LA MARE A POULES D'EAU

Nous renions de sortir d'un petit bois, lorsque soudain, nos yeux, (qui ne s'étaient accoutumés qu'à contempler la sublime zaajesté des pics élevés, les horribles anfractuosités des remparts qui conduisent vers des précipices afifreux, les uns plus aflreux que .les autres,) découvrent une bienheureuse vallée où le regard reste cloué, par une sorte de fascination. C'est la Mare à Poules d'eau, dont aucun peintre, aucun poëte, aucun narrateur ne pourrait vous offiir une description exacte, tant la nature semble s'être complue à réunir, en un faisceau, tout ce qu'elle peut rallier d'agréables perspectives et de suaves paysages. Cette mare, du point où nous sommes, enclavée, comme elle l'est, dans les profondeurs d'une yallée étendue, dont les parois sont tapissés d'arbres et d'arbrisseaux aux fleurs les plus nuancées, miroitantes, chatoyantes au soleil de midi,cette mare présente une superficie d'environ trois milles de oircon£Srence. Vaste comme notre Champ-de-Mars, elle semble être un lac encaissé dans les montagnes qui la surplombent de toutes parts. Nul doute que ce soit là le cratère d'un volcan éteint,

Cest, dit M. Héry, un paysage d'une fantastique féerie, que cette yasque d'une onde limpide qui sommeille mollement, dormant, abritée qu'elle est au fond d'un entonnoir dont la contre-escarpe est formée par un revêtement de trois à quatre mille pieds d'élévation. A peine un léger zéphyr vient-il rider la surface de l'eau et fidre sussurror d'imperceptibles flots sur une grève qui se frange légèrement d'une écume nacrée ; une nacelle se balance, bien étonnée do flotter entre ciel et mer, plus haut que le vol ordinaire des oiseaux du littoral ; et ce qui complète le charme du paysage, c'est de voir se mirer dans les eaux de ce lac alpestre, la yilla de M. Yilliers Adam.

Cette villa est habitée, aujourd'hui, par sa veuve et ses trois gracieuses jeunes filles que le hasard nous fait rencontrer, au moment où nous descendons les rampes et qui s'arrêtent, comme pour participer à notre admiration, devant le riant tableau qui se déroulait à nos regards émerveillés. Vous le dirai-je, lecteur P et pourquoi pas P mais ce sera tout bas, si bas, que personne que TOUS ne pourrait m'entendre ; un moment, ce n'a été qu'un moment.

;ao tJN VOYAGE A LA REUNIOX*

mes yeux ont abandonné le cadre lointain du tableau ponr s'arrêter, fascinés, sur les ravissantes créatures qui nous croisaient, et soit qu*ils contemplassent les deux brunes filles de la Mare ou la blonde aux beaux yeux bleus de ce terrestre Eden, je ne trouvais plus un mot pour me redire mon admiration. « . Cette situation ne pouvait pas durer, je saluai, je poursuivis ma route après avoir bu, à longs traits, & la coupe d'un enchantement que je croyais ne pouvoir plus retrouver,

Car l'admiration dans mon âme ravie,

N'a plus pour la beauté qu*im rayon sans chaleur;

Mais combien à seize ans

Vous savez le reste, c'est du Lamartine tout pur. Une demi« heure plus tard, nous contournions le haut de la rampe où se trouve le rond-point de Hell-Bourg, et, après avoir jeté en arrière un dernier regard sur la Mare qui nous parut tout aussi belle, de ce côté, nous pénétrions dans Hell-Bourg.