INTRODUCTION. XXII

ne sillonnera les passages nord-ouest ou que les tentalives pour arriver au pôle nord ne se renouvelleront plus. Ces deux ambitions sont dignes d’un peuple maritime, on y reviendra plus tard, et avec succès peut-êlre. Le premier de ces projets a été abandonné en même temps que la recherche des navires de Franklin, lorsqu'une seule roule restait inexplorée, l’est de la Terre du Roi Guillaume. Une expérience chèrement achetée semblerait la désigner comme offrant le meilleur espoir de réussite. Quant au pôle, on ne pourra en tenter la conquête qu'avec la vapeur, el par l'unique voice qui jusqu'à présent n'ait pas été reconnue impénétrable à l’hélice — par la mer du Spitzherg.

Sans aucun doute, aucune expédition polaire ne quittera nos rivages que munic d'une série complète de traineaux, pas plus que nos navires ordinaires ne partent sans leurs embarcations, et cela, par la raison que ces véhicules sont les seuls moyens de locomotion dans ces parages. Mais, en dehors des deux buts ci-dessus mentionnés, faudra-t-il, pour l'unique satisfaction de tracer sur la carte une ligne de côtes désolécs, cuirassées de glaces éternelles, et que per": ne ensuite ne visitera jamais, faudra-t-il, à grands frais de souffrances et d'argent, se lancer dans une expédition organisée spécialement en vue de voyages à traineaux? Le pays décidera. La géographie v gagnerait peu, la science encore moins peut-être. Tous les résullats acquis maintenant — et ils sont considérables — proviennent des exploralions dans le voisinage des quartiers d'Liver des navires, et non des efforts d’escouades envoyées au loin et qui n'ont, forcément ni beaucoup de loisir, ni beaucoup de ressources à y consacrer, De vaste champ d'investigation existent encore, et du succès de ces recherches la race humaine tout entière pourrait bénéficier. L’Angleterre, plus que les autres nations, travaille à une tâche qui lui est un devoir; mais que de choses lui restent à faire avant d'avoir alleint le but! En temps de paix, les navires de l'État labourent les mers par centaines, sans autre occupation que celle de se préparer à la guerre; sous le rapport des résullats scientifiques, la plupart laissent à peine plus de trace sur la nature même des choses que n’en forme sur l'Océan un sillage bientôt ellacé. Une trop faible portion, mesurée d’une main avare par la première puissance du monde, marque d'une profonde empreinte des œuvres d'utilité générale ct qui dureront à jamais.

Guonces Hexuy RICHARDS.

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Cap" Nares Voyage à la Mer polaire.

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