JALOUSIES DE CLOCHER. I

cernent. Son père, de l'autre côté, portait l'écharpe d'ad joint. Firmin laissait errer ses regards de l'un à l'autre portrait.

— Qu'a donc Monsieur, ce soir .? il ne mange pas, dit la vieille servante, remportant à la cuisine les plats à peine touchés.

— Rien, Mariette, un peu de migraine. Ne vous inquiétez pas.

Et Mariette sortit. Accoucfé sur un bras, la serviette roulée sur le genou, les yeux fixes, il contemplait la place vide de l'autre côté de la table, comme s'il eût espéré jadis voir un jour quelqu'un s'y asseoir en face de lui, le distraire et le consoler de son isolement, et que son illusion se fût subitement dissipée. 11 resta longtemps dans la même attitude, et, par la porte laissée entr'ouverte, l'ombre entrait par degré; les rainettes et les grillons s'éveillaient au loin dans les herbes, la nuit enveloppait progressivement la maison.