II» partie, chap. xiv-xv

catholique seul pouvait composer, a dû être écrit par une plume catholique. Seulement il faut ajouter que ce catholicisme tout bizarre, fait d^orthodoxie romaine, de schisme gallican, d'hérésie luthérienne ou calviniste, demeure un monstre incompréhensible.

Quel était Tétat de la santé intellectuelle de Tauteur des Codi- C£7/e5? Etait-il dans son bon sens? Était-il fou?

Les Codicilles ne sont ou ne paraissent, en bien des passages, qu'un fatras d'absurdités, de redites, d'énumérations insupportables. Les lecteurs qui arriveront jusqu'au bout de ce millier de pages auront le droit de s'approprier le mot de l'historien latin : Dedimus profccto grande patientiœ documentum. Qu'on juge par une courte analyse — aussi courte qu'il est possible de la faire pour un livre composé surtout d'énumérations — de la dose de patience nécessaire à un lecteur.

Les instructions de Louis XIII à son fils s'ouvrent par des conseils généraux, noyés, comme n'importe quelle partie des Codicilles^ dans un flux de mots extraordinaire : prendre lui-même les rênes de ses empires ; réformer sa maison, ses prétoires, les ecclésiastiques, la noblesse, observer la loi salique, c'est-à-dire celle dont il sera question dans la deuxième partie, lire les Codicilles, etc.

Plus loin, c'est une longue dissertation sur Dieu, son unité, son essence, ses attributs, où les expressions paraissent trahir un théologien, comme d'autres passages paraissent trahir un juriste, un financier, un professeur, en un mot un homme universel. Le jeune roi dira telle ou telle prière chaque jour de la semaine, suivant les heures et les circonstances. Ainsi, durant la sainte messe, il s'adressera à Dieu en ces termes :

Grand Dieu, ie vous aduouë ma mifere. Faduouë que ie luis plus vil que la poudre ; le péché dont ie me fens coulpable m'a réduit au deflTous du néant. Ten ay horreur & détefte mes ordures. Car il n'y a en mes penfées que de la faleté & en mes aâions que de la malice.... le m'accufe de l'inexécution des Codicilles de mon Père & de mes irreuerences enuers ma bonne Mère....

30 LES CODIOLLEB DB LODIS XIII

Tai fouillé mon ame & mon corps de fornication & d'adultère, mes mains d'ufure & de maltotte, ma langue de détraction....

le vous promets d'exterminer la paillardife & d'eftaindre fes feux dans la chafteté des mariages par la Loy & l'eftabliflement de Collèges d'Alliance en chacune eflection de mes Eftats... •.

Plus loin, c*est rexamen de conscience que le roi doit faire chaque soir, en se couchant, sur l'observation des commandements de Dieu. Le père indique au iils tous les péchés dans lesquels il peut tomber, ainsi pour le septième commandement :

Tu ne paillarderas point.

Vous ferez contre ce Commandement, si par œuure vous faites fornication, adultère, incefte, pollution, sacrilège, fodomie, gomorrée, beftialité.

Si à mauvaife intention vous regardez filles, femmes ou vefues, Religieufesy Nonains....

Une dernière « Prière et Oblation du roi dans son lit » termine cette première partie, que l'on pourrait appeler le Bréviaire quotidien de Sa Majesté.

La deuxième partie a pour titre : « De la Prudence royale. » 11 y est question, au milieu de je ne sais combien de choses, (c des royaumes de France et de Navarre, Canadas, Mexique », et des vingt-deux gouvernements qui les composent ; — des provinces et pays appartenant aux rois de France et usurpés par les étrangers ; — des gouverneurs et de leurs subordonnés ; — des ecclésiastiques; — de la réforme de Téglise gallicane; — des visites des archevêques et des menus détaillés de leurs repas chez les curés qui les reçoivent; — des curés, vicaires, sous-diacres, nul ne pouvant arriver au sous-diaconat s*il n'a d'abord répondu à deux cent quatre-vingt-huit questions de omni re scibili... et quibusdam aliis ; — des magistrats ; — des impôts, impôt destructif de Tignorance, impôt destructif de la fainéantise, impôt destructif du célibat, impôt sur le sacerdoce, etc. ; — du conseil privé du roi; -^