CAVERNE HUSSARD

Il y a à Bourbon, la Caverne Hussard, comme il y a le Bois Mussard, la Chapelle Hussard. J'irai beaucoup trop loin si je voulais écrire la biographie de Hussard. Qu'il suffise de savoir quo c'est cet intrépide colon qui, à l'époque de l'esclavage, a réussi à traquer les noirs marrons dans leurs retraites inaccessibles, et que c'est grâce à lui que Bourbon et notre chère Maurice n'ont pas été plus d'une fois mis à feu et à sang.» Il était le chef des détachements

UN VOYAGE A LA RÉUNIOÎff 210

et c'est dans la Caverne où nous sommes qu'il a accompli un de fies 'plus hauts faits de courage et de bravoure. Je me contenterai donc de reproduire la légende de cette caverne^ et pourquoi elle ét^ appelée Caverne Mussard, Le temps de déjeûner, de fumer une pipe et puis ce sera fait.

C'est, dit M. Héry, une vraie caverne de brigands, noire, fulgureuse, recelant de ténébreuses cavités, un coupe^goige enfin, car bien des gorges y ont été coupées. Mussard avait appris que cent marrons,qui y campaient,semaient la désolation et l'épouvante dans le quartier St.- André. Sans s'effrayer du grand nombre de ses adversaires, il prit avec lui quinze hommes résolus, et s'approchant furtivement, sans permettre à ses compagnons de parler en route, ni de fumer, il parvint à investir la Caverne sans qu'on se fiit douté do son approche. Il vit à l'entrée de la Caverne un marron, armé de sa sagaïe. Il fit signe à ses gens de rester tapis dans les brousses, puis il dit au marron : — Jette ta sagaïe et rends toi* — ^ Jette ton fusil, réplique fièrement le marron qui, le voyant seul, s*élança sur lui. Mussard l'étendit mort d'un coup de feu. Ce fut le signal du massacre. Les marrons sortirent tumultueusement pour hacher en pièces Mussard avant qu'il eut eu le temps de recharger son arme. Mais ils furent mitraillés par la décharge des quinze hommes ; et la lutte s'engagea furieuse ; cinquante marrons furent tués, cinquante furent garottés et la caverne qui avait servi de théâtre au carnage prît le nom du hardi Mussard.