannissait des châteaux... avec quel plaisir on

< chanterait encore 1 Si on lui interdisait l'accès « des principales cours, alors mon désir serait c pleinement satisfait^. » Walther ne se prononce pas ouvertement contre Herrmann, non plus que contre Bernard de Garinthie, auquel il recommande d'ailleurs sans détour de débarrasser sa cour de la poignée de chanteurs bruyants, qui la

* Pf. 408.

» Pf. 480.

» Pf. 78.

déshonorent» apn qye leur place sqi( u|^jse par des. gen3 bien élevés*.

Il serait (ntéress^nt de savoir Quels spqt le^ poètes grpgsiers coptre lesauçls s'exhale la vefve de Walther. Ses œuvres ne nous fournissent aucune indication précise a cet égard. (Jne fois se^ilenient il poipme Seven, à qui il reproche do faire un mayyaj^ usage de son talent ; encore la pièce dont i| s'agit n'p-t-elle pas toujours été regfirdée çoipme authentiqvie '. Dan^ une a\itre strpphe il accise un poète médiocre, Wiçkçnannj d'^utre^ l'appellent Volknant, d'avoir osé placer ses chants audçssus des siens, et il traite fort durement sa présomption 3.

Mais il en veyt surtput à cpqx qui ne sç plaisent qu'aux fêtes bruyantes et surtout aux qisputos d^ paysans, oui en font le pripçip^l objet de leurs poésies, et qui ne réqçsissent que. trop à mettre ces dernières à la moÉlç. Nit^^£ir|^ paf p'çst lui qu'il paraît avoir princip^^einçp.t eq yu^, 9tteigjnit l'apogée de son succès entrq |23,Q ^\ 1?36 \ mais il s'efforçait depwis 1215 ^ç 4ftRflW \ ^k poésie des allures plus pppul^fiiirçs, ç^ Ir ireii(iait ainsi le plus souvent triviale ^.

L'auirnosité de Walther dut êtrç pçqvp^u^ç piaç

* Pp. 425.

» SiMR. 95.

» SiMR. 32; Uhland V. 60, 73.

♦ Cf. Wolpram; Uhland V. 74, «50.

le caractère de la poésie de Nithart, mais aussi par les plaisanteries de mauvais goût que, celui-ci s'était permises contre lui, en se demandant entre autres commept s'appelait la dame de Waltljer, Pô, Alsace, ou de quel autre nom ? Gedrut, l'émule de Nit|iart, pp ménage pas plus le pofete Wachsmut dg Kunsingen et tous ceux qui, au gré de ces auteurs grossjqrs et réalistes, exprimaient des sentiments dont la délicatesse leur paraissait raffinée à l'excès. Ulric de Winterstetteh entra, à son tour, dans la même voie, et les invectives de Walther doivent dès lors s'adresser également k li^i. Ce groupe poétique, peu reçommandable assurément, peut rivaliser avec la chevalerie de ce t^mp^, comme l'attestent non-seulement Walther, roulis encore les témoignages peu susceptibles d'exagération d'Ulric çle Lichtenstein et de Conrad de Wurzbqurg.

Malgré les saillies de Nithart et de ses émules, la gloire poétique de Walther ne fit que grandir après sa mort. Les maîtres chanteurs qui continuèrent, avec moins d'éclat sans doute, les traditions des chantre3 4'amour^ firent le plus grand cas de lui ; il passa mêtçe plus tard pour un des douze maîtres qui ayaient inventé la poésie allemande, du temps d'Othon-le-Grand. Il n'y a pas eu à la vérité, d'écoles de poésie au xii* et au xiu" siècle ; son influence ne s'en fit pas moins sentir directement sur l'activité poétique des âges suivants , et lç3 maîtres chanteurs adoptèrent

même trois do ses tons, comme le prouve le recueil de Golmar.

Il eut cependant des disciples sur lesquels il agit d'une manière beaucoup plus directe que sur les maîtres chanteurs. Le plus célèbre fut Ulric de Singenberg, écuyer tranchant de Tabbé de saint Gall. Il suit exactement la manière de Walther dans la plupart de ses pièces, si bien qu'elles ont été confondues avec les siennes dans la majeure partie des manuscrits, et que pour plus d'une on se demande qui des deux en est l'auteur* L'estime et TaiTection que Singenberg lui témoignait se montrent avec éclat dans la touchante strophe qu'il composa sur sa mort : < Le maître de notre € doux chant, y est-il dit, celui qu'on appelait dB € la Vogelweide, a entrepris le voyage dont il ne « sera fait grâce h nul d'entre nous, pas plus c qu'à lui-même. A quoi lui sert tout ce qu'il a « appris au monde? Sa haute intelligence s'est « éteinte. Nous ne pouvons lui souhaiter qu'une c chose, maintenant que sod doux chant s'est « évanoui, c'est que le doux père céleste le re- € çoive.en grâce. » Hugues de Trimberg déplore également la mort de Walther, dans son « Coureur », en termes plus simples^ mais non moins touchants :

a Le seigneur Wallher de la Vogelweide,

Ah, celui-là me ferait pitié, qui pourrait Toublier f »

Au nom de Singenberg se rattache encore celui de Leuthold de Seven^ Tyrolien comme

Walther» et doDt les poésies sont également confondues avec les siennes dans les manuscrits; il existe cependant une cerlaine différence entre la manière de Seven et celle de Walther*.

Un autre disciple de ce dernier, et presque son contemporain, c'est le poète connu sous le nom désormais fameux de Tannhaeuser. Non-seulement il accorde à Walther un des principaux rôles dans c la guerre des chanteurs » en plaçant dans sa bouche l'éloge de Philippe-Auguste ; souvent encore il l'imite dans d'autres pièces, dans celle entre autres où, comme il arrive à Lichtenstein» son imaginaCion lui représente des jeunes filles de la campagne se livrant à de joyeuses rondes. La décadence de la poésie est cependant trèsvisible dans les œuvres qui lui sont attribuées, n'en fallût-il comme preuve que les nombreux mots français qu'on y rencontre.

Les successeurs de Walther, Frauenlob, Regenbogen, le Marner, qui suivirent, avec moins d'éclat, il est vrai, ses traditions poétiques, sont unanimes à le louer^ et des réminiscences de ses poésies ne sont pas rares chez les écrivains des siècles suivants; c'est ainsi que nous trouvons chez Hadioub une pièce qui rappelle, à s'y mé-

• Pr. Introd.WACKBRN. u.Riegep, XXI, XXU. — Schrott: Gazette d'Augshourg, 5 juillet 4874.

3M GHAPITRK V

prendre» une des premières et des plus célèbre^ de notre poète ^.

Son action politique et religieuse eut des imitateurs comme ses œurres lyriques^ et le chroniqueur styrien Ottokar de Homeck (xiv* siècle) se Tante de marcher sur ses traces.

Gomme le roi de Navarre, il est cité, vanté, critiqué non -seulement par ses plus célèbres émules, mais encore par les poètes des âges suivants. Si Dante rencontre au Purgatoire Télégant Sordello, qui lui paraît presque l'égal de Virgile, et s'il relègue en enfer Bertram de Born, un tronc hideux portant sa tête par les cheveux ^^ si Sordello, de même, est imité, et commenté, et paraphrasé, mainte poésie de Walther, son chant sur les femmes allemandes comme sa pièce des cuisiniers, passent de bouche en bouche et servent de thèmes à ses contemporains et à ses successeurs.

A peine les lettres allemandes furent-elles sorties de leur long sommeil, que le nom de Walther fut rappelé un. des premiers à la mémoire de ses compatriotes. Goldast, dès la fin du moyen âge, puis Opitz ont voulu lui rendre hommage. Ce qui ajoute encore à sa gloire c'est que des écri*-

* Under der liaden aa der heide... Pp. 9. — Cf. Ublaud : Der Minnegesang, p. 27D.

3 E Tcapo troQCO tenea per le chiome

Pesol con mano a guisa di lanteroa.

Infemo^ S8.

vains illustres le célèbrent comme leur modèle. Hauff le cite avec une véritable vénération ^ ; Tieck se déclare son disciple dans ses c chants d'amour »• et Gleim a composé des « poésies d'après Walther von der Vogelweide >.

Les arts s'apprêtent, de leur coté, à rehausser sa gloire. Un comité s'est formé à Wurzbourg, afin de lui élever un monument dans cette ville ^, et le paysagiste bavarois Seelos a terminé depuis peu un tableau représentant le Vogelweiderhof^ près de Leyen^ que le publiciste, qui en rend compte» appelle « la patrie du plus illustre chanteur sdlèmund du moyen âge^ » .

* LkhtmstHn, p. 32, ^, 63.

* Ueber Land und Meer, iîU\ n. 34.

' Ibid. n. 33.