LE CARTEL DE GUERRE

Dès lors, sourdes et inavouées d'abord, bientôt plus violentes et plus apparentes, les hostilités commencèrent entre les deux seigneuries. Pas de jour où, en s'éveillant, les serfs de Blatigny ne pussent constater quelque ravage commis sur les terres du comte. C'était des champs ensemencés que les pieds des chevaux avaient foulés; des récoltes encore en terre arrachées, dispersées au loin, emportées. Des meules de foin flambaient, la nuit, allumées par des mains invisibles. Un matin, la roue du moulin fut trouvée brisée; des immondices, des corps d'animaux en putréfaction souillaient le lavoir et tous les endroits où la Vérance roulait sur un lit de cailloux brillants et où les habitants venaient puiser l'eau indispensable à leurs besoins. Les travaux des champs étaient interrompus; les serfs tremblaient, n'osaient s'aventurer