I. — LÉGENDES DE SAINT LEONARD ET DE SAINT MELLON

Dans son Essai sur l'histoire de Basqueville-en- Gaux^, M. Hellot nous édifie sur la légende de saint-Léonard. Dans son Essai sur f histoire (T HéiHcourt-en- Caux'^, il prouve que saint Mellon n'a pas vécu dans cette paroisse. Ces faits sont bien plus graves qu'ils n'en ont l'a ir .

1 Essai historique sur les Martel de Basqueville et sur Basqueville-en-Caux (1000-1789), d'après des docutnents inédits; Rouen, Métérie, 1879.

2 Essai historique sur Hé>'icourt-en-Caux {anciennes paroisses de Saint-Denis et Saint-Riquier-d'JIéricourt), d'après des docu- 'inents inédits ; Yvetot, imprimerie A. Bretteville, 1885. — Nous tirons de cet important travail de critique et d'érudition tous nos renseignements historiques et statistiques sur la commune d'Héricourt-en-Caux.

Si l'on a imaginé, imprimé, que saint Léonard a transporté miraculeusement, en une nuit, des prisons de Constantinople dans les bois de Basqueville, un seigneur du paj's de Caux, ce n'était pas pour amuser les crédules paysans.

En ce qui concerne saint Mellon, M. Hellot ne met pas en question ses mérites. Ce saint a-t-il été « souvent » visité par des anges? L'un de ces esprits bienheu- » reux lui apparut-il, et lui dit-il que le temp)s de » sa mort approchoii ? » Notre auteur ne s'en inquiète pas, mais il prouve que l'évêque Mellon n'est pas mort à Héricourt, et que les moines qui ont écrit ses actes ont laissé la l)riile sur le cou de leur imagination.

Qu'importe? dira-t-on. Il importe beaucoup. Si l'ancien évêque de Rouen n'a ni prêché la foi ni baptisé à Héricourt, la Durdent n'est pas le « Jourdain de la Normandie » ; les paysans sont dupes quand ils plongent, dans la fontaine du saint^ au péril de la vie, les pauvres enfants malades, quand ils vident leurs poches dans l'escarcelle du desservant d'Héricourt. N'est-ce pas une bonne action que de démontrer le danger de vaines superstitions ?