LE CARTEL DE GUCRRE. C C

de Bagrassand, de Fontrailles, de Raimbert, et de tous les seigneurs dont les fiefs relèvent de notre comté, nous t'amènerons à confesser que tu as faussement, déloyalement et traîtreusement agi ; et pour l'authenticité de la présente dé:laration, l'avons scellé de notre scel, cejourd'hui dix-neuvième de septembre, en notre châtel- Icnie de Blatigny. »

— Va, dit le comte à son héraut d'armes, en lui remettant le parchemin. A ton retour, tu te présenteras chez tous mes feudataires et les sommeras, en vertu de leur foi jurée et hommage, de se rendre ici dema'in, avec tous les hommes qu'ils me doivent en temps de guerre. Qu'on me laisse, ajouta-t-il. Vous, Agénor, demeurez.

Quand la salle fut vidée : — Tu vas partir, dit-ii à Ar;énor.

— Partir! s'écria l'écuyer d'un ton de douloureuse surprise et avec déception. Moi, Monseigneur, qui espérais vous prouver pendant cette guerre...

— Tu ne me prouverais rien du tout. T'imagines-tu, vieux et rouillé comme je le suis, que je vais entrer en campagne contre cet endiablé baron, qui prépare son coup de longue main, qui a rassemblé sa bataille, convoqué le ban et l'arrière-ban de ses vassaux, et qui, depuis la mort de mon fils, guette toutes les occasions de me nuire, n'attend qu'un prétexte pour fondre sur moi .'' Puis-je laisser ma fille ici, seule, exposée à tous lus périls...

— Mais, Monseigneur...

— Pendant que je battrais les chemins, que le traître m'attirerait au loin ? Non, non, ce n'est pas possible. Je

C5 LE villag:: au xii^ siècle.

l'attendrai derrière ces murailles, qui lui résisteront, je l'espère, jusqu'à ce que tu aies pu t'acquitter de ton messnge.

— Un message ! Et pour qui?

— Voici... Mais surtout de la discrétion, de la prudence et de la célérité !

Et le comte, se penchant, parla bas à l'oreille d'Agénor de la Balme.