E « DL
* du goûter,
otre départ | 1] avril, nous fe mr 4. de | ! ne 2 entes contre | d: | “
Ilements de
uillard et la nord-ouest, 1évé qu'elle l'extrémilé arés. Parr et le pourtour
| mon Camaienne route;
l’ouest; on ent a bougé re, la jeune traineau, el ‘une immerix invalides, plus de huit
… parfois nous enfonçons jusqu'aux épaules.
arrête court longueur de is. La neige es mouillent
e peu, mais s chutes de on ne le rer blanc, vesure; parfois 5 sont trem-
Mt. # ALU ji) in + 1°, 5. Lu k LE à l : Là : l an Rawlings el et “ui | LL #1 | nn) rveille qu'ils
comme les
iciers el six es occupent UN VOYAGE À LA MER POL. 19
« Pa rassie le trac
narr très du
perbe a neig
calièr
saper.
seusem
va
moins nous r dans | neaux.
de not puis se |
où nou
déjà
Uône,
« La peine ll avaien|
récente nous €] Vingt-c entre « relourt
déjà les véhicules et lout ce que peuvent faire quatre, un peu moins souffrants, c’est de clauditueraprès eux. L'ordre de marche est réglé comme suit : le grand traîneau, auquel s’altelle tout notre effeclif, est convoyé d’abord aussi loin que possible ; puis nous reltournons prendre les deux autres entre lesquels nus partageons nos « forces ». Le brouillard a décidément remporté la victoire : en dépit de tous nos efforts, nous avons perdu la piste un peu avant goûter, et il faut reprendre les pics et les pelles. A moins que l'atmosphère ne se nettoie suffisamment pour que nous retrouvions la route, nous allons mettre le cap sur la terre dans la direction du « Val de neiges ». Campé sur un petit floe calièrement circonscrit par des hummocks que nous avons dû saper. Marche, deux kilomètres et demi.
«Parr et moi partons en éclaireurs à 7 h. 45 du soir; trois terrassiers nous suivent pour tailler le sentier dont nos pas forment le tracé, les trois qui restent lèvent la tente et arriment les traineaux. Plus de floe, si petit qu'il soit; il faut avancer à la sueur de notre front au milieu du dédale des hummocks. On retourne en arrière, on s’altelle aux traîneaux et ainsi de suite. Labeur très dur! Enfin, à cinq heures du malin, nous gagnons un superbe floe sur lequel nous campons. Marche, deux kilomètres.
«4. — À peine en chemin, nous sommes de nouveau noyés dans un épais brouillard que le soleil ne saurait percer. Il faut s'ouvrir une issue au travers d’une large bande de hummocks, puis serpenter parmi des billons de névé et de jeune glace, sur la neige profonde et pâteuse; nous émergeons sur un petit floe où nous faisons halte pour goûter. Un goëland, traversant paresseusement les airs dans la direction du nord-ouest ou du Mont- Cône, a été l'événement de la matinée.
« Laissant les travailleurs à leur besogne, je gagne à grand’peine le rivage avec mon fidèle Parr. Nous y observons les traces récentes de pas d'hommes et d’un traîneau attelé de chiens, et nous entendons le hurlement d’un loup que nous ne réussissons pas à voir.
« A notre désappointement extrème, nous trouvons au dépôt une note qui nous apprend que le capitaine, May et Feilden sont venus au cap et repartis hier soir pour le navire. Vingt-quatre heures plus tôt, nous les aurions trouvés! Ils avaient eu l'obligeance de « cacher » trois lièvres pour nous, entre deux hummocks. Prenant nos lettres et le gibier, nous relournons à nos gens; la route est terminée: nous transpor-
tons les traineaux et dressons nos tentes sur une pelite plaine de glace à trois cents mètres du rivage.
« 5, — Journée claire et superbe. Quelle fête de revoir le soleil dans toute sa gloire! il nous rend la vigueur, et nos invalides mêmes se sentent revenir à la vie. Pour le souper, hier soir, chaque tente a eu son lièvre qu'on à mangé avec délices et qui fera certainement du bien aux malades. A onze heures, nous regagnons la terre ferme après une absence de plus de deux mois,
« La brise du suü-ouest souffle en tempête juste au moment de la halte du goûter et n’ajoute guère au confort du repas; nous avons eu un travail excessif à tirer les traîneaux sur la neige profonde du talus; les rafales poussent sur nous des nutes de névé qui nous aveuglent. On campe à côté du dépôt.
« 6. — Le vent de cette nuit à presque réussi à enlever notre tente; une des cordes cède, un piquet est arraché et nous n'at- & “dons plus que la chute de notre abri, lorsque la tempête se
enfin à nous laisser respirer.
« Le 86, à notre grande surprise, nous apercevons un des chiens esquimaux qui vague parmi les hummocks; on l'appelle, il npro:i : limidement et dévore avec voracité le pemmican qu'on lui jette. C'est Flo! affreusement maigre et sans doute depuis plusieurs jours en rupture de ban.
«Après une longue conférence avec Parr, nous décidons que si le temps se met au beau, il partira demain matin pour le navire: La seule chance qui nous reste de sauver nos malades est d'appeler au secours le plus vite possible. Cinquante-cinq kilomètres nous séparent encore de l'Alerte, Parr aura à traverser des floes couverts de profonds amas de neige et flanqués de hummocks épais; mais il à noblement entrepris cette tâche el se croit capable de l'accomplir.
«Aucun d'entre nous n'esl maintenant assez vigoureux pour lui disputer cel honneur, et nous avons la plus grande conliance dans son jugement el son courage.
«7. — Belle journée. Quoique le thermomètre soit encore à deux degrés au-dessous du point de congélation, le soleil est si chaud que la température s'élève dans ma tente à + 28° et devient presque insupportable. J'ai écrit au capitaine Nares, et Par» nous quitte aussi légèrement accoutré que possible. Nos vœux ardents laccompagnent! Tous mes hommes souffrent et peuvent à peine bouger. Porter est évidemment très mal.
« 8. — Le pauvrePorter est mort à midi dix minutes. 11 à eu sa
lite plaine
oir le soleil S invalides
hier soir, lices et qui S, Nous redeux mois, moment de Cpas; nous nr la neige s nuées de
lever notre nous n'attempête se
ns un des n l'appelle, pemmican ans doute
lons que si le navire:
alades est cinq kiloà Lraverser lanqués de e tâche el
reux pour à confiance
encore à leil est si 28! et de- Nares, et sible, Nos uffrent et al.
Il à eu sa
ji
| fl |
Dans les floes et himmocks.
Nos n
de no ment
Nous
l'étap resle
quan au m
poids
homr
naiss
est el
presc les s
la ba due,
de jt
a Œ'aS
connaissance jusqu’au bout; sa fin a été tranquille. Depuis quelques jours je m'attendais à ce triste événement; mais je crains beaucoup la dépression d'esprit qui en résultera pour nos autres patients, dont beaucoup se regardaient comme aussi malades que lui.
«Le pavillon baissé à mi-mât et le drapeau nationalrecouvrant le corps, la procession mortuaire suivie de nous tous, sauf les quatre plus malades, a quitté la tente à neuf heures; on a lu le service funèbre et confié les dépouilles à leur demeure glacée. Une croix grossière, formée d’une rame et d’un montant de traineau, a été placée sur la tombe avec cette inscription :
