REPRESAILLES. 5I

poussa son cheval après eux et les devança. Mais, au moment d'atteindre le héron, celui-ci se redressa, et, à longues enjambées, s'aidant de son aile valide, il disparut derrière les coteaux, entraînant les lévriers et le fauconnier à sa suite.

— C'est grand tort et grande imprudence, dit grav-'ment le comte arrêté avec la chasse au bord de l'étang. Nous ne sommes plus sur les terres de Blatigny.

On attendit le retour du fauconnier ; mais le temps passait, la nuit s'approchait sansle ramener. Les chiens, siffles et rappelés à grand bruit, reparurent un à un. Et, lassée d'attendre, la cavalcade de chasse rentra au manoir à la nuit close.

Le lendemain, des bûcherons rapportèrent sur un brancard le corps du fauconnier, que Thibaud, au matin, avait découver, flottant sur la mare.