LE BANQUET

Une table d'une centaine de couverts avait été dressée dans le jardin du maire de Blatigny. Elle s'étendait le long de la terrasse qui bordait au nord la propriété de M. Laine et d'où la vue embrassait, au delà du treillis de la voie ferrée, les "versants plantés de vignes et le sommet du coteau surmonté de la vieille tour. C'est sur cette fiauteur qu'à la nuit venue, le feu d'artifice devait être tiré.

Pendant que le préfet, les fonctionnaires, tous les principaux habitants du village invités au banquet officiel, se livraient, après une journée si bien remplie, au plaisir de la réfection, le bruit de la fête se continuait au dehors. Les saltimbanques faisaient rage. Les grondements sourds de la foule, semblables à un océan lointain, traversés de clameurs, de cris et d'appels, montaient incessamment, roulaient d'une extrémité du village àl'autre, venaient se briser contre le mur de la terrasse. Sous le voile flottant de poussière d'or qu'embrasait le soleil déclinant à l'horizon, dans la chaleur lourde dont une telle agglomération de personnes semblait encore développer et concentrer l'intensité, sur la place, dans toutes les rues, la multitude bariolée, musiciens, orphéonistes, commissaires à l'habit poudreux, dames des environs en grande toilette, écrasées sous leur cachemire, paysans en manches de chemise, la veste jetée sur l'épaule, campa»