DANS LES MONTAGNES

Mandouc me rappelle que nous n'avons pas à nous attarder, si nous voulons arriver avant le soir à la Caverne Dufour ou nous devons passer la nuit. Nous nous mettons en route. L'ascension, ici> n'a plus rien d'agréable. Plus nous montons, plus la nature paraît morne et triste. Les arbres ont disparu sous le froid de ces climats. Nous ne voyons que des rochers grisâtres dans les interstices desquels croissent des mousses blanchâtres et des lichens aux fleurs d'un rouge de feu, ou encore des scories ferrugineuses couvertes de rouille. Le trajet devient de plus eu plus pénible. J'ai déjà deux

foîs songé à renoncer au voyage et à retourner sur mes pas. Une vague inquiétude ^s'empare de moi. Où allons nous P Quand arriverons-nous ? Il y a déjà dix heures que nous marchons, franchissant à chaque instant d'aflfreuses rampes, des précipices qui ouvrent devant nous d'inombrables abîmes. Allons toujours, crieMandouc, il n'y a pas de plaisir sans peine, vous serez récompensé tout à l'heure» Je regarde à ma montre, il est trois heures, au moment où nous contournons, après des difficultés inouïes, un pan des Salazcs que notre guide nous dit être l'Accore du Grand Plumé, Pour décrire -tses régions, il faut la plume magique de M. Héry. Voici ce qu'il en dit, à la suite d'une ascension vers le Piton des Neiges.