SÉPARATION DES ÉGLISES ET DE L'ÉTAT

dans son numéro du 2 septembre, avec le préambnle suivant, tout entier de sa façon :

« Un groupe de catholiques, comprenant des personnalités éminentes, vient d'adresser au pape une lettre relative àla situation créée par l'encyclique. Cette supplique, qui constitue une manifestation de la plus haute importance, s'inspire du même esprit que celle que les « Vingttrois » écrivirent aux évêques avant la première assemblée de l'épiscopat français. Elle a déjà reçu plusieurs ^centaines d'adhésions. Les signataires, parmi lesquels figurent un certain nombre de membres du clergé, ont décidé, pour des raisons qu'ils exposent au début de leur supplique, de ne pas livrer pour le moment leurs noms à la publicité. Mais ils se sont, paraît-il, engagés à se faire connaître si les circonstances l'exigent. »

M. Paul Sabatior fut si enchanté de ce document qu'il le fit éditer en brochure, a ses frais, à la librairie Nourry. On imprima sur la couverture l'avis suivant, rédigé par Mgr Lacroix et M. Sabatier :

« Les adhésions à la Supplique seront reçues chez M. Nourry, libraire, 14, rue Notre-Dame-de-Lorette, Paris .

« Elles devront être remises ou envoyées sous double enveloppe. L'enveloppe extérieure, avec l'adresse de M. Nourry, sera ouverte par lui. L'enveloppe intérieure, portant la simple mention Sapp/ique, sera ouverte par un ecclésiastique.

« Aucun nom ne sera publié sans l'autorisation spéciale et formelle des adhérents, et seulement dans le cas où les circonstances rendraient utiles ou nécessaires d'autres démarches. »

Pour " atténuer l'impression qu'elle causait, les journaux cléricaux attribuèrent immédiatement la supplique à des laïques « dreyfusards » ou à des protestants. Bientôt après, les inquisiteurs du pape saisirent une lettre de M. Paul Sabatier faisant une propagande active en faveur de ce document (1). Le journal officiel du Vatican, L'OsservafoTe Romano, dénonça aussitôt Sabatier comme un des principaux promoteurs de la supplique et la qualifia de « supplique-complot », en prétendant que les adhésions, sollicitées par la note de la couverture, devaient servir à constituer des fiches confidentielles de prêtres rebelles, parmi lesquels on recruterait le personnel des associations cultuelles.

M. Sabatier adressa au journal pontifical la lettre suivante :

« Chantegrillet, près Crest (Drôme), 10 oct. 1906,

« A M. le directeur de UOsservatore Romano

« Monsieur,

« Dans le numéro du 9 courant de votre honorable journal, vous me faites l'honneur de me nommer à pro-

I. Dans les papiers de Marcel Hébert, j'ai retrouvé une lettre de M. Sabatier relative à ce sujet. Il écrivait à son correspondant, le i3 septembre :

« Dans quatre ou cinq jours, vous recevrez le texte complet de la Supplique d'un groupe de catholiques à Pie X. Il serait bien à désirer qu'on en parlât en Belgique. Je vous en enverrai autant d'exemplaires que vous voudrez. Les signataires, traqués par les requins de l'orthodoxie, sont obligés de se terrer. »