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Les deux jours suivants, la neige ne cessa de tomber ; de fortes rafales de l’ouest nous retinrent souvent prisonniers sous la tente; mais le but principal de notre longue course était heureusement atteint, et dans les intervalles des grains nous utilisions nos loisirs à détacher de nombreux fossiles, engagés dans les strates à découvert des berges d’un ravin du voisinage; ils appartiennent à la période du calcaire de montagne ou calcaire sous-carbonifère. Pas n’est besoin de dire que nous chargeâmes nos traîneaux de ces précieux échantillons, enveloppant les plus délicats de nos vêtements de rechange; notre seul regret fut de ne pas les emporter tous. Mais ce beau zèle ne facilitait pas le voyage de retour; il fallut partager le chargement en deux moitiés que nous tirions l’une après l’autre. Encore en plusieurs endroits, le floe détrempé était-il si mauvais que souvent on avait à faire halte, alléger le véhicule et recommencer la manœuvre top connue : un, deux, trois, haut!

À la péninsule de Feilden, des débris de végétation de l’année dernière et des squelettes de bœufs musqués montrent qu'un peu ‘lus card cette région doit offrir un bon terrain de chasse,

Le 3 juin, nous repartimes pour le navire, laissant dans la fente d’un floeberg, pour Markham et ses hommes, trois lièvres, le seul gibier que nous eussions eu la bonne fortune de nous procurer. Nous élions bien loin de penser qu’à celte heure même ces amis, campés à deux milles seulement, étaient cachés par une brume épaisse qui, en les empêchant de retrouver leur roule, les avait poussés dans un chaos de glaces.

Comme nous eùmes la douleur de lapprendre plus tard, sur deux officiers et quinze hommes, tous paraissant si forts au moment du départ, déjà cinq étaient misérablement couchés sur les traineaux tirés par nos deux camarades et six matelots plus ou moins souffrants eux-mêmes. Tout ce que pouvaient faire les quatre autres, incapables de prêter leur concours au halage, était de se trainer et de ne pas entraver une marche déjà bien lente. Bateaux, vêlements, provisions, tout ce qui ne se trouvait pas être de nécessité absolue, on l'avait jeté de côté pour alltger d'autant les transports encombrés de malades.

Si nous nous étions rencontrés ce jour-là, il est probable que le pauvre Georges Porter, qui mourut moins d’une semaine après, aurait pu êlre sauvé.

Le 4, nous campons sur une flèche de galets formant la pointe méridionale de la seconde baie qui s'ouvre au midi du cap Ri-

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chardson : le sol ferme est doux à nos pieds après cel lougue marche sur le floe bourbeux. Les bruants des neiges, en grand nombre, nous réjouissent de leurs chansons. Des canuls (tringa canutus) avec de petites bandes de dotterolles ou tourne-pierres (strepsilas interpres) et des sanderlings huppés (calidris arenaria), piccrent les saxifrages violets dont la végétation est déjà avancée.

Cette baie, que j'ai appelée « Port aux canuts », est la plus abritée qu'on voie sur la côte en marchant vers le nord; elle s'ouvre au nord-est; les grands floes n’y pourraient entrer, car sonétroit goulet n’a guère plus de quatre cents mètres de largeur; le voisinage m'a paru plus propre à l'habitation du gros gibier que n'importe quelle région au nord de la baie de la Découverte.

Le 6, nous traversons la côte, en arrière du cap Belknap, et campons sur l’isthme étroit qui sépare les deux parties du lac Dumbell ; à notre extrême désappointement, collines et plaines sont couvertes de neige; depuis l’automne, nous n’en avions pas vu autant.

La glace du lac ne commence pas encore à fondre ; elle atteint 2",33 d'épaisseur; pour la mesurer, nous forons un trou où l'eau s'élève jusqu’à près de vingt centimètres de la surface; il est certain qu’elle n’a pas entièrement gelé de l'hiver; plus tard, nous y avons pêché beaucoup de petits ombres (Salmo arcturus, Günther), et je n’ai jamais vu se prendre en totalité les eaux d'un lac où le poisson peut vivre.

Le 7,une marche de vingt kilomètres nous ramène au navire. La neige, que la dernière tempête rendait molle, humide et lourde, nous fait une route extrêmement pénible.

Pendant mon absence, M. Egerton avait mesuré la lempéralure de l’eau à deux kilomètres au large du cap Noir. A deux brasses, le thermomètre accusait — 2°; à cinq, — 1°, 7; à vingt, — 1,67; à trente, — 1°,67; l'épaisseur d’une étroite lable de glace formée pendant l’hiver était de 1",25.

La température moyenne de l'air mesurant à environ — 1°, de peliles flaques d'eau qui s'élèvent et s’abaissent avec le flux tt le reflux entourent chaque floeberg échoué et entament rapidement la glace sur laquelle il repose. Quoique ma visite au ap Joseph-Henry ait eu lieu pendant les plus basses marées, j'ai pu m'assurer que la hauteur du flot yest décidément moindre que dans les quartiers d’hiver de l’Alerte.