TJX VIT.AIX MONSIEUR

Fabiano Fabiani, chantez encore, chantez toujours...

Obéissante, et tout heureuse d'obéir, Suzanne s'assit devant le Pleyel (car l'accompagnateur Mathon avait déjà fui vers d'autres^ salons, récolter d'autres cachets de cinq louis), et pianota ce vague tralala de la tonique à la' dominante sur quoi repose tout ce lot de rengaines qui nous vient d'Italie et qui lui vient des cieux. Avec un sourire, elle annonça, pendant ce simili-prélude-omnibus : « Mstridunni, chanson napolitaine. »

— Marianiii ? constata Maugis, de plus en plus pâteux, joli nom ; ça va nous réconforter après ces musiquettes d'anémie. j

— Tais-toi donc !

— Pourquoi que je me tairais, Parville de mes entrailles ? C'est pas un joli nom. Ma- ' risLiini ? Si? Alors, m'empêche pas de le proclamer ! Marianni, ça donne soif; à la tienne ! j Laisse toi vivre. Et ça lui va si bien à ta petite Lizery !

— Comment ! « ma » petite ?

— Pas encore, mais il en est question ; j'ai

œil ! Mcirisinni, non, mais crois-tu que le aari, mon ami Frantz, a une bonne tête de oca ? Marianni !

— Je t'en prie, tais-toi ; tu parles tout haut.

— Moi ? T'as bu ! C'est à peine si je m'enends moi-même !

Pendant ce temps, Suzanne gazouillait :

T'aggio ditto tanta vole...

Lvec, au refrain, une supplication mignarde :

Mananni, sciascion mia, Gué non me fa ehiu speri!

Ghant abandonné, de séduction facile, comme a nature à elle, càlineries frôleuses des caiences, comment Robert Parville eût-il résisté u charme (banal, soit, mais enveloppeur) de os caresses ?

Et la jolie chanteuse, blonde et frivole petite iête, frémissait d'aise ; elle se voyait si héroïne ie roman, si grand amour, si éternelle pasion... (( Marianni, ma chère àme, ah! ne me ais plus languir ! »

... Marianni, sciascion mia, Marianni, sciascion mia,

Elle était grise de sentimentalité comme une grive de raisin mûr. Elle adorait Robert. Déjà? ma foi oui ! Il faut si peu d'amour pour monter i à la tète de ces chères petites bétes-là ! Flirt joli d'équilibre où soudain quelque frisson des sens fait glisser.

Il l'écoute en mordillant sa moustache :

Marianni.

Est-elle blonde ! Est-elle jolie ! Est-elle frêle ! Est-elle potelée ! Et puis elle ne lui coûterait pas un...

Des bravos ! On se précipite, on félicite. Suzanne décerne à Robert un regard mouillé j pour lui tout seul.

Devant Parville, tout étourdi, Frantz de Lizery s'avance, pavé des intentions les meilleures.

— Aoh ! J'espère beaucoup, lui dit ce mari sans prix, qu'on aura l'occasion de faire mieux' connaissance ensemble... J'ai été si content d'apprendre par notre ami Maugis combien',

nous autres on avait les mêmes goùts, indeed !

— Je serai charmé, de mon côté...

— Si je serais si indiscret que de vous demander de venir dîner une fois un soir avec Maugis... vous verriez quelques gravures anglaises dont j'ai la collection...

— Je...

— Réellement vous 'me ferez si tant plaisir ! Et certainement ma femme aussi...

Puis ils parlèrent de Lord Steemboot.

Mais il fallut se séparer. Tous les invités, à la vue du violoncelliste Maisonnetta annonçant un arioso de son crû, détalaient avec des prestesses épeurées. Suzanne chuchota à Robert : « A bientôt ! » avec un regard encore plus bleu pur que tous les autres. Frantz le gratifia d'un shake-hand dont la cordialité faisait vraiment plaisir à voir. Les voilà amis pour la vie !

Maugis et Parville, les collets de leurs pelisses relevés, allumèrent une cigarette devant la porte.

— Froid sec ! dit Maugis ; une p'tite prome-

nade nous fera circuler le sang. Si qu'on irnit boire quelque chose d'un peu fortifiant ; le Gin cling me tente, ô Parville que Roger l'on dé-

nomme

— Si tu y tiens.

— J'y tiens. D'abord, il fait «bon marcher)).

— Oui.

— Il fait bon marcher parce qu'il fait « printemps )).

— Hein?

— C'est kif-kif Boucicaut. Je parie que j't'énumère comme ça tous les grands magasins de nouveautés d' la Ville-Lumière !

— Miséricorde ! Mais tu es ivre ?

— T'es bien amoureux, toi ; c'est encore plus dégoûtant !