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au cap Luplon sans autre accident. Le 31, ils étaient au « Repos de Hall » et procédaient à l'examen des provisions qui se sont trouvées utilisables, quoique l'observatoire où elles étaient emmagasinées soit à peu près détruit.
La tombe du capitaine Halln’a aucunement souffert. Le chevet en est marqué par une planche portant l'inscriplion suivanle :
A LA MÉMOIRE DE CHARLES-FRANCIS HALL COMMANDANT DU STEAMER LE « FOLARIS » DE LA MARINE DES ÉTATS-UNIS CHEF DE L'EXPÉDITION AU PÔLE NORD MORT LE 8 NOVEMBRE 1871 AGÉ DE 50 ANS.
« Je suis la résurrection et la vie; celui qui croit en moi, encore qu'il soit mort, vivra.
Au pied de la tombe s'élève un petit stèle de pierre plate, et le saule dont parle le capitaine Tyson existe loujours.
Le 2, Archer quitta la baie du Polaris et regagna la Découwrte le lendeinain. Hans, qui pendant lout un hiver passé à bord du navire américain, avait pu chasser aux phoques dans les flaques d’eau, était très étonné de trouver les détroits encore encombrés de glaces.
18. — Depuis le 14, il est tombé à peu près cinq centimètres de neige: elle s'est amoncelée dans les endroits abrilés et recouvre les amas de névé, rendant ainsi très incertain le pied le plus expérimenté, La température du sol qui, cet hiver, est descéndue à — 14, s'est relevée graduellement et marque — 12°.
A midi, par une atmosphère exceplionnellement sereine, Beaumont et moi avons cru distinguer des falaises aux abords du cap Slaunton sur le littoral du Groënland, à l'endroit même où lespérais pour nos voyageurs des terres basses et une bonneroute; Mais c'est à trente milles (54 kilomètres) d'ici, et je puis avoir mal vu, Les vents soufflent presque continuellement de l’ouest, eU poussent devant eux le pack qui va frapper à angle droit la tôle située entre les caps Brevoort et Staunton; les glaces doi- “ent en être extraordinairement tourmentées. Si les falaises brcent nos gens et leurs traîneaux à prendre par le pack, la marche y sera des plus ardues.
Le lieutenant Rawson et M. Egerton sont arrivés ce soir du
Groënland, après avoir traversé le détroit sans autres obstacles que ces hummocks dont nous n'avons que trop d'habitude aujourd'hui; ils ont gagné la côte près du port Repulse des cartes; le sol y est de même nature qu'à la Terre de Grant, les flochbergs du rivage sont peut-être plus grands et plus pressés par le pack que ceux de nos alentours. Le traîneau-échelle est, disent-ils, admirablement approprié au parcours de la surface d'un glacier. A notre grand désappointement, une trace de renard est le seul indice de vie animale qu'ils aient pu découvrir.
Le lieutenant Beaumont s’est occupé tout le jour au pesage des vivres destinés à sa prochaine excursion ou à une marche plus longue que je projette pour le printemps de 1877. Dès que j'aurai des hommes disponibles, je ferai porter ces dernières provisions dans un dépôl établi de l’autre côté du canal. Trois de ses gens sont trop grands pour leurs sacs-couvertures, que je donne l’ordre d'allonger.
20. — Thermomètre — 22; neige légère tombant par une brise nord-ouest assez forte pour la pousser dans les endroits abrités du vent et augmenter ainsi les ennuis de nos voyageurs. 2e soir, à sept heures, après un repos de quatre jours suffisant pour les remettre de leurs fatigues, les lieutenants Beaumont et Rawson et le docteur Coppinger avec quatre traineaux el vingt-un hommes ayant chacun deux cent dix-huit livres en moyenne à tirer, nous quittent pour la côte nord du Groinland; une partie de leurs provisions les attend au cap Rawson, où les chiens de l'Alerte les avaient transportées pendant les voyages d'entrainement.
22, — Rawson est revenu chercher un traineau à cinq hommes; le sien s’est entièrement brisé pendant la traversie d’une barrière de hummocks où cependant passait la route que nous avions tracée. Les véhicules à « huit » ont supporté l'eflort d’une façon qui en aurait charmé les habiles constructeurs; les malelots commencent à croire qu’il leur sera impossible de casser les montants élastiques. Ces traîneaux sont le triomphe de l'art: mais les petits se trouvent beaucoup trop légers pour l'ouvrage que nous leur demandons et en vue duquel on ne les a pas fabriqués. Sir Léopold Mac Clintock lui-même ne prévoyait point que nous eussions à lutter avec des glaces si redoutables. Lorsque ces traineaux dévalent trop vite la pente d’un hummoek, les montants de l’avant frappent contre le ressaut opposé, le chargement faisant office de bélier. Pour prévenir l'accident, on de-
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vrait passer à l'arrière et retenir le véhicule au moyen des traits renversés; mais en temps de brouillard, la marche sur la neige est tellement indécise que les conducteurs apercoivent le cassecou juste au moment où ils y tombent eux-mèmes ; il leur faut vivement se rouler de côté pour que l'équipage et sa cargaison ne dégringolent pas sur eux. Par bonheur, la base des talus est presque toujours capilonnée d'une épaisse couche de neige molle où hommes et choses enfoncent sans dommage. Les truineaux à « huit, » plus longs et plus solides, supportent beaucoup mieux l'effort. Un de ces derniers a déjà fait le voyage de la Découverte et celui du Groënland; il a survécu à ses nom-
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Échancrure de neige au cap Rawson.
breuses pirouettes et vaillamment supporté les assauts des glaces ; aussi Egerton et Rawson se le disputent-ils sans cesse ; leurs camarades s'amusent à leur en faire la gucrre; ils prétendent aujourd'hui que, dès le début de la campagne, Rawson sest empressé de casser le sien pour venir nous demander l'autre. Si cette accusation est fondée, notre ami a plus de chance qu'il ne ménte: Egerton est absent; il peut donc se saisir de l'objet convoité avec lequel il disparait à grand'hâte.
23, — Le capitaine Slephenson et M. Mitchell avec Hans l'Esquimau, Will Dougal, quartier-maitre baleinier, et Henry Petty, soldat de marine, nous arrivent avec douze bêtes de trait. Ils ont quitté la Découverte le 18 seulement; les vents du nord les ont harassés pendant leur route, mais à l’exception du con-
ducteur, atteint d'ophtalmie, tous paraissent en bonne santé
Sur la glace raboteuse, douze chiens sont trop pour un seul véhicule; si leurs traits sont d'égale longueur, les bètes se l'approchent et celles qui se trouvent à l'extérieur de l'éventail sont forcées de tirer sur leurs courroies à un angle considérable, landis que les chiens les plus faibles ne peuvent se faire place et se dispensent de tout travail.
Quant à employer des sangles de dimension différente, la chose serait aisée sur un floe bien uni: mais parmi nos labyrinthes de hummocks, les chiens de volée tourneraient brusquement et le conducteur les perdrait de vue derrière les obstacles,
Le docteur Moss, qui patronne les voyages de nuit, part ce soir pour le cap Joseph-Henry, où il élablira un dépôt de provisions que notre principale escouade utilisera à son retour, Ses hommes lirent deux cent sept livres chacun,
Le capitaine Stephenson a escorté pendant une quarantaine de kilomètres le lieutenant Archer qui se rend au détroit de Lady Franklin; il a pu lui donner quelques conseils et lui éviter ainsi une partie des difficultés que les voyageurs sans expérience ren- “ontrent loujours dans ces parages. La ligne de côte que suivent nos amis se trouve très abritée el la neige y est encore plus molle qu'ailleurs; les patins d'acier du grand traineau à one ont été arrachés; on l'a remplacé par un de nos excellents véhicules à fuit,
« Le 14, dit Stephenson dans son rapport, je les accompagne jusqu'à l'heure de la collahion: puis, leur ayant fait mes adieux, je m'achemine avec M, Miller vers le navire où je rentre le 15à a heures de l'après-midi, ne mellant ainsi qu'une journée el demie pour faire à pied une route qui en avail pris six à nos pesants lraineaux, »
Les voyageurs de la Découverte ont perfectionné la moi d'orner au pinceau le dos des pardessus de toile blanche, ali de reposer la vue des camarades qui les suivent; chaque équipe adopte un blason particulier, et l'effet général en est beaucoup meilleur que celui des armoiries fantaisistes de nos gens de l'Alerte, Le capitaine Stephenson a choisi pour son compte le panache du prince de Galles.
A bord du navire de notre ati, l'hiver avait passé à peu pres semblable au nôtre; ceux qui désireraient plus de détails trou: veront le rapport du capitaine Stephenson dans les papiers pif lementaires, €. 1636 de 1873; nous publierons seulement l'ev
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trait des observations météorologiques et la liste du gibier tué.
« 24. — Au pied des falaises du canal Robeson, la glace sera bientôt impraticable pour les traineaux. J’envoie le lieutenant May, maintenant tout à fait rétabli de sa « froidure » de l’automne, à la recherche d'une route de terre. Feilden l’accompagnera avec M. Wootton qui demande à partager leurs travaux ; ils emmènent les chiens. »
28, — La température s'élève à — 15°. Le thermomètre à boule noire marque au soleil + 26°; aussi voit-on de longs pendentifs translucides sur les peintures noires des flancs du navire et sur les falaises ‘onrnées vers le sud; sur la partie du ‘loeberg ayant la même exposition, la glace, autrefois transparente, se trouble et se recouvre d’une couche d'admirables efflorescences cristallines, rappelant le plus fin duvet. Dans les crevasses récentes où peut s'étudier la stratification du floe chargé de neige, on s'aperçoit que la nappe inférieure de celle-ci prend une apparence grenue; les globules s'en amassent verticalement et s'accroissent par amalgamation, laissant entre eux des espaces remplis d'air; il en est de même près du navire : des vides se forment derrière et dessous, preuve que tout ce travail provient du calorique réfléchi, Ainsi, une planche recouverte d'une épaisseur de dix centimètres de glace pure el transparente, qu'à l'ombre on n'aurait pu enlever sans arracher en même temps des particules ligneuses, a été exposée au soleil pendant quelques minutes, par une température de — 15 seulement; la glace se sépare du bois, le calorique traversaut celui-ci, et ne dégelant que la partie qui le touche.
Plus n'est besoin que du grand air pour sécher maintenant nos lessives, Au retour des courses en traineau, on suspend sur la face méridionale du navire les feutres des tentes et les sacscouvertures. Is se recouvrent immédiatement de nombreux et minuscules cristaux qui paraissent s'évaporer el se renouveler sans cesse, Aussi faut-il les secouer le plus souvent possible, La nege a été enlevée des écoutilles vitrées et des œils-de-bæœuf; mais en bas nous en sommes encore à l'huile et à la bougie. I el pourtant triste de vivre dans les ténèbres tandis que, dehors, le soleil illumine les vingt-quatre heures de la journée et nous oblige, dès que nous émergeons de l'échelle, à nous affubler de besicles à verres de couleurs,
Les lommes qu'on n'a pas trouvés assez forts pour le service
des traiîneaux sont chargés du ménage ordinaire du navire; la besogne ne leur manque pas : à peine ont-ils le temps de respirer au grand air. Les officiers leur viennent fraternellement en aide: on ne refuse point l'assistance de tous ceux de nos camarades qui, en dehors des heures réglementaires, veulent donner un coup de main. Partout où l'humidité régnait cet hiver, la moisissure la remplace el causerait de grands ravages si on n'y porlait remède : poutres, habits, livres, papiers, tout se pique incessamment,
On continue à mesurer la neige; depuis le 18, nous en avons noté cinq centimètres à peu près, en lout treize centimètres pendant les mois de mars et d'avril; mais comme l'évaporalion marche plus vile maintenant, ce chiffre ne représente pas sans doute fa chute réelle, Le sommet et le flanc des montagnes, entièrement dénudés en février el en mars, se cachent sous le lézer voile blanc qui recouvre tout le paysage, à lexceplion des roches exposées en plein soleil; la neige s'y est d'abord changée en glace, puis celle-ci disparail sans mouiller Ja falaise sombre,
Quelques plarmigans passent dans le voisinage, évidemment à la recherche de päture meilleure ; autour de nous, les saules naias sont encore sous la neige, Toutes les traces d'oiseaux que nous relevons se dirigent vers le nord-ouest: ils vont généralement par couples et ne s'arrêtent que sur les endroits découverts où ils espèrent trouver quelque végétation ; en quête de bourgeons verdovants, ils courent le long des sillons creusés par le vent : arrivés à la limite occidentale, ils reprennent leur vol pour redescendre plus loin, partout où la lerre est débarrassée de neige.
30. — Après une semaine de séjour à Floeberg-Beuch, Slephenson repart avec Hans et deux matelots; M, Mitchell reste avec nous; un de leu”s plus beaux chiens est mort de convulsions.
Le lieutenant May et ses hommes sont rentrés ce soir de la baie de Lincoln; ils ont pris la terre jusqu'au cap Union d'où il a fallu descendre sur la glace.
La végétalion est assez avancée à l'extrémité de la baie ; ils ont trouvé de nombreuses traces de lièvres et de plarmigar, mais pas un seul de ces bœufs musqués sur lesquels je complais. Une quarantaine de kilomètres faits à la poursuite du gibier leur ont donné en tout un lièvre qu'ils rapportent pour Petersen.
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A minuit, le docteur Moss revient du cap Joseph-Henry, où ila placé son dépôt dans un endroit soigneusement garanti de la dent des animaux de proie; la vie de nos camarades peut dépendre de ces précautions. Trois de ses hommes se plaignent de raideur aux jambes; mais leurs marches forcées expliquent suffisamment ces souffrances et le journal de tout voyageur polaire en oifre nombre d'exemples.
je mai, — Georges Emmerson, capilaine d'une des conpagnies auxiliaires de la division groënlandaise, arrive de la baie de Repulse pour chercher un second chargement de vivres. Beaumont a trouvé assez pénible la traversée du canal de Robeson: ses deux petits transports ont élé endommagés, un homme pris mal entre un traineau chargé et la glace d’un
nl k, — Autrement, tout va bien.
— M. Egerton part pour le Groënland avec le traineau auxiaire el cent soixante livres par homme.
I transmettre au docteur Coppinger l'ordre de se rendre à Polaris- Bay el de visiter sur sa route les cairns érigés par le capilaine Hall ou ses compagnons. Notre ami emporte un des bateaux Berthon dont Beaumont pourra se servir à son retour,
Jusqu à present, tout à réussi: nous sommes arrivés au nord du détroit de Smith, à lPextrème limite de la navigation; notre navire est admirablement placé pour les explorations futures, et uos compagnies de lraineaux, composées d'hommes en apparence robustes el pleins de santé, viennent de nous quitter dans des circonstances aussi favorables que possible, sauf en ce qui concerne la nature des glaces. Mais voici qu'aujourd'hui, le docteur Colan n'avertit que cinq des hommes que j'ai gardés avec moi montrent des symptômes indubitables de scorbut.
Cependant, chaque cas peut s'expliquer par des causes prédisposantes, et je ne me suis pas encore sérieusement alarmé pour la santé générale de l'équipage.
3 — Le lieutenant Giffard est revenu ce soir; il a quitté Aldrich à trente milles au delà du cap Joseph-Henry. Tous vorit bien el la bonne humeur est à l'ordre du jour, mais la neige molle retarde beaucoup la marche. En fait de gibier, on a vu un Plarmigan et tué quatre lièvres.
Le lieutenant May part avec les chiens (soixante-huit livres bar collier, pour le Groënland, afin de ramener M. Egerton qui doit y laisser le traineau auxiliaire de l'expédition Beaumont.
Joseph Self conduit à la place de Simmons que la maladie retient à bord.
La glace du floe a maintenant 2" 05. — Ce fut son maximum de l’année.
« Hier soir, forte bise du nord avec brouillard et tourmente de neige. La température tombe à — 23°; le givre s’amasse dans la mâture pour la première fois de la saison. — Ce vent humide est singulier; j'espère, pour Markham, qu’il n'est pas causé par la débâcle du pack. La brume persistera longtemps, je le crains. Pour reposer leurs yeux des glaces éternelles, nos amis n'auront même plus la silhouette des montagnes neigeuses qui, par ce brouillard intense, s'effacent dans le ciel gris. Quelle imagination serait assez puissante pour se représenter, sous leur réalité lugubre, les souffrances de nos explorateurs, pendant ces marches monotones sur les âpres déserts de glace, au milieu de la buée qui les pénètre de son humnidité et les rend incapables de choisir la route la moins mauvaise à travers les amoncellements des hummocks ! »
7. — Le docteur Colan est très inquiet de Petersen; notre pauvre Danois, toujours patient, toujours serein, s’aflaiblit de plus en plus.
Le lieutenant Giffard, avec un traineau (cent soixante-trois |. par homme), va compléter les dépôts de provisions en vue du retour du lieutenant Aldrich. Il emporte aussi des vivres et un canot Berthon pour le commandant Markham.
Sur les anciens fonds des lacs desséchés, la vase, dure comme un roc cet hiver, est déjà considérablement ramollie: le mois dernier, il aurait été difficile d’en enlever des cailloux ou des coquillages avec un instrument de métal; aujourd'hui on peut sans peine enfoncer un bâton ou les doigts dans la terre ameublie par l'évaporalion; le givre a disparu du gréement du navire; l'hygromètre à cheveu constate dix degrés de différenre dans la tension.
9. — May et Egerton reviennent de la côte groënlandaise. — Ce sera, pour le moment, la dernière de nos excursions à l'extrémité nord du détroit. — Le chemin parcouru par tant de traineaux est suffisamment battu maintenant et fournira une bonne roule pour le retour de nos gens. Au dépôt de la waie Repulse, Egerton a rencontré Coppinger qui lui a donné des nouvelles de la division Beaumont; le docteur allait traverser le détroit pour nous les porter; notre camarade lui a évité celle peine.
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Les traineaux de l'expédition groënlandaise ont éprouvé encore plus de difficultés que nous ne l’avions prévu. Depuis la rive du canal Robeson jusqu’au cap Staunton, toute la ligne des côtes est formée de talus de neige très escarpés ou de falaises à pie dont les bases supportent la pression directe du pack septentrional; il dérive du nord-ouest et frappe perpendiculairement les berges. Le chaos des floebergs est indescriptible et la roule aussi mauvaise qu'on se puisse imaginer. Aussi n’avaientils fait que trente-six kilomètres en sept jours. lei, un sauvage amoncellement de glaces brisées; là, des pentes rugueuses sur lesquelles, la pioche en main, il faut d’un bout à l’autre se tailler une voie. Mais le cœur léger et l'esprit ferme, nos voyageurs persévéraient dans leur œuvre, comptant du reste trouver meilleure route après le cap Staunton, dont ils n'étaient plus qu'à trois ou quatre kilomètres.
Le lieutenant May avait remonté la vallée de Mac Cormick qui passe à l'est du cap Brevoort et conduit à la baie de Newmanm. I y découvrit de bonne neige dure et une pente douce qui, pendant cinq ou six kilomètres, conduit à un plateau de partage qui s'élève à cent-vingt mètres au-dessus duniveau de la mer. Du sommel du promontoire (six ceuts mètres d'altitude), ba vue était magnifique. Mais notre ami avait Ôlé son pardessus pour se lancer dans sa grimpade, el, pour ne pas geler sur place, il fut forcé de dévaler bien vite sans avoir pu faire autre chose que prendre les relèvements les plus importants.
On m'annonce avoir aperçu un bruant des neiges qui volait vers le nord, Eux aussi ne vont-ils que passer près de nous pour s'en aller dans des régions plus favorisées?
A midi, nous remarquons, pour la première fois, de l’eau découlant d'une falaise exposée au sud; sur Le sol plus froid de la base, elle se change de nonveart en glace, Celte après-midi, la température à l'ombre est de 8°,
h — M, Wootton est parti aujourd'hui pour le cag Joseph- Henry avec un traineau chargé du complément des provisions dé Markham. Tous nos dépôts sont en règle. Aussi ai-je pu laisser le champ libre au capitaine Feilden qui, avec M. Egerton, Frédérick, James Self et six chiens, va faire une excursie® dans la chaine des Elats-Unis, M. Mitcheti les accompagne, emportant des plaques sèches pour photographies.
J'espere qu'ils nous découvriront quelques retraites de bæufs musqués. Nos maledes ont si grand besoin de viande
fraiche! Chaque compagnie a l'ordre de garder pour eux tout qu'on pourra tuer en route, fût-ce un seul plarmigan. Neuf de nos hommes montrent des symptômes de scorbut et un changement de régime leur serait absolument nécessaire, Ce sont nos trois quarliers-maitres baleiniers, trois cuisiniers ou maitres d'hôtel, enfin trois matelots dont l’un était cet hiver employé aux fourneaux de la Découverte. Le plus gravement atteint est un fumeur enragé qui préfère les salaisons aux conserves qu'il s’est, presque toujours, obstiné à refuser.
14. — Le pauvre Petersen nous à quittés ce soir, paisiblement, sans agonic. Le docteur Colan l'a soigné sans relâche non seulement en médecin, mais aussi en infirmier dévoué, s'oubliant lui-même à tel point que je suis sérieusement inquiet pour sa santé,
La neige de notre loit commence à fondre au-dessus de la cuisine; l'eau coule par les dalots. I faudrait en débarrasser le navire au plus vile, mais notre poignée de travailleurs ne peut suffire à tout. Par suile du poids de celle qu'on a jetée pardessus bord, la surface du floe s'affaisse el se recouvre d'eau, si bien que, de ce côté, on ne peut plus le traverser à pied sec. Sur les amas de terre ou de graviers exposés au soleil, la neige s'évapore promptement sans fondre ni couler.
À une profondeur de quarante-cinq centimètres dans le sol, le thermomètre mesure — 21°. La température moyenne de l'air est donc maintenant plus chaude que celle de la terre. Depuis le 28 avril, la chute de neige est évaluée à trois centimètres et demi, c'est-à-dire à plus de seize centimètres depuis le 1°" mars.
17. — Le docteur Moss a tué un bruant, Quoique la température de l'air ne soit encore que — de 9°,5, le thermomètre placé près du côté ensoleillé des flocbergs, accuse + 10°; aussi chaque montagne de glace se décore-t-elle de gracieux colliers de cristal.
Au sommet des collines, la neige disparait par évaporalion. Notre hygrometre ne vaut plus grand'chose. Quand on le nettoie, il marche deux ou trois jours, puis il ne bouge plus.
19. — Nous avons porté aujourd'hui le corps de Niels-Christan Petersen à quatre cent cinquante mètres du navire, sur une hat teur où la neige ne séjourne pas. Sa tombe sera dome presqu toujours visible: j'aurai soin de ne déposer aucun documenl dans les alentours : d'autres voyageurs n'auront pas besoin d' toucher.
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un chemin dans la neige; la glace ne s’entame pas encore. Les gros flocons qui, en ce moment, épaississent l'atmosphère, sont bien différents des fines particules que le vent roulait cet hiver. Pour les courses à terre, on parle d'organiser une brigade wrmée de patins, mais cette chaussure ne vaudrait rien pour des glaces comme celles qu'ont trouvées les expéditions à la recherche de Franklin.
2, M. Wootton et ses hommes reviennent du cap Joseph- Henry : ils sont en bonne santé et rapportent deux ptarmigans ; nos pauvres malades ne font aucun progrès vers le mieux; la viande fraiche leur serait de toute nécessité,
On a pris quelques bruants dans leur plumage d'été, et un lemming, revêtu aussi de sa livrée de la belle saison. La température de l'eau de la mer, à la surface, comme à une profondeur de seize mètres, accuse — 1°.5, c'est-à-dire un quart de degré de plus qu’en hiver, et cela avant que l'atmosphère soit, à beaucoup près, remontée à ce niveau. À moins qu’un courant océanique ne soit en jeu, je ne saurais expliquer cet intéressant problème.
En faisant un trou dans la giace pour en mesurer l'épaisseur, nous la trouvons saturée de l’eau qui s'écoule dans l'orifice comme à travers le sol dans un puits. Pendant les froids, elle élait tout à fait sèche.
ar une température extérieure de — 8°,88, un thermomètre enfoncé de quarante-six centimètres dans un floeberg a marqué —11°,65, ou quelques degrés de moins que l'air, ces deux ou trois derniers jours. On peut en conclure que, landis qu'un morceau de glace de un ou deux mètres de hauteur se sature d'humidité el ne tarde pas à se dissoudre, un floe d'une épaisseur de vingtcinq mètres conserve sa basse température et se laisse envahir dificilement par l’eau. Je regrette beaucoup que notre grand thermomètre à glacier ait été brisé cet hiver par la congélation du mercure; il nous faut renoncer à des observations imporlantes,
24. — Anniversaire de la naissance de Sa Majesté. On pavoise le navire; je renvoie la fête générale à un moment plus opportun.
Le lieutenant Giffard ei sa compagnie sont revenus après avoir organisé le dépôt vour le retour prochain d'Aldrich. Le tra- ‘ail a marché vite et lien; malheureusement, deux hommes soul atteints du scorbut,.
Cette courte excursion nous fournit un nouvel exemple de l'absolue nécessité où l'on se trouve d'exécuter à la lettre les arrangements pris à l’avance pour les traîneaux : un convoi de ravitaillement manquant au rendez-vous peut entrainer la perte de toute une compagnie mais notre brave officier connais. sait son devoir, et coûle que coûte, il a su l'accomplir.
Voici, du reste, un extrait de son journal :
« Dès le 12 mai, Lorrimer était si souffrant que je vis bientôt qu'il faudrait le laisser en arrière, dans une hutte de neige, pour arriver moi-même à Lemps avec les vivres que vous m'aviez confiés; le pauvre homme allait de mal en pis depuis que nous avions quitté le navire.
« Le 13, pendant qu'on préparait la collation, je le fis mettre sur le traineau et me rendis à la baie de James Ross afin de chercher un endroit propre à la construction d’un abri, Sur la terre, comme sur la mer, la neige élait trop molle ; par bonheur, tout près du rivage, un grand vieux hummock nous a offert tous les avantages désirables. Le malade et son infirmier auront : 1, pour la nuit, en sus de leurs sacs, le grand feutre, la voile et les deux couvertures de molleton; 2, pour la cuisine, la marmile et une gamelle qui leur servira de lampe, transformation facile que j'ai moi-même expérimentée ce matin; 3, pour leurs distractions, un livre, «Péveril du Pic,» et les deux petits jeux de cartes dont chaque traineau à été pourvu par l’impératrice Eugénie. — Ils ont en outre une boussole et un exemplaire des relèvements pour le mois, une carabine, des munitions, une scie et un couleau à neige.
« Woolley, qui ignorait encore mon intention de ne pas l'emmener plus loin à cause de ses douleurs aux jambes, s’est offert de lui-même à rester pour soigner son camarade ; on descend Lorrimer dans la hutte, on le glisse dans son sac; je lui souhaite bonne chance, et adieu. »
A son relour, cinq jours après.
« Le 18, nous avons aperçu Woolley s’avancant à notre rencontre; Lorrimer n'était pas mieux, dit-il; nous serions obligés de le mettre sur le traineau; lui-même tâchait de faire de temps à autre un peu d'exercice, mais ses jambes élaient loul aussi raides; autour de « l’ambulance » la neige était trop profonceel trop molle pour permettre des promenades un peu étendues. Ils n'avaient vu créature vivante; une fois seulement, Woolley crul entendre le cri d'un goéiund. Leur demeure n'était pas trop
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froide; on n’y sentait pas le vent; il ne se plaignait que de l'humidité causée par la neige qui se fondait pendant leur sommeil. Pendant ces longues heures de solitude, les cartes leur ont été d'un grand secours. Notre arrivée paraît un peu remonter le palient; il est faible et découragé, incapable de faire un pas. »
De « l'hôpital » au navire, Woolley dut quitter les sangles de halage et prendre place sur le traineau. Le lendemain de leur retour à Floeberg Beach, un troisième membre de cette petite troupe était attaqué du scorbut; sur les quatre restants, deux encore payèrent tribut au fléau, l’un vingt-quatre jours, l'autre un mois et demi après qu’ils eurent repris le régime habituel du bord,
\ l'ouest du cap Joseph-Henry, la neige devient de moins en moins ferme dans les ravins abrités; les transports s'y ensevelissentsouvent, etleshommesenfoncent jusqu’au genou; le traineau plat y rendrait plus de services que le traineau à patins, mais celui-ci vaut mieux pour le service général et surtout pour les lrajets sur la glace. Aucune compagnie ne pourrait se charger de l'un et l'autre en même temps.
Egerlon et le capilaine Feilden sont rentrés le 24 de leur exploration à la chaine des États-Unis. Comme Giffard, il ont trouvé les plaines et les ravines garanties du vent d'ouest, absolument impraticables par suite de l'immense quantité de neige molle qui s'y est amassée,
Enlilant une large dépression qui débouche sur la côte à une allitude de 82° 40° el s'étend vers l’intérieur dans la direction du nord, ils l'ont suivie pendant une vingtaine de milles, au bout desquels it à é"# impessible d'aller plus loin. À sept kilomètres au delà du point où ils se sont arrêtés, une muraille de neige ou de glace se dresse perpendiculairement à une hauteur de quarante où cinquante pieds; elle ferme la vallée el se relève vers les lerres de l'ouest où, à une distance de trente milles, les cimes de montagnes mesurant cinq ou six cents mètres se profilent au-dessus de l'énorme talus de neige.
Nos voyageurs ont vainement essayé d'arriver à cette barrière; les couches de frimas ne se sont pas laissé franchir et ils n’ont pu S'assurer si les amoncellements ne cacheraient pas l'avancée de quelque glacier. Il nous semble en effet peu probable qu'une lelle quantité de neige (Lrois cents mètres d'épaisseur pour le moins), puisse s'accumuler ainsi sans que la pression ne la tonverlisse en glace. Je ne puis dire, il est vrai, que sur les cô-
tes de la Terre de Grinnell nous ayons vu des glaciers entre le 82° et le 83° parallèle, mais lout nous porte à croire qu'il en existe dans l'intérieur du pays. Chacune des larges vallées qui séparent les pentes méridionales de la chaîne des Etats-Unis nous paraît contenir le sien; sur les hauteurs du Groënland, on distingue au loin une ligne blanche, la mer ile glace, peut-être, qui couvre les terres le plus au nord.
Des fumées encore fraiches, voilà ce qu’on a vu de ces bœufs musqués qui nous seraient si précieux ; quatre lièvres et quatre ptarmigans sont lout le butin de cette excursion; nos chasseurs ont apercu une chouette des neiges et quelques bruants,
L'Esquimau Frédéric nous est revenu malade, et malade du scorbut ; il prenait pourtant ses doses de jus de citron à bord du navire et pendant le chemin.
Maintenant que tous nos dépôts sont en place pour le retour des absents, je me décide à aller au cap Joseph-Henry pour examiner moi-même la glace d’une des hautes montagnes de cette région. Je pars le 25, accompagné du lieutenant May et du capitaine Feilden. Nous côloyons le littoral autant que possible, et, le 29, nous arrivons au promontoire.
Le temps était remarquablement clair et nous fimes aussilôl l'ascension du mont Julia, la cime la plus élevée du rivage (plus de six cents mètres). — La base en était à sept kilomètres de la tente. Notre grimpade à travers les neiges fut très laborieuse, et il nous fallut plus de cinq heures pour gagner le sommet.
Le panorama était superbe, dans une atmosphère merveilleusement limpide; de l'horizon au zénith, il n’y avait pas une seule nuée dans le ciel; immédiatement au-dessous de nous, le long des grèves el dans quelques-unes des vallées, reposait une brume basse qui disparaissail sur la mer. Chaine après chaine, des montagnes pyramidales s'étendaient à l’ouest sur cent trente à cent cinquante kilomètres, leur altitude variant entre six cents el plus de quinze cents mètres. — A leurs pics les plus fiers nous avons donné les noms de Rawlinson et Bartle Frere. - Dans l’est, à deux cent vingt kilomètres au moins, on distinguail les monts du Groënland aux environs du cap Brilannia; mais du côté du nord, nous n'apercevions aucun vestige de terre.
De notre haut observatoire, l'interminable pack paraissait consister en petits floes circonscrits chacun par ses barrières de débris entassés; dans l'extrême éloignement il se confondail
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avec l'horizon. — Pas une flaque libre, pas la moindre vapeur d'eau dans tout notre champ de vision, qui cependant pouvait embrasser un arc de cent soixante degrés. Nous sommes parfaitement convaineus qu'aucune terre élevée ne peut exister à une distance de quatre vingls milles (cent quarante-quatre kilomètres, au nord du cap Joseph-Henry; aucune certainement ne s'apercevait dans les cinquante milles (quatre-vingt-douze kilomètres), qui fermaient l'horizon de notre échauguette. Nous tenons donc pour sûr que depuis la côte de Grinnell, par 83° de latitude, jusqu’au 84° parallèle, règne le formidable pack qu'ont eu à combattre Markham el ses compagnons. Qu'il y ait ou qu'il n'y ait pas de terre dans l’espace qui s'étend entre la limite de notre vue et l'axe seplentrional du globe, cela ne peut avoir aucune influence sur la question des voyages avec traineaux. Soixante milles (cent dix kilomètres) de ces glaces que nous savons maintenant assiéger le nord du cap Joseph-Henry, présentent une barrière qu'il sera impossible de traverser par les méthodes employées actuellement ; aussi, je crois pouvoir aflirmer, sans aucune hésitation, que jamais on ne pourra atteindre le Pôle nord par la route du détroit de Smith.
Anotre grand désappointement, nous remarquâmes aussi que les grandes plaines, sillonnées de larges et profonds cours d’eau, qui s'étendent entre les montagnes et la baie de James Ross élaient encore couvertes d'une épaisse couche de neige; pas une roche, pas un bloc erralique ne se montrait sur l’immense surface blanche, Peut-être, au mois d'août, quand la neige est fondue, lesbæufs musqués y trouvent-ils de bons pâturages; mais, pour le moment, nous devons renoncer à l'espoir d'y commencer nos chasses.
Nous passämes plus d'une heure au sommet de la montagne à prendre des relèvements au théodolite, mais peu à peu nous nous sentimes si transis qu'il fallut quitter le travail. Nous élevâmes un cairn d'assez grande dimension pour qu'on püûl l'apercevoir du navire, et la petite troupe descendit de son haut piédestal, non sans regretter de ne pouvoir poursuivre ses observalions,
Le mont Julia est composé d'un calcaire coquillier gris, et en rassemblant les pierres de notre signal, au milieu d’un paysage aussi « glacial » que possible, nous songions à l’époque lointaine où les mollusques et les coraux dont elles sont criblées, vivaient dans une mer attiédie par les rayons du soleil tropical.
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