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Pendant le rigoureux hiver de 1869-70, j'ai fait quelques expériences pour m'assurer du degré de résistance vitale des crustacés inférieurs sous les conditions les plus désavantageuses. Au mois d’octobre, on avait laissé écouler une partie de l’eau du lac de Hardwicke Park, à Sedgefield, afin de mettre à découvert de larges espaces de boue et d'exposer les herbes aquatiques à l'influence du gel ; on comptait, de cette façon, les détruire radicalement. Le froid vint et, comme on ne se rappelait pas l'avoir vu en Angleterre, il dura cinq semaines sans désemparer, Le 17 décembre, les mares fangeuses ne formaient plus qu’un bloc solide; la veille de Noël, le thermomètre marquait 21° au-dessous de zéro, Au dégel, je fis détacher une portion de cctte boue, et, pour entourer mon expérience de toutes les garanties possibles, je la desséchai complètement. Le 11 mars, on en plaça des fragments dans un vase de verre plein d’eau, et nous l’exposâmes à une température convenable : quelques jours après, les œufs mèêlés à cette terre étaient déjà éclos, et les jeunes animaux nageaient allègrement, en compagnie de quelques rotifères. On ne s’étonnera donc pas de voir résister aux froids du pôle les crustacés arctiques, nourriture d'hiver des baleines du Groënland. |

Un filet traînant, plongé le 16 septembre 1876 dans la mer de Baffin (latitude 77° 33° N., long. 76° 59 O.), l’eau étant à la température de — 1°,50, a fourni de nombreux spécimens de Metridina (Metridia) armata, Boeck. Cette espèce a été décrite par le professeur Brady, sous le nom de Paracalamus hibernicus comme habitant les côtes de l’Irlande*, et je le remercie ici de m'avoir donné l’occasion de comparer entre eux les échantillons (dont il a depuis établi la synonymie avec le genre de Boeck) et ceux qui proviennent de la mer Arctique. Ils se ressemblent de tous points, sauf que, dans ces derniers, les épines terminales des pattes-nagcoires sont plus longues, par rapport à l’articulation sur laquelle ils s’implantent, que dans les individus habitant les eaux tempérées. Quant à la taille, ct de semblables faits ne sont pas rares parmi les invertébrés, les spécimens polaires ont au moins six fois le volume de leurs congénères de la côte irlandaise, et mesurent, sans les antennes, 5 millimètres de longueur. Il peut se faire que ces crustacés soient identifiés plus tard avec les Pleuromma de Claus ; s’il en est ainsi, c’est que nons n’aurons pas encore vu de mâle de Metridina armatla arrivé à maturité; ceux que le professeur Brady et moi avons examinés devraient alors être considérés comme n'’offrant pas encore l’entier développement des organes qui caractérisent leur sexe. Claus a nommé

1. Metridia, dans Boeck. Par une légère modification j'en fais Metridina, pour éviter toute confusion avec le Metridium d'Oken, dont l'anémone de mer (Actinoloba dianthus) est le type.