LE CONCOURS

Le soleil se leva radieux dans un ciel d'une limpidité transparente. Le vent du nord, durant la nuit, avait emporté les dernières nuées, séché la place et les rues de Blatigny. Les décorations de la fête, la verdure, les fleurs, lavées par l'orage, resplendissaient aux rayons de l'aurore ; les drapeaux et les banderuUes, ranimés par la chaleur, s'abandonnaient au souffle de la brise matinale qui déroulait joyeusement leurs plis

Les étrangers commençaient à affluer. Il en venait de tous les côtés, par le faubourg de Châtillon, par la route du chef-lieu, il en descendait des hauteurs de Saint- Genix, par tous les chemins, à pied, en carrioles, dans des calèches, entassés dans des tombereaux où l'on avait placé des bancs et des chaises. Les écuries, les remises des auberges s'encombraient déjà; les voitures s'arrêtaient à l'entrée du village, et, dételées, les bras en l'air, les chevaux, attachés aux roues, arrachant du bout des dents la provision de foin qui perdait dans un filet, elles s'alignaient à perte de vue, s'enchevêtraient les unes dans les autres.

Les trains, touteslesdemi-lieures, vomissaient des flots de voyageurs, et des sociétés chorales, et des fanfares dont on déballait les instruments. Les commissaires, une rosette tricolore à la boutonnière, insigne distinctif de leurs fonctions, se trouvaient à leur poste. Et c'était des cris, des vivats, des reconnaissances d'amis, desembras-