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foncé et jaune pâle, les deux nuances se fondant graduellement l'une dans l’autre, sans aucune ligne définitive de démarcation. Cette teinte jaune provient sans doute de la présence de diatomées. Depuis huit ou dix jours, notre appélit décroit. Pendant les trois premières semaines du voyage, nous étions comme atteints de boulimie ; et, au souper, chacun de nous aurait, avec plaisir, dévoré une gamelle supplémentaire de pemmican : à peine si nous réussissons maintenant à avaler la demi-ration qu'on nous sert. Les malades ne se décident à manger qu'avec la plus grande répugnance; leur bouche est trop douloureuse pour qu'ils puissent mâcher le biscuit, quoiqu'on le fasse tremper au préalable. Distance, seize cent cinquante mètres. — Thermomètre, — 11°.

«15, — Belle journée sur la glace; au loin, la terre est couverte de brouillards. Une bise du sud-ouest par une température de — 14, nous pique cruellement le visage. On s’atlache, avec le plus grand soin, à suivre la route d'aller, et je désire de bout mon cœur que nous la retrouvions jusqu'au bout. Il faudrait trop de temps pour en ouvrir une autre. Marche, deux mille sept cents mètres.

«16. — Notre appétit diminue d’une manière alarmante. A peine chaque équipe peut-elle achever une marmite de pemmican par repas. Par contre, nous sommes tourmentés d’une soif impossible à soulager endechors des heures règlementaires ; notre petit stock de combustible ne nous permet de fondre l’eau qu'aux grandes haltes de la journée. Étape, un kilomètre et demi. Thermomèlre, — 15°, 5.

«17, — Brise légère du nord-est. — Soleil superbe; il fait si chaud qu'après souper, la température de notre dortoir s'élève à 10°; les chaussures et bonnets, suspendus au dehors, sont parfailement secs quand nous les remettons. Après de longues délibérations, il est décidé qu'on abandonnera le canot qui nous resle, dès que quelque autre de nos hommes deviendra à son tour trop faible pour tirer. Un malade de plus est un nouveau poids pour les traîneaux, et il faut, à tout prix, atteindre le navire avant le complet épuisement des vivres. La malinée se passe à haler nos véhicules dans le dédale des hummocks, et nous respirons un peu sur le grand floe, notre ancienne connaissance. Le lemps et la peine, les sueurs de nos terrassiers pendant la première partie du voyage, nous profilent amplement aujourd'hui.

« Le « vieux Joe » comme nos gens appellent irrévérencieuse. ment le cap Joseph Henry, profile de loin sa silhouette, et nous revoyons le mont Pullen. Chose curieuse, on trouve les traces d'un lièvre à quarante-trois kilomètres de la terre; autan qu'on en puisse juger, elles se dirigent vers le nord. Le peu de longueur des sauts montre que l'animal était évidemment fatigué, — Distance effective, quatre kilomètres.

« 18, — La chaleur du soleil dégèleet sèche tout ce qu'on étend sur un objet de couleur sombre, mais la neige qui recouvre les floes ne paraît nullement en ressentir l'influence. Notre petit vialique de jus de citron est à peu près épuisé, quoique on l'économise avec un soin jaloux; je n’en donne plus aux malades que tous les deux jours.

« La marche est très dure sur la route anguleuse et la neige profonde; il faut souvent arrêter le convoi et fureter à droite el à gauche pour retrouver le chemin tracé, si difficile à suivre au milieu du brouillard. — Divers signes annoncent un changement prochain dans l’état de notre radeau: une féêlure, que nous avions remarquée sur la jeune glace, il y a trois semaines, es aujourd’hui visiblement plus large, et une couche de débris, épaisse de deux à huit centimètres, en jonche les abords. A deux cents mètres de cette crevasse, la majeure partie d’un hummock situé à l'extérieur d’un floe a perdu son équilibre et culbulé sens dessus dessous. L’élat des neiges tout autour prouve que le fait est nouveau. Ces mouvements ne proviennent peut-être encore que de l’action des marées, mais ils nous donnent le conseil de déguerpir le plus tôt possible. Etape, deux kilomètres et demi.

« 19, — Ciel couvert et brumeux; épaisses ondées de neige. La route est mauvaise, et nos malades rudement cahotés. Deux autres fissures se sont très écarlées depuis notre passage; la première, qui s'ouvre entre deux grands floes, montre que l’un ou l’autre et peut-Stre les deux commencent à bouger. À dix heures du soir, le brouillard s’élève et le soleil brille; mais vers minuit une brune épaisse, arrivant du nord, roule ses volutes autour de nous et nous enveloppe pour loute la journée: une pluie de givre à moitié fondu nous mouille complètement. Distance, deux kilomètres et demi.

« 20. — Thermomètre, — 6°, 5. L'atmosphère brumeuse rend très ardue la recherche de l’ancienne voie. Coûte que coûte, il faut la suivre. — Depuis notre passage, les hummocks se sonl

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dépouillés peu à peu de la neige qui les saupoudrait et ont perdu leur aspect de « gâteau de mariée »; ils se frangent de longs glecons qui leur donnent un air féerique. — Marche, deux kilomètres et demi.

21, — Journée sombre et brumeuse; il neige. Les traineaux ont dû faire halte plusieurs fois ; les officiers se rendent ensemble à l'extrémité du floe; l'un se dirige alors vers l’est, et l'autre du côté opposé, pour retrouver dans la ligne des hummocks la tranchée ouverte par les pioches. Aussitôt qu'elle est signalée, nous retournons à nos bandoulières d’attelage, mais cette ten sion continuelle de la vue est extrèmement fatigante; nous souffrons de douleurs dans les os, de raideur dans les membres, Marche, deux kilomètres et demi.

22, « — Dehors, le thermomètre marque + #; + 16°, à l’intérieur des tentes. Journée aussi triste qu’hier. Nous nous égarons sans cesse et, le sentier retrouvé, il faut à grand’peine y ramener les traineaux ; on enfonce dans les amas de névé, on coloie des hummocks énormes,

« Nous en gravissons un que, d’après notre anéroïde de poche, nous estimons dépasser quinze mètres ; sous son épaisse couverture de neige, il nous semble reconnaître un floeberg : une des parois en est taillée à pic ; nombre de petits hummocks et de débris de glace lui font un solide rempart. La température est très élevée, et nos hommes transpirent beaucoup en tirant les traineaux, aussi la moindre halte suffit-elle pour nous transir rapidement. Marche, un kilomètre et demi.

«23. — Le ciel est encor ecouvert, mais le cap Joseph Henryelle Mont du Cône commencent à transparaitre dans le brouillard. La roule a élé moins mauvaise, quoique, par endroits, la neige soit lrès profonde. Nousemportons, pour les analyser, des échantillons de glace, provenant de deux hummocks. Distance trois kilomètres.

«24. — Le beau soleil de la journée nous permet de suivre sans peine notre ancien sentier. La terre paraît distinctement; des taches sombres sur les collines annoncent que l’élé n’est pas loin, les flancs du Joseph Henry se nettoient de leurs neiges ; nous avons dù, au départ, nous débattre au milieu d’une longue chaine de hummocks au sortir desquels la marche est devenue relativement facile. C’est l'anniversaire de ja naissance de la Reine; à la halte du goûter, je fais hisser le pavillon et la santé de Sa Majesté est portée par les plus « septentrionaux », mais non les moins fidèles de ses sujets. :

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«25, — Ce beau temps ne pouvait durer : notre journée el mélancolique ; de lourds et sombres nuages s’abaissent toul autour de nous; une bise aiguë souffle du sud-ouest. Nous perdons plusieurs fois notre route et ne la retrouvons qu'après beaucoup de fatigues. On traverse un large floc couvert de neige profonde et barré de mamelons, sur lesquels l’opération de hisser les véhicules est des plus laborieuses; la descente n’en est pas moins fâcheuse pour les écloppés, qui ont à peine le tempsdese rouler de côté avant que le traîneau leur arrive sur la têle. Ferbrache paraît très souffrant, mais s’obstine à rester aux sangies: non que le pauvre diable nous y soit d’un grand secours (à peine s'il peut suivre le pas), mais du moins se sent-il soutenu par courroie. Rawlings et Simpson ne valent guère mieux. Sur trente. quatre jambes, nous en comptons onze de bonnes, encore quelques-unes commencent-elles à branler ! Marche, deux kilomètres el demi.

« 26. — Tempêle du sud-est, accompagnée d’abondantes neiges que la tourmente roule et amoncelle sur les floes; on pripare le déjeüner afin d’appareiller à la première embellie, mais celle-ci n'arrive point et nous voilà condamnés à nous croiser les bras. Impossible d’arrimer les véhicules et d’y placer les malades sans que ceux-ci soient presque ensevelis sous les aveuglants tourbillons de névé; d’ailleurs, comment dislinguerait-on la roule, mème à une longueur de traîneau ? Ce retard nous esl en grand souci; chaque heure est d’une importance vitale; qui sait combien de temps nous pourrons encore tirer!

« 27. — Le vent s’apaise, mais l'atmosphère est loujours sombre. L’énorme quantilé de neige qui est tombée rend la marche très dure, et la température s’élevant, le dégel fait de la neige une espèce de boue visqueuse ; elle se fige autour de ns chaussures et des patins de traineau dont le tirage devient plus pénible. Le repos à été plus nuisible qu'utile aux malades: les officiers tiennent bon, mais sauf Radmore et Maskell, tous les hommes sont avariés. Le moment est venu d'abandonner le canot ct les objets qui ne sont pas de nécessité absolue. Notre seul but doit être d'arriver au navire le plus tôt possible.

« Nousplaconsle bateau dans un endroit bienen vue, et, comme pour le premier, on dépose dans un cylindre de fer blanc une note établissant la position approximative du floe et les raisons qui nous for cent à laisser l’embarcation derrière nous. Thermomètre, — 5°, 1/2, Marche, dix-huit cents mètres.

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« Une demi-gamelle de pemmican, c’est tout ce que peut supporter notre estomac; quelques hommes n’en veulent plus, et à ceux-là on refuse la pipe et le grog ; il reste encore un peu de jambon el le cuisinier ne le ménage pas.

«28. — Les malades du premier convoi ont apercu un oiseau qui, d'après leur description, doit ètre un tourne-pierres. Le ciel s'élargit légèrement; le soleil essaie de percer les vapeurs qui nous entourent ; souvent on eatrevoit la terre. Sur les floes et la jeune glace, les amoncellements de névé sont plus profonds et plus monstrueux qu’il y a trois semaines; des flaques d’eau sau-

Bruant des neiges.

mâtre se montrent cà el là, et le dégel rend la marche très désagréable.

«Au moment de dresser les tentes, toute notre troupe a été mise en rumeur par l'apparition d’un petit bruant des neiges qui à voleté autour du campement en chantant sa chanson joyeuse. Ilyavail bien neuf mois que nous n'avions vu d'oiseau ! Nos malades, encore couchés sur !°s transports, ont demandé qu’on eur découvrit le visage et qu’on les soulevat un peu, afin d’écouter et d'admirer le petit ami venu de si loin pour nous fêter; nous le suivimes longtemps du regard pendant qu'il regagnait h côte à tire-d’ailes, dans la direction du car Joseph Henry. — Marche, quatre kilomètres.

«29, — Superbe journée; le soleil ncus paraît d'autant plus splendide après toutes les brumes des dernières étapes. La te m-

pérature, pourtant, n’est encore qu'à—15°. — A la halte du goûter. on déploie les couleurs pour fêter l'anniversaire de notre départ de Portsmouth. Arrivés au grand floe sur lequel, le 19 avril, nous avions laissé la première embarcation, on dresse les tentes contre le bordage; elle est à la même place, les amoncellements de neige lui forment comme un rempart.

« Trajet effectif, près de quatre kilomètres.

« 30. — Le mauvais temps est revenu avec le brouillard et la neige. Avant le goûter, une forte brise qui souffle du nord-ouest, fraichit et se change presque en tempête; le névé qu'elle tournoie nous force à dresser nos tentes sur l'extrémité sud d'un grand floe; nous sommes tout à fait égarés. Parret moi explorons en vain les hummocks qui frangent le pourtour du champ. Distance : deux milles sept cents mètres.

« 31, — En marche à huit heures du soir. Aidé de mon camarade, j'avais dû bien longtemps chercher notre ancienne route: nous avions dévié de plus d’un kilomètre vers l’ouest; on traverse une chaîne de hummocks qui certainement a bougé depuis notre passage; chose plus alarmante encore, la jeune glace qui recouvre un pelit lac se brise sous un traineau, el nous avons bien du mal à préserver le véhicule d’une immersion complète qui eût été fatale à un des malheureux invalides, solidement arrimé par dessus. La croûte n'avait pas plus de huit à dix centimètres d'épaisseur.

« Le vent qui souffle de nouveau en tempêle nous arrête court à trois heures; impossible de voir devant soi à une longueur de traineau ; nous sommes trempés, transis, morfondus. La neige qui tombe sans cesse et le névé poussé par les rafales mouillent nos vêtements. Distance, moins d’un kilomètre.

« 1er juin. —: La violence du vent s’apaise quelque peu, mais la brume continue; les rafales alternent avec les chutes de neige. Notre ancien chemin est tout à fait oblitéré; on ne le reconnaît qu’à des bouts de cigares ou des boites de fer blanc, vestiges de notre premier passage. La marche est très dure; parfois nous enfoncons jusqu'aux épaules; nos chaussures sont trempées. Étape, trois kilomètres et demi. Thermomètre + 1°, 5.

« 2, — La liste des malades s'accroît encore; Rawlings et Simpson sont absolument hors de service. C’est merveille qu'ils aient tenu si longtemps. Lawrence a les bras pris comme les jambes : nous ne sommes plus que huit, deux officiers et sit hommes, je n’oserais dire, valides. Cinq des nôtres occupent